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房裡幾人各懷心思，孰不料當事者秦斜川卻在想：“這樣的事不知做過多少次，哪裡記得有沒有對他做過？哼！有什麼大不了的？他不是沒死麼？”
李太守見秦斜川神情不愉，呵呵笑了一聲，道：“原來秦莊主與惜酒是舊識，如此甚好，這次的案子，還請秦莊主大力協助。”
秦斜川定了定神，悶聲道：“殺人兇器清泉刃的確是屬於本山莊，只是已經失蹤多年，與本山莊再無關聯。話我已說清楚，清泉刃可以留下，我卻不能在此多耽擱。”
李太守為難地道：“兇手用清泉刃殺人，用意是栽贓莊主不言自明。懇請莊主多留幾日，說不定能引出兇手也未嘗不可能……”
“說什麼引出兇手——我看你是在懷疑我就是兇手！”秦斜川豎眉打斷了他。
李太守見他態度強硬，正色道：“雖然本官相信莊主的清白，可目前莊主是唯一的線索，依官府的規矩，莊主必須留下協助調查。若是莊主不肯主動留 下，那本官也只能秉公處理。”他本來下月就要升遷別處，卻不料在這個節骨眼上嘉靖侯夫婦忽然被殺。嘉靖侯夫婦身份尊貴，若是他無法順利破案，不但升遷無 望，只怕連原職也要難保。雖然賞劍山莊在武林中頗有聲望，可是江湖與官府素來井水不犯河水，既然秦斜川不肯給面子，他也不必太過顧忌。
秦斜川冷笑一聲，他掃了王捕頭與寧惜酒一眼，滿面不屑地道：“就憑這個笨頭笨腦的捕快還有這個殘廢就想要抓住我？還是你準備立即回衙門調動兵馬？”
談懷虛見兩人鬧僵，連忙出言調解，可是秦斜川哪裡肯聽。正為難之際蘭秋霽突然插言道：“李大人，秦莊主既有要事在身，我們也就不要強人所難。 我們若是有疑問，再去洛陽問他不遲，反正賞劍山莊總是在那裡的。”他側目深深看了秦斜川一眼，靜靜道：“秦莊主，你看這樣如何？”
秦斜川悶悶“哼”了一聲，別過目光飛快地點了個頭，轉身就走。李太守見蘭秋霽如此說，心中雖然不願，卻也無法，只得默從了。
“秦莊主！”秦斜川正要跨出門檻，蘭秋霽忽然在他身後喊了一聲。秦斜川身軀一顫，頓住腳步沉聲問道：“蘭公子有事麼？”
蘭秋霽盯著他的背遲疑了一陣，半晌才澀聲道：“多謝……”秦斜川頭也不回走了出去。
門外雨絲蒙蒙，纏成他心頭的千頭萬緒。芭蕉葉子上的花朵陰沉沉地跳躍著，他的心裡也是沉沉的一片，他怔怔頓住腳步，抬頭望著頭頂壓下的蒼穹。突然他低吼了一聲，大步奔跑了出去。
衝到侯府大門外已有同來的手下備馬等候，他不耐煩地擺了擺手，吩咐道：“我想四處走走，你們在城門外等著，我晚些再去與你們會合。”手下領命去了。這時街道上一人一馬疾奔而來，到了大門外那人匆忙跳下馬，甩了馬鞭就朝府里奔。
秦斜川見是個衣衫華貴卻有些髒亂的青年，面目隱隱有些熟悉。看門的守衛見了那青年連忙迎上來哭喪著臉道：“二公子您可回來了！侯爺與郡主昨夜被人殺害了！”
青年用力推開守衛，一路朝門裡狂奔而去。秦斜川看著他的背影恍然大悟：他正是蘭秋霽的弟弟，嘉靖侯蘭永寧的次子蘭春歸。十年前曾遠遠見過一面，難怪看著眼熟。
此刻嘉靖侯房裡，李太守正詢問蘭秋霽嘉靖侯可有什麼仇家，蘭秋霽說應該沒有。李太守又問：“那侯爺他這幾日可有什麼異常？”
蘭秋霽想了想，看似欲言又止，然後他終於搖了搖頭，說一切都正常。李太守見問不出什麼新的線索來，正準備告辭離開。突然有個人風風火火沖了進來，跑到床邊“撲通”一聲跪下，嘶聲喊道：“爹！娘！……”
李太守見來人是嘉靖侯次子蘭春歸，據下人說他昨日黃昏時離家，一直未歸，想必是在外面聽見了父母被殺的消息，這才趕了回來。見蘭春歸情緒激 動，他正要上前安撫，蘭秋霽已先他一步沖了過去，對著蘭春歸的面門狠命一拳。蘭春歸猝不及防，頓時鼻血橫流。點點猩紅滴在嘉靖侯慘白的面容上，倒仿佛是從 嘉靖侯的五官里流出，觸目驚心。
眼看蘭秋霽又一拳打向蘭春歸，談懷虛急忙上去勸阻。蘭秋霽沉聲喝道：“表弟你莫管此事，我是替爹爹管教他！”
談懷虛正覺為難，突然一個女人厲聲喊道：“住手！你這個jì女的賤種竟敢打人你給我住手！！”旋即一個老婦人在丫鬟的攙扶下沖了進來。
李太守王捕頭一見貴婦忙上前行禮，口中道：“下官（小人）參見老夫人。”坐在輪椅中的寧惜酒也坐在椅子微欠下身。老婦是嘉靖侯之母蘭老夫人， 也是嘉靖侯之妻宇平郡主的姨媽。蘭老夫人素來不喜歡蘭秋霽。蘭秋霽雖為長子，卻是庶出。並且他的母親是個青樓花魁，過門時已有了四個月的身孕。蘭老夫人一 直懷疑蘭秋霽並非蘭家的種，故此時時刁難這對母子。此刻她眼見蘭秋霽將嫡孫蘭春歸打出了鼻血，早已氣得七竅生煙，踉踉蹌蹌上前對著蘭秋霽就是幾個耳光。
蘭秋霽被祖母當著外人的面羞辱，又不能她正面衝突，羞憤之下捂住臉拔足便朝門外跑去。
“站住！”蘭老夫人喝住他，她氣得渾身顫抖，指著他道，“看見我都不行禮，成何體統？再說我准許你離開了麼？”
蘭秋霽握拳咬牙按捺了一陣，終於頓住了腳步，背著身子道：“不知祖母有何吩咐？”
蘭老夫人卻不理他，轉向李太守道：“侯爺生前對李大人一向看重，如今他與郡主冤死，太守大人你可要明察秋毫，不可放過任何可疑之人。”說到“可疑之人”四字時她惡狠狠盯著蘭秋霽，面上露出憤恨之色。
第三章
李太守忙向蘭老夫人躬身道：“請老夫人放心，侯爺對下官提攜之情下官從不敢有片刻忘懷。下官定當盡心竭力調查此案，決不會放過任何可疑之人。呃……當然，下官也不會隨便冤枉任何好人。”
蘭老夫人聽出他言外之意，氣得冷哼了一聲，喝道：“好人？哼！那李大人你可要擦亮眼睛看清楚，一個不小心連你項上人頭也保不了！”她又瞪向蘭 秋霽的背，憤憤道：“不過他以為他是長子就能繼承家業了麼？想得倒美，先不說他娘是個什麼東西，說不定他根本不是我們蘭家的骨肉。”
蘭秋霽聽到這裡終於忍無可忍跑了出去。蘭春歸見狀忙起身過來扶住蘭老夫人，悄聲勸說道：“奶奶你多疑了……”
蘭老夫人面色一寒，怒聲道：“你懂什麼？就你一人當他是你大哥。你看哪有半點象你爹？” 當年她因懷疑蘭秋霽之母肚中的孩子非蘭家後代，曾竭力反對嘉靖侯娶她進門，可是嘉靖侯死活不聽。這件事讓她氣了三十年，幾年前蘭秋霽的母親病死，之後她便 把所有的不滿都指向了蘭秋霽。
蘭春歸辯解道：“大哥是長得象二娘……”
“住口！什麼二娘？”蘭老夫人生氣地打斷他，“你是何等尊貴的身份，怎麼可以叫一個賤人二娘？”
談懷虛見蘭老夫人越說越生氣，忙上前勸解，道：“如今侯爺與郡主屍骨未寒，若是知曉親人互相猜忌，怕是難安九泉。還請老夫人息怒，給李大人一些時間察訪一下再下定論。”
蘭老夫人一聽，下意識看了一眼床上並排擺放的兩具屍首。蘭春歸先前滴在嘉靖侯面上的鼻血已經乾涸，紫黑色斑斑駁駁，象是一隻隻眼睛在窺視著 她。她忽覺四面陰風颯颯，滿腔怒氣頓時煙消雲散。她起身道：“李大人，我限你七日之內破案，否則就讓景南王爺上書聖上革你的職。”景南王爺是嘉靖侯的岳 父，宇平郡主的父親。
李太守躬身連連稱是，蘭老夫人冷哼了一聲，在丫鬟的攙扶下疾步離開了。
李太守心裡暗暗鬆了口氣，他對蘭老夫人暴虐的脾氣早有耳聞。一轉眼見蘭春歸站在那裡呆呆看著床上的兩具屍首，便過去安慰了幾句。之後問他昨夜 去了哪裡，蘭春歸告訴他自己去了城外清醇館飲了一夜酒，後來醉了就睡在了那裡。一覺睡到午後，醒來聽說了噩耗這才急急忙忙趕了回來。
李太守聽說過清醇館，那是家新開了不到一年的酒館，依山伴水而建，風景宜人。不過這家酒館之所以如此出名，更重要的原因是開酒館的女子蘇冉冉 原是蘇州城裡的名jì。她今年年方二九，才藝雙絕，貌美無匹，不知傾倒了多少文人雅士。蘇冉冉去年秋天脫籍，可是之後並未嫁人，而是在金陵城外開了間別開生 面的清醇館。開張之日異常轟動，連李太守都有耳聞。
李太守又把問過蘭秋霽的問題問了蘭春歸一遍，同樣蘭春歸提供不出任何有用的線索。李太守隱約覺得他似乎對察訪兇手不是很熱心，一直在敷衍自己。李太守見再問也問不出什麼來，只得帶著王捕頭與寧惜酒告辭離開了。
蘭春歸若有所思地看著王捕頭推著寧惜酒的輪椅消失在門口，默然了片刻忽然回頭問談懷虛道：“輪椅中的是什麼人？”
談懷虛回答道：“他叫寧惜酒，金陵城從前有個光陽鏢局不知你是否聽說過，他是光陽鏢局總鏢頭寧豐城的獨子。”
蘭春歸若有所思地點了點頭，又問：“李大人怎麼會讓一個殘廢做忤作？還有光陽鏢局是怎麼回事？”
“說來話長。寧家世代經營家傳的西陽鏢局，可是鏢局傳到寧惜酒父親寧豐城手上後連丟了好幾趟鏢，漸漸入不敷出。好在寧惜酒的母親略懂醫術，常 給人看點小毛小病貼補家用，寧惜酒也不時上山采點糙藥回來賣給藥鋪，一家三口日子勉強也過得去。不料十年前寧惜酒上山採藥時不小心摔了一跤，後來命雖救了 回來，腿卻不中用了。”
談懷虛嘆了口氣，接著道：“可嘆禍不單行，過了沒多久寧豐城就病故了，鏢局也就此關了。寧夫人心力交瘁之下很快臥病在床，家計一時艱難。恰好 這時李大人調來金陵任太守，據說他與寧夫人有些沾親帶故，體恤寧家苦情，便讓寧惜酒到了衙門任職養家。聽說年前寧夫人也仙去了，如今寧家只餘下寧惜酒孤身 一人。”
“你說寧惜酒十年前摔斷了腿，可是指吉慶二十一年？”
“對。”
“他小名可是喚做九兒？”
談懷虛有些詫異地道：“正是，表弟是怎麼知道的？”辱名是相當私密之事，尤其如今寧惜酒已是成年男子，大概連父母也很少用了。若非寧惜酒小時候曾在藏花閣做過客，他根本不可能知道此事。
李太守見秦斜川神情不愉，呵呵笑了一聲，道：“原來秦莊主與惜酒是舊識，如此甚好，這次的案子，還請秦莊主大力協助。”
秦斜川定了定神，悶聲道：“殺人兇器清泉刃的確是屬於本山莊，只是已經失蹤多年，與本山莊再無關聯。話我已說清楚，清泉刃可以留下，我卻不能在此多耽擱。”
李太守為難地道：“兇手用清泉刃殺人，用意是栽贓莊主不言自明。懇請莊主多留幾日，說不定能引出兇手也未嘗不可能……”
“說什麼引出兇手——我看你是在懷疑我就是兇手！”秦斜川豎眉打斷了他。
李太守見他態度強硬，正色道：“雖然本官相信莊主的清白，可目前莊主是唯一的線索，依官府的規矩，莊主必須留下協助調查。若是莊主不肯主動留 下，那本官也只能秉公處理。”他本來下月就要升遷別處，卻不料在這個節骨眼上嘉靖侯夫婦忽然被殺。嘉靖侯夫婦身份尊貴，若是他無法順利破案，不但升遷無 望，只怕連原職也要難保。雖然賞劍山莊在武林中頗有聲望，可是江湖與官府素來井水不犯河水，既然秦斜川不肯給面子，他也不必太過顧忌。
秦斜川冷笑一聲，他掃了王捕頭與寧惜酒一眼，滿面不屑地道：“就憑這個笨頭笨腦的捕快還有這個殘廢就想要抓住我？還是你準備立即回衙門調動兵馬？”
談懷虛見兩人鬧僵，連忙出言調解，可是秦斜川哪裡肯聽。正為難之際蘭秋霽突然插言道：“李大人，秦莊主既有要事在身，我們也就不要強人所難。 我們若是有疑問，再去洛陽問他不遲，反正賞劍山莊總是在那裡的。”他側目深深看了秦斜川一眼，靜靜道：“秦莊主，你看這樣如何？”
秦斜川悶悶“哼”了一聲，別過目光飛快地點了個頭，轉身就走。李太守見蘭秋霽如此說，心中雖然不願，卻也無法，只得默從了。
“秦莊主！”秦斜川正要跨出門檻，蘭秋霽忽然在他身後喊了一聲。秦斜川身軀一顫，頓住腳步沉聲問道：“蘭公子有事麼？”
蘭秋霽盯著他的背遲疑了一陣，半晌才澀聲道：“多謝……”秦斜川頭也不回走了出去。
門外雨絲蒙蒙，纏成他心頭的千頭萬緒。芭蕉葉子上的花朵陰沉沉地跳躍著，他的心裡也是沉沉的一片，他怔怔頓住腳步，抬頭望著頭頂壓下的蒼穹。突然他低吼了一聲，大步奔跑了出去。
衝到侯府大門外已有同來的手下備馬等候，他不耐煩地擺了擺手，吩咐道：“我想四處走走，你們在城門外等著，我晚些再去與你們會合。”手下領命去了。這時街道上一人一馬疾奔而來，到了大門外那人匆忙跳下馬，甩了馬鞭就朝府里奔。
秦斜川見是個衣衫華貴卻有些髒亂的青年，面目隱隱有些熟悉。看門的守衛見了那青年連忙迎上來哭喪著臉道：“二公子您可回來了！侯爺與郡主昨夜被人殺害了！”
青年用力推開守衛，一路朝門裡狂奔而去。秦斜川看著他的背影恍然大悟：他正是蘭秋霽的弟弟，嘉靖侯蘭永寧的次子蘭春歸。十年前曾遠遠見過一面，難怪看著眼熟。
此刻嘉靖侯房裡，李太守正詢問蘭秋霽嘉靖侯可有什麼仇家，蘭秋霽說應該沒有。李太守又問：“那侯爺他這幾日可有什麼異常？”
蘭秋霽想了想，看似欲言又止，然後他終於搖了搖頭，說一切都正常。李太守見問不出什麼新的線索來，正準備告辭離開。突然有個人風風火火沖了進來，跑到床邊“撲通”一聲跪下，嘶聲喊道：“爹！娘！……”
李太守見來人是嘉靖侯次子蘭春歸，據下人說他昨日黃昏時離家，一直未歸，想必是在外面聽見了父母被殺的消息，這才趕了回來。見蘭春歸情緒激 動，他正要上前安撫，蘭秋霽已先他一步沖了過去，對著蘭春歸的面門狠命一拳。蘭春歸猝不及防，頓時鼻血橫流。點點猩紅滴在嘉靖侯慘白的面容上，倒仿佛是從 嘉靖侯的五官里流出，觸目驚心。
眼看蘭秋霽又一拳打向蘭春歸，談懷虛急忙上去勸阻。蘭秋霽沉聲喝道：“表弟你莫管此事，我是替爹爹管教他！”
談懷虛正覺為難，突然一個女人厲聲喊道：“住手！你這個jì女的賤種竟敢打人你給我住手！！”旋即一個老婦人在丫鬟的攙扶下沖了進來。
李太守王捕頭一見貴婦忙上前行禮，口中道：“下官（小人）參見老夫人。”坐在輪椅中的寧惜酒也坐在椅子微欠下身。老婦是嘉靖侯之母蘭老夫人， 也是嘉靖侯之妻宇平郡主的姨媽。蘭老夫人素來不喜歡蘭秋霽。蘭秋霽雖為長子，卻是庶出。並且他的母親是個青樓花魁，過門時已有了四個月的身孕。蘭老夫人一 直懷疑蘭秋霽並非蘭家的種，故此時時刁難這對母子。此刻她眼見蘭秋霽將嫡孫蘭春歸打出了鼻血，早已氣得七竅生煙，踉踉蹌蹌上前對著蘭秋霽就是幾個耳光。
蘭秋霽被祖母當著外人的面羞辱，又不能她正面衝突，羞憤之下捂住臉拔足便朝門外跑去。
“站住！”蘭老夫人喝住他，她氣得渾身顫抖，指著他道，“看見我都不行禮，成何體統？再說我准許你離開了麼？”
蘭秋霽握拳咬牙按捺了一陣，終於頓住了腳步，背著身子道：“不知祖母有何吩咐？”
蘭老夫人卻不理他，轉向李太守道：“侯爺生前對李大人一向看重，如今他與郡主冤死，太守大人你可要明察秋毫，不可放過任何可疑之人。”說到“可疑之人”四字時她惡狠狠盯著蘭秋霽，面上露出憤恨之色。
第三章
李太守忙向蘭老夫人躬身道：“請老夫人放心，侯爺對下官提攜之情下官從不敢有片刻忘懷。下官定當盡心竭力調查此案，決不會放過任何可疑之人。呃……當然，下官也不會隨便冤枉任何好人。”
蘭老夫人聽出他言外之意，氣得冷哼了一聲，喝道：“好人？哼！那李大人你可要擦亮眼睛看清楚，一個不小心連你項上人頭也保不了！”她又瞪向蘭 秋霽的背，憤憤道：“不過他以為他是長子就能繼承家業了麼？想得倒美，先不說他娘是個什麼東西，說不定他根本不是我們蘭家的骨肉。”
蘭秋霽聽到這裡終於忍無可忍跑了出去。蘭春歸見狀忙起身過來扶住蘭老夫人，悄聲勸說道：“奶奶你多疑了……”
蘭老夫人面色一寒，怒聲道：“你懂什麼？就你一人當他是你大哥。你看哪有半點象你爹？” 當年她因懷疑蘭秋霽之母肚中的孩子非蘭家後代，曾竭力反對嘉靖侯娶她進門，可是嘉靖侯死活不聽。這件事讓她氣了三十年，幾年前蘭秋霽的母親病死，之後她便 把所有的不滿都指向了蘭秋霽。
蘭春歸辯解道：“大哥是長得象二娘……”
“住口！什麼二娘？”蘭老夫人生氣地打斷他，“你是何等尊貴的身份，怎麼可以叫一個賤人二娘？”
談懷虛見蘭老夫人越說越生氣，忙上前勸解，道：“如今侯爺與郡主屍骨未寒，若是知曉親人互相猜忌，怕是難安九泉。還請老夫人息怒，給李大人一些時間察訪一下再下定論。”
蘭老夫人一聽，下意識看了一眼床上並排擺放的兩具屍首。蘭春歸先前滴在嘉靖侯面上的鼻血已經乾涸，紫黑色斑斑駁駁，象是一隻隻眼睛在窺視著 她。她忽覺四面陰風颯颯，滿腔怒氣頓時煙消雲散。她起身道：“李大人，我限你七日之內破案，否則就讓景南王爺上書聖上革你的職。”景南王爺是嘉靖侯的岳 父，宇平郡主的父親。
李太守躬身連連稱是，蘭老夫人冷哼了一聲，在丫鬟的攙扶下疾步離開了。
李太守心裡暗暗鬆了口氣，他對蘭老夫人暴虐的脾氣早有耳聞。一轉眼見蘭春歸站在那裡呆呆看著床上的兩具屍首，便過去安慰了幾句。之後問他昨夜 去了哪裡，蘭春歸告訴他自己去了城外清醇館飲了一夜酒，後來醉了就睡在了那裡。一覺睡到午後，醒來聽說了噩耗這才急急忙忙趕了回來。
李太守聽說過清醇館，那是家新開了不到一年的酒館，依山伴水而建，風景宜人。不過這家酒館之所以如此出名，更重要的原因是開酒館的女子蘇冉冉 原是蘇州城裡的名jì。她今年年方二九，才藝雙絕，貌美無匹，不知傾倒了多少文人雅士。蘇冉冉去年秋天脫籍，可是之後並未嫁人，而是在金陵城外開了間別開生 面的清醇館。開張之日異常轟動，連李太守都有耳聞。
李太守又把問過蘭秋霽的問題問了蘭春歸一遍，同樣蘭春歸提供不出任何有用的線索。李太守隱約覺得他似乎對察訪兇手不是很熱心，一直在敷衍自己。李太守見再問也問不出什麼來，只得帶著王捕頭與寧惜酒告辭離開了。
蘭春歸若有所思地看著王捕頭推著寧惜酒的輪椅消失在門口，默然了片刻忽然回頭問談懷虛道：“輪椅中的是什麼人？”
談懷虛回答道：“他叫寧惜酒，金陵城從前有個光陽鏢局不知你是否聽說過，他是光陽鏢局總鏢頭寧豐城的獨子。”
蘭春歸若有所思地點了點頭，又問：“李大人怎麼會讓一個殘廢做忤作？還有光陽鏢局是怎麼回事？”
“說來話長。寧家世代經營家傳的西陽鏢局，可是鏢局傳到寧惜酒父親寧豐城手上後連丟了好幾趟鏢，漸漸入不敷出。好在寧惜酒的母親略懂醫術，常 給人看點小毛小病貼補家用，寧惜酒也不時上山采點糙藥回來賣給藥鋪，一家三口日子勉強也過得去。不料十年前寧惜酒上山採藥時不小心摔了一跤，後來命雖救了 回來，腿卻不中用了。”
談懷虛嘆了口氣，接著道：“可嘆禍不單行，過了沒多久寧豐城就病故了，鏢局也就此關了。寧夫人心力交瘁之下很快臥病在床，家計一時艱難。恰好 這時李大人調來金陵任太守，據說他與寧夫人有些沾親帶故，體恤寧家苦情，便讓寧惜酒到了衙門任職養家。聽說年前寧夫人也仙去了，如今寧家只餘下寧惜酒孤身 一人。”
“你說寧惜酒十年前摔斷了腿，可是指吉慶二十一年？”
“對。”
“他小名可是喚做九兒？”
談懷虛有些詫異地道：“正是，表弟是怎麼知道的？”辱名是相當私密之事，尤其如今寧惜酒已是成年男子，大概連父母也很少用了。若非寧惜酒小時候曾在藏花閣做過客，他根本不可能知道此事。