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  蕭少珏甚至來不及進京城小坐,就立刻揮軍趕赴恆州戰場。蕭少玹死了,內憂已除,他可以安心解決外患了。

  蕭少珏趕到恆州的時候,已經是十一月份,天寒地凍的時候了。此前陸文廷以十三四萬兵馬抵禦葉元修和樂炎的二十幾萬兵馬,陸文廷壓力山大,苦不堪言。

  好在陸文廷雖然年輕,但是用兵卻極為穩健,樂炎一再誘敵深入,他都不為所動,兩方人馬就在兩國邊境不停地拉鋸,你退我進,我退你進。一時間,誰也奈何不了誰。

  直到蕭少珏帶著十萬人馬趕赴戰場,陸文廷才鬆了一口氣,這兩個多月間,他每天最多只睡兩個時辰,人都瘦了兩圈。

  皇帝御駕親征,齊國大軍士氣大振,形勢來了一個大翻轉,原來是周國壓著齊國打,現在變成了齊國壓著周國打,一時間兩國都在尋找決勝的機會,但是不管是蕭少珏、葉元修,還是陸文廷、樂炎,都是精通兵法之人,也都深知對手的厲害,排兵布陣上,全都小心翼翼,生怕露出破綻,被對方捉住。

  西部戰場上,每天都有大大小小十幾場戰鬥打響,但是戰局一直僵持不下。

  軍事方面兩國都出盡了全力,他們又開始從內政和外交方面著手。葉元修派出使者出使大梁,鼓動大梁對齊國的南大營出兵,事成之後兩國一同分割齊國的領土。

  梁國皇帝卻毫不猶豫地拒絕了。

  齊周兩國之戰,讓梁國真正看清了齊國的實力。這次兩國都投入了大批的新式軍隊,即火槍兵,戰鬥力之強悍,讓人不寒而慄。

  梁國皇帝很清楚,現在周齊之戰指不定誰勝誰敗呢,要是周國勝了還好說,若齊國勝了,到時候蕭少珏一怒之下揮師南下,他的軍隊可擋不住,還是老老實實當個吃瓜群眾看熱鬧的好。

  周國背後小動作不斷,齊國當然也沒閒著。

  蕭少珏的中軍大帳中,只有他和陸文廷、臧元凱三個人。

  臧元凱道:“皇上,您真打算動用紅蓮教這一枚棋子嗎?咱們好不容易布置了這一步棋,現在就用,實在有些可惜了。”

  蕭少珏點了點頭;“陸卿一天三封信向朕訴苦,再這麼耗下去,咱們的國庫就真要見底了。必須速戰速決!”

  陸文廷一臉迷茫,“皇上,臧大人,你們兩位的話我怎麼沒聽懂,這關紅蓮教什麼事兒?咱們什麼時候又能控制紅蓮教了?”

  紅蓮教乃是周國近些年來興起的一股宗教組織,發展勢頭極為迅猛,不過幾年時間教眾已達百萬之眾,和齊國境內的天理教差不多,經常搞個暴動起義之類的,周國朝廷想了不少法子,結果紅蓮教的人越剿越多。

  臧元凱笑道:“紅蓮教的那位無生老母就是皇上派過去的,若不是皇上每年撥出大筆的銀子供他們活動,紅蓮教又怎能發展得如此迅猛?”

  陸文廷目瞪口呆:“臣怎麼不知道這事!”他覺得自己的三觀都要裂了,誰能想到周國的反朝廷宗教組織,竟然是大齊資助的,那是不是說明天理教也有大周或者大梁的影子?

  蕭少珏調侃道:“你不知道的事情多了!”

  陸文廷搖了搖頭,果然玩兒政治的沒有一個好東西。

  蕭少珏指著地圖說道:“據細作回報,上京周圍還有六萬大軍駐守,咱們的任務就是給葉元修和樂炎再加把勁,讓他們把這六萬人也調到邊境來投入戰鬥,到時候紅蓮教就有可乘之機了。”

  陸文廷點頭:“末將明白了。”

  五日後,陸文廷動員近十萬大軍,在恆州伏龍嶺冒險狙擊葉元修的皇家禁衛軍,在付出了慘痛代價之後,終於全殲了禁衛軍近兩萬兵馬,葉元修倉皇逃回大本營。

  樂炎則被蕭少珏率軍牽制住,沒有來得及派兵救援。

  緊接著,葉元修不顧樂炎的強烈反對,將上京的六萬軍隊全部調到了邊境來。葉元修不是不知道這麼做會導致京城空虛,究其根本原因,葉元修還是不信任樂炎,只有皇家禁衛軍才能讓他感覺安全。

  蕭少珏和陸文廷正是敏銳地抓住了他的這個心態,才定計吃掉了周國禁衛軍的兩萬兵馬。

  六萬軍隊離開駐守的上京不過十天時間,京畿附近便爆發了大規模的紅蓮教眾起義,起義軍勢如破竹,輕易攻下了距離上京只有百十里路的南陽城,兵鋒直指上京。

  一時間天下震動。這時守衛上京城的軍隊只有不到一萬人。

  周國上下全都麻爪了。葉元修知道此事之後,把自己關在帳篷里,一天一夜不吃不喝,連夜率領所有的禁衛軍返回上京。

  留下樂炎帶領十萬人馬對抗蕭少珏和陸文廷的近二十萬軍隊。

  以多打少,這麼好的機會不利用就是傻子,蕭少珏和陸文廷當即率領大軍揮軍西進。葉元修命令樂炎無論如何拖住齊國的大軍,樂炎卻判斷出,若是和齊國大軍死磕,他這十萬人馬都得交代在這兒,到時候周國將有滅國之禍。唯有捨棄領土,保住軍隊,將來才有翻盤的機會。

  誰都沒想到,他竟然違背葉元修的命令,帶著軍隊且戰且走,總算保住了大軍的主力,也將恆州和燕州的大片領土拱手讓給了齊國。

  最後樂炎率軍退回到函谷關內。

  函谷關地形特殊,有一夫當關萬夫莫開之勢,雖然在追擊過程中,齊國仗著人多,占了不少便宜,可他們深入周國境內,師老兵疲,加上後勤供給不足,也已是強弩之末了。

  蕭少珏和陸文廷等人一商量,決定見好就收,派臧元凱為使臣,赴周國談判,齊國的談判條件很簡單:割讓恆州、燕州給齊國,賠償白銀五百萬兩。

  經過幾輪艱苦的談判,周帝葉元修全盤答應了齊國的條件,按照約定,齊國大軍陸續從周國退出。

  蕭少珏將新得的兩州合二為一,改名為涼州,設立涼州衛,駐紮五萬重兵,任命陸文廷為涼州總督兼涼州衛指揮使。

  這片廣袤的土地,唯有陸文廷有能力守得住。

  彼時,已是隔年的三月,距離蕭少珏離開京師已足有小半年的時間。

  蕭少珏歸心似箭,當即揮師返京,只花了一個月的時間,就從燕州趕到了京師,跟隨著皇帝出征的大臣們一個個累得像條狗似的,全都叫苦不迭,戰事已經勝了,國內也是風調雨順,國泰民安,皇帝這麼著急忙慌地往回走,到底是為了啥?

  部院大臣、皇室宗室們擺出了好大的陣勢,足足迎出一二百里路,迎接皇帝回京。蕭少珏這次親征,將國土面積擴大了六分之一,這份功績,已足以令他載入史冊。

  就在眾大臣們興致勃勃地等著和皇帝見面的當,衛彬一臉尷尬地走了出來,“各位大人,各位大人,請聽奴才說一句,皇上已經抄小路先回京城了,各位今日先回府,明日到太和殿再去見聖駕吧。”

  眾人一聽,全都傻眼了。

  有大膽的就問了:“皇上這是什麼意思?”他們大老遠勞師動眾地來迎接,結果蕭少珏把所有人都放了鴿子?

  有消息靈通的就給那人科普道:“老兄,你還不知道呢?”

  “我知道什麼啊我?”

  “皇后娘娘今天生產啊!”

  “皇后娘娘生產,和皇上提前回宮有什麼關係?”

  “你這不廢話嗎?皇上當然是提前趕回去看望皇后娘娘母子了。帝後伉儷情深,我聽說數月之前,廢燕王叛亂,為了救下皇后娘娘,皇上可是連傳位詔書都給廢燕王寫了!”

  “真的假的啊!沒想到咱們這位皇上,如此雄才偉略,竟是這樣一個痴情人兒!難怪皇上登基這麼久,一直不見選秀女添新人……”

  “可不是嗎?現在滿京城的女人,誰不羨慕皇后娘娘命好!”

  ……

  再說蕭少珏抄小路,風塵僕僕地回到皇宮。

  長樂宮中已是一片如臨大敵的景象,太后親自在院子裡坐鎮,廊檐底下,太醫站了一溜,整個太醫院都被搬到了長樂宮中,院子裡宮女太監你來我往,一片忙亂的景象。

  看見蕭少珏,眾人先是一愣,緊接著跪了一地。太后則高興地站起身來:“皇帝,你怎麼這麼快就回來了。”

  蕭少珏來不及和她解釋,開口便問:“寶兒怎樣了?孩子生下來沒有?”他人還沒到京師城門,就感到肚子劇痛,之前遲哥兒出生的時候,他早有了經驗,不用人來通報,就知道陸清嵐這是發動了。

  來不及接見大臣,立刻便抄小路返回皇宮。

  “已經發動四個時辰了……你別擔心,這已經是第二胎了,用不了多久就能生出來了。”

  蕭少珏怎麼能不擔心,“我去看看寶兒!”一激動,連朕都忘了說了。

  “噯,產房那種污穢的所在,豈是皇帝能去的……”她話還沒說完,蕭少珏已經急匆匆地去了,根本就沒聽進去。

  太后還要再勸,已被貼身嬤嬤一把拉住了,“娘娘,您就叫皇上進去吧。”

  太后想了想,也是釋然一笑:“這個皇帝啊……算了,哀家也管不了那麼許多,只要他們小兩口高高興興快快活活的,他們愛怎麼樣就怎麼樣吧。”

  嬤嬤高興地道:“您這樣想就對了。”

  此時蕭少珏已經走進了產房。屋子裡的產婆穩婆等人看見皇帝在這個節骨眼上回來,全都跪了一地。

  蕭少珏擺擺手:“都起來,該幹什麼就幹什麼,不要拘束,等會皇后生了,每個人都有重賞。”

  陸清嵐正閉著眼睛躺在床上回復力氣。本來以為生過一次,第二次會順利不少,沒想到這一胎從一開始就艱難,她在產房努力了四個時辰,還是沒把這孩子生出來,她覺得自己快要死了,力氣也完全耗盡了,她甚至開始懷疑自己還能不能順利把這個孩子生下來。

  這個時候,她聽到了蕭少珏的聲音。就像躑躅在沙漠中乾渴的路人發現了水源和綠洲,她費力地睜開眼睛,剛好看到風塵僕僕的蕭少珏在她的身邊坐下,寬厚有力的大掌握住她的小手。

  “皇上,您終於回來了。”眼淚不知不覺地淌了下來。

  蕭少珏看著心愛的妻子,眼中是濃得化不開的情意。“我說過,要在你生老二之前趕回來,我做到了。你曾答應過我,會平平安安生下咱們的第二個孩子,你也一定要做到。”

  “好。”陸清嵐眼裡煥發出動人的神采:“我一定做到!”

  這時有穩婆拿來幾片參片,蕭少珏親自接過來,放入陸清嵐的口中,柔聲道:“你別說話了,多積攢些力氣,一鼓作氣生出來。”

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