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說著便取出銀針,將陸離的衣衫解了,把他背上鬆動的穴道給封住了。又取出一瓶藥,叮囑道:“侯爺,這藥您隨身帶著,以防不時之需。還有,這可不能馬虎,若是……唉!總之,既然來了江南,屬下會想辦法的,侯爺您可千萬別亂來了!”
陸離神色淡漠,手在他的衣裳里摸了一會兒,將一件白色的單衣取出,道:“將這個帶去給她。”
紅檀將衣裳接過,觸手只覺清冷如斯,仿佛怎麼都暖不了的冰雪,不由得讚嘆道:“這就是傳說中刀槍不入、水火不侵的冰玉雲甲?”
她雖是十二衛之一,但是帶藝入門的,年紀也比其他十二衛大些,對陸離也不像其他同門一樣畢恭畢敬。她將冰玉雲甲收好便笑道:“侯爺,您好大的手筆,連這個都給她麼?”
面對揶揄,陸離只有一句淡漠的話:“囉嗦什麼?”
“是是是。”紅檀臨走也不忘多一句:“侯爺,那天我家呆子要給我留紅燒肉時,也是這樣的表情呢!”
陸離臉上划過幾絲不自在,又道:“瞞住她。”
“知道了。”
紅檀語罷一聲輕笑,幾點起落間便如輕煙般遠去了。她的輕功可謂登峰造極,足尖在水面上輕描淡寫地幾點,便如浮萍般漂出極遠,不多時就追上了御船,溜進了為她打開的窗子裡。
青瓷早已等候多時,見了她便將她帶到了謝凝面前,蘭橈著急地問道:“太尉如何?”
紅檀笑道:“請陛下放心,侯爺身上有冰玉雲甲,刀劍不能傷他。再者,十二衛之一的黃奎已經護衛在側,並無大礙。”
謝凝提了一晚上的心這才放心,只是臉上的神色看不出變化,點頭道:“好,按計劃吧。”
“是。”紅檀恭敬道,將背上被油布包裹好的東西取出,雙手奉上。“陛下,侯爺擔心陛下安危,特別屬下將此物帶來,叮囑陛下切切不可大意,隨身穿著,以防萬一。”
謝凝的表情微愣,將油布里的東西取出,抓在手裡片刻,道:“你去蘭橈房中休息吧。”
紅檀領命:“是!”
*
河中一道紫宸令,震驚京城與江南、明里暗裡所有人。消息傳回京城,丞相高崇禕都愣了一下。
“丞相,您看此事是真是假?”傳信的官員著急地問道,“江南那邊還等著您的話呢。”
“這必定是女帝與陸離弄的金超脫殼之計,女帝現在正是仰仗太尉之時,絕不可能與陸離鬧翻的,若是陸離真的有什麼意外,驍騎營會這麼安靜??”
“丞相說的是。”官員鬆了口氣,“那麼,丞相大人,接下來江南該如何做呢?”
“既然女帝要全力追查太尉的下落,咱們當然要盡一份力,務必將太尉找到了。”高崇禕緩緩地笑了,“女帝不是說了麼?死了,要見屍。”
那就給她一具屍體吧。
“是。”官員立刻點頭道,“下官明白了,下官一定讓江南各處都留意單身男子。”
“不僅是單身男子,還要留意成雙的青年男女。”高崇禕道,“特別是臉上有傷痕的女子。”
官員一驚:“丞相的意思是……女帝會悄悄離開與太尉匯合?躲開咱們的眼線?”
“咱們這位女帝,可不是一般的閨閣女子啊。”高崇禕笑眯眯地讚許著,“傳令子鼠,叫他好生盯著,一有動靜,立刻通知其他生肖。”
“是,下官知道了,下官一定叮囑底下的人!”
飛鴿自京城飛出,落在城郊,商旅打扮的人快馬而去,將將比御船提前半天到達楚州。
楚州是大運河與淮水交匯之處,這不僅是個有刺史的府州,附近還有駐紮了淮南道的一半府兵。謝凝早就叫翊衛傳了令,於是這天傍晚,楚州刺史與楚州營都尉率領大小官員,都來到碼頭恭迎聖駕。
只見一艘華麗精緻的船漸漸靠岸,搭起下船的台階,三十六翊衛迅速走出,分立兩側,將道路護住。一個身穿錦衣的秀美女子在兩個丫鬟的攙扶下緩緩走下台階,身後還跟著個冷若冰霜的勁裝女子,女子旁邊還有一隻半人高的黑白斑斕的豹子。
楚州刺史知道這就是傳說中的女帝與她的女官、紫宸衛、雪豹,立刻率眾跪下,山呼道:“叩見吾皇,吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
謝凝淡淡道:“平身吧,你是楚州刺史?”
“回陛下,微臣楚州刺史何萊。”楚州刺史恭敬道,“陛下移駕楚州,實在是楚州之幸、萬民之幸,微臣已準備好馬車宴席……”
“先去楚州刺史府。”謝凝打斷他的話。
楚州刺史苦笑一聲,忙命衙差開道,官兵護衛,護送謝凝乘著馬車到了楚州刺史府。謝凝在刺史府大堂坐下,伸手招來雪豹在腳下趴著,問道:“朕的紫宸令,楚州執行得如何了?”
都說新帝是個女子,嬌柔美麗,如今楚州刺史見了,心裡不住地叫苦。嬌柔美麗不錯,但這膽子與威嚴還真是皇家才有的,那雪豹不過乖乖地趴在她的腳邊,已叫人膽寒,女帝竟然還當寵物般撫摸著!
“回……回陛下的話。”楚州刺史戰戰兢兢道,“自三日前接到紫宸令,微臣便與楚州營都尉一同將運河上下都搜了一遍,還……還未見到太尉的蹤影。”
“哼!”謝凝聞言冷笑一聲,“那就是也沒見到屍體了?再找!不僅是運河裡,兩旁的道路,過往的市鎮,全都嚴格盤查,尤其是單身男子或者一對夫妻狀的男女。活要見人死要見屍,畢竟是當朝一品,無緣無故在運河上弄丟了,朕可怎麼跟天下交代呢?”
“是,是,微臣必定與都尉竭盡全力,為陛下分憂。”楚州刺史陪笑著,又小心翼翼道:“陛下,楚州城中有一園林名為清晏,取海晏河清之意,甚為秀美。微臣已在清晏園備好了宴席,還請陛下移駕。”
謝凝這時才“嗯”了一聲,上了肩輿,一路往清晏園去了——也就在刺史府旁邊,兩處之間有小道直通的。
楚州刺史唯恐聖意不快,即便是雪豹跟在肩輿旁邊,也抖著身軀跟在肩輿邊,不住地為謝凝說著各種景點。走著走著,謝凝忽然問道:“那是何物?”
楚州刺史順著看去,忙笑道:“回陛下,那是楚州才有的白枕鶴,甚為罕見,陛下若是喜歡,微臣這就準備幾隻上貢……”
“豹兒。”謝凝卻根本沒聽他的話,只低頭問道。“喜歡麼?”
“嗷!”雪豹仰頭叫了一聲,那樣子是十分喜歡的。
謝凝一直板著的臉上終於露出了笑容,淡淡道:“那就去吧。”
楚州刺史還未明白去什麼,雪豹已飛快地竄了出去,群鶴受驚四散,拍翅欲飛,雪豹的動作卻更快,三兩下將群鶴都咬了個遍,眨眼間七1八隻白枕鶴便橫屍當場。雪豹猶嫌不足,叼著咬斷脖子的白枕鶴回到了謝凝身邊,仰頭看著謝凝,一臉等誇獎的樣子。
謝凝卻只是一笑,道:“餓了就吃吧,朕也餓了。”
雪豹得了准許,當即在眾人面前將白枕鶴撕了生吃,血腥味霎時間瀰漫開來,隨行的丫鬟們見狀,驚叫一聲暈厥了過去。
“御前失狀,拖出去打十板子。”瓊葉冷冷道,“刺史大人,你說的宴席呢?”
楚州刺史也嚇得臉色煞白,話也說不利索了,“在……在湖心亭呢,陛下……陛下……”
“陛下。”蘭橈輕笑道,“聽說楚州菜甚是出名,陛下可要好好嘗嘗,若是喜歡,帶幾個廚子走也是不錯的。”
楚州刺史看著更是心驚,這女帝威嚴也就罷了,連她身邊的宮女都這樣膽大!
謝凝點頭,隨即到了湖心亭用膳。楚州菜果然名不虛傳,清燉蟹粉獅子頭、平橋豆腐羹、大煮乾絲、西施含珠等等,一道道都十分美味。謝凝用了晚膳,道:“酒宴無歌舞,何萊,你倒是個死讀書之人。”
“微臣……微臣……”楚州刺史先是被問了一通紫宸令之事,接著又被雪豹嚇了一回,此刻連腦袋都不利索了,聞言便道:“是是,微臣這就去準備美人……”
說完他才想到,女帝身為女子,需要什麼美女?可若是送美男……傳說女帝身邊的翊衛都是女帝的備選嬪妃,他貿然將美少年送上,豈不是得罪翊衛?
“哈哈哈!”看著楚州刺史左右為難的樣子,謝凝終於笑了起來,站起道:“朕累了,楚州刺史,朕要在楚州逗留三天,這三天,你可要好好準備著。若是朕歡喜了,大大有賞!”
“是、是!”楚州刺史戰戰兢兢地答道,“微臣一定竭盡忠心!”
謝凝但笑,帶著宮女翊衛們去了清晏園中的閣樓,翊衛們立刻將閣樓圍得水泄不通。但楚州刺史為了討得龍心大悅,雖不敢直接打攪聖駕,派來送東西的丫鬟們卻源源不斷,什麼瓜果時鮮、奇珍異玩,該怎麼堆都怎麼往閣樓里堆。
於是翊衛不經意間,一個奉命送盧橘的丫鬟便輕巧地走了出來,離開清晏園,沒入夜色里了。
第90章假裝
丫鬟的神色平常而自然,出門時甚至還給了守門的翊衛與家丁笑臉。她不疾不徐地走出清晏園,從刺史府的小角門走了出去,越過一個轉角,另一個身量修長的人正等著她。女子便將身上的丫鬟外衫脫掉,長發解散之後隨意用帶子束了起來。
她的動作從容自然,兩人見面之後卻不說話,只是往隔了一條街的客棧走去。
夜色已深,掌柜的正在撥著算盤清點當日的帳目,見到男子帶著一人回來,便笑道:“陸公子,找到你家娘子了?哎呀,陸家娘子,你臉色不好,是不是還在生陸公子的氣呀?你可別怪老頭子囉嗦,這夫妻之間哪有隔夜仇的?你可沒見著,陸公子為了找你多著急呢,在楚州城裡翻了兩天了!這不,你家家奴出門找你也沒回來呢!”
哦?娘子?夫妻?女子一直漠然的臉上露出了笑容,點頭道:“掌柜說的是,多謝掌柜照料我家相公了。”
語罷福身行禮,逕自上樓去了。
男子一聲嘆息,跟了上去,在最後的房間裡說道:“這裡。”
女子進門去將燈點了,露出一張秀雅的臉,可不正是此刻應該在清晏園的女帝謝凝麼?這男子自然也就是當日“意外落水”的太尉陸離了。