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“這人氣度雍容，渾身漫著懾人英氣，叫人冷得心裡發毛。”劉佑恩連咽數口唾沫，接著說：“他家道中落，懷才不遇，千里風塵趕來投親，偏又遇上月琪另嫁──換做是您，心裡做何感受？”
恨！
劉佑恩自問自答，“恨天恨地恨人，而首當其衝的最恨你我。所以無論他將來從政、經商，一旦魚躍龍門、登極富貴，你我便永無寧日！”
他是不折不扣的小人，想的當然也是小人才使得出的陰險詭詐。
這番話敲骨叩髓，蘇東啟覺得句句鞭辟入裡，忍不住打了個寒噤，“明日我就派人遣送他回籍。”
“回去依舊復返。”劉佑恩幽幽說道：“而且怨恨加上一倍。”
“您說怎麼辦才好？”
劉佑恩走近一燭火前，“呼”地一口吹滅，四下登時轉為闇黑……蘇東啟胸口一突，“使不得，你我乃官場中人……”
“可以借刀。”
“唔？”
∮∮∮∮∮
一陣驟然粲亮，天際猶如要裂成兩半似地脆響一聲──倏地又恢復墨黑，僅淙淙雨勢直瀉而下。
楚孟揚置身蒼茫雨夜裡，在蠻荒無人的蓬蒿中穿行，越過一處亂葬崗，又繞了一段長滿蘆草的石子路，下了官道，漸入街衢。他很想駐足的好好盤算未來當如何是好？
然而，雨太大，心太亂，近乎麻木的遲滯膠著了他的心。
穿過雨簾，遙遙望見一排燈光閃爍，走近細望，方知是一座古剎。
是個能夠暫且安身的所在。他才步入正殿，一道黑影便閃了過來，楚孟揚瞪大眼睛，但寺門太暗，黑壓壓什麼也看不清楚。
“誰？”
“噓──”
外邊青光一閃，電照長空，他看得仔細，來人竟是名女子。他頓時全身血脈逆涌，“月琪？給我滾出去！”
“月琪好夢正酣，理你呢！”來者的聲音輕忽飄著，陌生得緊。“聽著，此處不宜久留，速速離去尚可保住一條小命。”
“此話怎講？”楚孟揚悚然大駭，斷不准她的話是真是假。
“欸，說來話長。橫豎是你那狠心姑父圖謀誣陷你，指你是欽命要犯，一狀告進府衙。”
楚孟揚倉皇思忖，猜不透他姑父何以非得趕盡殺絕？而這女子又為何冒死前來相告？“喂，別淨髮呆，寺院右側有道低窄拱門，你走是不走？”
“就算關進府衙，這到底是個有王法的地方──”
“世道險惡，府衙道台官官相護，屈打成招，就地處斬，你沒見過總也聽過吧？書呆子！”來者急得口不擇言。
“你──我不走，看他能耍出什麼手段。”他窮歸窮，一身傲骨挺倔的。
此刻寺外窸窸窣窣，腳步雜沓，顯然來的不只三、五人。
“欸，你不走，我怎麼回去交差？完了，來不及了。”
來者抓住他的手臂，雙足一蹬，輕似羽燕，竟飛至十數丈高的大殿樑上。
不一會兒寺內闖進一大票人，帶頭的正是他的姑丈。
楚孟揚居高臨下，望著一個個佩槍帶刀的官差，一顆心悲憤莫名……他將淚水強咽入喉，切齒而堅決地，發誓要一雪今日的奇恥大辱。
∮∮∮∮∮
數年後……洛陽城內市囂鼎沸，人跡雜遝，說不盡的繁華景象。
達達馬蹄來至南門大道，一部豪華馬車緩緩馳入……行人小販紛紛自動走避，但仍不時回望來者。
他的出現永遠引人側目，非關他首屈一指的財富，而是陰狠殘酷、暴戾寡情，與貌賽潘安的容顏。
如此集至惡、至美於一身的男子，無異是吸引人的。然，誰膽敢興起撲火飛蛾的痴念，就必須自嘗萬劫不復的後果。
馬車行至中途，突地撲上來一名臉色紙白、嚎啕大哭的中年男子。佇候兩旁的保鏢立刻向前將他擒住。
“老爺饒命，老爺，我下次不敢了，求您繞我一條狗命，我做牛做馬報答您。”這人是“仙畫山莊”的帳房，姓吳叫永桂。
“滾一邊去，別擋著老爺的去路。”仙畫山莊的護衛，個個兇狠無比。
“不，讓我見老爺一面，我求你，我……我不要死，我……”吳永桂聲嘶力竭，雙手抖得厲害。
馬車上的布簾掀起了一小縫，露出鷹般犀利的眼。
“老爺，老爺！”吳永桂雙膝跌跪在地。
“你還有臉來見我？”他故意留他一條狗命，就是要讓他活著比死了還痛苦。
全洛陽城的人都知道，但凡敢在猛虎嘴邊拔毛、賣弄小聰明的無知小輩，其下場勢將十分悽慘。
他不需動手，也無需用刑，光是一個眼神、一句話，便足以令人魂飛魄散。
“老爺，奴才知道錯了，老爺！”
“是我缺你吃？缺你穿？缺你用？”他的語調一逕低沉，卻飽含威嚴。
“不，沒有──”吳永桂磕頭如搗蒜。
“所以是你對不起我？”他的口氣越是平靜無波，越是恐怖駭人。“告訴我，你是用哪只手做假帳，坑吞我的銀兩？”
“是……是右……”不能說，說了就完了。
“剁了它。”布簾倏然扯上。
市集陡傳哀嚎聲，和人們刻意噤聲卻掩不住的低呼。
馬車突如其來，又如風煙般消逝。
大地重歸擾嚷，仿佛什麼也未曾發生過。
才掌燈時分，夕陽尚未全盤隱去，猶留一抹殘紅，青樓已燃起黃紅紗宮燈，同過往旅人頻頻招手。
“瓊林苑”是這兒比較特殊的一家酒館，外觀與內部裝飾清一色日式打造，就連老鴇也來自東瀛。
雕花木房敞開了，珠簾掀起，楚孟揚首先見到一張美麗的臉。
三十餘歲，肌膚白皙，嘴唇豐潤，微微嘟翹起，相當狐媚。她就是酒館女掌柜石川秋子。
她不是他的目標。太老了！
“喲，孟老爺您來啦。”石川秋子行一個大禮，喜得合不攏嘴。
標準的作態姿勢。
楚孟揚根本不屑一顧，“敏兒呢？”她才是他的目標。
“早等在閨房裡了，走，我給您帶路。”不得青睞，能陪他走一段路也是好的。
說來直是匪夷所思，他明明是個惡魔，是人見人怕的邪妖，為何大夥仍是趨之若驚，冀望獲得他的垂憐？
石川秋子也百思不解，可她就是忍不住想接近他，即便僅僅相視無言，亦聊勝於錯肩而過。
“不必。”楚孟揚塞給她一錠銀元，兀自邁入那道他曾來過兩次的月洞門。
此門連著錦花幽徑，直通敏兒繡房。
已是初夏，仍有些絲絲涼意。
夜幕輕盈垂落，敏兒斜倚床榻，慵懶瞥向楚孟揚。“怎麼那麼久沒來，人家天天懸念著。”
恨！
劉佑恩自問自答，“恨天恨地恨人，而首當其衝的最恨你我。所以無論他將來從政、經商，一旦魚躍龍門、登極富貴，你我便永無寧日！”
他是不折不扣的小人，想的當然也是小人才使得出的陰險詭詐。
這番話敲骨叩髓，蘇東啟覺得句句鞭辟入裡，忍不住打了個寒噤，“明日我就派人遣送他回籍。”
“回去依舊復返。”劉佑恩幽幽說道：“而且怨恨加上一倍。”
“您說怎麼辦才好？”
劉佑恩走近一燭火前，“呼”地一口吹滅，四下登時轉為闇黑……蘇東啟胸口一突，“使不得，你我乃官場中人……”
“可以借刀。”
“唔？”
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一陣驟然粲亮，天際猶如要裂成兩半似地脆響一聲──倏地又恢復墨黑，僅淙淙雨勢直瀉而下。
楚孟揚置身蒼茫雨夜裡，在蠻荒無人的蓬蒿中穿行，越過一處亂葬崗，又繞了一段長滿蘆草的石子路，下了官道，漸入街衢。他很想駐足的好好盤算未來當如何是好？
然而，雨太大，心太亂，近乎麻木的遲滯膠著了他的心。
穿過雨簾，遙遙望見一排燈光閃爍，走近細望，方知是一座古剎。
是個能夠暫且安身的所在。他才步入正殿，一道黑影便閃了過來，楚孟揚瞪大眼睛，但寺門太暗，黑壓壓什麼也看不清楚。
“誰？”
“噓──”
外邊青光一閃，電照長空，他看得仔細，來人竟是名女子。他頓時全身血脈逆涌，“月琪？給我滾出去！”
“月琪好夢正酣，理你呢！”來者的聲音輕忽飄著，陌生得緊。“聽著，此處不宜久留，速速離去尚可保住一條小命。”
“此話怎講？”楚孟揚悚然大駭，斷不准她的話是真是假。
“欸，說來話長。橫豎是你那狠心姑父圖謀誣陷你，指你是欽命要犯，一狀告進府衙。”
楚孟揚倉皇思忖，猜不透他姑父何以非得趕盡殺絕？而這女子又為何冒死前來相告？“喂，別淨髮呆，寺院右側有道低窄拱門，你走是不走？”
“就算關進府衙，這到底是個有王法的地方──”
“世道險惡，府衙道台官官相護，屈打成招，就地處斬，你沒見過總也聽過吧？書呆子！”來者急得口不擇言。
“你──我不走，看他能耍出什麼手段。”他窮歸窮，一身傲骨挺倔的。
此刻寺外窸窸窣窣，腳步雜沓，顯然來的不只三、五人。
“欸，你不走，我怎麼回去交差？完了，來不及了。”
來者抓住他的手臂，雙足一蹬，輕似羽燕，竟飛至十數丈高的大殿樑上。
不一會兒寺內闖進一大票人，帶頭的正是他的姑丈。
楚孟揚居高臨下，望著一個個佩槍帶刀的官差，一顆心悲憤莫名……他將淚水強咽入喉，切齒而堅決地，發誓要一雪今日的奇恥大辱。
∮∮∮∮∮
數年後……洛陽城內市囂鼎沸，人跡雜遝，說不盡的繁華景象。
達達馬蹄來至南門大道，一部豪華馬車緩緩馳入……行人小販紛紛自動走避，但仍不時回望來者。
他的出現永遠引人側目，非關他首屈一指的財富，而是陰狠殘酷、暴戾寡情，與貌賽潘安的容顏。
如此集至惡、至美於一身的男子，無異是吸引人的。然，誰膽敢興起撲火飛蛾的痴念，就必須自嘗萬劫不復的後果。
馬車行至中途，突地撲上來一名臉色紙白、嚎啕大哭的中年男子。佇候兩旁的保鏢立刻向前將他擒住。
“老爺饒命，老爺，我下次不敢了，求您繞我一條狗命，我做牛做馬報答您。”這人是“仙畫山莊”的帳房，姓吳叫永桂。
“滾一邊去，別擋著老爺的去路。”仙畫山莊的護衛，個個兇狠無比。
“不，讓我見老爺一面，我求你，我……我不要死，我……”吳永桂聲嘶力竭，雙手抖得厲害。
馬車上的布簾掀起了一小縫，露出鷹般犀利的眼。
“老爺，老爺！”吳永桂雙膝跌跪在地。
“你還有臉來見我？”他故意留他一條狗命，就是要讓他活著比死了還痛苦。
全洛陽城的人都知道，但凡敢在猛虎嘴邊拔毛、賣弄小聰明的無知小輩，其下場勢將十分悽慘。
他不需動手，也無需用刑，光是一個眼神、一句話，便足以令人魂飛魄散。
“老爺，奴才知道錯了，老爺！”
“是我缺你吃？缺你穿？缺你用？”他的語調一逕低沉，卻飽含威嚴。
“不，沒有──”吳永桂磕頭如搗蒜。
“所以是你對不起我？”他的口氣越是平靜無波，越是恐怖駭人。“告訴我，你是用哪只手做假帳，坑吞我的銀兩？”
“是……是右……”不能說，說了就完了。
“剁了它。”布簾倏然扯上。
市集陡傳哀嚎聲，和人們刻意噤聲卻掩不住的低呼。
馬車突如其來，又如風煙般消逝。
大地重歸擾嚷，仿佛什麼也未曾發生過。
才掌燈時分，夕陽尚未全盤隱去，猶留一抹殘紅，青樓已燃起黃紅紗宮燈，同過往旅人頻頻招手。
“瓊林苑”是這兒比較特殊的一家酒館，外觀與內部裝飾清一色日式打造，就連老鴇也來自東瀛。
雕花木房敞開了，珠簾掀起，楚孟揚首先見到一張美麗的臉。
三十餘歲，肌膚白皙，嘴唇豐潤，微微嘟翹起，相當狐媚。她就是酒館女掌柜石川秋子。
她不是他的目標。太老了！
“喲，孟老爺您來啦。”石川秋子行一個大禮，喜得合不攏嘴。
標準的作態姿勢。
楚孟揚根本不屑一顧，“敏兒呢？”她才是他的目標。
“早等在閨房裡了，走，我給您帶路。”不得青睞，能陪他走一段路也是好的。
說來直是匪夷所思，他明明是個惡魔，是人見人怕的邪妖，為何大夥仍是趨之若驚，冀望獲得他的垂憐？
石川秋子也百思不解，可她就是忍不住想接近他，即便僅僅相視無言，亦聊勝於錯肩而過。
“不必。”楚孟揚塞給她一錠銀元，兀自邁入那道他曾來過兩次的月洞門。
此門連著錦花幽徑，直通敏兒繡房。
已是初夏，仍有些絲絲涼意。
夜幕輕盈垂落，敏兒斜倚床榻，慵懶瞥向楚孟揚。“怎麼那麼久沒來，人家天天懸念著。”