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美麗的婦人伸出手，端起雲紋勾勒的茶杯，淺淺抿了口茶，“我兒，大考準備得如何？今年是否依舊能奪魁，不叫你父親失望？”
付遠之長睫一顫，腦海中第一反應便是浮現出駱秋遲的身影，他微微垂下頭，道：“孩兒定當全力而為。”
“全力而為？”鄭奉鈺放下茶杯，聲音冷了下去：“為什麼今年不是勢在必得？你在怕些什麼？”
她微眯了眼，仿佛一眼看穿跪於身前的愛子，“是那個無門無第，書院今年橫空出世的麒麟魁首嗎？”
付遠之肩頭一動，深吸口氣，逐字逐句道：“不是怕，孩兒只是不敢托大，非萬全把握不敢言勝券在握，恐叫母親失望一場。”
“沒出息，一個寒門學子也值得你忌憚至此？”鄭奉鈺冷冷一哼，隨手將杯中茶一潑，灑了付遠之半邊臉。
付遠之呼吸一顫，水珠墜下長睫，他沒有動彈，只是依舊木然著面孔，幽幽道：“戰場若輕敵，眨眼便會身首異處，孩兒每一步都行之不易，心中自有較量，母親靜靜觀之便是。”
“輕敵？能被你視作對手，那人當真……如此厲害？”鄭奉鈺的眼眸沉了下去。
付遠之薄唇微抿，並未立刻作答，許久，才輕輕吐出一個字：“是。”
這回，鄭奉鈺久久沒有出聲，她的身影被月光拉得很長，臉色有些鬼魅般的蒼白，不知過了多久，付遠之頭頂才響起冰冷的一句：
“你記住了，無論如何，你都給我保住你書院第一人的名頭，管他前方有誰相攔，縱是千軍萬馬，你也要握緊血刃，做那個從他人屍身上踩過去的勝利者。”
寒風敲窗，付遠之耳邊如雷霆乍起，他身子幾不可察地一顫，緊緊一閉雙眸後，他伏地埋首：“孩兒謹記母親教誨。”
當鄭奉鈺拄著拐杖起身，欲推門而去時，身後忽地傳來付遠之的聲音——
“可是母親，孩兒願與萬軍廝殺，卻不願背棄心之所愛。”
鄭奉鈺背影一頓，轉過頭，目有精光射出，瞬間明白過來：“是奉國公府的那個庶出丫頭？”
付遠之跪在地上，月光披身，面孔俊秀沉靜，一字一句：“是，孩兒心意已定，此生只願攜手阿雋一人，游湖贈簪之事，孩兒不希望再發生一回，阿雋於孩兒而言，是萬不能辜負之人，孩兒只盼母親成全，留孩兒這唯一念想。”
說完，付遠之埋首，重重一叩頭：“孩兒只求母親這一回。”
房中陷入一片久久的沉寂中，冷月無聲，鄭奉鈺就那樣看著付遠之，神態複雜難言：“你從小到大都沒有求過我，就為了這樣一個對你毫無助力，江湖鄉野女人生的庶出丫頭，值得嗎？”
付遠之又是一叩頭，背脊伶仃堅定：“請母親成全，孩兒所求不多，只求此後有人相伴而行，縱前路艱難，孩兒亦無怨無悔。”
鄭奉鈺拄著拐杖，看著自己多年悉心栽培的兒子，久久的，忽然笑了：“若我不成全呢？你說說，母親和那丫頭，在你心中，孰輕孰重？”
付遠之身子一僵，深吸口氣，極力冷靜下來：“孩兒知道母親在想什麼，母親與阿雋在孩兒心中，並不衝突，同樣都是孩兒至死都無法捨棄之人，而孩兒要走的那條路，也不會因為阿雋而改變什麼，即便選擇阿雋，放棄奉國公府里的那位嫡小姐，孩兒也依舊會朝著自己所選的那條路走下去，孩兒只是認為，有舍方有得，奉國公府的那股助力，若要以犧牲孩兒至愛為代價，孩兒不要也罷，前路漫漫，孩兒可以靠自己，請母親相信孩兒……”
“糊塗！”鄭奉鈺忽地一聲厲喝，重重打斷了付遠之，她手中的拄杖不住叩著地面，神情激動不已：“你的聰明才智哪去了？你以為我將你推向那聞人姝，只是為了奉國公府的一股助力？你知道她的母親薛夫人是誰嗎？那可是當年伯陽侯家聞名盛都的長女！其母族勢力有多大你清楚嗎？你又知道聞人姝的那幾位胞姐嫁給了朝中幾大貴族嗎？你知道朝野上下，伯陽侯有多少人脈，多少親信嗎？莫說是你，就連你那阿雋丫頭的爹，奉國公聞人靖，從前都是靠著他這位薛夫人站穩腳跟，重振家族的，你以為他又何嘗不是棄愛擇勢？你難道比當初的聞人靖還要硬氣，還要身份顯貴，還要有資格挑選嗎？”
付遠之赫然抬起頭，雙唇發顫，臉色有些青白，鄭奉鈺一個彎腰，狠狠逼近他：“母親可以告訴你，縱然你不要那聞人姝，你也不能選擇聞人雋，因為一旦做出此舉，就等於跟聞人姝，跟薛夫人，跟幾大貴族，跟整個伯陽侯府為敵！”
擲地有聲的厲喝中，付遠之身子又是一顫，鄭奉鈺心有不忍，伸手撫住他的頭頂，帶著幾分無以名狀的悲戚：“我兒醒醒，母親與你並無任何母家氏族所倚仗，我們沒有任性的資本，不可隨心所欲，你勿要被兒女情長所牽絆了！”
“薛夫人本就跟那眉夫人勢同水火，視她為江湖村婦，你不娶薛夫人所出的嫡小姐聞人姝，反倒娶那眉夫人所生的庶女，你知道這是在將自己推到何種境地嗎？你唯恐不被薛氏一族當作眼中釘，肉中刺，斷你前路嗎？”
“聽母親說，你可以不要助力，但萬萬不可給自己平添阻力，不要為了聞人雋那丫頭，自毀前程，將自己推到萬劫不復之地！”
冷月森森，付遠之的肩頭開始顫抖起來，臉色煞白，雙目死死望著鄭奉鈺，鄭奉鈺不忍再看，索性將孩子一把摟入懷中，淚濕衣襟。
“我兒苦命，母親也不願逼你至此，若你執意不肯接受那聞人姝，便在皇城之中，任意擇一世家小姐吧，只是那聞人雋，唯她不行，獨她萬萬不可！”
灼熱的淚水落在付遠之耳畔，像一把尖刀，將他一顆心割得鮮血淋漓，他聽到母親在他耳邊，咬牙含淚地說出最後一句——
“你們此生註定無緣，前路漫漫，你的同行之人，永不可能是她！”
☆、第五十五章：亭中興師問罪
天高雲淡，斜陽微醺，竹岫書院清風朗朗。
往長亭去的一路上，趙清禾整個人都還像踩在海水中一樣，浮浮沉沉，心裡七上八下，腦袋暈暈乎乎的。
那晚她醒來時已經身在院舍中了，阿雋坐在床邊照顧她，她只覺得頭有點疼，問阿雋發生了什麼事，阿雋卻支支吾吾的，只說她與姬師兄不小心一同落水了，其他的便怎麼也不肯多說了。
可是，為什麼他們會掉到湖裡去呢？之前發生的事情，她怎麼都想不起來了呢？
長陽下，趙清禾頭腦依舊恍惚著，身後卻忽然傳來一記熟悉的聲音：“喂，女酒鬼！”
這一聲不啻於一道驚雷，嚇得趙清禾一哆嗦，慘白了臉猛然轉身，正對上孫夢吟迎面射來的鄙夷目光。
“趙清禾呀趙清禾，還真看不出來，你竟是個酒中色鬼啊！平時裝得老實巴交，卻是深藏不露，狼爪子還伸到姬世子身上去了！”