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蔡換兒微愣。
“皮大姐一直跟我抱怨後廚人手少，想添個打雜的。村里沒有合適人選，所以當時看到你那麼肯定想要入伙，我想起皮大姐說的話，所以才答應的。”
蔡換兒搓搓臉：“如果後廚人手充足，你是無論如何都不會收留我？”
“是的。沒有這個先例。”
“可是我當時的處境你應該明白吧？”
刑元紹想了想：“大概了解。在那些人中，你應該是被欺負的，並且嚴重營養不良。確實是逃難災民。不過嘯山寨不會無緣無故收留他人，所以……”
蔡換兒略感失望：“所以，並非你好心，也並非我死皮賴臉成功，而是後廚缺人手？”
“嗯。”
“可是，小癩毛也是你們收留的可憐孤女呀？”
“她的情況跟你不一樣。當時她快死了，是老高媳婦可憐收留的。的確是命懸一線，若不相救就會死。”
“而我的情況雖然糟糕，但一時半會死不了。”蔡換兒橫眼：“大當家的，你心蠻狠哦。”
刑元紹嘆氣：“作為嘯山寨老大，不心狠怎麼行？”
“理解。”蔡換兒苦笑一下：“好吧，我把感謝收回來。咱們誰也不欠誰的。”
刑元紹笑搖頭：“不，是我欠你的。”
“不用說謝。事成後多給銀子就好了。”蔡換兒抬頭望陰沉沉灰濛濛天空：“最可靠的還是銀子。”
“換兒。”
蔡換兒豎手：“大當家的，不用解釋了，我懂。”
“你不懂。換兒……”
“好啦，我快冷死了。”蔡換兒猛搓手爐，擠個客氣笑容：“你慢慢趕車，我先進去暖和暖和了。”
刑元紹看著她，欲言又止。
蔡換兒已經轉身，慢慢爬進馬車。
車內到底溫暖多了，至少不用喝西北風。
小喜掩齒笑：“哇，互訴衷腸啊。”
“不是，是攤開細說。公事公辦。”蔡換兒閉眼靠在車壁上。
小喜斂笑，小聲問：“怎麼啦？我明明看到大當家摟著你的腰呢？”
“嗯。摟了。怕我摔下去吧？”
“不是吧？你坐的穩穩的，還怕摔下去？”
“因為我當時想回來的，大當家的還有話說，扭身時差點摔下去了。所以大當家好心拉一把。”
小喜定定看著她：“換兒，你精神不太好呀？”
“嗯，我想靜靜。”
“好吧，我不吵你。”
小喜暗暗納悶：剛才出去時，興高采烈的，怎麼回來灰頭土臉的呢？到底他們在說什麼？
黃昏又歇在路邊小棧，這回要了兩間房。
夜晚的風吹的窗欞咯吱咯吱亂響，小喜和蔡換兒都習以為常，並排躺著。
“換兒，你一直不高興呀？怎麼啦？”
“沒什麼。路上辛苦唄。早知這麼辛苦，我就不自告奮勇了。”蔡換兒微嘆。
小喜笑：“你這話說的很外行呀？明明原來走過一遭的，知道路途遙遠，路上很辛苦的。”
“原來是夏天，雖然一身臭汗，但陽光明媚心情就好呀。現在都快入冬了，穿的又多，又冷，這一路上也沒好風景，所以失策了。”
安靜片刻，小喜道：“是大當家的得罪你了吧？你都不正眼看他了。”
“有嗎？”
“有呀，剛才吃晚飯時，大當家的還給你夾菜來著，你的表情就怪怪的。”
蔡換兒淺笑了下：“可能我講衛生吧。”
“這是一碼事？”
“當然是一碼事。夾菜用的是吃過的筷子吧？吃進嘴裡，又夾菜給別人，很不衛生的。”
小喜側身近距離盯她：“不會吧？”
“幹嘛這麼看我？”
“哦，我去看看明天太陽會不會打西邊出來？換兒，你很怪知道不？”
“哪裡怪？”
“你竟然嫌棄大當家的筷子？我的天啊，太陽真要打西邊出來的。”
蔡換兒眼望帳頂：“我一向講衛生的，誰的筷子都嫌。”
“才不是呢。你不要昧著良心狡辯好不好？”
“好啦，小喜，不早了，睡吧。”蔡換兒不想討論這個問題。
小喜平躺下，吐口氣：“換兒，旁觀者清，當局者迷，知道不？”
“知道。但為什麼你提這個？”
“因為大當家的，其實對你真不錯。你沒感覺出來？”
蔡換兒愣了下，淡淡：“沒感覺。”
停了下，蔡換兒又說：“小喜，我發現你一直在幫大當家的說話。”
“我是旁觀者，看的清楚嘛。”
“是嗎？”蔡換兒打個哈欠：“好了，到此為止。晚安。”
小喜戳她：“我不困，再聊會？”
“我好睏。有什麼話明天再說吧。”
蔡換兒翻個身背對她，慢慢入眠。
小喜又輕輕戳她，見無反應，只好瞪眼望帳頂自言自語：“真的奇怪，平時很呱噪的，大半的話題都圍繞大當家的，今天好反常。”
這話蔡換兒聽見了也裝聽不見。
她不是死心，她是心灰意冷。
刑元紹做任何都有原因，他從為衝動魯莽。他劫財不劫色並不表示他就有顆熱心腸。是，他對嘯山寨那真叫一個細緻周到，對所有村人都溫和親切。對朋友對家人對下屬對村人他沒有挑剔。可是對陌生人，他其實相當冷淡。
蔡換兒以為刑元紹是被自己撒潑打滾死皮賴臉打動，並不，他是想到皮大姐抱怨缺人手。而她正宗難民，底細雖不太清楚。逃難災女的事實卻擺在眼前，所以他答應帶她進到嘯山寨。
不是出於人道好心，而是有目的。
蔡換兒在嘯山寨上竄下跳表示出倒追的勁頭，他完全不放在眼裡。因為兩人之間根本不可能，所以他無所謂，任她瞎胡鬧。
是呀，胡鬧了那麼久，流言也傳起來，可是刑元紹的意志就是那麼堅定，誰都無法動搖。
蔡換兒就在那一刻，真正是灰心了。
比她離開嘯山寨那一次還心灰意冷。原來無論她怎麼找存在感，刑元紹也只是有感激之情。
算了吧！放棄吧！
翌日，天氣陰沉，風大。
刑元紹早早就把馬車打理好，還囑咐小棧老闆早起做飯。
看到蔡換兒，他迎上前笑：“換兒，早。”
“嗯，公子早。”蔡換兒很客氣，態度很疏離。
刑元紹一怔。
第351章 臥佛寺
日夜兼程，到小雪那天，遙見京城雄偉的城牆。
蔡換兒掀簾張望，把圍巾一扯：“哎呀，總算到京城了。”