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“大冬天，又下雪了。我討飯討到落馬鎮，又凍又餓倒在一戶人家的屋檐下。那戶人家還嫌我晦氣，趕我走。可我哪裡走得動，快凍僵了。還好徐嫂子路過，見我可憐給我衣穿還給吃的。見我孤身一人，頭上還長了癩瘡，無家可歸就把我帶回山寨。”
蔡換兒瞭然。徐氏看起來就是精明又熱心腸的婦道人家。
“你頭上癩瘡也是寨里給醫好的？”
“是呀。”小癩毛輕輕笑了：“開始時，大夥都躲著我走。還是徐嫂不嫌棄，帶著我求情老寨主。老寨主發話，老王叔這才肯醫我。”
“老王叔是誰？大夫嗎？”
小癩毛悲嘆：“是寨村的赤腳大夫，醫術相當好，跟師爺不相上下。可惜，去年過世了。”說完，還抹了下眼角。
“節哀！”輕拍小毛的肩。
話題太沉重，蔡換兒陪著默了會哀。稍頃她打算轉移話題時，卻發現小癩毛竟然傳出輕微的打呼聲。
靠，睡著了？這麼悲傷的氣氛之下這麼快入眠？佩服！
翌日大清早。
蔡換兒習慣身心放鬆，沒有逃難時的壓迫感，繼續賴床。
這次被小癩毛給搖醒了：“換兒，醒醒啦！”
“別吵。”蔡換兒翻身不理。
“再不起床，陳嫂子真的會潑你涼水的。”小癩毛閒閒警告。
停頓了小會，蔡換兒‘呼’的坐起，睡眼朦朧：“真的呀？”
“嗯。”小癩毛正色：“我被潑過。然後就長記性了。”
“咦喲！”蔡換兒搓著頭髮，打著哈欠：“陳嫂子也太兇殘了吧？”
‘咳咳咳’窗外傳來威嚴的咳嗽，聽音辯人好像是……
蔡換兒壓低聲音：“陳嫂？”
小癩毛驚怕的猛點頭，嗓門壓的極細：“你完了，背後說陳嫂子壞話。等著穿小鞋吧。”
“不會吧？那就是個比喻詞，不帶任何主觀惡意的。”蔡換兒哭喪臉。
這什麼話呀？主觀惡意，啥意思？
小癩毛摳著癩瘡，開門出去了。
“早呀，陳嫂。”蔡換兒也趕緊穿好衣，迎面就看到陳嫂手裡端著一盆豆芽，塞給她：“揀乾淨嘍。”
“哦。好的。”
豆芽那麼多，要做夠百十幾號人的一盆菜，蔡換兒蹲在地上，揀的眼都花了。
“換兒，還愣著幹什麼，抱捆柴去灶膛。”大林家的還念叨：“不是說好燒火丫頭嗎？還是我給燒的火。這上哪說理去。”
“馬上來馬上來。”蔡換兒搓搓酸麻的腿，小跑去抱了堆柴禾。
皮大姐已經在熬稀飯，一面有條不穩的指揮幾個人做事，井井有理一絲不亂。
覷著空當，蔡換兒匆匆洗把臉，又轉回灶口添柴。
“粥好了。大林家的，把前些天桂花她娘送來的醃鹹菜切好裝碗裡，一會給大當家的先送去。”
“我來送。”蔡換兒積極舉手。
陳嫂臉色還是慘綠的，黃瓜汁的效果可能起作用了還是怎麼著？反正她臉不癢了。撇著嘴：“你呀，就會偷懶。淨揀著輕省的活搶著做。”
蔡換兒皺起臉，苦惱：“陳嫂子，不是說好這兩天由我服侍受傷的大當家嗎？照顧大當家的，可不是什麼輕省的活？費體力又費腦力的。”
“少來！”陳嫂搶過食盒：“這門差事，我來。你接著燒火。”
“哦。”蔡換兒不再執拗。
皮大姐不多說，估摸著刑元紹的食量，裝好鹹菜，四個熱乎乎的雞蛋就由著‘綠面人’陳嫂送去了。
今早是稀飯配饅頭，外加廚房自己醃的鹹菜。
饅頭好像還是按著人頭煮的，一個不少一個不多。看來土匪窩也不是頓頓大口喝酒，大塊吃肉啊。
看出蔡換兒眼底那點迷惑，皮大姐說：“最近錢緊，庫房也沒什麼存貨了。等翠平娘添置回來就好了。”
“皮大姐，外出採購這事也歸徐嫂子管？”蔡換兒相當詫異。
沒想到老高媳婦徐氏權限這麼大，統管帳房不說，採辦也是她。這可是個中飽私囊的肥差啊！
“嗯。”皮大姐鼻腔發音。
怎麼聽怎麼像是不滿？也是，同樣是精明能幹的女人，一個圍著灶台轉，一個撥著珠算子。明顯後者高一個層次。
大林家的歡喜接腔：“太好了，明天就是落馬鎮集市，我得列個清單請翠平娘幫捎急缺的針頭線腦。”
第38章 靈感小燈泡
“落馬鎮集市？”蔡換兒眼眸刷的亮了。
她也想去逛集市，鎮上的集市耶！一定很熱鬧吧？東西很多齊全吧？光想想那畫面，就有躍躍欲來一場說走就走的衝動。
“沒你的份！”皮大姐一句冷話潑下，澆滅蔡換兒突升的貪玩之心。
蔡換兒乖乖應：“哦，我身無分文，去也白去。”
但求吃口飽飯就不錯了，她可不能得隴望蜀。
大林家的就嘲笑她：“無知小兒。你有銀子也去不了。”
“為什麼呢？”成功激起蔡換兒旺盛的求知慾。
“看你新來的，我就免費給你上一堂課。”大林家的撩起衣擦擦手。蔡換兒很有眼力見的拖板凳請她落坐。
大林家的很滿意：“不錯，機靈。”
“謝謝大林嬸。”
饅頭還沒熟，皮大姐也閒下來，只有小癩毛還在忙個不停。
“咱們嘯山寨呀，自打老寨主過身後，規矩特別嚴……”大林家的慢條斯理嘮起磕來：“出寨只有一條路。日夜有人把守。平常村里人也不許輕易出村，若實在有急事，也得大當家的批准……”
蔡換兒聚集會神聽著。
算是明白了。
嘯山寨的確比較封閉，寨村人沒有特別許可是不能隨意出山的。當然像打劫攔路勾當，那也得幾個當家的帶路。多少人出，多少回，都是明文禁令的。
而山寨到底不能做到自給自足，有些必要的生活用品還得下山購買。便採取統一採購的模式。提前列好清單，需用多少銀子？然後由徐氏這個管帳的帶隊。
跟隨去的人，由刑元紹指定。且每批人不固定。
這樣就杜絕了行賄，私人塞紅包拉關係走後門的可能。也防止官府的滲透！
“高明！”蔡換兒不由得豎大拇指了。
“那是。”大林家的也面有傲色。
不過，蔡換兒心裡嘀咕：徐氏就那麼得刑元紹器重？管帳和採辦全由她一手包辦？行嗎？
大林家的轉頭：“皮大姐，咱們後廚也該添一批油鹽醬醋了吧？”
“我心裡有數。”皮大姐穩穩噹噹，手心攤著炒熟的南瓜籽嘬。
“喲，這瓜子味怎麼這麼香呢？”大林家的嘴饞，伸手就撈。