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“這？莫非就是桃源？”
皮大姐小眯眼白她：“什麼桃源？這是咱們嘯山寨。”
“好像村莊哦。”蔡換兒逃難這麼些日子，走過不少村莊，都沒見過這般齊整的。看那阡陌縱橫，水牛哞哞，襯著遠山近田。鄉土田園氣息撲面襲來。
“也可以說是嘯山村。”皮大姐堆起一臉肥笑說：“外人以為嘯山寨是土匪窩，光攔路搶劫財物大吃大喝？其實不然。咱們這是自給自足。真靠著那個橫財，早餓死了。”
蔡換兒好像明白了一點：“就是說，半匪半農？”
皮大姐欣賞的哈哈一笑，大力拍著她瘦小肩膀：“沒錯。半匪半農，這名詞恰當。”
被她胖手一拍，蔡換兒身子矮了半邊，呲牙苦笑：“大姐，你手勁可真不小。”
“站直嘍。”皮大姐順手扯起衣襟，將她拽正，指著坡岸林緣的黑瓦木屋道：“看到沒有？只有舊的，沒有破漏的。這全是咱們寨主的功勞。”
看著散落的屋舍，蔡換兒驚奇了：“全是大當家蓋的？他還是個木匠？”
皮大姐圓滾的身形晃了兩晃，無語的瞅定她。
刑元紹雖然什麼活都會一點，但村人的屋子真不是他蓋的。只不過是他下令居者有其屋。每戶無論有無壯丁者，皆由寨中負責建屋舍，還不時定期維護檢查，一丁點不需要村人操心。
“他這不相當於村長嗎？”蔡換兒眼珠一轉，對比了下，真的很像為村民謀福利的村長呢。
“差不多吧。”皮大姐引著她一邊走，一邊跟相熟的人打招呼。
無論老人，小孩還是婦人，見著皮大姐都十分熱絡，更加對她身邊的面生的蔡換兒好奇不已。早就聽說寨主撿回一個小丫頭。三姑六婆們是參觀過了，可還有老實本份的沒去湊熱鬧啊。
這不，正好瞧個徹底。
“皮大姐，進我屋來坐坐吧。正好擇的春茶煨好了。”有布衣婦人笑著相邀。
皮大姐謝絕了。
另有老婦招手：“皮大姐，來的正好，屋後枇杷熟透了，來嘗嘗。”
“哎呀，牛大娘，我先謝了。回頭我來嘗。”
更有直接的就問了：“皮大姐，這小姑娘誰呀？瞧這麵皮……”可惜蔡換兒麵皮不爭氣，不吹彈可破也不夠白裡透紅，無從誇起。
蔡換兒還等著對方的下文用什麼形容詞呢，卻沒了下文。
對方頓了頓後就把皮大姐扯到一邊，說悄悄話：“皮大姐，黃二嫂大早上就跟她那幾個要好的三八糾結在一起嘀嘀咕咕，好像不太對勁？”
皮大姐寬慰對方的報信，雖然報晚了點。擠眼小聲：“沒事，已經鬧完了，沒占著便宜去。這幾天，你離她遠點，省的她把邪火發到不相干的人身上。”
“哦，我知道了。”
她們頭碰頭唧唧歪歪，蔡換兒就興致勃勃的舉目四眺。
農田，木屋，小徑，成排的桑榆柳樟樹之類，衣裳粗質帶著補丁，但精神面貌相當不錯的村人，無一不彰顯著這裡宛如世外桃源般的另類存在。
一座在土匪強勢管理之下，不富足但也不算太艱苦的小村落。
想想也是。那麼些土匪總要吃飯吧？光靠攔路打劫，就算劫到肥羊，能長久嗎？再說，土匪平均年紀不等，年紀長點的不要娶妻生子嗎？
妻與子總不能個個都兩地分居吧？安置在一處，久而久之不就會形成一座自發的村落嗎？
看這井然有序的規模，這屋舍損舊的年頭，怕是至少歷經了十年以上的變遷。蔡換兒心算了下。也就是說，在刑元紹之前，這嘯山寨就開始自發建成村落了。
“發什麼呆？走啦。”皮大姐推了一把思緒起伏的蔡換兒。
“皮大姐，大當家的，不是才虛歲二十嗎？怎麼會這麼有遠見呢？”蔡換兒興奮的雙手比劃：“看這溝渠，看這一排排桑樹……”
皮大姐得意笑：“大當家的自然是有遠見的，當然也有多半歸功老寨主。”
蔡換兒雙手合什，美好設想：“老寨主是不是將雜務交給大當家的，雲遊四方去了呢？怎麼沒見到？”
誰知，皮大姐臉上肥肉一搭拉，周身立馬瀰漫著哀傷之氣：“老寨主他……”
蔡換兒心知不妙，不敢催問。
“他去年不幸遇害了。”
遇害？蔡換兒情緒馬上低落，眼角覷著呈悲傷的皮大姐，小聲問：“兇手是誰？”
“唉！”皮大姐長長嘆氣：“官兵。”
哦，原來是圍剿山匪的官兵！自古官匪不兩立。
有土匪坐大，官府必然不能袖手旁觀，那是肯定要派兵剿滅的。刀槍不長眼，寨主親自坐鎮指揮，難免出意外狀況。
蔡換兒想的明白。
“不過，此事一直有蹊蹺。”皮大姐抹下眼角，幽幽來這麼一句。
她們走上一道向陽的斜坡。
皮大姐索性坐下，看著坡下忙碌的村人，雙手撐著膝蓋，托著雙下巴嘆氣：“可苦了大當家的了……”
蔡換兒也學著她撐膝托腮，看著遠山青翠，近村清幽，下意識道：“有恩報恩，有仇報仇嘍。”
“報仇？說的輕巧。找誰去？”
“官兵呀！找帶兵的頭頭。”
皮大姐緩緩搖頭：“不是這麼簡單。”
“那是多複雜啊？”蔡換兒扭頭問。
突然神情一呆，衝著山坡樹後冒出來的少女問：“你是？”面熟，一時沒想起來。
皮大姐聽她改變話風，也扭頭。看到苗條少女，和氣笑了：“小菊啊。”
小菊？噢，昨晚那個跟她懷著同樣心思去接近刑元紹的小菊？
情敵相見，分外-----警惕！
第19章 賠禮
苗條村女小菊白天看，更顯清秀樸實。
蔡換兒覷著眼對比了下得出一個結論：不像黃二嫂。估計長相隨爹。
“皮大姐。”小菊手裡挎著一個小巧的籃子，笑意盈盈的打招呼：“太好了，我正要找你去呢……”看到了瘦小營養不良的蔡換兒，笑容不變：“這位是換兒姑娘吧？”
蔡換兒故意怯生生沖她咧嘴笑。
皮大姐拍拍衣角起身，道：“是她。你找我什麼事嗎？”
小菊帶著親和的淺笑認真把蔡換兒從頭到尾掃了兩遍，確認外在條件統統比不過自己後，更加眉開眼笑了。
她不好意思瞟了幾眼蔡換兒，小聲哼哼：“皮大姐，我，我是來給道賠禮道歉的。”
“什麼？”她含羞低頭，說話又太秀氣，皮大姐真的沒聽清，不是故意為難。
小菊小怔會，連著閃了蔡換兒好幾眼。
蔡換兒心裡明白了，她摸摸頭：“皮大姐，你們聊，我去那邊找找山果子。”
還算是個有眼力見的！小菊輕鬆口氣。