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給大當家送水果開胃，蔡換兒是請示過皮大姐的，得到許可支持的。所以蔡換兒笑嘻嘻：“皮大姐，我好說歹說，可大當家就是拒收啊。後來，又遇到了寨里的小菊姐姐，就耽誤了。”
“小菊？”陳嫂馬上形容：“是不是瘦瘦的，眼睛大大的，嘴巴小小的，扎著兩個小辮的女娃？”
“是她。”
“嘖嘖，我說嘛，黃二嫂她們母女是司馬昭之心，你們還不信？”陳嫂撇下嘴。
大林家的手裡剝著豆子，期待的追問：“小菊找大當家的幹嘛去？”
“呶，送這個。”蔡換兒拿起食盒，得意笑：“不過，大當家的轉手就給我了。”
皮大姐的揭開一看。
“乖乖，三菜一湯，色香齊全啊，就是不曉得味道如何？”
陳嫂馬上抽出一雙筷子湊過來：“我嘗嘗。”
“不行。”蔡換兒護寶貝一樣的護著，還嘟起嘴心疼的嚷：“這是大當家送給我的。給我一個人的！”
“瞧你小氣勁！”陳嫂拿筷子虛點她一下：“又不是什麼稀罕物，嘗一口怎麼啦？”
“也不行！”蔡換兒扭捏又羞怯：“這是，這是，大當家的對我的好心好意，我不能辜負。反正，你們要別的都可以，這個堅決不行。”
這麼個註解，大夥都聽出來，不由而同對視一眼，露出意味深長的怪笑。
第14章 虛歲二十
大林家的就暖昧笑趣：“喲喲，這都快入夏了，小丫頭思晚春啊。”
“嗬嗬嗬……”皮大姐和陳嫂子擠眼弄眼的湊趣笑話她：“毛都沒長齊，花花腸子倒是不少啊。”
聽著像犖話？這些婦道人家背人處也是如此口無遮攔的。蔡換兒悄悄低垂頭，無視之。
“哎呀呀，咱們寨主，桃花旺啊！”大林家的又是感慨。
“爛桃花幾朵罷了。”
“爛桃花也是花，你瞧三當家的，咋就沒姑娘家惦記呢？”
小癩毛小聲嘀咕：“他惦記著後坡上秦寡婦呢。”
三個女人一台戲，這戲文是臨時編排，所以唱著唱著就主動走調了。由笑話蔡換兒改成閒話八卦刑元紹。
皮大姐擦擦手，伸手索要水。
蔡換兒保全了食盒，很機靈的遞上水杯，學著收拾廚房，卻豎起耳朵接聽。
“說起來啊，大當家的也虛歲二十了，按理早就成親抱上娃了……”
“等會兒！”蔡換兒情不自禁打斷，捏著塊抹布詫異問：“大當家的，虛歲二十？”看那一臉大鬍子，三十還差不多。
“是呀。”嚼舌的婦人更迷茫：“怎麼啦？”
咽咽口水，蔡換兒陪著笑，如釋重負：“沒，沒什麼。”
陳嫂嫌她破壞八卦氣氛，指使：“去，給吳師爺送桶熱水去。”
“是。”
吳師爺自認有學問的讀書人，比不得山寨的粗糙漢子。每晚都要洗漱手臉才休息，養成愛乾淨，講衛生的好習慣。
蔡換兒提不起一桶水，自然是跟小毛頭一起抬過來的。
吳師爺還在燈下寫字，見她們來了，熱心迎進。看到蔡換兒，還和氣問：“見過大當家的了？”
“見過了。大當家的大人大量，並沒有跟我這個小丫頭計較生閒氣。”
“那是自然的。”吳師爺狀甚無意的指指燈下的文房四寶：“勞駕換兒姑娘幫我收起來。”
“願意效勞。”蔡換兒當然巴不得時刻表現她的吃苦耐勞勤快精神。
她手腳麻利的將筆墨紙硯一一收好，不可避免的掃瞄到紙張上的字。豎排，小楷，工整又清秀。是練過的，而且是長期執筆的成果。
吳師爺一旁洗著臉，笑問：“換兒姑娘可識字？”
“略識得幾個。”不誇張的說，蔡換兒真的能認出幾個來。
吳師爺頓下手巾，又笑了：“哦？原來換兒姑娘還能識文斷字？莫非令尊……”
“我爹，私塾先生。”蔡換兒沖他一咧嘴。
解釋完美！
鄉間破落的私塾先生家女兒，耳濡目染識得幾個大字，簡直太正常不過了。
吳師爺表示萬分理解，還惺惺相憐：“世道艱難，竟令讀書人家女兒淪落如此？可嘆可悲啊！”
蔡換兒藉故，神態悽苦的抹拭了下眼角，內心卻重重一個大寫的‘哼’：知道艱難，幹嘛不去劫富濟貧？
問題是富人能繞虎關崗就儘量繞啊！哪有那麼多富人可劫？
再次回到後廚，皮大姐已經回屋了，留了一地的瓜子殼和擇剩的菜幫子。陳嫂還在灶間做最後的清查，順便給兩個小丫頭下晚間指示：“地掃乾淨，潲水倒了，灶里的火壓好……”
小癩毛無怨無悔的執行中。
蔡換兒卻洗了根黃瓜遞上，陪著討好笑問：“陳嫂，這個小菊，是什麼人呀？”
陳嫂接過黃瓜，啃一口，斜眼：“打聽她做什麼？”
“知己知彼嘛。”蔡換兒沖食盒呶嘴，小聲：“她是個什麼性情呀？明兒來收食盒，若是見著在我這裡，會不會大發脾氣？我好怕怕哦！”
“不用怕！小菊這丫頭溫順。”陳嫂心領神會了，悄聲指點：“倒是她娘。呶，就是今天推了皮大姐一把的黃二嫂，潑悍得很，你明兒怕是有一場災禍。”
“啊？”蔡換兒驚恐，拉著陳嫂袖子：“陳嫂，你可要幫我。”
陳嫂攢結眉毛，為難：“這事吧，我還真不好插手。”
“求陳嫂指條活路！嗚嗚……我怕那個黃二嫂。她真的好兇，連皮大姐都敢陰呢。”蔡換兒急的聲音嗚咽了。
陳嫂氣定神閒，幾口將黃瓜啃完，用手在蔡換兒身上抹了抹，才施施然笑說：“瞧這點出息！你是咱後廚的人，有皮大姐罩著呢。她不敢真把你怎麼樣？頂多吧……”
“頂多會怎麼樣？”蔡換兒求知慾旺盛問。
“也就路上遇見朝你丟石子，吐口水，使絆子，拉幫結夥背後說壞話……沒事，不會少你一塊肉。”陳嫂輕描淡寫的說，蔡換兒只抽冷氣。
無知婦人的語言嘲諷使壞比明刀明槍的打殺更有殺傷力好吧？流言可畏，人言可畏啊！
“小癩毛，手腳麻利點，快些收拾妥當。”陳嫂看著蔡換兒傻怔樣，很是期待明天黃二嫂的表現。她可是極為中意刑元紹當女婿的。常有意無意攛掇小菊有事沒事接近刑元紹。若是知曉女兒小菊好心意被轉贈給新入伙的丫頭片子手上，鐵定會暴跳如雷。
“陳嫂，打掃好了。”小癩毛搓搓手，回答。
“趕緊的，吹燈熄火。燈油老貴了。”陳嫂端起灶上的一盞燈出門。
後廚陷入一片黑暗，蔡換兒回過神來，借著窗格透進來的慘澹月光摸索，小聲抱怨：“就這麼丟下我們不管了？”