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“嘿嘿，燒過。”蔡換兒乾笑。
她可沒燒過這麼落後的灶火！她可是用燃氣灶！當然現在不是追憶好時光的時候。
蔡換兒輕輕感慨小下，她放下柴，看一眼小毛頭。對應她涮的鍋。拿起火鉗撥了撥火灰。
熱灰下是燒悶火紅的小塊炭柴。一般來說，窮人的孩子早當家。像蔡換兒這麼大的孩子，生火做飯簡直是小兒科。
只要把乾燥的柴塊放進去，搭成個空心，再用火筒吹燃火苗，差不多就大功告成了。
幸好蔡換兒不是生活白痴，她撿了幾塊柴扔進去。步驟是對的，就是把紅炭柴給捂的嚴嚴實實，一點風不透。
她等了小會，灶眼倒是冒上煙了，就是沒火苗竄起。
‘嘩啦’小毛頭往鍋里倒水，廚房外響起皮大姐跟兩個副手的說話聲，副手們好像在打誰的小報告？
小毛探頭催：“快點把火燒起來，一會大林家的該來煮飯了。”
“馬上就好。”蔡換兒不能露怯。
她四下找了找，看到火筒了。兩頭都是空的，一頭對著灶眼裡的柴，一頭拿嘴吹氣，她腦海中有模糊記憶。
‘呼！呼！’蔡換兒雙頰鼓的跟包子似的，卯足了勁往裡吹氣。
‘噗’騰起一股灰霧，嗆的蔡換兒猛烈乾咳。
小毛頭捂著嘴使勁憋笑，臉皮漲的通紅。
“哈哈哈……”窗外傳來皮大姐中氣十足的大笑，好像在嘲笑蔡換兒的笨手笨腳似的。
蔡換兒抹抹頭臉沾到的灰，狼狽抬眼望出去。
卻聽皮大姐拍著巴掌，大笑說：“該！她以為她是個什麼東西？還真敢去跟大當家的告狀？碰一鼻子灰了吧？哈哈哈……”
原來不是笑話自己？蔡換兒鬆口氣。她起身一把揪過小毛頭，壓低聲音：“快點教我燒火。”
小癩毛翻她一個眼白，語氣很平和：“皮大姐說了，各管各的份內事。”
蔡換兒眼珠一轉，誘哄：“我幫你劈柴。”
“加一次洗碗。”小瘶毛單眼皮一掀，眼神瞬間精明了。
“……成交！”蔡換兒磨著牙不甘心的接受了。
小毛頭嘿嘿得意笑，坐到灶眼前，看一眼狀況。直嘬牙搖頭：“嘖嘖嘖，你是不是窮人家的丫頭呀？燒火都不會？”
“我，是呀。不過……因為上有幾個姐姐，所以就輪不到我做粗活。”蔡換兒小結巴著，編造著理由。
小癩毛手腳麻利的用火鉗重新壘好灶膛的柴塊，用火筒一吹。小火苗一下紅亮，就著乾柴噼里啪啦燃燒起來。
“哦，原來是這樣，還講究技巧的呀。”蔡換兒目不轉睛記下來。
“不許耍賴啊！”小瘶毛很怕她反悔，嚴肅的指著她。
蔡換兒笑容滿面輕拍下她的手：“放心啦，姐是重承諾守信用的人！”
“姐？”小瘶毛五官扭在一團，困惑瞪著她。
“哎~”蔡換兒歡喜的拖長音答應。
小瘶毛無語瞪視她，臉皮太厚了吧？怎麼說也是入寨第一天，保持必要的卑微感這是每個新人普遍的自覺性吧？
第10章 開飯
暮春的黃昏，霞光已褪，飛鳥投林歸巢，牛羊歸圈，炊煙裊裊起。
煮飯的大鍋里飄出米香，炒菜的鍋里連續不斷的‘哧哧’濺油聲，旺柴的辟哩啪啦，加上皮大姐吆五喝六，還有兩個幫廚的大嗓門嘻嘻哈哈，這後廚相當熱鬧。
蔡換兒安靜本分的守在灶台添柴旺火，豎起耳朵聽仨大嗓門說嘯山寨八卦是非，暗暗記下一些她認為的重點。
比如，那個高顴骨的陳嫂就憤憤說：“翠平他娘越來越不像話了！前天我去領補打爛的碗，她還拿算盤跟我算帳，說咱們廚房超出預算，得咱們自己填賠。我當時就跟她吵起來……”
“哎喲，可不是。她呀，越來越鼻孔看人。不就仗著她家老高是二當家的嗎？這兩口子啊，快把這嘯山寨當自己的家了。”另外那個腰圍特別壯的婆娘—大林家的---嘴臉可惡的添油加醋。
皮大姐是主廚，專門炒菜的。
她擄起袖子，露出如節節蓮藕一般白胖的手，奮力翻炒著一大鍋菜，眼皮也不抬，接話茬：“我瞧著還好。大前天，我去支桶油，她還請我吃曬好的地瓜干，嘮了大半天的磕呢。”
“皮大姐，你是誰呀？她怎麼敢不賣你的面子呀！”陳嫂和大林家的恭維：“別說她，就老高，也不敢說你半句不是。”
“呵呵呵。”皮大姐在煙薰火煙中笑的春風滿面。
蔡換兒就暗暗納悶：左右不過是名胖廚娘，為啥這皮大姐看起來面子很大？難道是刑元紹的親戚？
“好了，敲梆子吧！！”皮大姐炒好最後一個菜，解下圍裙吩咐。
“是。”陳嫂疾步出門。
很快就聽到又清脆又悠長的梆響從後廚擴散蔓延傳開，同時還有陳嫂尖利的嗓門響徹行云：“開飯了，開飯了~”
蔡換兒這回不用吩咐就知道要把火壓小。當然也不能完全熄滅，不然下次生火，還是自己受罪。
她為了表現，拍拍衣襟，又去洗了手臉。
此時，廚房最熱鬧。來了兩撥大漢。一撥將米飯盛到桶里，抬往前廳去。另一撥抬菜桶。陳嫂和大林家的抬湯盆。就是小毛頭也不閒著，抱著一堆碗跟著出去了。
“皮大姐，我去給大當家的送晚飯吧？”以蔡換兒的猜想，寨主總會開小灶，吃的精細些吧？
皮大姐抬眼皮瞅瞅她，答非所問：“灶火沒燒了吧？”
“已經壓小了。在慢慢燒水。”
“嗯。”皮大姐很滿意她的眼力見。
飯菜做好了，可是熱水什麼的，都得隨時供應著啊！喝的茶水，洗澡水都是廚房的活呢。
“呶，把這籃勺子拿去，一個湯碗裡放一把。那幫糙漢子，沒勺子放著，他們得端碗把湯全倒乾淨嘍。”皮大姐塞給她一個放調勺的竹籃。
蔡換兒不好推辭，接過後，跟著忙時忙出的小毛頭出了廚房。沿著屋檐走，很快就到了一個離練武坪不遠的比較大的草廳。
草廳鬧哄哄的，放眼望去全是面目可憎的土匪。高矮胖瘦不等，統一的拿著碗等著開飯呢。
略掃一眼，蔡換兒心算下。十幾大桌，百多來號人。難道這就是嘯山寨全部的土匪？
“換兒姑娘，看什麼呢？”身邊有人經過，笑問。
蔡換兒忙轉頭，對上吳師爺笑眯眯的眼，立馬也恭敬喚：“吳師爺。”然後看到一臉鬍子的刑元紹目不斜視走到靠窗的一張四方桌坐下。
“還習慣嗎？”吳師爺和氣問。
“習慣，很習慣。”蔡換兒收回視線，忙不迭點頭。
卻聽陳嫂子在喊她：“換兒，過來幫忙。”
“來啦！”蔡換兒昂頭清脆的應一聲，又沖吳師爺抱歉：“師爺，你請坐，我去給你盛飯。”