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  轉眼,就到了這一年的年底,隨著一天天時間過去,離除夕越來越近,在這一個月的時間裡,江南出乎尋常的冬季水患已然告一段落,而位於北方的上京,也終於在這一年的最後一天,迎來了姍姍來遲的初雪。

  臘月三十,大年除夕,亦是夏許淮的二十五歲生辰。

  多年以前,已逝的祁安皇帝還在世的時候,喜歡在這日大擺宮宴,做出一副與百官同樂的模樣,但自夏墨時上位以來,他從不走什麼親民路線,更因為自己生母的原因,十分不願意在這樣一個特殊的日子,還分心神去應酬他們。

  所以每年的除夕,他都選擇自己一個人度過。

  但今時不同往日,他一想到,如果不出意外,這大概率是自己能過的最後一個除夕了,突然,他就想再陪夏許淮,好好過一個生辰。

  夏墨時出現在攝政王府的時候,府中侍衛都差點要懷疑自己眼睛出問題了,夏許淮也頗覺意外。

  「陛下今日蒞臨寒舍,可是有何貴幹?」

  在來的路上,夏墨時已經想好了說辭,遂答道:「一個月前,你說要給我一份驚喜送給我當生辰之禮,可時至今日,也不見任何驚喜,這不,我就親自上門討要了。」

  夏許淮心底微微失落,表面仍不動聲色地說:「肅清江南的那趟渾水,把那些尸位素餐的蛀蟲扒拉下來,正是臣給陛下準備的禮物。」

  夏墨時早就料到他差不多會是個怎樣的反應,就繼續順著這條路接下去:「哦?原來我們的攝政王如此為國為民,看來是我狹隘了。」

  他沉吟片刻,說:「你說是禮,我卻沒覺著如此,哪有一個人送給另一個人的禮物是這樣的。不過,我到是不介意帶你去過個快樂的生辰禮,讓你知道,吃喝玩樂是一件多麼愜意的人間美事。」

  說完,就跟變戲法似的,夏墨時從身後拎出來大包小包的東西,又將袖子敞開抖了抖,將他們一股腦地全部倒了出來,零星鋪滿了整個桌面。

  當天,夏許淮無奈陪著夏墨時又打發了一天的時光,時不時還互相占幾把便宜,夏墨時笑得前所未有的真誠,當中又帶著幾分真摯的悲涼。

  夏許淮不是沒覺得反常,可每當他想問什麼的時候,都被夏墨時狀似無意地轉移了話題,漸漸的,他也就不問了,只專心品著廚房新近搗鼓出的大菜。

  倆人都是如此,夾一筷子菜,飲一口清茶,再聽幾耳朵廢話,打發時光。就這樣,很快就過了掌燈時分。

  直到夏墨時起身告辭,對夏許淮輕聲說了句生辰快樂,他才反應過來,所謂的上門討要禮物,帶他消磨時間,原來都是藉口。

  他只不過,是想同他一起,拋開所有雜念,一起過個簡簡單單的生辰罷了。

  望著他的背影,夏許淮心想,這小白眼狼,終歸是有良心了一回。

  鵝毛飛雪紛紛揚揚地飄了一個白天,地上已經積了足有半尺高的雪,月亮的光芒依舊清亮,將潔白無暇的大地照得清晰。

  月夜下,一道單薄的身影緩步前行,出了攝政王府半舊的大門,獨自往皇宮的方向走去,頭也不回地衝著空無一人的身後,揮了揮衣袖,低聲呢喃道:「最後一年了。」

  回到自己的寢宮,夏墨時就僵直著身子,裹了件厚實的大氅,在窗前立了一晚,睜著眼實打實地守了個歲,一直熬到天邊曙光乍現,方才添了些許睡意,於是便回到被窩,在睡夢中度過了新年的第一天。

  第七十五章

  盛樂五年春,把江南的流民安頓好之後,姚明何與曹閔回帝都復命,帝心大悅,有意賞賜二人,二人均婉拒不受,曹國公在一旁聽得欲言又止,接著,曹閔又自請前往北戎,駐守邊關,皇帝與攝政王欣然應允。

  三月初五,顧延生辰,夏墨時送了幾張釀酒的方子過去,又拎了一壺現成的酒上門,算作是賀禮。

  兩年前,攝政王做主,將顧延的住所從偏僻但自成一派風流的流風殿,搬到了攝政王府旁邊的一座小院落,整個府邸加上院子,統共也不過就二進,但離了那個處處行動受限的皇宮,即便與攝政王做了鄰居,顧延卻仍然是住得風生水起,怡然自得。

  現如今又得了幾張新方,更是終日沉迷於搗鼓釀酒品酒,忙得熱火朝天也不亦樂乎。

  四月末,沈雲祺因收到夏墨時的飛鴿傳書,匆忙自峮山而歸。

  夏墨時給了他兩個細長瓶子,讓他帶去月隱教,沈雲祺不解地問道:「陛下,這,是何物?」

  他指了指左手邊的黑色瓶子,說:「這裡面有兩顆千機,是我花了大價錢並付出諸多心血,才與人一同研製出這麼兩粒,世間再沒有第三顆。」又指了指另一個灰青色瓶子道:「這裡是它的解藥,不過只有一顆。」

  「為何……」

  「為何只有一顆是嗎?」夏墨時皮笑肉不笑地說,「這或許是天意吧,天意讓我只夠湊得齊一顆的材料。」

  「既然如此珍貴,您為何要將它們託付給我呢?」

  聽到沈雲祺的這一疑惑,夏墨時並未回答,而是想到,在他的前世,意識渾渾噩噩的三年中,他依稀記得,那個人就是在月隱教中毒又解毒之後,才幫夏許淮解了毒。

  既然如此,那他就讓它們出現在原來的地方。

  其實當初,夏墨時本就沒有想要置夏許淮於死地,所以給他下的並不是全部的千機,否則夏許淮的日子絕對沒有現在這麼輕鬆,光是毒性發作時的痛楚,就夠他喝一壺了。

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