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  “皇上駕到——”

  蘇何氏以及蘇齊聽聞,大吃一驚,心想皇帝怎麼會突然來到蘇府這時蘇何氏突然想起,幾個時辰前,一個自稱是皇宮太監的人來到這裡。

  “吱——”門被一個人的雙手推開。

  皇帝急匆匆地小跑進來,尚未來得及解下藍色斗篷,便看見躺在病榻上幾年未見的蘇齊將軍,眼圈一紅,鼻尖泛起了酸意。

  年邁的蘇何氏看到皇帝前來,止住淚水,按著宮中禮節下跪行禮。

  “臣婦參見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

  站在一旁的郎中從未看到過天子,他激動不已,學著蘇何氏的樣子下跪叩了一個頭道。

  “草民參見皇上,皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

  蘇齊呆呆地望著皇帝,流下一行清淚,幾年未見,當年那個孩子,又長大了許多。

  皇帝扶起蘇何氏,又讓那郎中起身。這時,臥在病榻上的蘇齊突然說了句話:“皇上,您可否讓他們先出去老朽想和您說幾句話。”他知道,他的時日,已經不多了。

  皇帝揮了揮手,讓蘇何氏和郎中退了出去。

  蘇齊年老體衰,已沒有了當年打仗的雄偉英姿。皇帝走到蘇齊面前,跪了下來,想起幾年前最後一回見蘇齊的面兒,望著他現在消瘦的臉龐,心裡酸酸的,又是心疼又是難過,一滴淚落了下來,像孩童時那般軟軟地喚他:“蘇將軍。”

  蘇齊蒼白的臉上,露出一絲欣慰的笑容,他伸出枯瘦的手,溫柔地撫摸著皇帝的臉龐,深情道:“皇上又長高了不少,比臣都還高了。”

  皇帝抽了抽鼻子,像個小孩似的,道:

  “我已經是大人,不是小孩子了。”

  這時,蘇齊緩緩問道:“皇上肚子餓不餓臣想起,皇上小時候最愛吃牛乳糕了。”

  皇帝搖了搖頭,道:“我只想和蘇將軍您說說話,不怕肚子餓。”

  蘇齊笑了笑,道:“皇上,您還是像小孩子那樣。”他望著皇帝的臉龐,嘆氣一聲,“年年歲歲花相似,歲歲年年人不同。皇上,也長大了啊!臣,也老了!只怕以後不能再看見皇上一面,也不能再看見南周的繁榮了!”

  皇帝心下一痛,流下了眼淚,急道:“不!蘇將軍一定會長命百歲的!您小時候說過,您一直會陪著我的!”

  蘇齊緩緩搖了搖頭,道:“皇上,人生自古誰無死。皇上再也不是小孩子了,應該長大了,需要自己去面對風雨,需要用自己的智慧和勇氣去使南周繁榮,而不是為了臣。臣和莊烈皇后娘娘都希望,皇上能像漢之武帝,唐之太宗一樣,做一個處處為百姓考慮的賢君。水能載舟,亦能覆舟!皇上,您切莫為臣的死感到悲傷,臣的後事,臣希望能一切從簡。”這時,蘇齊眼眶一紅,哽咽道,“臣命不久矣,臣的孫女祖娥,但願皇上能在臣死後多多關照她,臣一生重男輕女,時時忽視了祖娥,臣希望,皇上能轉告祖娥,要在宮中好好照顧自己的身子,切莫為臣一個了老朽感到過分悲傷,在宮中,必要以賢德之心對待上下!這樣,臣也就知足了。”

  皇帝不再流淚了,他緩緩站起,鄭重道:“蘇齊將軍,朕懂了,朕一定會的,不是為了別的,是為了朕的列祖列宗,為了朕自己,也是為了蒼生百姓。”

  蘇齊靜靜地看著他,笑了。

  眼前的視線漸漸模糊……蘇齊知道,自己的身體,就像腐朽的枯木一樣,哪怕沒有經受過一次風吹雨打,也會死去。

  在白雪飄飄的冬日中,蘇齊,停止了他的呼吸。

  ☆、開宜十九年· 春

  遲日江山麗,春風花草香。

  泥融飛燕子,沙暖睡鴛鴦。

  皚皚白雪終於漸漸褪去,整個皇宮像是剛脫去了一件銀色的厚襖子。風也不再像冬日那麼呼嘯怒吼,而變得柔和,溫暖,令人覺得萬分舒適。

  如今,已是開宜十九年的春天。

  經過幾年的宮中生活,蘇祖娥的生活情趣已經不再完全關注於皇宮的錦衣金釵,山珍海味了,而是又提升了一步,開始真正看到一些周圍景色的美,哪怕儘管蘇祖娥現在還是以吃喝玩樂為主要中心。

  御花園的桃花在這明媚春光之中露出美麗的笑容,為春日,添了一分嬌艷的色彩。

  然而,蘇齊的死去,就像春日來到,卻尚未完全融化的冰雪一樣,使這份春景黯然失色了不少。皇宮外的百姓聽聞蘇齊逝世,紛紛痛哭流涕,而皇帝的笑容,也一日比一日少。

  因遵循蘇齊遺言,他的身後葬禮並不奢辦。蘇齊去世第二天,陪伴了他數十年的妻子蘇何氏自盡隨夫而去。皇帝悲痛欲絕,日日垂淚,追封蘇齊為“文正公”,追封其妻一品夫人蘇何氏為“貞烈靖端一品夫人”。

  蘇祖娥到現在還記得,那個冬夜。

  那日夜晚,似乎比平日的冬天還要冷,連天上的月亮也不想出來,躲在厚厚的白雲中。刺骨的寒風在宮巷裡快速地穿梭,瘋狂地呼嘯,用力拍打著坤寧宮的窗子,好像真有一個兇惡的猛獸在外面

  怒吼。

  這時,皇帝來了,他一個人,走了進來。

  他的雙眼,是紅腫的。

  皇帝緩緩坐到暖塌上,一滴淚從他臉上滑落,眼底是無盡的悲痛和不舍:“蘇齊將軍……逝世了……”

  蘇祖娥心裡雖對這老人的死沒感覺咋的,但她以她在現代時從《甄嬛傳》里學來的哭戲演技,雙眼一紅。

  “祖父……他……”

  皇帝望著蘇祖娥,哽咽著,緩緩道。

  “蘇齊將軍……希望你,好好的。”

  蘇祖娥這次的姨媽並沒有像冬天來姨媽時一樣,把她折磨得生不如死,畢竟女人的痛經,堪比酷刑啊!

  因此,蘇祖娥的心情,比去年的冬頭要好很多。

  當然,這個心情好,肯定不能表現在臉上的。

  因為,自己這個從沒見過的外祖父,掛了。

  愨靜公主又長胖了不少,人也越發可愛,不過直到現在,她還是蘇祖娥心中的一根“眼中釘,肉中刺”。

  但是蘇祖娥偶爾也會想,自己去那麼憎恨一個小孩子幹什麼

  這個念頭,在蘇祖娥想想之後,也就忘到腦後了。

  景仁宮中。

  貞妃坐在暖塌上,撫摸著自己空空地小腹,遺憾地嘆了口氣,道:“有時候我也蠻羨慕客昭儀的,雖然芳齡早逝,不過也能為皇上誕下一位公主。”

  楊昭媛安慰道:“貞妃娘娘乃是有福之人,娘娘又年輕,將來也一定會為皇上綿延子嗣的。”

  貞妃略有愧疚,道:“當年我奉莊烈皇后娘娘懿旨,進宮侍奉皇上。客昭儀最晚進宮,她卻有福生下公主。我侍奉皇上最早,卻仍沒有子嗣,真是愧對皇上和莊烈皇后娘娘的一片好意。”

  楊昭媛想到自己和貞妃一樣,沒有孕育子嗣,心裡不免有一分遺憾。雖然她對有沒有孩子並不在意,不過畢竟有個可愛的兒子,或者貼心的女兒在膝下,也是極好的。

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