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就在我暗暗猜測二爺哪日會離開張雪雁的屋子來尋我時，府里發生了一件大事。二奶奶小產了。我得知了消息，連忙披上斗篷，急匆匆地往二奶奶院落趕去。可在門口時，卻被二奶奶的嬤嬤給攔了回去，我瞧見院門處一片冰面上有些刺目地血跡，我心裡一驚，猜到二奶奶小產這事必定另有蹊蹺，只是不知這事是誰做的，希望不要牽扯到我身上才好。
果然不出一日，就傳來二奶奶是在院門口滑到才導致小產的消息。我連忙叫人把灑掃上的婆子媳婦們捆了，又想了說辭，預備著二爺的盤問。誰知二爺還沒等問什麼，二奶奶先發起了責難。
當二奶奶眼裡閃著厲色，冷笑著問我道：“那些灑掃上的婆子都被你捆了賣出去了吧？”，我不禁一愣，也忘了尊卑，直愣愣地抬起頭來打量二奶奶：往日性格敦厚，待人又和善到有些懦弱的二奶奶似乎不見了。今日的她就像變了個人一樣，聲音冷漠、問題尖銳，偶爾掃過來的眼神都仿佛能將人看透一般。我想的說辭和請罪的話完全派不上用場，二奶奶冷冰冰地命令我：十日內查明原因，否則將給趕出周家。
這句話仿佛一盆冰水澆在我身上，將我這些年做的夢喚醒，把我打回原形。被趕出周家，意味著我將被送回湯家，湯家對於犯錯送回的瘦馬，向來只有一種處置方法：賣到窯子裡去。我忍不住打了個寒噤，忽然覺得自己自己這三年的生活都是假的，我依然是那個終日惶恐不安看不到未來的湯家瘦馬。
十日期限，仿佛一座大山壓著我，白日裡我挨個查問那些婆子媳婦，夜深人靜的時候，我睜著眼睛看著頭上的床幔怎麼也睡不著。一如十多年前，住在拐子爹家裡的破屋子時一般。我這時只盼著二爺什麼時候能拿我屋裡一回，好讓我有機會為自己辯解幾分。可一連數日，二爺不但沒來我屋裡，就連得寵的張雪雁也有了不是，被二爺發作了一番。我查不出害二奶奶小產的人，只能偷偷買通了下人，請人去湯家找湯夫人求助。
許是我對湯爺還有些用處，在我覺得自己定要被趕出周家的時候，湯爺居然替我說話了，因為湯爺的面子，二奶奶沒在深究這件事，只是將管家的權利收了回去。
打這件事起，我忽然看清楚很多，姨奶奶的身份不代表我可以高枕無憂一輩子，只有銀子和二爺的寵愛可以保證我的未來。如果有銀子，將來縱使被出府，我也能活下去，不至於困死在窯子裡。我借著陪二奶奶出去應酬的機會，請湯夫人幫我把銀子換成銀票，我fèng了口袋貼身收著。
許是察覺我愛錢，湯夫人讓我攛掇二奶奶買一處園子。那園子挨著瘦西湖，占的地兒又大，園子也蓋的極好，我心裡喜歡，見二奶奶也中意這園子，便向順水推舟，一方面是湯夫人的安排，另一方面也討了二奶奶喜歡。更何況湯夫人許諾，此時成了以後給我兩萬兩銀子做抽頭。
兩萬兩銀子，我眼睛一亮，如果單純我攢月例銀子和湯家每年給我紅包，我一輩子也攢不了這麼多錢。而如今只要動動嘴皮子，我就能拿到兩萬兩銀子。我毫不猶豫的答應了，卻不想這一切都是個圈套。
湯家和李家攜手賣園子只是為了將二爺的周轉資金套牢，然後放一把火燒掉周家的鹽船。也不知二爺什麼時候看出了湯家和李家陰謀，將計就計，將湯家一舉打垮。我背後的靠山，名赫一時的湯家就這樣在揚州消失匿跡了。
沒了錢，沒有靠山，我收斂了自己所有光芒，不敢像以前一樣耍手段爭寵奪權了。而二奶奶自打小產後不再懦弱無聞，她變得聰敏有主見，明事理又有才情，處事果敢幹練，不僅府里的事打理的井井有條，據說二爺生意上的事也常常問二奶奶的意見。二奶奶嫁進來三年多，一直活的像臉譜一樣，從沒有像如今一樣活的鮮明，活的恣意瀟灑。
二奶奶的轉變，把二爺的心牢牢占據了。二爺的眼裡不再有我們這些小妾，他的笑容他的溫柔他的愛都給了二奶奶。我雖然不甘，卻不敢爭寵，而剛嫁進來就失寵的張雪雁卻不願被冷落，她使勁手段引二爺注意，三番五次對二奶奶擺臉色。二奶奶心情不好時就罰她兩回，有時也會當著二爺的面捉弄她一下。二爺只是對二奶奶寵溺的笑，而見到張雪雁只剩下無盡的厭煩。
有了張雪雁這個前車之鑑，我每天更盡心的服侍二奶奶，只盼著二爺看到我的好，能在二奶奶小日子的時候來我院子裡宿一宿。可我等啊等啊，直到二奶奶傳出有喜來，二爺也仍宿在她的院子裡。
對於二奶奶有孕這事，我又是羨慕又是嫉妒，我渴望有一個自己的孩子。如果我有了孩子，我一定給他所有的寵愛，讓他不再受我當年受過的苦。
可我的夢很快就破碎了。
王姨娘把我和張雪雁的補藥都換成了絕育藥。我在不知情的情況下吃了三個月，大夫說這輩子都不會有自己的孩子了。
我聽了心如死灰，接著就大病了一場，覺得人生無望。
也許是心死了，所以看得更透了。我忽然明白，即使我沒吃絕育藥，在這個府里，我也不會懷上孩子，因為二爺這輩子都不會再來妾室的院子。
我哈哈的大笑，眼淚順著臉頰流了下來。
我們到底爭的是什麼？王姨娘為了想生長子，之前害二奶奶小產，如今又給我們下藥，可最終也只有個悽慘死去的下場。而張雪雁，心氣兒那麼高，人長得那樣美，卻和王姨娘爭吵時被推在地上毀了容貌，自己把自己幽閉在小小的院落里，不肯踏出一步。
我想我一輩子也就這樣子了，沒有孩子，沒有寵愛，和張雪雁一樣，在自己的小院子裡，孤獨到死。
我忽然覺得這個院子這個周府像一個牢籠，我突然有離開這裡的想法，可是我知道這一切都是奢望。離開這，沒有錢沒有背景沒有親人，我只能淪落到窯子裡，下場會更加悽慘。
我每天像行屍走肉一樣生活著，每次吃著精緻的飯菜，卻食不知味。
就在我被這樣的生活折磨的窒息的時候，有一個人竟然還想著嫁進來做姨娘。她叫素雲，是太太的大丫頭。
我不忍這樣一個年輕的女孩和我走一樣的路，於是我好心勸她，告訴她二爺心裡只有二奶奶，你縱是嫁進來也守著活寡，倒不如嫁個奴才，也比現在活得自在。她看著我，眼裡帶著戒備，我知道她是不信我的，她的虛榮心讓她看不清事實。
我嘆息，既然她一味地要進這個牢籠，我又何必攔她。
直到有一天，她哭著跪在我腳邊，說二爺要把她嫁給一個金銀鋪子的掌柜的做續弦。我不解她哭鬧什麼，嫁出去做正頭夫妻是我想都不敢想的事情，她一個丫頭嫁的如此已算很好了，她有什麼可哭鬧的。
望著腳邊的素雲絮絮叨叨的哭著說要伺候二爺、二奶奶一輩子，我忽然有了一個大膽的想法。
我穿上最艷麗的衣裳，精心地描繪了我的妝容，在二奶奶剛起身的時候，就去伺候她梳洗。待二奶奶梳洗打扮妥了，我才小心翼翼地問起素雲出嫁的事。許是以為我在為她說情，二爺、二奶奶的臉色都不太好看。直到我跪下緩緩地說出：“我願代素雲出嫁。”
說完這句話，我看到二奶奶驚奇的表情，看到二爺憤怒的臉，我忽然覺得我不再膽怯不再害怕，我終於敢說出自己的想法，最壞的結局也不過是被丟回那個小院子。但如果我賭贏了，也許我就有了不一樣的人生。
我跪在二奶奶腳邊，細細地講了打小被買進湯府調習成瘦馬的事，慢慢地講了我在這府里這些年的日子，見二奶奶似乎有些動容，我重重地磕了個頭堅定地說：“打婢妾記事起，婢妾的人生就是被人操縱的，如今湯家已經沒了，二爺心裡也只有二奶奶一人，婢妾留在府里也沒什麼意義。請二奶奶容奴婢放肆一回，讓婢妾另嫁他人吧。”
出乎我的意料，二奶奶並未斥責我，反而親手將我扶起，許諾會考慮我的想法。我回到我的小院子，焦躁不安地等待著，在我三天三夜沒睡後，終於等來了消息。
二奶奶親自來了我的院子，告訴我：“我和二爺說好了，兩個月後你替素雲出嫁。至于于掌柜那裡你也不用擔心，二爺親自去和他說了。”我聞言欣喜若狂，硬撐了三天的身子再也堅持不住，軟軟地倒在了地上。
第二天我被藥香味熏醒，冰梅見我醒了，忙叫小丫頭將火上溫著的燕窩粥端來，一邊倒茶水服侍我洗漱一邊輕聲道：“姨奶奶吃了些粥吧，昨兒姨奶奶昏過去唬的我跟什麼似的。二奶奶忙叫人請了大夫來，大夫說是思慮過重所致。二奶奶吩咐姨奶奶好生將養，別想太多。”
我緩緩地點了點頭，坐在榻上，冰梅端著燕窩粥餵我，我許是心情好，許是餓了太久，居然吃了一碗。蘭枝將熬好的藥端來，又拿了蜜餞過來，輕聲道：“姨奶奶不是什麼大病，大夫開了補養的藥，二奶奶讓喝上幾天，調養調養身子。”
果然不出一日，就傳來二奶奶是在院門口滑到才導致小產的消息。我連忙叫人把灑掃上的婆子媳婦們捆了，又想了說辭，預備著二爺的盤問。誰知二爺還沒等問什麼，二奶奶先發起了責難。
當二奶奶眼裡閃著厲色，冷笑著問我道：“那些灑掃上的婆子都被你捆了賣出去了吧？”，我不禁一愣，也忘了尊卑，直愣愣地抬起頭來打量二奶奶：往日性格敦厚，待人又和善到有些懦弱的二奶奶似乎不見了。今日的她就像變了個人一樣，聲音冷漠、問題尖銳，偶爾掃過來的眼神都仿佛能將人看透一般。我想的說辭和請罪的話完全派不上用場，二奶奶冷冰冰地命令我：十日內查明原因，否則將給趕出周家。
這句話仿佛一盆冰水澆在我身上，將我這些年做的夢喚醒，把我打回原形。被趕出周家，意味著我將被送回湯家，湯家對於犯錯送回的瘦馬，向來只有一種處置方法：賣到窯子裡去。我忍不住打了個寒噤，忽然覺得自己自己這三年的生活都是假的，我依然是那個終日惶恐不安看不到未來的湯家瘦馬。
十日期限，仿佛一座大山壓著我，白日裡我挨個查問那些婆子媳婦，夜深人靜的時候，我睜著眼睛看著頭上的床幔怎麼也睡不著。一如十多年前，住在拐子爹家裡的破屋子時一般。我這時只盼著二爺什麼時候能拿我屋裡一回，好讓我有機會為自己辯解幾分。可一連數日，二爺不但沒來我屋裡，就連得寵的張雪雁也有了不是，被二爺發作了一番。我查不出害二奶奶小產的人，只能偷偷買通了下人，請人去湯家找湯夫人求助。
許是我對湯爺還有些用處，在我覺得自己定要被趕出周家的時候，湯爺居然替我說話了，因為湯爺的面子，二奶奶沒在深究這件事，只是將管家的權利收了回去。
打這件事起，我忽然看清楚很多，姨奶奶的身份不代表我可以高枕無憂一輩子，只有銀子和二爺的寵愛可以保證我的未來。如果有銀子，將來縱使被出府，我也能活下去，不至於困死在窯子裡。我借著陪二奶奶出去應酬的機會，請湯夫人幫我把銀子換成銀票，我fèng了口袋貼身收著。
許是察覺我愛錢，湯夫人讓我攛掇二奶奶買一處園子。那園子挨著瘦西湖，占的地兒又大，園子也蓋的極好，我心裡喜歡，見二奶奶也中意這園子，便向順水推舟，一方面是湯夫人的安排，另一方面也討了二奶奶喜歡。更何況湯夫人許諾，此時成了以後給我兩萬兩銀子做抽頭。
兩萬兩銀子，我眼睛一亮，如果單純我攢月例銀子和湯家每年給我紅包，我一輩子也攢不了這麼多錢。而如今只要動動嘴皮子，我就能拿到兩萬兩銀子。我毫不猶豫的答應了，卻不想這一切都是個圈套。
湯家和李家攜手賣園子只是為了將二爺的周轉資金套牢，然後放一把火燒掉周家的鹽船。也不知二爺什麼時候看出了湯家和李家陰謀，將計就計，將湯家一舉打垮。我背後的靠山，名赫一時的湯家就這樣在揚州消失匿跡了。
沒了錢，沒有靠山，我收斂了自己所有光芒，不敢像以前一樣耍手段爭寵奪權了。而二奶奶自打小產後不再懦弱無聞，她變得聰敏有主見，明事理又有才情，處事果敢幹練，不僅府里的事打理的井井有條，據說二爺生意上的事也常常問二奶奶的意見。二奶奶嫁進來三年多，一直活的像臉譜一樣，從沒有像如今一樣活的鮮明，活的恣意瀟灑。
二奶奶的轉變，把二爺的心牢牢占據了。二爺的眼裡不再有我們這些小妾，他的笑容他的溫柔他的愛都給了二奶奶。我雖然不甘，卻不敢爭寵，而剛嫁進來就失寵的張雪雁卻不願被冷落，她使勁手段引二爺注意，三番五次對二奶奶擺臉色。二奶奶心情不好時就罰她兩回，有時也會當著二爺的面捉弄她一下。二爺只是對二奶奶寵溺的笑，而見到張雪雁只剩下無盡的厭煩。
有了張雪雁這個前車之鑑，我每天更盡心的服侍二奶奶，只盼著二爺看到我的好，能在二奶奶小日子的時候來我院子裡宿一宿。可我等啊等啊，直到二奶奶傳出有喜來，二爺也仍宿在她的院子裡。
對於二奶奶有孕這事，我又是羨慕又是嫉妒，我渴望有一個自己的孩子。如果我有了孩子，我一定給他所有的寵愛，讓他不再受我當年受過的苦。
可我的夢很快就破碎了。
王姨娘把我和張雪雁的補藥都換成了絕育藥。我在不知情的情況下吃了三個月，大夫說這輩子都不會有自己的孩子了。
我聽了心如死灰，接著就大病了一場，覺得人生無望。
也許是心死了，所以看得更透了。我忽然明白，即使我沒吃絕育藥，在這個府里，我也不會懷上孩子，因為二爺這輩子都不會再來妾室的院子。
我哈哈的大笑，眼淚順著臉頰流了下來。
我們到底爭的是什麼？王姨娘為了想生長子，之前害二奶奶小產，如今又給我們下藥，可最終也只有個悽慘死去的下場。而張雪雁，心氣兒那麼高，人長得那樣美，卻和王姨娘爭吵時被推在地上毀了容貌，自己把自己幽閉在小小的院落里，不肯踏出一步。
我想我一輩子也就這樣子了，沒有孩子，沒有寵愛，和張雪雁一樣，在自己的小院子裡，孤獨到死。
我忽然覺得這個院子這個周府像一個牢籠，我突然有離開這裡的想法，可是我知道這一切都是奢望。離開這，沒有錢沒有背景沒有親人，我只能淪落到窯子裡，下場會更加悽慘。
我每天像行屍走肉一樣生活著，每次吃著精緻的飯菜，卻食不知味。
就在我被這樣的生活折磨的窒息的時候，有一個人竟然還想著嫁進來做姨娘。她叫素雲，是太太的大丫頭。
我不忍這樣一個年輕的女孩和我走一樣的路，於是我好心勸她，告訴她二爺心裡只有二奶奶，你縱是嫁進來也守著活寡，倒不如嫁個奴才，也比現在活得自在。她看著我，眼裡帶著戒備，我知道她是不信我的，她的虛榮心讓她看不清事實。
我嘆息，既然她一味地要進這個牢籠，我又何必攔她。
直到有一天，她哭著跪在我腳邊，說二爺要把她嫁給一個金銀鋪子的掌柜的做續弦。我不解她哭鬧什麼，嫁出去做正頭夫妻是我想都不敢想的事情，她一個丫頭嫁的如此已算很好了，她有什麼可哭鬧的。
望著腳邊的素雲絮絮叨叨的哭著說要伺候二爺、二奶奶一輩子，我忽然有了一個大膽的想法。
我穿上最艷麗的衣裳，精心地描繪了我的妝容，在二奶奶剛起身的時候，就去伺候她梳洗。待二奶奶梳洗打扮妥了，我才小心翼翼地問起素雲出嫁的事。許是以為我在為她說情，二爺、二奶奶的臉色都不太好看。直到我跪下緩緩地說出：“我願代素雲出嫁。”
說完這句話，我看到二奶奶驚奇的表情，看到二爺憤怒的臉，我忽然覺得我不再膽怯不再害怕，我終於敢說出自己的想法，最壞的結局也不過是被丟回那個小院子。但如果我賭贏了，也許我就有了不一樣的人生。
我跪在二奶奶腳邊，細細地講了打小被買進湯府調習成瘦馬的事，慢慢地講了我在這府里這些年的日子，見二奶奶似乎有些動容，我重重地磕了個頭堅定地說：“打婢妾記事起，婢妾的人生就是被人操縱的，如今湯家已經沒了，二爺心裡也只有二奶奶一人，婢妾留在府里也沒什麼意義。請二奶奶容奴婢放肆一回，讓婢妾另嫁他人吧。”
出乎我的意料，二奶奶並未斥責我，反而親手將我扶起，許諾會考慮我的想法。我回到我的小院子，焦躁不安地等待著，在我三天三夜沒睡後，終於等來了消息。
二奶奶親自來了我的院子，告訴我：“我和二爺說好了，兩個月後你替素雲出嫁。至于于掌柜那裡你也不用擔心，二爺親自去和他說了。”我聞言欣喜若狂，硬撐了三天的身子再也堅持不住，軟軟地倒在了地上。
第二天我被藥香味熏醒，冰梅見我醒了，忙叫小丫頭將火上溫著的燕窩粥端來，一邊倒茶水服侍我洗漱一邊輕聲道：“姨奶奶吃了些粥吧，昨兒姨奶奶昏過去唬的我跟什麼似的。二奶奶忙叫人請了大夫來，大夫說是思慮過重所致。二奶奶吩咐姨奶奶好生將養，別想太多。”
我緩緩地點了點頭，坐在榻上，冰梅端著燕窩粥餵我，我許是心情好，許是餓了太久，居然吃了一碗。蘭枝將熬好的藥端來，又拿了蜜餞過來，輕聲道：“姨奶奶不是什麼大病，大夫開了補養的藥，二奶奶讓喝上幾天，調養調養身子。”