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旁人見他衣飾清貴，斷定他不是來做雜役的。沒人能想到雜役這活兒，他以前還真做過。
他打小家中就清貧。親爹是個五十歲才考上秀才的酸腐書生，親娘是個大戶人家府上攆出來的長舌婦人，湊合在一起過日子，彼此誰都瞧不上誰，三天兩頭吵鬧置氣，沒把他養大成人就雙雙把彼此氣死了。他典押了家裡幾間破屋，又雇牛車把秀才老爹那幾大箱書簡拖到鄰城的明山書院捐賣，打算跟著隔壁老郎中去外地干點倒賣藥材的營生。不料趕巧遇上書院招雜役，就順勢連自個兒也一塊捐賣了。
做了兩年雜役，也偷偷摸摸聽了許多雞零狗碎的“聖賢道”，後來書院來了個張載年老先生，老先生說見他骨骼清奇，非要親自教他讀書。
他早些年常常覺得自己命途多舛，父母亡故，饑寒凍餒什麼苦都吃過，考個試遇上黑心考官，告狀一路碰壁被抓，下過幾次大獄九死一生，同窗親友折了個乾淨。可這些年再一回想，卻又覺得自己其實一輩子都在撞大運，遇貴人無數，仕途是真正的一帆風順、平步青雲。
宦海浮沉是什麼?壯志難酬是什麼?還真沒體驗過。
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老夫子手中戒尺甩得啪啪響，訓斥底下學生：“書，讀不好，尚可怪天生的蠢笨。時，守不了，盡在憊懶二字，除非你今日瘸了，不到放課，不許起來!”
肖天賜頭頂一摞書，蹲著馬步，膽大皮厚，笑咧咧道：“夫子，您跟學生們講講，那位先生究竟是幹什麼的?您講了，學生們今後就不繞路去玩、就不遲到了嘛!”
老夫子氣得吹鬍子，怒目圓瞪：“他是什麼人，與你這頑童何干!”
一旁同蹲馬步的林玉道：“夫子息怒息怒，您說到腿瘸，學生想起前幾天大雨，那位先生自己補屋頂，似是腿腳還頗為不便來著，咱們書院這就有失待客之道了吧?”
老夫子一臉“你們是我帶過的最差的一屆”，冷哼哼道：“腿腳不便……腿腳不便也輪不到我們管。老夫，今日不講他是誰，講講，這間學堂里曾經走出去的一個人。”
除了書上的話，都是好聽的話。學生們紛紛挺直腰板，亮起眼睛。
夫子敲了敲肖天賜旁邊的座位：“這個人，曾經就坐在這裡。他比你們聰明，比你們勤勉，還比你們命好。人家十八歲就中解元，拒絕賄賂主考官被榜上除名，懷揣訴狀一路告冤告到京都大理寺，一案掀翻當朝禮部尚書，又撞見天顏蒙受聖恩，跳過翰林六部歷練，直接讓當朝給辟了個鴻都府出來……”
“我知道我知道，”林玉道，“此乃當朝宰相衛裴衛大人，衛相詩文絕佳，時與薛寺卿並稱京中雙璧，二人所擬《裁軍策》文質並勝，洋洋灑灑萬餘字，家父讓我抄寫背誦，可累壞我了!”
“不錯，”夫子捋著花白鬍子，點了點頭，復又搖了搖頭，“但不可叫累，《裁軍策》二位大人下筆之時尚不曾喚難，抄背而已，怎有臉呼苦。老夫今日提起衛相，便是要讓你們知道，布衣出身，也有位極人臣、匡濟天下的機會，而今社稷平復，百業待興，朝廷求賢若渴，正需爾等少年英才……”
“我知道我知道!”肖天賜搶話道，“可是夫子，您萬不可因今日學生遲到之事扣減學生後天院考的名次，學生需得先過了院考、入了京學，才能為朝廷效力啊!”
“哼!”夫子冷斥一聲，咄咄道，“無禮!老夫今日還要格外告訴你這頑童，你時運與聰明比不上賢人，唯剩勤能補拙一項，竟還不知精進，如何能過院考、入京學?”
“夫子夫子，”林玉打圓場，“肖天賜他近來勤勉多了!夜讀三更，晨起五更，除了中午後山混頓飯吃，都在苦學!今日遲到，實在是意外啊，以後再不犯了!肖大寶，快認錯!”
認錯是不可能認錯的，肖大寶白了林玉一眼，踏踏實實蹲他的馬步。老夫子心裡堵得慌，不再管倆猴兒。
這馬步一蹲蹲到放課，同窗們都用完了飯，才來人告訴說夫子有話，可以起來了。
倆人奔飯堂，沒飯。得嘞，這不被逼的嗎，又得去找怪先生蹭飯。
然不料這回蹭不上怪先生的飯了。因為怪先生院子裡來了客人。
客人比怪先生可怪多了，背影瞧著白衣翩翩，側臉瞅著也挺溫潤俊秀，聞音更似春風拂面，可一轉正臉過來，竟扣著大半張黑漆漆的面具。肖天賜“啊”的一聲要叫出來，讓林玉一把按進草堆里。
只聽那客人慢條斯理道：“……再過幾天，等河道疏浚完，就把漕運通判江知堅下獄治罪，這人眼界狹小，只一心往上爬，平白往你身上潑污水，你不惱，上皇也惱了……”
“他沒往我身上潑污水，”怪先生語氣從未如此激烈，“魏兄，你去跟上皇說，跟攝政王和陛下說，跟三司六部說，那朝暮樓的男倌就是我買下的!京中的宅子也是我買給他的!江知堅告我可以，休得翻從前舊帳!他算什麼東西!薛家一門忠烈骨肉揉碎在城牆根下時他在哪裡?”
原來是近來朝中整肅官風，有個不長眼的為在領導眼皮子底下博存在感，一直在積極“檢舉揭發”同僚們的“不良事跡”，連續掀出七八個腐敗分子後得意忘形，亂刀子一下揮到相國大人衛裴身上去了。
他打小家中就清貧。親爹是個五十歲才考上秀才的酸腐書生，親娘是個大戶人家府上攆出來的長舌婦人，湊合在一起過日子，彼此誰都瞧不上誰，三天兩頭吵鬧置氣，沒把他養大成人就雙雙把彼此氣死了。他典押了家裡幾間破屋，又雇牛車把秀才老爹那幾大箱書簡拖到鄰城的明山書院捐賣，打算跟著隔壁老郎中去外地干點倒賣藥材的營生。不料趕巧遇上書院招雜役，就順勢連自個兒也一塊捐賣了。
做了兩年雜役，也偷偷摸摸聽了許多雞零狗碎的“聖賢道”，後來書院來了個張載年老先生，老先生說見他骨骼清奇，非要親自教他讀書。
他早些年常常覺得自己命途多舛，父母亡故，饑寒凍餒什麼苦都吃過，考個試遇上黑心考官，告狀一路碰壁被抓，下過幾次大獄九死一生，同窗親友折了個乾淨。可這些年再一回想，卻又覺得自己其實一輩子都在撞大運，遇貴人無數，仕途是真正的一帆風順、平步青雲。
宦海浮沉是什麼?壯志難酬是什麼?還真沒體驗過。
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老夫子手中戒尺甩得啪啪響，訓斥底下學生：“書，讀不好，尚可怪天生的蠢笨。時，守不了，盡在憊懶二字，除非你今日瘸了，不到放課，不許起來!”
肖天賜頭頂一摞書，蹲著馬步，膽大皮厚，笑咧咧道：“夫子，您跟學生們講講，那位先生究竟是幹什麼的?您講了，學生們今後就不繞路去玩、就不遲到了嘛!”
老夫子氣得吹鬍子，怒目圓瞪：“他是什麼人，與你這頑童何干!”
一旁同蹲馬步的林玉道：“夫子息怒息怒，您說到腿瘸，學生想起前幾天大雨，那位先生自己補屋頂，似是腿腳還頗為不便來著，咱們書院這就有失待客之道了吧?”
老夫子一臉“你們是我帶過的最差的一屆”，冷哼哼道：“腿腳不便……腿腳不便也輪不到我們管。老夫，今日不講他是誰，講講，這間學堂里曾經走出去的一個人。”
除了書上的話，都是好聽的話。學生們紛紛挺直腰板，亮起眼睛。
夫子敲了敲肖天賜旁邊的座位：“這個人，曾經就坐在這裡。他比你們聰明，比你們勤勉，還比你們命好。人家十八歲就中解元，拒絕賄賂主考官被榜上除名，懷揣訴狀一路告冤告到京都大理寺，一案掀翻當朝禮部尚書，又撞見天顏蒙受聖恩，跳過翰林六部歷練，直接讓當朝給辟了個鴻都府出來……”
“我知道我知道，”林玉道，“此乃當朝宰相衛裴衛大人，衛相詩文絕佳，時與薛寺卿並稱京中雙璧，二人所擬《裁軍策》文質並勝，洋洋灑灑萬餘字，家父讓我抄寫背誦，可累壞我了!”
“不錯，”夫子捋著花白鬍子，點了點頭，復又搖了搖頭，“但不可叫累，《裁軍策》二位大人下筆之時尚不曾喚難，抄背而已，怎有臉呼苦。老夫今日提起衛相，便是要讓你們知道，布衣出身，也有位極人臣、匡濟天下的機會，而今社稷平復，百業待興，朝廷求賢若渴，正需爾等少年英才……”
“我知道我知道!”肖天賜搶話道，“可是夫子，您萬不可因今日學生遲到之事扣減學生後天院考的名次，學生需得先過了院考、入了京學，才能為朝廷效力啊!”
“哼!”夫子冷斥一聲，咄咄道，“無禮!老夫今日還要格外告訴你這頑童，你時運與聰明比不上賢人，唯剩勤能補拙一項，竟還不知精進，如何能過院考、入京學?”
“夫子夫子，”林玉打圓場，“肖天賜他近來勤勉多了!夜讀三更，晨起五更，除了中午後山混頓飯吃，都在苦學!今日遲到，實在是意外啊，以後再不犯了!肖大寶，快認錯!”
認錯是不可能認錯的，肖大寶白了林玉一眼，踏踏實實蹲他的馬步。老夫子心裡堵得慌，不再管倆猴兒。
這馬步一蹲蹲到放課，同窗們都用完了飯，才來人告訴說夫子有話，可以起來了。
倆人奔飯堂，沒飯。得嘞，這不被逼的嗎，又得去找怪先生蹭飯。
然不料這回蹭不上怪先生的飯了。因為怪先生院子裡來了客人。
客人比怪先生可怪多了，背影瞧著白衣翩翩，側臉瞅著也挺溫潤俊秀，聞音更似春風拂面，可一轉正臉過來，竟扣著大半張黑漆漆的面具。肖天賜“啊”的一聲要叫出來，讓林玉一把按進草堆里。
只聽那客人慢條斯理道：“……再過幾天，等河道疏浚完，就把漕運通判江知堅下獄治罪，這人眼界狹小，只一心往上爬，平白往你身上潑污水，你不惱，上皇也惱了……”
“他沒往我身上潑污水，”怪先生語氣從未如此激烈，“魏兄，你去跟上皇說，跟攝政王和陛下說，跟三司六部說，那朝暮樓的男倌就是我買下的!京中的宅子也是我買給他的!江知堅告我可以，休得翻從前舊帳!他算什麼東西!薛家一門忠烈骨肉揉碎在城牆根下時他在哪裡?”
原來是近來朝中整肅官風，有個不長眼的為在領導眼皮子底下博存在感，一直在積極“檢舉揭發”同僚們的“不良事跡”，連續掀出七八個腐敗分子後得意忘形，亂刀子一下揮到相國大人衛裴身上去了。