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  直到英姑進了殿內,姜太后才收回視線。

  “太后娘娘與皇后娘娘談得如何了?”英姑問道。

  姜太后諷刺地一笑,搖了搖頭,可見不怎麼順利。

  “你說,當初是我選錯人了嗎?”太后不知道是在問英姑還是在問自己,“這孩子……怎麼看也不是個好拿捏的。”

  英姑沒有說話。

  姜太后略有些頭疼,道:“去給我把香點上。”

  英姑知道姜太后指的是蕭子安前不久進貢來的佛檀香。蕭子安本來已與姜太后疏遠不少,可近來被皇上針對的利害,連手裡的權力都不知不覺間奪去不少,無奈之下只得掉轉風向,又重新來討好姜太后。姜太后這樣精明的人哪還不知蕭子安的意思。原先宮中宦官一家獨大,如今也不知什麼時候,不知不覺間也落了頹勢,倒是許玄重生登上主位。都說三方勢力是最好維持平衡的,至少滅一方,都會顧忌另一方的虎視眈眈。姜太后怎麼會不知道這個道理。她對蕭子安的討好示弱既不顯得熱切,也不顯得拒之千里,就這樣不咸不淡地維持著,宮中才暫且算是太平。

  這樣小心翼翼間的博弈,又怎會是那個滿腦子仁義仁愛的小丫頭會懂。

  姜太后不覺對姜沅的軟弱很失望。

  英姑點上了佛檀香,煙霧繚繞間,檀香的氣味飄散開,無不安撫著人心。

  英姑道:“皇后娘娘到底年紀小些,還不知個好歹,太后娘娘悉心調教一段時間再看也不遲。”

  姜太后嗤笑一聲,搖了搖頭:“這話以前還能站住腳,如今她進宮多時,不見得還像是以前賴在她阿耶阿娘身邊的小孩子。況且……我怕是等不到那個時候了。”

  英姑忙是打岔:“好端端的,怎麼又提起這等子讓人掃興的由頭來。”

  姜太后道:“自打避暑回來,皇帝對我如何你也看得分明。我派去的探子一個都沒回來,怕是那期間發生了什麼變故。你說,會不會他已經知道了什麼?”

  冷不防地提起這件塵封已久的事情,就連英姑也被嚇了一跳:“娘娘怎麼忽然說起了這個,當年的人……已經沒幾個活下來了。”

  她這話說得委婉,實際上當年參與那件事的知情人,除了她這個心腹還活著,其餘都因各種各樣的原因去世了。

  姜太后嘆一口氣:“我也知道不可能……只是這些天來夜裡睡不好,總覺得有什麼事要發生。若那皇后是個可負重任的,我倒不必如此擔憂了。”

  姜沅自然沒想到這背後的種種隱情。

  她只覺得太后與往常確實有些不大一樣,要比往日裡的沉穩更焦灼,也更沉不住氣。姜沅雖有些疑心,但到底算不上多大的事,如此想一想也沒再深究了。

  等她從太后這邊出來,剛回了椒房殿,就看到一個小宮女蒼白著臉慌慌張張跑了出來,甚至差點衝撞到姜沅。

  姜沅身邊的內監將那小宮女攔下,斥責道:“大膽,這麼什麼地方也容你這般不守規矩?”

  小宮女見是姜沅回來了,腿一軟跪倒地上,身子抖得和篩糠一般。

  那內監正要派人將小宮女拖下去,姜沅就攔住了他。

  姜沅看著那小宮女問道:“出了何事?”

  她的聲音很溫和,一定程度上安撫了那小宮女。小宮女平靜了一下,才將事情說出來:“奴婢,奴婢是浣衣局的人,方才去井邊取水,發現……發現……”

  說到這裡,那小宮女的臉上分明呈現出恐懼。

  書煙道:“發現了什麼?”

  “發現……發現了一個死人。”小宮女鼓足了勇氣,才把答案講出來。

  聽了這戶,在場的人均是臉色一變。

  適才出頭的那內監道:“娘娘這裡一向太平,就算有病死的宮人也該按律處置,怎會平白出現什麼死人之說?莫不是你胡亂說的吧?”

  小宮女聽了這話,慌得搖了搖頭:“奴婢所說句句屬實。”

  在此爭辯也得不出什麼結果,姜沅當即拍案:“去看看罷。”

  書煙阻攔道:“娘娘千金之軀,怎可去那種地方,若是沒有還好說,若她說得是真的,沖犯了娘娘該如何是好,不如派個人去看看即可。”

  姜沅哪裡是肯聽勸的,她道:“無妨。扶我下來罷,我倒要去看個究竟,免得宮裡傳出什麼風言風語、”看樣子是打定了主意要親自去看。

  書煙無奈,只得讓那小宮女帶路。這小宮女才剛從那地方跑出來,自然是有些不情願再回去的,可是也沒什麼辦法,只能亦步亦趨地領著眾人從小道到了後院的一處。

  姜沅見她停了下來,再不肯往前走一步,便問道:“就是這裡?”

  小宮女點點頭。

  姜沅正想去井邊看看,就被書煙攔下。

  書煙道:“不如先派個人先過去看看,橫豎也不過幾步路的距離。”

  姜沅點了點頭,書煙安排了個小太監過去查看,那小太監到了井邊往裡一瞧,臉色瞬間變得蒼白,忙是遠離了井邊,說話也哆哆嗦嗦不大利索。

  書煙聽他半天說不到重點,打斷他問道:“如何?裡面有人嗎?”

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