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陳平生看著他，嘴巴動了動，想說點什麼，但是沒有說出口，最後只說：“東西都在船里，你自己去找吧。”莫盡言要從軍的念頭，應該是從漁村被倭賊洗劫之後產生的，以他所了解的莫盡言的性子，他是個有仇必報的人，恐怕不會就這麼忍氣吞聲的。
莫盡言上了船，船艙里被收拾得整整齊齊，他在船艙里找到了自己的包裹，裡面的銅錢和衣裳居然全都還在，這讓他對陳平生再次刮目相看，沒想到這人居然還挺有君子做派。俞思冕給他留的拳譜也在，他將東西緊緊攥在手裡，忍不住鼻子泛酸。
莫盡言看著床上疊得整齊的被褥，因為太久沒有人用，被子有些發潮，上面還殘留著俞思冕的氣息。莫盡言用手抱起被子，鼻端縈繞著淡淡的令人眷戀的氣息，猶豫了再三，終於還是將被子放下了，帶走又如何，走了的那個人永遠也不會再回來。
他拎了包袱出來：“陳哥，東西我收好了，餘下的就勞煩你照看了，你看哪些用得著便拿去用吧。”
陳平生看著他：“小莫，你這就要走了？不去陳哥家吃頓飯？”
莫盡言搖搖頭：“謝了，陳哥，以後會有機會的。我的救命恩人陪我回來的，他在等我，我們這就要回去了。陳哥，就此別過，後會有期！”莫盡言上了岸，抱了抱拳，轉身走了。
陳平生張嘴喊他：“小莫，你多多保重！”
莫盡言回過頭來：“多謝陳哥關心，我會的，珍重！”
莫盡言以為，走了的人永遠也不會回來，事實上，走了的人回來過。臘月初的某天，有個外鄉人來到江口漁村找人，得到的消息是整個漁村幾乎都被倭賊屠盡了，餘下的倖存者為數寥寥，早就分散居住到各處村落去了。
外鄉人拉住一個鄰村的鄉人打聽打探莫盡言和聶大夫祖孫的下落，鄉人說江口村的人泰半都被死於倭寇之手，聶大夫未能倖免，聶大夫的孫女不知所蹤，還有一個姓莫的少年本來可以逃過一劫的，但是就在出事當晚趕了回來，為了救聶大夫，也被殺了。
這人得了消息，憂心忡忡地走了。這個外鄉人不是別人，正是被俞思冕派來探望救命恩人的隨從。快要過年了，俞思冕備了重禮托人送過來，想要好好報答他們，也想得到他們安好的消息，始料未及的是，居然得到了最壞的消息。
隨從回去的時候，已經接近年關，這是俞思冕在南方過的第一個冬天，與北方乾燥的寒冷不同，南方的冬天潮濕而陰冷，濕寒之氣幾乎要鑽到人的骨頭中去，凍得舊傷口隱隱作痛。俞思冕在屋子裡架上熊熊炭盆，然而依舊抵禦不了見縫插針的寒風。
隨從陳良在書房門外躬身站著：“大人，我回來了。”
俞思冕正在處理公務，聽見陳良的聲音，心裡一喜，放下手中的筆：“陳良，快進來。趕緊說說，情況怎麼樣？”
陳良垂下頭，不忍心直視俞思冕的滿臉歡喜，他雙手將臨去前俞思冕交給他的荷包遞上去：“大人，小人未能忠於所託。您要找的人，俱已不在人世了。”
“什麼？！”俞思冕如遭雷擊，臉色一片慘白，猛地站了起來，隔著桌子抓住陳良，“你不是弄錯了吧？怎麼可能？你去的是長樂縣新田鎮的江口漁村？”要說聶大夫年紀大了還有可能不在人世了，但是小莫和聶芸都那麼年輕，怎麼可能會不在人世！
陳良低著頭，苦澀地說：“上月初五，倭賊襲擊江口村，全村村民死亡近百，僅有三十幾人倖免於難，還有十幾名婦人失蹤。大人要找的聶大夫和莫公子，都沒能倖免。”
俞思冕鬆開手，踉蹌了一下，頹然坐了下去，過了半晌，他止住不住顫抖的嘴唇，艱難地冒出一句話：“小莫也遇難了？”
陳良低低地說：“是，他們說有個姓莫的少年，本來可以逃過一劫的，但是正巧那晚上回去了，為了救聶大夫，也不幸被……”
俞思冕已經完全不能動彈了，過了許久，才艱難地擺了一下頭，嘶啞著聲音說：“我知道了，你下去吧。”
陳良將荷包放在桌上，躬身退下。俞思冕還處於一種完全難以置信的狀態，就仿佛是昨天，他還在江上的那條小船上，和莫盡言一前一後地划槳搖櫓，那個倔強略顯單薄的身影前後起伏著，那麼鮮活有力，還因為自己不跟他結契兄弟而同自己生著氣，不願意和自己說話。可是，那個孩子他已經不在人世了。俞思冕的目光落在桌案上那個船模上，不知不覺，淚水便已模糊了視線。
俞思冕用力眨了一下眼，淚水滾落下來，刷過臉龐，落在桌案上，他伸手拿過那隻小船，輕輕摩挲著每一個細微處。有那麼一瞬間，他仿佛看見莫盡言就在自己眼前，然而再眨眼細看的時候，人已經不見了。一顆淚滴落在小船上，俞思冕喃喃地說：“小莫，對不起。”
一股滔天悔意從無邊之中升騰而起，將他密密纏裹起，他知道，要是當初答應了莫盡言，那麼，他就不會離開，也就不會遭遇不測了。對不起，小莫！對不起！俞思冕竭力控制自己的情緒，他的牙齒幾乎都要咬碎裂：小莫，這個仇，我一定要替你報！
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莊許的祖父曾是跟隨太祖起義從征軍中的一名小卒，後因立戰功而升到了百戶之位，戰事停息後，退回祖籍地戍守，成為衛軍水師中的一員，他家也就成了軍戶。所謂軍戶，就是世代從軍，父死子替，兄亡弟代，世代相襲，且輕易不許脫軍籍。