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一股劇痛擊中了莫盡言，他死死睜大眼睛，瞠目怒視著刀疤臉，艱難地想要將砍在刀疤臉身上的倭刀拔出來，但是力氣仿佛一下子被抽離出去，他的手無力地垂下去，身子不由自主地往後倒去。刀疤臉滿臉猙獰，咬著牙關，想要將莫盡言身上的刀抽出來，往他身上再補上一刀，但是刀卡住了，他用力一拔，只聽得咔嚓一聲，刀斷了。就在這時，一陣哨聲響起，這是倭賊們撤退的暗號，刀疤臉恨恨地將手上的半把倭刀往莫盡言身上一插，背起地上同伴的屍體，飛奔而去。大雨瓢潑而下，澆在莫盡言和聶大夫身上，也澆在熊熊的火焰之上，仿佛蒼天在為他們哭泣。
年關將至，長樂城內一派祥和之氣，大街上到處都洋溢著融融的年味兒。臨街的鋪子都收拾得窗明几淨，擺上了最好的貨色，等待前來添年貨的顧客。寒風中，各色小攤沿街排開，攤主們吸著紅紅的鼻子，將糕點、麻糖、小糖人兒、小玩意兒擺在最顯眼的位置以招攬客人，吆喝聲此起彼伏。耍戲法的、逗猴兒的被人群圍了一圈又一圈。孩子們穿著厚厚的棉襖，吸溜著鼻涕，在石板街上鬥雞、追逐、看熱鬧……
太陽升起來，將灰撲撲的冬景照得多了許生氣，陽光落在縣城東南角福安街上一處臨街的坐西向東的小院裡，院子中間有一棵合抱粗的白果樹，此刻樹葉早已凋零，只餘下光禿禿的樹幹和樹枝，姿態遒勁而美好。
南面的廂房內傳出來一陣隱忍的咳嗽聲，一個青年從院子外推門進來，手裡牽著一匹馬，聽見咳嗽聲，便皺起眉頭，在院子裡嚷嚷開了：“那天說了讓你別去，你非要去，這下好了，才好一點，又受風寒了。”一面說一面將馬韁繩系在白果樹上。
南屋的門開了，一個膚色有些病態的蒼白、身形瘦長的人從門裡走了出來，沐在溫暖的陽光下，他將一手握成半拳，掩在鼻子下方，在陽光里半眯縫起眼睛，冬陽將他的臉照得有些幾近透明，他堆上笑容說：“我很好，沒事的，莊伯伯給我煎了藥喝，已經好多了。許哥，你今天又休息？”這人不是別人，正是十一月初五夜晚，在倭賊洗劫漁村後逃過一劫的莫盡言。
青年有些疼惜地看著他，無奈地搖了搖頭，走過去，遞給他一個小瓷瓶子：“枇杷露，喝了吧。”
莫盡言接過來，打開瓶塞嗅了嗅：“怎麼甜絲絲的，是哄小孩子的糖稀吧？”
青年拍了一下他的後腦勺：“什麼糖稀，這是枇杷露，專門治咳嗽的，我與老大夫求來的，趕緊喝吧。”
莫盡言笑了一下：“好吧，謝謝許哥，不必為我尋什麼枇杷露，弄些甘草之類的就得了。”
青年用手指在他的額頭上彈了一下：“甘草能抵什麼？吃了一籮筐也沒見好。”
被稱為許哥的青年叫莊許，是長樂千戶所的百戶。長樂是福州的屬縣，濱江海，漁業發達，又盛產名茶方山露芽與海鹽，每年都要進貢朝廷，是個富庶之邦，前朝海上貿易發達時，長樂得天獨厚，直追稻米流脂粟米白的盛況。然而自前朝末年至今，這些曾為當地百姓帶來財富和榮耀的優勢卻成了大家的負累，竟成了倭賊頻頻來犯的誘因。
江夏侯派兵一千餘人，船五艘，增設千戶所於長樂縣。上個月初，長樂縣令聽聞倭賊頻頻在長樂境內一帶出沒，便與千戶鍾勇商量要加強防禦，千戶便遣了幾隊軍丁分區域巡視，莊許領了一隊軍丁負責新田鎮一帶。熟料軍丁剛一開拔到新田，尚未安頓下來，便得知倭賊就在他們到的這天夜裡洗劫了莫盡言所在的江口村，仿佛算到了他們來不及施援手一樣。
通常情況下，大家都對倭賊來犯的事比較警惕，然而初五這天漁村有一戶人家因為老來得子，喜不自禁，請了全村的鄰居鄉親來家喝三朝喜酒，流水席擺了十八桌，從中午吃到晚上，自釀的米酒抬了一缸又一缸，幾乎所有的人都喝得酩酊大醉，因而失了警惕。這天晚上，倭賊如入無人之境，倭刀如切菜刀一般，幾將全村村民屠盡，全村一百三十餘口，清點人數的時候，死了八十八人，僅有三十餘人倖免於難，十二名婦女被擄走。
當天若不是莫盡言湊巧趕回來，敲響了村口的警鐘，驚動了莊許帶領軍丁趕來，恐怕漁村村民早已死絕。莊許在清點傷亡人數的時候，發現了奄奄一息的莫盡言。他本以為莫盡言受傷如此之重，絕無活命的可能，然而好歹還是活著，不能放棄希望，找了大夫來救，沒想到莫盡言命大，竟被救活過來，但是也臥病在床將養了差不多兩個月，才能下得地來。
17、第十七章 故園 ...
莫盡言下地後的第一件事，便是要求回村去看看。莊許很不忍心地告訴他，他的村子已經成了廢墟了，倖存者也全都疏散搬離了。但是莫盡言堅持要去，那個生養他十幾年的村莊，一夕之間成為火海，而自己卻來不及看它最後一眼。最主要的，那裡還有許多重要的東西和珍貴的回憶，不回去看一眼，怎麼能夠放心。
莊許無奈，只好告了假，找了一輛馬車，陪著他回到村子。
莫盡言在村口的榕樹下下了車，老榕樹依舊蓊蓊鬱郁，鐵黑色的大鐘還垂掛在那裡，沉默而肅穆。他摸了一下鐘壁，沿著村口往裡走，極目之處一片瘡痍，全村的房子十之六七都被燒了，因為後來的那場大雨，一些著火的房子並沒有被燒盡，餘下焦黑的斷壁殘垣和焦木瓦片。