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那盅藥茶不時散發出濃重的怪味，蘇晴撇下陷入自己思緒中的霽宇，過去翻攪深褐、近似醬色的稠液。
“放心吧，她不是那麼想不開的人，過幾天就會恢復正常了。”
望著她調節火候的背影，霽宇忽然覺得過意不去，讓她跟著煩憂，於是決定不再繼續那個話題，轉而問起她的近況。
“你似乎有好一段時間不去靈隱寺了。怎麼？以前不都常往那兒跑嗎？”
勺子突兀地掉回盅里，她觸見霽宇投射而來的疑惑目光，忙低頭含吮手背，狀似方才被燙著了。
“我又不當尼姑或善男信女，幹嘛非去不可？”
“我又沒說你去參佛。”他覺得她的反應頗好笑。“對了，惟淨大師好嗎？好陣子沒見到他了。”
“不知道，我也很久沒見到他了。”
是錯覺嗎？這個話題，蘇晴也不想深入，出奇的淡漠，不同於以往。
霽宇不自然地喝口水，只好關心起她的藥。
“我真佩服你，樂此不疲的研究藥草就像那是你的興趣一樣，小時候的你明明怕藥怕得要命的。”
小時候？她緩緩挪動勺子，凝注成漩的暗流，騰騰熱氣包圍著、爬升上她的手、她的心緒，猶如溫柔的低喃，曾經這麼貼近耳畔……“蘇晴，我把所有的藥學都教你，你好好學，終有一天，你的父親會因它而出現；為了那一天的來到，你要讓自己聲名遠播，好嗎？”
她懵懵懂懂地盯視手中的七葉蓮，又抬起頭，白花花的日光把身邊青年的五官輪廓映照得若隱若現。當寬大的手掌撫慰而呵護地置在頭頂時，她稚嫩的大眼睛也牢牢嵌入那清明而瞭然的笑容。就是這個人了。蘇晴直覺地知道，眼前這個人將會取代父親來保護她；而她，也將會為了這個人而畢生投入藥學世界。
“好的，惟淨大哥。”
蘇雲剛離開趙府，府中丫鬟隨即追上來，嚷喚著：“蘇姑娘！蘇姑娘！請等等！”
才轉身，馬上迎面遞來三大匹布，絲綢的重量壓得她險些站不穩。
“這是夫人要送你的，”丫鬟甜甜地笑，不知是天生可人，還是因為得以擺脫這重量的困擾。“夫人說你做傘需要很多好綢緞，有了這些，再漂亮的傘也做得出來。”
蘇雲想拒絕，非單因無功不受祿，還拿它的重量沒法；但是丫鬟輕輕快快地溜跑回趙府，她則寸步難行地留在原地。
“好重喔……”
挪挪布匹，只感肘臂已不堪負荷地發酸；她時常為此所擾，鄉鄰都是熱情的人，上回還有個木匠硬要她接受一大捆竹子。
“蘇雲？”
停住，她的視線被高疊的絲綢所擋，然而看著綢緞上細緻的紋路，竟也能找出一絲頭緒來。蘇雲心裡有數地微微探頭，對了，聽著聲音，她總能猜對，是霽宇沒錯。
“你不是去送傘嗎？”
“是呀，這是人家的回禮。”
身子緊急地一偏，撐住了搖搖欲墜的絲綢，霽宇不禁為她自身難保的窘樣輕笑幾聲。
“我來吧。”
他不費吹灰之力地將布匹接拿在手上，蘇雲原本狹礙的視野豁然開朗，如同雙手和心裡的負擔登時消除一般，突來的輕鬆讓她有些茫然。
“你怎麼知道我去送傘？”
“我去過你家，蘇晴說的。”
“那還要你再回去一趟，不必了吧。”
“沒關係，才短短的一段路而已。”
短短的一段路？可小時候他每回跑來找她們玩，都氣喘如牛，怨怪兩家距離遙遠。現在長大了，路不再遠，重量不再是威脅，他都能應付自如。蘇雲細細打量霽宇高挺的側影，發現兩人之間的身高差距竟超乎她預想中的懸殊，她已落後許多了。
“你力氣大，真好！”說得有些嫉妒。
“我是男人嘛。”他忽然又變得稚氣興奮：“你知道為什麼男人天生強壯嗎？”
“為什麼？”
“是為了保護女孩兒家。”
蘇雲又瞄向他，他洋洋得意的笑臉雖已看多了，但今天的霽宇，說出那種話的霽宇竟讓她覺得魅力十足。
她佯裝興致缺缺，直視前方阡陌。
“誰教你的？”
“軍中的一名兄弟；這話他老掛在嘴邊，平時聽了不以為然，今天，”他掉頭望她，帶著刻意的深長意味，“總算是感同身受了。”
“你到我家去做什麼？”她得從莫名的尷尬中跳脫出來，轉移話題是最佳選擇。
“中元節快到了，偏偏我昨天接到旨令，要護送一位……重要人物。”
並肩而行的路上，蘇雲又停下盈盈腳步，一半是因為他不能赴約，一半是他用的措詞。通常霽宇會交代清楚，而非這樣的語焉不詳。重要人物──沒有指名道姓，反而披上一層神秘面紗。
“是我先約你們的，卻得失約了。”他對落後的蘇雲道歉，相較之下，這位失約者心中反而更加遺憾。
“我看……不如提早好了。”她體諒地微笑。
“提早？”
“不是還有個七夕嗎？我和晴兒會準備好，那天你能來吧？”
“行，可以的！”
他們開始興致高昂地討論相約時間和祭物，直到竹屋已近在咫尺，兩人不約而同放慢步伐，望著門口極不協調的奢華排場。
蘇晴的手還擱在籬笆門上，不屑地將那排整齊的家丁掃視一回。“這是要做什麼啊？”
“你不是缺人手幫忙嗎？”穿著體面衣裳的小王爺現在是意氣昂揚，“這些人都由你使喚了，要種幾百棵、幾千棵瓊麻都隨你。”
“哦？”她不為所動地交叉起雙臂。“好呀！把人都帶進來，我好把你的秘密張揚出去。”
“你──”他正欲發作，不知怎的，竟克制住了，揚起信心滿滿的嘴角：“哼！我就知道你會來這招，那麼你再睜大眼睛看吧！”
天竫拍拍手下令，路上緩緩駛來十輛板車，每輛車上各運五棵中型瓊麻，生長情況非常良好。有了不下五十棵的瓊麻助勢，他的威風氣勢簡直銳不可擋。
“怎麼樣？連種都不必種了，你要六棵瓊麻，我賠你五十，省得大家再費工夫。”
“聽著，你這個自負過頭的小王爺，這下子你只有殺我滅口，才能救回你的面子了。”蘇晴深吸一口氣，霍然大喊：“天大奇聞呀！懿王府的小王爺有懼……”
說時遲那時快，天竫奔上前捂住她的嘴，讓她緊靠著牆動彈不得。他怒瞪蘇晴躍動勝利的星瞳，又忿忿地放開手。
“晴兒，怎麼回事？”
蘇雲著急地趕來，而當霽宇看清這位跋扈的青年時，立即就地下跪。
“末將參見小王爺！”
“甭見了，他正要陪我出去採藥，順便買瓊麻種子。”
“放心吧，她不是那麼想不開的人，過幾天就會恢復正常了。”
望著她調節火候的背影，霽宇忽然覺得過意不去，讓她跟著煩憂，於是決定不再繼續那個話題，轉而問起她的近況。
“你似乎有好一段時間不去靈隱寺了。怎麼？以前不都常往那兒跑嗎？”
勺子突兀地掉回盅里，她觸見霽宇投射而來的疑惑目光，忙低頭含吮手背，狀似方才被燙著了。
“我又不當尼姑或善男信女，幹嘛非去不可？”
“我又沒說你去參佛。”他覺得她的反應頗好笑。“對了，惟淨大師好嗎？好陣子沒見到他了。”
“不知道，我也很久沒見到他了。”
是錯覺嗎？這個話題，蘇晴也不想深入，出奇的淡漠，不同於以往。
霽宇不自然地喝口水，只好關心起她的藥。
“我真佩服你，樂此不疲的研究藥草就像那是你的興趣一樣，小時候的你明明怕藥怕得要命的。”
小時候？她緩緩挪動勺子，凝注成漩的暗流，騰騰熱氣包圍著、爬升上她的手、她的心緒，猶如溫柔的低喃，曾經這麼貼近耳畔……“蘇晴，我把所有的藥學都教你，你好好學，終有一天，你的父親會因它而出現；為了那一天的來到，你要讓自己聲名遠播，好嗎？”
她懵懵懂懂地盯視手中的七葉蓮，又抬起頭，白花花的日光把身邊青年的五官輪廓映照得若隱若現。當寬大的手掌撫慰而呵護地置在頭頂時，她稚嫩的大眼睛也牢牢嵌入那清明而瞭然的笑容。就是這個人了。蘇晴直覺地知道，眼前這個人將會取代父親來保護她；而她，也將會為了這個人而畢生投入藥學世界。
“好的，惟淨大哥。”
蘇雲剛離開趙府，府中丫鬟隨即追上來，嚷喚著：“蘇姑娘！蘇姑娘！請等等！”
才轉身，馬上迎面遞來三大匹布，絲綢的重量壓得她險些站不穩。
“這是夫人要送你的，”丫鬟甜甜地笑，不知是天生可人，還是因為得以擺脫這重量的困擾。“夫人說你做傘需要很多好綢緞，有了這些，再漂亮的傘也做得出來。”
蘇雲想拒絕，非單因無功不受祿，還拿它的重量沒法；但是丫鬟輕輕快快地溜跑回趙府，她則寸步難行地留在原地。
“好重喔……”
挪挪布匹，只感肘臂已不堪負荷地發酸；她時常為此所擾，鄉鄰都是熱情的人，上回還有個木匠硬要她接受一大捆竹子。
“蘇雲？”
停住，她的視線被高疊的絲綢所擋，然而看著綢緞上細緻的紋路，竟也能找出一絲頭緒來。蘇雲心裡有數地微微探頭，對了，聽著聲音，她總能猜對，是霽宇沒錯。
“你不是去送傘嗎？”
“是呀，這是人家的回禮。”
身子緊急地一偏，撐住了搖搖欲墜的絲綢，霽宇不禁為她自身難保的窘樣輕笑幾聲。
“我來吧。”
他不費吹灰之力地將布匹接拿在手上，蘇雲原本狹礙的視野豁然開朗，如同雙手和心裡的負擔登時消除一般，突來的輕鬆讓她有些茫然。
“你怎麼知道我去送傘？”
“我去過你家，蘇晴說的。”
“那還要你再回去一趟，不必了吧。”
“沒關係，才短短的一段路而已。”
短短的一段路？可小時候他每回跑來找她們玩，都氣喘如牛，怨怪兩家距離遙遠。現在長大了，路不再遠，重量不再是威脅，他都能應付自如。蘇雲細細打量霽宇高挺的側影，發現兩人之間的身高差距竟超乎她預想中的懸殊，她已落後許多了。
“你力氣大，真好！”說得有些嫉妒。
“我是男人嘛。”他忽然又變得稚氣興奮：“你知道為什麼男人天生強壯嗎？”
“為什麼？”
“是為了保護女孩兒家。”
蘇雲又瞄向他，他洋洋得意的笑臉雖已看多了，但今天的霽宇，說出那種話的霽宇竟讓她覺得魅力十足。
她佯裝興致缺缺，直視前方阡陌。
“誰教你的？”
“軍中的一名兄弟；這話他老掛在嘴邊，平時聽了不以為然，今天，”他掉頭望她，帶著刻意的深長意味，“總算是感同身受了。”
“你到我家去做什麼？”她得從莫名的尷尬中跳脫出來，轉移話題是最佳選擇。
“中元節快到了，偏偏我昨天接到旨令，要護送一位……重要人物。”
並肩而行的路上，蘇雲又停下盈盈腳步，一半是因為他不能赴約，一半是他用的措詞。通常霽宇會交代清楚，而非這樣的語焉不詳。重要人物──沒有指名道姓，反而披上一層神秘面紗。
“是我先約你們的，卻得失約了。”他對落後的蘇雲道歉，相較之下，這位失約者心中反而更加遺憾。
“我看……不如提早好了。”她體諒地微笑。
“提早？”
“不是還有個七夕嗎？我和晴兒會準備好，那天你能來吧？”
“行，可以的！”
他們開始興致高昂地討論相約時間和祭物，直到竹屋已近在咫尺，兩人不約而同放慢步伐，望著門口極不協調的奢華排場。
蘇晴的手還擱在籬笆門上，不屑地將那排整齊的家丁掃視一回。“這是要做什麼啊？”
“你不是缺人手幫忙嗎？”穿著體面衣裳的小王爺現在是意氣昂揚，“這些人都由你使喚了，要種幾百棵、幾千棵瓊麻都隨你。”
“哦？”她不為所動地交叉起雙臂。“好呀！把人都帶進來，我好把你的秘密張揚出去。”
“你──”他正欲發作，不知怎的，竟克制住了，揚起信心滿滿的嘴角：“哼！我就知道你會來這招，那麼你再睜大眼睛看吧！”
天竫拍拍手下令，路上緩緩駛來十輛板車，每輛車上各運五棵中型瓊麻，生長情況非常良好。有了不下五十棵的瓊麻助勢，他的威風氣勢簡直銳不可擋。
“怎麼樣？連種都不必種了，你要六棵瓊麻，我賠你五十，省得大家再費工夫。”
“聽著，你這個自負過頭的小王爺，這下子你只有殺我滅口，才能救回你的面子了。”蘇晴深吸一口氣，霍然大喊：“天大奇聞呀！懿王府的小王爺有懼……”
說時遲那時快，天竫奔上前捂住她的嘴，讓她緊靠著牆動彈不得。他怒瞪蘇晴躍動勝利的星瞳，又忿忿地放開手。
“晴兒，怎麼回事？”
蘇雲著急地趕來，而當霽宇看清這位跋扈的青年時，立即就地下跪。
“末將參見小王爺！”
“甭見了，他正要陪我出去採藥，順便買瓊麻種子。”