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聽進趙新林的耳里，立時叫他尷尬非常，又是氣惱，不禁怒道：“你這死丫頭，明明是我幫了你，你這會兒倒懷疑起我來。你可要清楚，若非是我，此時你不定已經被人發現，報到了衙門那裡，你以為你會有好果子吃？”哼了聲，接著說道：“便是那廝死有餘辜，可你殺人是真，殺人償命，我可是救了你的一條性命，是你的救命恩人。”
潘小桃仍舊疑心重重，見他當真怒了，瞧那模樣，倒也不似作偽，沉默片刻，道：“時候不早了，該回去了。”
趙新林瞅見潘小桃那仍舊懷疑的眼神，只覺一口悶氣堵在心口，卻又覺得，多說無益，哼了聲，一甩袖子，掉轉身拔腿便走。真真是氣人，他果然是碰巧瞧見了，見得那少女面有急切，又是腳步慌張，怕她當真是出了事端，這才跟了上去的。
早知道便不該跟著去，便該由著她被人發現，然後被抓進了牢獄裡，最後賞她個絞刑，一死百了，便連長生那裡，也不必再因著她憂心煩惱。這麼一想，趙新林登時後悔起來，早知如此，就該叫她去死才對，真真是救她幹嘛！
趙新林走得很快，也沒有去等潘小桃兩人，很快便在林子裡沒了影蹤。
小雲花擔憂地說道：“那位大哥哥好似生氣了，小桃姐姐，他會不會把事情說出去？”
潘小桃道：“不會。”又撫了撫小雲花的腦袋：“倒是你，呆會兒一定要小心，莫要被你娘瞧出了馬腳來。”
小雲花便笑了，乖巧道：“不會，小雲花是不小心跌進了坑洞裡，凍了一夜，被小桃姐姐發現了。”
潘小桃見她模樣自然，再瞧不出問題來，禁不住嘆道：“你這丫頭，倒是心眼子大得很。”不過一個六歲大的孩子，經歷了這般駭人的事情，竟然如此鎮定，真是個不簡單的小丫頭。
一時回了村子裡，便有眼尖的看到了他們，立時喊道：“找到了，找到了。”又走上前來，嘆道：“可是找到了，族長叫人敲鑼打鼓的聚集了村子裡的所有男人，現在正漫山遍野地找你呢！”摸了摸小雲花的腦袋，看她模樣狼狽，不禁嘆道：“瞧這樣子，可是吃了苦了。”
潘小桃便笑著接道：“可不是，在坑裡面蹲了一夜，又冷又餓，連嚇帶怕的，真真兒是受苦了呢！”
那人便面露瞭然，山裡頭確實有許多隱蔽的坑洞，是專門挖了抓野豬的。也不是頭一次碰到這種事，以往便有人不慎掉進坑洞裡，被人發現時，已是好幾天了，氣息奄奄，餓得不行。
沒過多久，林氏便火急火燎地從村外頭奔了回來，見得小雲花的面，立時哭天搶地的，抱在懷裡哭得不行，又是自責，又是慶幸。
潘小桃後頭才知道，族長那裡果然不願搭理小雲花這事兒，林氏便解了腰帶，當真要在族長家尋死。被人攔住，又要去碰死在族長家門口的兩座石獅子上。那石獅子可是族長花了大價錢叫人雕刻的，若是沾了人血，豈非不吉利，沒法子，便叫人去敲鑼打鼓聚集了村裡的男人們，兵分好幾路，往後山上尋人去了。
林氏能如此，潘小桃深感欣慰。孤兒寡母本就艱難，若再是軟弱不堪，日子哪裡還能過得下去。
日子又開始波瀾不驚，那王如寶有時也是連著幾日不著家，周氏雖是擔心，也不過是嘴上嘮叨幾句，並不以為然。然而又過了好幾日，那王如寶還不曾歸家，周氏便開始急了，便堵住了王如春，叫他去礦上尋王如寶。
王如春自那王如夢偷跑後便不搭理周氏，被周氏堵在院子裡，將臉拉得極長，哼聲道：“那賊小子不定躲在哪裡逍遙快活呢！那狗東西，他這幾天最好不要被我逮到，逮到了看我不打斷他的兩條狗腿。”
周氏便不愛聽了，不悅道：“瞧你說的甚話？那可是你親弟弟。”
王如春冷笑幾聲，瞪著周氏大聲喝道：“親弟弟又如何？當日他將我打倒在地的時候，可沒想到，我可是他親哥哥。”
周氏皺起眉道：“那還不是你冷心涼肺的，就叫你親妹妹去死？”
王如春怒道：“若不是你嬌生慣養寵得他們兩個無法無天，哪裡會一個不守婦道，竟是與人私通，另一個更是不得了，打了我這個親哥便算了，還在礦上放火。幸而那火沒燒大便被撲滅了，不過是毀了幾間房子，不然，不但是他要被驅逐出礦場，便連我，也少不得要因著株連，被人從礦上攆了出去。”
周氏聽得目瞪口呆，不禁道：“你說如寶放火？為甚？”
王如春沒好氣道：“我哪裡知道為甚？”不耐煩道：“得了得了，你甭管他了。這幾日族長惱得很，到處叫人找他呢，不定他不敢回家，躲在哪裡快活呢！我還有事，先走了。”
瞧著王如春急匆匆離去的背影，周氏想著剛才知道的消息，不禁滿腹憂慮。這下礦上不能呆了，也不知如寶回來後，還能尋得甚個營生。
如此又過了半個多月，周氏再一次將王如春堵在里院子裡，急聲道：“便是出去躲避，也不該連個信兒也不給家裡捎。你托人去找找你弟弟吧，我這心裡慌得很，他不會是出事了吧！”
王如春自來便是冷心人，更別提王如寶還打過他，那般侮辱的事情，他這輩子都不會忘，不耐道：“我忙得很，他那麼大的人了，難不成會丟？”
然而又過了幾日，忽的衙門來了人，說是下遊河里漂來了一具屍體，叫人送到了衙門裡。因著人已是腫脹不堪，難以瞧清楚面目，衙門裡便叫人去打聽，看看哪家丟了人。自有好事之人將王如寶一個多月不歸家的事兒說了上去，這便有了差役來，叫那周氏去認屍。
周氏聽罷那差役是叫她去認屍的，一口氣沒上來，便撅了過去。樊氏忙奔了過去，又是喊又是叫，最後還是潘小桃在人中那裡掐了一下，周氏才悠悠轉醒。立時便急聲呼道：“快快，趕緊去看看。”說著又是涕淚滿面，哭道：“必定不是我的如寶的，那小子定是因著放火之事，才躲在了外頭不敢歸家的。”
☆、第026章
衙門停屍房裡，周氏哭得死去活來，抱著已是看不清楚面目的屍體，幾次昏厥過去。任憑那差役磨破了嘴皮子，只充耳不聞，抱著屍體哭哭停停，直到王如春被叫了去，好說歹說的，才勸住了周氏，又使了銅板，叫人將王如寶的屍體拉了回去。
正屋裡安置了靈堂，買的是上好的棺材板子，周氏扒在那棺材邊兒，哭得上氣兒不接下氣兒，嗓子早已是啞了，卻仍舊嚎哭不止，王如春勸了幾次，見那周氏不聽，便由著她去了。
潘小桃身為未亡人，自是要披麻戴孝，守靈堂的。家裡頭人來人往地熱鬧了一陣，都是來弔喪的，說幾句安慰的話，便又都走了。
夜晚很快來臨了，潘小桃要守靈堂，自然無法做飯食，可周氏和王如春又不能不吃東西，樊氏便在灶間燉了素粥，又涼拌了幾樣兒小菜，端著往裡屋裡去。
因著正屋裡要安置靈堂，周氏便搬到了西廂房去住。屋裡頭亮著燈，周氏母子的身影倒映在窗紙上，都微垂著頭，正湊在一處低聲商量著什麼。