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“我也想你。對不起……”
“艾莉絲，我來找你了。沒有你的秋天是那樣難熬。”奧萊西斯拉住了艾莉絲的右手：“不用道歉，你想做什麼都可以，我承認你做的一切。你不想在宮裡待著也可以，你想過畫家的生活也可以，你不願意因為我的身份而暴露在貴族之中也可以……”奧萊西斯一隻手將艾莉絲的手拉得更緊，一隻手拿出了外套口袋裡的戒指銅盒，直接將它打了開。裡面的尖晶石戒指像燃燒的火焰，是皇家的證明。奧萊西斯將戒指捏在指尖：“只要你留在我身邊。”
“你的願望我都去為你實現，你要去紙提的話我們一起去。你走後的生活我難以忍受，但是既然我愛你，我便不能再為你的任性傷心、不能再為執念而等待。趁你還沒從我的世界裡溜走，我一定要再讓你回來一次。”
艾莉絲的手指與奧萊西斯的相扣：“我不會再任性了……”
“其他方面，任性多少次都可以。”奧萊西斯吻了她的手背，“只要你不離開，我失去什麼都行。”
“我不想讓殿下再失去什麼了！”
“失去什麼都比失去你好過些。”奧萊西斯將戒指戴到了艾莉絲的無名指上，說：“接受它，這是訂婚戒指。”
那戒指和雪是同樣的溫度，冰手得很，紅色璀璨的寶石像是雪地里的火焰。艾莉絲握住了奧萊西斯的手：“我不該鬧這些彆扭。”
“我那天和你談談，不是為了讓你焦躁離開的，我的本意是讓你留在我身邊。”
奧萊西斯手上也戴著同樣的戒指，艾莉絲拉著他的袖子，感受著他呼吸的涼氣，總想讓奧萊西斯在爐子邊坐下。可爐子邊沒什麼椅子，兩人便一起坐到了地毯上，艾莉絲給奧萊西斯倒了一杯茶。
“等一下，”艾莉絲突然想起來奧萊西斯剛剛說的話，“殿下要和我一起去紙提？”
“沒想到你也在找紙提，說來話長。卡桑德拉就是被送到了那裡，今年阿里德安來信，說是找到了一個像它的地方。”
“殿下的母親在紙提？？！”
“不過依時間看，她是在你走後才到那裡的。”
艾莉絲仰起頭，看向窗外的雪花：“我記得紙提也總是下這樣的雪，整個世界純白無暇，雖說總是餓肚子，但屋子裡也是很暖和的。父親總是陪我在雪地里跑，母親會在後面讓我們慢些。舅舅也總是照顧我，那裡的一切都是那樣美好。”
“既然這樣，我也想早些見到那裡。再向北走就是阿里德安，我是瞞著陛下來的。事不宜遲，今天能出發嗎？”
“能。陛下不知道你來了嗎？”
“總會知道的，我讓奧什恩說是來找你。”
“那要快去快回才好。”
☆、第七十六章
奧萊西斯和艾莉絲踏上了前往紙提的旅途，此刻正一起面對著坐在馬車裡輕鬆地聊著天。車子現在已經過了阿里德安的中心，再向北就是皚皚雪原，四周都少了人煙。艾莉絲的頭靠在馬車一側，用手擋著眼睛：“正午的雪原實在是太亮了，真叫人睜不開眼。”
奧萊西斯向外望去，盯了一會外面又轉過頭來：“一般。”
艾莉絲起身看向窗外，用手遮著眼睛又轉了回來：“哪會！實在太亮了！”
奧萊西斯看向窗外，突然和艾莉絲一樣用手遮住了眼睛：“確實。”
“殿下，該演得自然些。”
奧萊西斯又看向窗外，一邊看著外面一邊慢慢捂上了眼睛：“好刺眼。”
“這不行，殿下該這樣！”艾莉絲端坐在奧萊西斯對面，轉過頭看向明晃晃的雪地，盯了一會眼睛被亮得出了淚來，兩手捂住眼睛，一邊喊了一聲“啊……”，一邊向左側倒去。她的頭枕在旁邊的小靠枕上，兩隻手慢慢垂了下去，眼角處剛剛醞釀出的晶瑩的淚珠滑落，她的表情安詳平靜，像是被雪地里的光芒抽去了靈魂。
……
艾莉絲半天沒有起身，奧萊西斯等著她睜開眼睛，過了一會輕聲地問：“艾莉絲？”
睡著了。
奧萊西斯將毯子蓋在艾莉絲身上，拿出了阿里德安送來的地圖。阿里德安終於找出了奧倫特“紙提”的秘密，這麼多年的執念終於有了個結果。據地圖標示，他們的馬車再向荒原區駛幾天就到了。不過奧萊西斯隱隱地有些擔心，這裡寒冷又人煙稀少，艾莉絲的身體可能會撐不住。
到了傍晚，馬車終於停到了一個酒館門口。說是酒館，其實這裡像是個麻雀窩一樣的小樞紐——荒原區中分散居住的人們生存的補給全靠這個小酒館了。奧萊西斯戴上帽子和眼鏡，和艾莉絲一起走了進去。屋裡的人們突然轉頭看向這兩個外來客，一個個面頰通紅的醉漢舉著酒杯頓到半空——這裡居然還有外人來嗎？
艾莉絲和奧萊西斯尷尬地站在門口，酒店老闆走上前來，詢問兩人來這裡的目的。
“今晚在這裡住，順便問路。”奧萊西斯說。
“住下可以，要來點兒酒嗎？”
艾莉絲迅速點了點頭。這裡的酒味和紙提里一個大叔家的酒味很像，又勾起了艾莉絲童年的回憶，總覺得它帶來了一股“滿懷希望又懷念”的感覺。奧萊西斯嘆了口氣：“不要喝醉。”