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“是嗎？”
“我只是窮於應對。”
車子接近東京，前方出現了海老名休息站的標示。理沙子說，去休息站一下。
停車場裡滿是車輛，令哲朗簡直想問：大家在聖誕夜究竟有什麼節目？哲朗費勁千辛萬苦才找到一個停車格，停下車子。
他去廁所解決內急，到自動販賣機區買了咖啡。喝完咖啡之後，回到車上卻不見理沙子的身影。她也有車鑰匙，如果回來的話，應該會在車上等才對。
哲朗坐上駕駛座，發動引擎。當他要打開廣播開關時，發現方向盤另一側放了一張紙。
我自己從這裡回去，開車小心。聖誕快樂！——這肯定是理沙子的筆跡。
哲朗坐著不動，環顧四周，看來是不可能找到她。就算再找下去，也只是白費功夫。
哲朗聽著約翰藍儂和小野洋子唱的《Happy X'mas》，緩緩驅車前進。
第六章
1
哲朗和須貝約在新宿三丁目車站旁的一家咖啡店。碰面後，兩人馬上離開咖啡店，向東走了一小段路。哲朗原本以為大概要去歌舞伎町一帶，因而有點意外。
“不是那麼氣派的店啦。而是氣氛更沉靜一點，該怎麼說呢，所謂雅致的店。”須貝洋洋得意地說。
“雅致啊。對了，為什麼你會知道那種店？”
“我是聽人說的，我一個朋友是那裡的重要人物。”
“那個朋友是男的嗎？”
“是啊。”
“他有那方面的癖好嗎？”
“如果他知道有人這樣說他的話，一定會火冒三丈吧。”須貝邊走邊擠眉弄眼。“他是工作上的朋友。那傢伙承攬一家壽險公司的保險代理，而那家店的老闆是他的老客戶。”
“保險的？”
“是啊。不過，老客戶這種說法並不正確。他們應該算是互相幫忙吧。”
“什麼意思？”
哲朗一問，須貝環顧四周之後，用手掌遮住嘴巴，低聲對哲朗說道：“我就直話直說了，定期注射荷爾蒙的人，很難投保壽險。因為壽險公司認為這種人容易罹患癌症，雖然這沒有什麼科學上的根據。”
“哈哈。”哲朗也聽過這種說法，他明白須貝想說什麼了。
“不過，這種人也更擔心自己的身體，為了預防萬一，他們都會想要事先投保。於是代理公司方面，會設法配合他們的要求。唉，這也算是幫助別人。當然，這也是因為目前不景氣，找不到心保戶。”
哲朗心想：因為不景氣，找不到新保戶才是公司的心聲吧，但是他忍了下來，問道：“於是代理公司對投保資格放水嗎？”
“講白一點，就是睜一隻眼、閉一隻眼。因為是否注射荷爾蒙，只要一看就知道了。但問題是，代理公司似乎會替他們找出許多漏洞。”
哲朗明白了，原來互相幫忙是這麼回事。能夠省掉那麼多麻煩，想必壽險公司也撈得到什麼好處吧。
時間是傍晚六點多。年關將近，尋求酒醉或刺激的人們開始在街頭巷尾徘徊。
須貝停在一棟咖啡色的建築物前，那裡有一道通往地下室的樓梯。
樓梯盡頭是一扇門，門前放了一個寫著“BLOO”的招牌。須貝低聲說，是要發成“BLUE”。
打開門進去，是一個L型的大型吧檯，柜子上擺滿了洋酒。柜子前有一名年輕人在洗東西。“他”意外地看著哲朗他們。
“目前還在準備中。”
對方的聲音嘶啞粗獷，有種不自然的感覺。哲朗聽慣了美月的聲音，立即明白她們是同道中人。
“嗯，我知道。我和相川小姐約好了要見面。”須貝遞出名片。
“他”身穿白襯衫，打了一條黑領帶，收下名片，確認須貝的身份。“他”的髮型精心整理過，盯著名片的眼神比男人還要銳利。
“請你們等一下。”說完，“他”消失在吧檯內側。
哲朗環顧店內。整家店相當寬敞，擺了幾張大桌子。有兩名年輕人在角落打撲克牌，其中一人身穿灰黑色襯衫，頭髮理得非常短；另一人一身皮夾克，將一頭中長發染成金色。哲朗只看得見他們的側臉，兩人的五官都很端正。他們將撲克牌丟在桌上的動作，完全就像男人。哲朗想像，應該會有很多女人愛上他們。
剛才那個“他”回來了。
“相川小姐請你們在休息室稍待。”
“休息室在……”
“這邊請。”
“他”領著哲朗他們到一間兩坪多的小房間。牆邊是掛了男人衣服的衣架。衣架下方的瓦楞紙箱中，有幾雙鞋隨意地丟在那裡。
房間中央放著簡陋的茶几和鐵椅。應徵者的面試應該就是在這裡進行吧。兩人並排而坐，須貝拉來茶几上的菸灰缸，從外套內袋拿出CASTER MILD的香菸盒。
“不管怎麼看都是男人，對吧？”須貝低聲說。這句話指的似乎是“他”。
“是啊。”
“那種外表應該會受女孩子青睞吧？”須貝吐出白色的煙。“可是那方面不知道怎麼樣。我聽說這家店動過完整手術的人很少。唉，就算動了手術，大概也不能像一般男人那樣吧。”
他指的似乎是性能力。
“那個叫相川的人動過變性手術嗎？”哲朗問道。他在來這裡之前，聽須貝說這家店的老闆名叫相川冬紀。當然，這應該不是本名。
“不，我聽說她什麼也沒做。”
“什麼也沒做？”
“就是什麼也沒做啊，聽說她連荷爾蒙療法也沒做。”
“是哦。”哲朗偏著頭一臉不解，這麼一來不就完全是個女人了嗎？
當須貝抽完第二根煙時，門突然打開。進來的是一名身穿黑色雙排扣西裝外套的人。
“讓你們久等了，我是相川。”她輪流打量哲朗和須貝的臉。她的聲音雖然嘶啞，但確實是女人的聲音。然而，聲音里卻隱含著一般男人沒有的力道。
“不好意思，突然上門打擾。”須貝起身低頭行禮。哲朗也跟著行禮。
“山本先生好嗎？”相川說完在對面坐下。兩人見她坐下，也重新入座。山本似乎就是須貝的朋友。
“他還是老樣子，整天閒不下來。倒是痔瘡好像好轉了不少。”
聽到須貝這麼一說，相川的表情稍微和緩了下來。她看了哲朗一眼。
她將稍長的頭髮向後梳攏，眼睛細長，鼻子和下顎的線條乾淨利落，像是人工的。最令哲朗意外的是，她竟然化了妝。當然，那不是女人的妝。眉毛和眼睛的妝像是要表現出男性陽剛的一面，霎時令人聯想到寶塚的男角。
哲朗自我介紹，說他在找的其實是一個女人。“她叫佐伯香里。既然我們會到這裡找人，就代表了她當然不是一般女人。”他補充道。
“內心不是女人？”
“正是。”
哲朗將照片放在相川面前。那是前幾天，靜岡教會的女管理員寄放在他身上的佐伯香里的照片。
相川拿起照片。她的手指纖細，具備女性柔美的線條。她似乎養尊處優，留著長指甲。
“光看這張照片，她的身體似乎沒有動過手術。”相川說道。
“她現在是男人的模樣。遺憾的是，我沒有她現在的照片。”
“你確定她在新宿工作嗎？”
“我不確定。因為她從前往在早稻田一帶，我心想說不定她會在新宿工作，所以才找他商量。”哲朗將視線投向須貝。
相川一手拿著照片，另一手托著腮。過了一會兒，她搖了搖頭。
“我沒有看過她。如果是在新宿工作的人，是個有九個我都認識。”
“本人的外表和那張照片應該變了不少吧。”
“不，就算外表改變了，也瞞不過我的眼睛。我大概想像得到這個人現在的外表。”或許是眼睛不太好，相川稍微眯起眼睛，再度看著照片。“她應該會是近幾小子中堂本剛那種型。”
聽說曾有幾十個具有相同煩惱的年輕人找相川商量過，她有時也會替她們找管道動手術，因此她的話相當具有說服力。
“抱歉幫不上忙。”她說完將照片推了回來。
“如果要找這種人，還能從什麼地方下手？”哲朗試著問另一個問題。
“首先要多找幾家類似的店，說不定她們會固定在哪裡工作。再來就是醫生吧。”
“醫生？”
“如果動了手術，免不了術後照顧，而且還必須注射荷爾蒙。你們要找的人應該也會去某個地方做那些事。”
“那，如果地毯式地搜查那方面的醫院的話……”
哲朗一說，相川的嘴角浮現笑容。“醫院方面應該不會毫無戒心地散布病患的資料吧。再說，既然是保險範圍外的醫療行為，當事人不太可能會用本名。你們大概只能到所有醫院再說，既然是保險範圍外的醫療行為，當事人不太可能會用本名。你們大概只能到所有醫院站哨，等她某一天自投羅網吧。”
又不是警察，怎麼可能辦得到那種事。哲朗嘆了一口氣，收起照片，拿出另一張照片放在相川面前。“那這個人呢？”
相川看到照片，表情微微一變，大概因為照片中是一個女人的裸體吧。那是理沙子最近替美月拍下的身影。“好棒的身材比例。”相川說道，但她的語氣並不猥瑣。
“她是性別認同障礙者，她沒有動手術。”
“似乎是這樣沒錯。你們也在找這個人嗎？”
“是的。她之前是在銀座當酒保。”
“她看起來很適合當酒保。”相川微笑道，然後再度盯著照片。她的眼神中帶著某種認真的光芒，引起哲朗的關切。
“你在哪裡見過她嗎？”
“不，很遺憾，我不認識這個人。”
“可是，你剛才格外關注地看著照片。”
“是啊，因為我覺得這是一張有趣的照片。拍照的人是你嗎？”
“不是，是一名女攝影師。”
不知為何，哲朗說不出是自己的妻子拍的。
“女攝影師？原來如此。”相川理解地點點頭。