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哲朗感覺臉在發燙。
“那，你說是為什麼？”
理沙子直勾勾地盯著他，不肯錯過他的任何表情變化。
“那個時侯，你真的有用嗎？”
“那個時侯是指？”
“上個月七號。”
“七號？那天怎麼了嗎？”
“那天是危險日呀！你那天明明出門採訪，卻難得地挑逗我。”
“是嗎？”
“那，怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“你用了嗎？”
“我用了啊，我當然用了嘛。”哲朗提高了音量。
理沙子面不改色地說：“可是，那天受孕了。”
“避孕失敗了吧，我聽說殺精劑的失敗率很高。”
“我原本也那麼認為。可是看到這個，我有了別的想法。”她用下巴指著床上的四個袋子。“數目不合。”
“我不曉得啦。”哲朗撥開袋子。“數目合不合有什麼關係嘛，懷孕了就是懷孕了。”
“對我而言很重要，你知道我犧牲了什麼嗎？！”
“吵死了。那你自己避孕不就得了。老是把避孕的事交給別人，才會發生這種事情。”
“男人本來就應該協助女人避孕。避孕也需要對彼此的信賴。”
“你想要說什麼？”
理沙子沒有回答，拾攏掉在地上的袋子。全部撿完後，她站了起來，背對著哲朗。
“幹嘛啦，有話想說就明講！”哲朗扯開嗓子吼道，但立刻閉上嘴巴。因為他看見了理沙子的背部在顫抖，也聽見了嗚咽聲。
“我說不出口，那太可悲了。”她只說了這句話，就走出房間。
哲朗一雙腳跨出床邊，想要去追她，但又不知道追上了要對她說什麼才好，結果又將那雙腳移回了原來的位置。
哲朗的心中布滿了灰濛濛的烏雲。
他心想，懷孕的原因並不重要，她應該也為有了孩子而感到高興吧。但是另一方面，他也深刻地感受到，女人的直覺果然敏銳。
理沙子的懷疑是正確的，那一晚，他沒有使用殺精劑。
那可以說是別有用心吧。讓梨沙子懷孕，是他想到讓她打消出國念頭的唯一方法。他認定她無論再怎麼追求夢想，想要孩子的心情應該不會改變。哲朗不知道這麼做會不會讓理沙子懷孕，所以對他而言，此舉不管從各種角度來看都是一個賭注。
哲朗認為自己賭贏了。他雖然感到內疚，但是他說服自己，這樣應該對他們彼此都好。
然而，理沙子發現事實後似乎受了傷。哲朗做好了心理準備，大概得在尷尬的氣氛下生活好一陣子了。他認為，等到理沙子肚子裡的孩子變大，她心裡應該也會產生為人母的真實感受，只要忍耐到那時候就好了。
但是事情發展卻沒有他想的那麼簡單。四天後，當他結束通宵的採訪回到家時，看見理沙子一臉憔悴地躺在床上。他問道：“你怎麼了？”她依舊背對著他答道：“我拿掉孩子了。”
哲朗茫然佇立。他心想，應該是我聽錯了，或是她在開玩笑。但是從她周遭的氣氛來看，他既沒聽錯，她也沒在開玩笑。
他陷入半瘋狂狀態，怒氣沖沖地逼問她：“為什麼？！你為什麼不知會我一聲，就做了那種事？！你這個混帳！你究竟在想什麼？”他明知她的身心嚴重受創，卻忍不住對她咆哮，將怒氣發泄在她身上。
從此之後，兩人就分床睡了。
哲朗在想，自己是否有錯？但是，“那麼該怎麼辦才好”的心情也依然存在。難道一切都該讓她順著自己的意思去做嗎？這就是尊重彼此嗎？
弄到最後，哲朗覺得自己說不定和想法古板的老頭是同類，陷入了強烈的自我厭惡當中。口頭上說希望妻子自立，內心卻強力反對。會不會只有自己沒意識到這一點呢？
哲朗覺得理沙子之所以想要保護美月，是因為她知道身為女人要在社會上生存的辛苦，所以希望沒有能重新走上嶄新人生。她說的“好朋友”三個字還在哲朗的耳畔縈繞。從前理沙子和女記者之間的友情被男人的自私破壞了。說不定她認為，女人的友情被看輕了。
那名女記者後來下落不明。她只寄了兩份信給理沙子，就此音訊全無，至今已經過了一年多。理沙子一直受此折磨。
所以，她不想再次失去好朋友了。
4
哲朗被電鈴聲吵醒，發現自己不知不覺間睡著了。聲響應該來自公寓門口的對講機吧，理沙子正在應對。
走廊上傳來腳步聲，理沙子打開門，一臉嚴肅。
“來了一個麻煩人物。”
“誰？”
“中尾。”
“咦？”哲朗慌張地坐起身。“中尾為什麼會來？”
“我不知道，不過我先讓他在樓下等。”
“這是怎麼一回事？”哲朗試著整理思緒，但是腦袋因為剛睡醒，不太能思考。
“怎麼辦？又不能趕他回去。”
“我知道了，我下樓去看看。”
哲朗換好衣服，下樓到公寓的入口大廳。公寓大門前站著一名瘦骨嶙峋的男子，他衝著哲朗笑。
哲朗起先以為是個陌生人，但總覺得看過這男人。他確實看過對方的眼神和表情，那笑容是帝都大學的王牌——跑衛中尾功輔的笑容。
哲朗替他開門，中尾緩緩地踏入公寓。他隨性地穿著一件做工非常細緻的外套。
哲朗之所以沒有一眼認出他來，是因為他瘦到和最後一次見到他時判若兩人的地步。他的臉頰消瘦，下顎尖細。哲朗想起了須貝笑著說：女婿難為啊。
“好久不見。”中尾說道。
“中尾……，你怎麼會來這裡？”
“我來找你們呀。”
“找我們？”
“嗯，”中尾點頭，向上瞄了一眼。“她在吧？”
哲朗停止呼吸，知道了他指的是誰。
“今天早上，我打電話到須貝家。他太太接電話，說須貝還沒回家。我問了半天，她說須貝在你家過夜，而且女球隊經理也和你們在一起。於是我就明白了。”
“你和須貝聊過了嗎？”
“沒有，我沒和他說到話。”
那麼，他應該還不知道命案的事，也不知道美月現在是什麼樣子。
“她在吧？”中尾用右手拇指指著上頭，又問了一次。“讓我見她。”
哲朗不知如何回答，但又想不出拒絕的理由。就算說她不在，直接請他打道回府也不合常理。
中尾帶頭走向電梯，說：“走吧。”哲朗只好跟著他走。
搭電梯的時候，哲朗還在煩惱該如何是好。既然都來到了這裡，又不能不讓中尾見美月。但是哲朗非常猶豫，不先替中尾做任何心理建設好嗎？如果來的人不是中尾，或者美月不是殺人犯的話，哲朗應該就不會這麼困擾了。
毫不知情的中尾目不轉睛地盯著面板顯示的樓層數字。哲朗想起了從前他在面罩下的銳利眼神。手裡拿球的他，宛如野生動物般在球場上靈活移動。中尾的個頭兒在美式橄欖球選手當中算是小的，但是這更凸顯了他身為跑衛的才能。對方的防禦陣營往往就像抓不到兔子的大金剛般東奔西跑。
兩人出了電梯，要進哲朗家時，哲朗停下了腳步。
中尾露出“怎麼了？”的表情。
“你最好先做好心理準備。”
中尾先是露出困惑的眼神，然後臉上浮現大人從容不迫的的笑容。
“你以為我還是純情小伙子嗎？”
“我不是那個意思。你如果看到現在的日浦，大概會嚇一跳。所以我才說你要先做好心理準備。”
“不管是誰，外表都會隨著時間改變。”
“改變方式有很多種。”
或許是哲朗太過執拗，中尾總算感覺到他不是在開玩笑，臉上的笑容一度消失，但是臉部的線條馬上又放鬆了。
“我只是因為懷念才來見她的，並不抱任何特別的期待，所以也沒有什麼好失望的。”
哲朗鬆了一口氣。原來對他而言，令人失望的不是“現在”，而是重要的“過去”。
哲朗一打開家門，理沙子立刻僵著一張臉從屋裡出來。
“他是聽須貝的太太說的，他說他想見日浦。”哲朗說道。
“這樣啊。”她似乎也猶豫了。然而，她也知道眼前沒有其他的選擇。“那沒辦法了。”
“嗯。”哲朗也點頭。
理沙子看著中尾，皺起眉頭。“中尾，你瘦了耶。”
“因為吃了不少苦頭。高倉你還是一樣黑。”
“因為我整天都在外面跑。”
理沙子擠出不自然的笑容，看著哲朗，仿佛在問：怎麼辦？
“日浦在裡面嗎？”
“嗯。”她縮起下顎。
“那要不要叫她出來？”
“是啊。”
“等一下，”中尾說，“我去見她。沒關係吧？”
哲朗和理沙子對看一眼，然後輕輕點頭。“那倒是無妨。”
中尾脫掉鞋子，往走廊的另一端走去。“中尾……”理沙子想要說什麼，哲朗伸手制止了她。
中尾打開客廳門，一腳踏進客廳，眼睛看著裡面，就此停止動作。看在哲朗眼中，他的身體好像僵住了，並持續這個狀態好幾秒鐘。
不久，傳來一陣聲響。哲朗看見美月站在中尾面前，然後兩人又沉默了好一陣子。一股奇怪的氣氛籠罩著他們和哲朗、理沙子。
“QB，”美月沒有移開視線看著中尾說，“不好意思，能不能讓我和功輔獨處？十分鐘，不，五分鐘就好了。”
哲朗看著理沙子，她點了點頭。
“十分鐘，甚至十五分鐘都行，你們儘管聊吧。反正我們就在這裡。”
“抱歉。”美月關上了客廳門。
哲朗打開寢室的門，和理沙子一起進去。
5
完全聽不見兩人的對話。哲朗盤腿坐在地上，理沙子躺在床上，等待美月來敲門。
哲朗想像，美月應該會和之前一樣，以輕描淡寫的口吻說明複雜而痛苦的經過。但是既然說話對象是中尾，美月應該會比之前更難以啟齒。