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“那還了得！”本一佐夫說。“我可要用兩隻手牢牢地把它抱住。”
羅塞特覺得同本一佐夫這樣的人耍貧嘴，他是不會占多少便宜的。他正想起身離去，上尉忽然向他打了個手勢，一面問道：
“對不起，親愛的老師。我還有一個問題，你是否知道，加利亞星球上的這種物質究竟是什麼東西？”
“這種物質的……密度是……十倍。我敢說……”羅塞特說。“啊！假如真是這樣的話，本一佐夫就會更加狼狽不堪了！看他還敢不敢拿他的蒙馬特高地同我的彗星比較了！”
“那你認為……？”塞爾瓦達克問道。
“我認為，”羅塞特教授一字一句地說道，“這是一種碲化……”
“什麼？蹄化……”本一佐夫叫道。
“碲化金。地球上常可見到這種化合物。在這種碲化物中，如果蹄占百分之七十的話，金就會占百分之三十。”
“百分之三十！”塞爾瓦達克驚叫道。
“這兩種原素都很重，加在一起一立分米就是十公斤，同加利亞的密度相等。”
“那麼這顆若星是金質的了！”塞爾瓦達克又驚叫道。
“著名學者莫佩爾特認為這種星球是可能存在的。加利亞的存在也正證明他的看法是正確的。”
“這樣說來，”鐵馬什夫伯爵說，“如果加利亞掉在批球上的話，就會改變地球上的金屬比重了。因為地球上現在流通的黃金不過只有二百九十四億法郎。”
“是的。”羅塞特教授說。“這個碲化金彗星既然重二萬一千一百四十三億億公斤，如果掉在地球上，這就會給地球帶去七千一百億億公斤黃金。每公斤黃金如果價值三干五百法郎，總數將值二百四十六萬億億法郎。”
“到那一天。”塞爾瓦達克說，“金子就會一文不值，一下子從貴金屬降為賤金屬了。”
教授沒有聽到這句話。他已經邁著莊重的步伐走了出去。
“那麼這位脾氣古怪的學者為什麼要費這麼大精力算這些龐大的數字呢？”本一佐夫問。
“不為什麼。”塞爾瓦達克說。這是他的樂趣。”
第九章 捕獲彗星的能手——木星
確實，帕米蘭·羅塞特所進行的研究完全是一種“為科學而科學”的研究。他早已弄清楚加利亞彗星的星曆表、運行軌道和公轉周期。如今又算出了加利亞的質量、密度、引力和所含金屬。但這些問題，其他人是沒有多大興趣的。他們所關心的主要是加利亞何時能回到地球附近去。
還是讓這位教授去繼續從事他的純科學的研究吧。
第二天是8月1日，用帕米蘭·羅塞特老師的話來說，也就是加利亞歷的4月63日。這個月，彗星將要走六干六百萬公里，距離太陽七億八千八百萬公里。它還要走三億六千四百萬公里，才能於1月15日到達其遠日點。此後，它便踏上回程，逐漸接近太陽了。
加利亞將要到達的美麗無比的空間，還沒有任何人在這樣近的距離上作過仔細的觀測。
羅塞特教授終日守在他的天文望遠鏡下是完全對的。除他而外，還沒有一個天文學家看到過如此美不勝收的世界。加利亞的夜空是多麼美麗。沒有一點風，也沒有一絲雲彩。滿天繁星全部展現在你的眼前，任你自由觀測。
加利亞如今正走向太陽系最大的行星——木星的活動天地。彗星自從與地球碰撞以來，經過七個月的運行，美麗的木星終於遙遙在望了。到8月1日，加利亞與木星的距離只有二億四干四百萬公里了。在10月15日以前，這個距離還會進一步縮小。
靠近木星運行會不會有什麼危險呢？木星的質量是那麼大，它的引力會不會對加利亞產生災難性的影響呢？誠然，羅塞特教授在計算彗星的公轉周期時，已將木星、土星和火星對它的影響考慮進去了，但有關這一方面的計算會不會出現差錯呢？他的彗星會不會比他想像的要慢得多呢？木星這個捕獲彗星的能手會不會……
普羅科普二副認為，羅塞特教授的計算如果出現差錯的話，加利亞很可能會遇到下列危險：
1）被木星吸引過去，在木星上撞得粉碎；
2）被木星捕獲過去，成為木星的衛星，或其衛星的衛星；
3）受木星引力影響而離開自己的軌道，從而永遠回不了黃道區域；
4）受木星影響而速度放慢，從而不能準時在黃道區域與地球相會。
上述四種情況只要出現一種，加利亞人就永遠也不能回到他們的故鄉——地球上去了。
應當報出，對於這四種危險，帕米蘭·羅塞特所擔心的只是一種：加利亞成為木星的衛星或其衛星的衛星。因為這樣一來，他的探險理想便無從實現了。但加利亞如果不去同地球相會而是繼續往太陽系的遙遠空間運行，或者離開太陽繫到銀河系中遨遊，對他說來，那倒是一種十分稱心如意的事。其他人日夜思念地球上的親人和朋友，心焦如焚，亟盼回去，這種心情是可以理解的。但羅塞特既無家小。也無朋友，因為他從來就沒有時間談情說愛、生男育女，也沒有時間廣為結交。何況象他這樣一個性格暴戾的人，要建立一個家庭，交上一批朋友，又談何容易？因此，他既然有幸來到這個星球上跟著它在太空遨遊，他就寧願犧牲一切也不願再離開它了。