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“看來，”塞爾瓦達克想，“不但地軸的傾斜度已經改變，而且，由於地軸的延長線現在是指向離地平線不遠的地方，地中海可能已經移到赤道附近了。”
他不由地陷入了沉思，但仍注視著天幕，視線逐漸由大熊星座——大熊星座如今已到過黃道區域，只有其尾部出現在水天一色的地平線上——轉到了南部天空新出現的一些星星。這些星星，他生平還是第一次看到。
本一佐夫突然發出了驚叫聲：
“你看，月亮！”
“月亮？”塞爾瓦達克從沉思中驚醒過來，木然地問道。
“是的，月亮！”本一佐夫為自己又能看到詩歌中所謂的這個“黑夜的伴侶”而沉浸在歡樂中。
說著，他用手指著天幕上掛著的一個銀盆。其位置同太陽此時本應占據的位置正好相反。
究竟是月亮還是其它較小的、因為距離縮短而突然變大的星球？塞爾瓦達克無法回答。他拿起平時搞大地測量時用的較大的望遠鏡，向這個星球望去。
“如果真是月亮，”上尉說道，“那末它同我們的距離已經變得非常遙遠，不是什麼幾千里，而是幾百萬里了。”
經過仔細觀察，他認定這不可能是月亮，其暗淡的光線沒有一點皎潔、柔媚的樣子。星球表面不僅看不到平原和大海的影子，而且也看不到雄偉的梯結山所顯露的明暗相間的線條。
“不，這不可能是月亮！”他說。
“為什麼不是？”本一佐夫問，他對自己的發現深信不疑。
“因為這個星球還有一個圍繞它旋轉的很小的衛星。”
確實，一個明亮的光點，如同圍繞木星運轉的幾顆衛星一樣，在望遠鏡下顯得十分清晰。
“不是月亮，又會是什麼呢？”塞爾瓦達克不耐煩地叫道。“但也不可能是金星和水星，因為這兩顆星都沒有衛星。可是它的軌道又在地球軌道的內側，圍饒太陽運轉。上帝！既然不是金星和水星，就只能是月亮了，但月竟從哪兒弄來一顆衛星呢？”
第八章 與金星相撞？
太陽出來了。閃爍的群星在明亮的陽光下相繼消失。塞爾瓦達克對星空的觀察只好暫時停止，今夜天空如果沒有雲彩，到時候仍可繼續進行。
至於那個所謂“月亮”，其光線已被一片烏雲遮斷，塞爾瓦達克尋找了很久，也未找到。看來，它已遠去，或是游七他方，非自力所能見了。
晴空如洗。天空颳了一陣西風後，現已完全停息。太陽依然準確無誤地從西方升起，東方落下。白天和黑夜也依然是六小時，不差分毫。由此可見，太陽並沒有離開新形成的赤道地區，而塞爾瓦達克和本一位夫所在的這個古爾比島也就在赤道上。
氣溫仍在不斷升高。上尉塞爾瓦達克每天都要走到掛在房間裡的氣溫麥前看上好幾次。1月15日，他發現氣溫表在背陰的地方標出的溫度是50℃。
倒塌的茅屋尚未修復，塞爾瓦達克和本一佐夫把石屋中的一間大房間打掃了一下，在那裡安頓了下來。他們不但在這間石屋裡躲避了狂風暴雨，而且也躲避了烈日的曝曬。天氣越來越熱不可奈。天空總是萬里無雲，沒有一絲雲彩這一遮灼熱的陽光。那火一般的熱浪連塞內加爾等非洲赤道地區也從未遇到過。長此以往，島上的植物全都面臨著枯死的危險。
本一佐夫始終堅守自己的信條，決不向炎熱的天氣屈服。他終日汗如雨下，卻不顧上尉的勸阻，頂著烈日站在山岩上守望海中的動靜。地中海風平浪靜，船隻杳無，但他仍死守在那裡。他的身體真是鐵打的，任憑驕陽似火，巋然不動地呆在山岩上。
一天，上尉塞爾瓦達克端詳著他的面龐，向他打趣道：
“你怎麼一點也不怕熱？看來你是在加彭出生的。”
“不，上尉，我是蒙馬特先人，這兩個地方反正差不多。”
既然為人憨厚的本一位夫說他的故鄉同熱帶地區一樣炎熱，再同他爭論，也是白費唇舌了。
這種奇熱的天氣當然不會不對古爾比島上的植物產生影響，後果很快就顯現出來了。幾天之間，果樹上的葉芽便綻開了，接著便是開花、結實。莊稼也是一樣。麥穗和谷穗生長之快，肉眼幾乎可以看得出來，草原上更是長滿了綠油油的牧草。所以很快便到了收割牧草、莊稼和水果的季節。夏天和秋天已完全融合在一起。
誰說上尉塞爾瓦達克對於天文學一竅不通呢？他認為造成上述情況的原因是：
“地軸的傾斜度業已改變。如同一切所顯示的那樣，地軸如今同黃道形成了一個直角，所以地球上的情況便和木星上一模一樣了，再也沒有季節之分，終年是千篇一律的氣候，春夏秋冬的差別已不復存在。
可是他始終不能明白：“造成這種種變化的根源究竟何在？”
農作物的突然早熟使上尉和本一佐夫十分為難。顯然，要同時從事這許多農活，他們的人手殊感不足。靠他們倆，無論如何也收割不了這許多穀物。此外，天氣這樣炎熱，長久呆在野外也不是常人所能忍受的，而在石屋裡總要好得多。況且石屋裡有的是糧食。地中海現在既然風平浪靜，或許不久會有一艘船出現在海面上。這一帶的水上運輸，本來就十分發達，除了有國營公司往來於沿海各港口的班輪外，還有經常從其它國家到阿爾及利亞沿海來的各類船隻。