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  尚銘起身,「在宮裡傳旨之前,咱們各做各的,井水不犯河水。」

  「尚公還是快些動身吧,再晚一會,怕是叫不開宮門。」

  「有人會在宮裡將事情問個清楚,我要留下,親自坐鎮。」

  「尚公的身子骨受得了嗎?」汪直問道。

  尚銘陰沉著臉離開。

  「廠公的脾氣比從前大多啦。」胡桂揚有點意外,兩廠雖然不和,一直明爭暗鬥,這卻是他第一次見到兩位廠公不顧顏面地爭吵。

  「不是我脾氣大,是老傢伙太陰險,就是他暗中攛掇陛下,派我出去監軍。」

  「廠公不想當監軍?」

  「想,但不是現在,我要親手將神玉以及何三塵獻給陛下,才能安心離京。」

  「朝廷上下若是都能有廠公的這分忠心,大明還怕什麼?」

  「算了,奉承話我聽夠了,你還是發揮強項,說點難聽的實話吧,我現在需要這個。」

  「東廠有機匣、東宮有高手,西廠有什麼?」

  汪直露出狡黠的笑容,「西廠有更好的東西,而且算是你留下的。」

  「我?」胡桂揚想不起自己曾給西廠留下過什麼好東西。

  「待會你就知道了。」

  「待會」是一個時辰,天色已暗,西廠又有一批人馬趕來,帶隊者是百戶韋瑛,每匹馬上都有一個長長的包裹。

  胡桂揚跟著汪直一塊出來,他多少認得一些服飾,驚訝地說:「韋百戶帶來的不是西廠校尉吧?」

  「算你眼尖,這些人都是御馬營勇士營的精兵強將。」

  胡桂揚隱約明白汪直所謂的「好東西」是什麼了。

  夜色中,五十幾名士兵在前院排列成行,解開包裹,露出裡面的東西,那是一桿杆嶄新的鳥銃。

  「這是銃藥局造出的新銃?」胡桂揚吃驚地問。

  「沒錯,明天再來一批,新銃就全齊了。二百步以內,誰能逃過?」汪直得意洋洋。

  「廠公是要抓人,還是殺人?」

  「不證明自己有殺人的本事,誰會讓你抓?對西廠來說,抓人、殺人是一回事,何三塵最好識時務,胡桂揚,你也不想她死在你力主造出的神銃之下吧?」

  胡桂揚微微一笑,「我更不想朝廷損失慘重。」

  第四百二十九章 帶話

  趙宅剩餘的房屋幾乎全被西廠占據,汪直承諾,幾間破損的屋子明天就開始修復,倒不是為了報答此地的主人,而是希望塞入更多銃手。

  胡桂揚只能去東跨院過夜。

  羅氏開門,「外面在吵什麼?」

  「兩廠的頭兒在爭地盤。」

  「這裡不是你家嗎?」

  「我的家不由我做主,你和丁宮女倒是可以出頭……」

  「我們不管閒事。」羅氏讓胡桂揚進來,隨手關上門,將叫嚷聲擋在外面。

  「我被攆到這裡,還沒吃飯呢。」

  羅氏冷冷地打量胡桂揚,好一會才說:「今晚你住那間房。」

  「這樣做不會受到外人懷疑吧?」胡桂揚笑道,所謂的「外人」只有何三塵一位。

  羅氏不理他,自顧說下去,「今晚無論聽到什麼,你都不准出來,踏實睡你的覺,明白嗎?」

  「你幹嘛要說這個呢?我喜歡睡覺,睡得也死,可你一說外面會有聲音,我反而好奇,估計是睡不踏實了。」

  「聽說你打敗了小譚。」

  「嗯,消息是怎麼從前院傳到這裡的?走的是後門嗎?」

  「你自覺功力比我與蜂娘如何?」

  「你們也想跟我比武?」胡桂揚扭頭看去,蜂娘正與大餅玩耍,這條狗不知什麼時候跑來的,認準了蜂娘,一個勁兒地獻媚,連主人到來都不肯跑過來。

  「好讓你明白這座院子由誰做主。」

  胡桂揚大笑,「我還說呢,趙宅最後一塊地盤什麼時候丟失?原來早就不在我手裡。無需比試強弱,這裡歸你們做主,我只要一個睡覺的地方。」

  胡桂揚進到另一間屋子裡,坐著發呆。

  羅氏敲門,送來一些酒菜,還是熱乎的。

  「丁宮女說,請胡校尉原諒羅氏的無禮,無論如何,這座院子屬於胡校尉,我們只是借用,非常感謝胡校尉的慷慨。」羅氏放下食物,平淡地說,目光有意躲開。

  「呵呵,請轉告丁宮女,我原諒羅氏,同時感謝招待。」

  羅氏轉身就走,一個字也不想多說。

  胡桂揚吃飽,想著就將杯盤這麼放著,明早再說,羅氏又敲門進來,端來清水,將桌面收拾乾淨。

  雖然早知道羅氏是婢女出身,親眼看到她熟練地做事,胡桂揚還是感到有些吃驚,「丁宮女憑什麼讓你俯首貼耳?整個計劃當中,你又能得到什麼好處?」

  羅氏神情依然冷淡,指著水盆道:「洗臉,待會我要拿走。」

  胡桂揚一笑,仔細洗漱,沒過多久,羅氏果然過來端水,這回換她問話,「受到這麼多重視,你很得意吧?」

  「我受到重視了?」

  「兩廠、東宮都將你當回事,不管你惹下多大麻煩、得罪多重要的人物,都有人出面替你周旋,否則的話,你早死過不知多少次了。」

  「聽你一說,還真是這麼回事,這說明朝廷重才,沒有放棄我這名迷途校尉。」

  羅氏哼了一聲,「與重才沒有半點關係,全是因為何三塵。是她將神玉交給你保管,也是她放出話來將要來京城從你這裡拿走神玉,所以大家才會忍耐你的無能、無禮與無恥。」

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