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  上頭記錄建築物「部分遷移」至北關東和愛知縣兩個地方。他也追查到建築物遷移到北關東後的狀況,因為是位在觀光地的旅館,具有明確可供調查的屋號。

  福澤先生調查後得知,某間旅館在改建之際利用了遷移過來的建材,但旅館在一九四六年燒毀了。火災發生在清晨,燒毀了周邊七棟建築物後才被撲滅。後來,人們在火災後的廢墟中發現旅館老闆夫妻、岳父和三名孩子的屍體。每具遺體看起來都是入睡後的狀態,後腦杓留有傷痕。警方起初研判是強迫自殺案件,之後查明是強盜犯行。

  ——又是這樣,我心想,縱火和殺人這種組合是奧山家怪談衍生而出的共通點。

  「其他建材似乎還有別的去處,不過狀況到目前為止不明。」

  另一個地方是「愛知·米溪家」。

  「這個怎麼念?」平山先生問。

  福澤先生低聲思考著,「這個嘛。」

  「可能是念成KOMETANI吧。」我插嘴,這是很特別的姓。

  我曾經很好奇這個姓氏怎麼念,還特別查過。印象中,我整理讀者寄來的怪談時,為了輸入這個姓而查了字典。

  ——難道是?

  平山先生不理會正在思索的我地說:

  「對了,關於那個問題很大的真邊家,聽說他們家的建築物還留著哦。」

  在哪裡?福澤先生和我異口同聲地問。

  「據說變成廢屋,而且果然成為靈異地點。我大概知道在哪裡,打算有空的時候去一趟。兩位要一起嗎?」

  當然,我們立刻回答。

  那就這樣吧,平山先生開朗地笑了:

  「等我決定日期再通知你們。如果那時候久保小姐身體狀況沒問題,也邀她一起來吧。」

  回到家後,我重新回顧整理好的怪談資料。

  我幾年前在雜誌上寫過這位讀者寄給我的故事。對,我記得是關於「地獄」的故事。事情發生在曾經是富農的祖父家中,據說只要透過家中的透籠板看佛堂就會見到地獄。我在雜誌上以英文字母表現登場人物的名字,不過資料中清楚記載著對方的真名和住址。

  我找了一下,發現「米溪新」這個名字。原始資料上清楚寫著事情發生在愛知縣某處的祖父家,連地址都有。

  如果現在寫信到這個住址,信件真的可以送到米溪先生手上嗎?信封上的郵戳是一九九二年,他當時似乎是上班族,很可能獨自在外租屋生活。若是如此,那很可能現在不住在這裡了。不過我仔細看了一下住址,發現沒有房間號碼,或許是獨門獨棟的房屋。他當時可能住在老家也說不定。

  我抱著賭一把的心情寫了封信,牛個月後收到回信,這個住址果然是他的老家。米溪先生現在因為轉職而離開老家,不過收到信的家人將信轉給他。他下個月恰巧要來大阪出差,屆時可以和我見面。

  信中提到的透籠板(注28)在米溪家的本家。

  相傳祖父的祖父——對米溪先生來說是高祖父的人物,在福岡「碳礦王」的豪宅拆除之際,收下包含透籠板在內的建材。家中沒人知道這名「碳礦王」的名字;至於出問題的透籠板,它由一整片天然木材雕刻而成,並且分別從木材兩側鏤空且雕刻上不同圖案,雕工極為精細,是兩片一組的組合。米溪先生事後將透籠板的照片寄給我。一邊是飛龍,一邊是雲霧繚繞的山中峽谷,相當出色。

  米溪先生說:

  「我們家只知道原來的主人是碳礦王,其他就不曉得了。」

  他在信中寫到米溪家過去是富裕的農家,之後逐漸沒落,所以我問了他這件事。

  「好像是。我祖父的家是高祖父興建的,聽說他經營各種生意,後來失敗了。為了還清債務,很多財產都被拿走,最後剩下用來蓋房子的土地和一小塊田地。現在是很普通的兼職農家。」

  聽說透過這片透籠板窺看佛堂就會見到地獄。可是——「會見到地獄」到底是什麼意思呢?

  「誰也不知道是什麼意思。聽說看了會不好,大家也不會刻意去看。而且不只是要不要看的問題,那其實也不是什麼簡單就能看到的位置。」

  米溪先生曾經在佛堂隔壁的房間聽到宛如從地下吹來的風聲。

  「對,像是地下鐵的風聲。其中還混雜著呻吟的聲音,讓人很不舒服。我只聽過這些聲音而已。那聲音真的是聽過一次就夠了,所以就算去祖父家,我也不會睡在座敷里。」

  我問他,有沒有聽過米溪家在得到這組透籠板後,家族中發生了不幸的事?

  「我沒聽說過,雖然是有幾個人早死,不過應該沒什麼特別的。」

  「發生過火災嗎?」

  我這麼一問,米溪先生露出驚訝的表情。

  「對,好像有過。我聽說屋子落成後,發生過好幾次奇怪的小火災。」

  果然如此,我心想,那組透籠板果然來自奧山家。

  ——也就是說,不光是土地或人,恐怕連器物都會傳播怪異。米溪家經由透籠板感染上奧山家的殘穢。

  米溪先生說,除了小火災,本家沒發生過其他怪事,家族和家業也都沒有異狀。

  「不過我堂哥在大學時代租的房子好像有過什麼。」

  「堂哥——是本家的兒子嗎?」

  「對,我有位大我四歲的堂哥,他到東京念大學。據說他當時租的房子有某種怪聲。好像是……會在他枕邊說一些怨恨的話。」

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