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女人仍然沒有說話。她的目光極其短暫地在湯盅上停留了一下，飄至一旁。
文乙等了半晌，復又開口：「謝大人之歿，王爺的哀痛絕不亞於姑娘。然人死不能復生，姑娘又何必糟踐自己的身子。」
略略停頓後，他繼續：「姑娘這樣，王爺很是心疼。」
這一趟差事，著實難辦。
文乙的後背微微發汗，但他仍然硬著頭皮，說道：「王爺的意思，紀姑娘如今既已在王府住下了，便不必再搬走了。畢竟在此之前，姑娘與謝大人也並沒有來得及成婚。姑娘……可願意？」
說罷，文乙連看也不再看她一眼，不知是因他自己覺得難堪，還是因怕她覺得難堪。倘若下一刻有一道巴掌落到他臉上，他也絕不會感到驚奇。甚至在他的心中，他竟隱隱期盼著能有這麼一道巴掌落下來，將他立刻解脫。
但她並沒有給他這個解脫。
相反地，她的回答將他推向了更加難堪的境地。
輕而微涼的女人聲音傳入文乙的耳中：「我有孕了。」
文乙沉默了一下，道：「王爺知道。」
「這孩子……是我的命。」
她又道，一雙眼中，浮出了淺淺水光。此刻的她似乎脆弱得一觸即碎，卻又剛強得無人能折。
文乙答她：「王爺惜疼姑娘。若姑娘不肯捨棄這孩子，王爺願視這孩子為己出。」
他又說：「這些年來，王爺雖陸續冊納朝廷重臣、將門之女，可那皆是為了裕王府，而非為了他自己。王爺此前沒愛過什麼人，唯獨對紀姑娘一見傾心。謝大人是王爺肱骨，王爺敬之重之，過去三年中從未對紀姑娘有過逾矩之肖想。而今謝大人已故，王爺懇請姑娘給他一個機會，讓他能夠照顧姑娘餘生。」
她聞此怔怔，須臾，才道：「……視為己出？」
文乙點頭，「若姑娘生個女兒，將來便是裕王府的小郡主。待她長大了，王爺定會為她在朝中擇個才貌雙全的好夫婿，保她一生安康幸福。」
「若是個男兒，又如何？」她定定地看著文乙。
文乙答：「姑娘放心，王爺雖為戚氏親王，可從未有過爭奪大位之心，只願守住封地及王爵，蔭及子孫。若姑娘生個男兒，王爺也必將他當做自己的兒子。既與皇位無爭，姑娘便不必擔憂他的性命會受血統所累。而他非長非嫡，王爺的爵位也輪不到他來承襲，往後若能做個閒散宗室子，逍遙無束地過一生，也未嘗不是件好事。」
「……你所言，都當真？」
「王爺不騙姑娘。王爺肯許重諾。」
「何等重諾？」
「王爺若騙姑娘，則裕王一脈，斷於此輩。」
文乙代替裕王，言之鑿鑿，信誓旦旦。這等話，也只有借他之口道來，才能讓雙方那所剩無幾的體面得以保留。
女人笑了。
一聲後，她忽地落下淚。緊接著，那淚水越涌越多，引得她抽泣聲漸大，至後來喘息急劇。她眼中的深湖終於不能寧靜，水浪在漫天翻湧。她整個人因這啜泣而顫抖不休，她的臉龐與露於衣領外的脖頸微微發紅，她心底的悲苦與屈辱再也不能被遮掩，她所有激動難抑的情緒聚攢在一處，她抬臂指住文乙，放聲大泣道：
「我要這重諾有何用……有何用！謝淳死了，他死了！我何嘗不想隨他去死，但我卻不能連累他的骨肉。可如今，連他的骨肉，竟也要冠做他人姓？！我不要裕王的重諾，我要謝淳活過來……我要他活過來！」
她哭得跌下椅子，伏在地上長泣難止。
文乙睹之不忍，走上前，彎下腰，試圖將她扶起。
可他的袍擺卻被她一把攥住。
「我連他最後一面都沒見到，我連他的屍骨都不能親手去收……」她緊緊揪扯著文乙的衣袍，哭得上氣不接下氣，「我為何還活著？你說，我為何還活著？！」
文乙沉默著，任她抓著他的衣物不松。
他悲憐地俯視她。但他絕不可能回應她哪怕一個字。
過了足足一刻，她的嗓子終於哭啞了，再也發不出一聲。她的雙肘撐在地板上，呼吸氣若遊絲，仿佛渾身力氣全被抽光。她像是一尾被遺棄在即將乾涸的水窪中的魚。
一把攙著粗沙的鹽粒，被擲入這水窪。
是文乙最後的話：「入夜後，王爺會來看望姑娘。」
她了無生氣。像是沒有聽到。
但他確信她聽到了。
就如他確信她十分清楚，這裕王府的大門，只要裕王不准，她此生便不可能再走得出去。
第64章 陸拾肆
內都堂。
莫士培直通通地站著，腳邊是被人摔散了的奏札。
皇帝寢疾，自正旦朝會後接連數日休朝不聽，國事一應由鄂王處分。鄂王每隔一日至內都堂視事，由輪值之宰執、輔臣奏報急務，當堂決斷。
眼下，議的是朝廷欲將諸王封地內的酒稅、商稅收歸戶部統征一事。在都堂里坐著的，除了聽政的鄂王，還有尚未離京回藩的睿王、桓王二人。
過往，酒務與稅務皆歸諸王封內所轄，酒商稅先由各郡縣征繳，再入諸王庫，最後按五取二的定比由各封地的發運司轉入朝廷戶部庫。級級轉運，層層盤留，箇中貓膩，從地方到朝廷，無人不心知肚明。但因礙於百年來朝制如此，戶部在過去向來是睜一隻眼閉一隻眼，以維護宗室體面。