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「滾出去。」
英肅然沉聲喝道。
二人瑟縮，不敢多耽一刻地團起衣物退了出去。
……
英肅然將眼閉起。
腦海深處的幻境一層連一層。她坐在他的身上，輕輕地擺動腰臀。她被他壓在身下，因無法承受過多而將嘴唇咬破。她捧著他含著他，時輕時重地吮吸吞吐。她在他懷中笑著輕語。她將甲衣與弓劍褪下，站在他面前親口告訴他，她想要的，並不只是這些。
他緊咬著牙根，探手到自己的胯下，握住後快速捻動。
半晌後，他頹然放棄，頰側的肌肉因怒及不甘而微微顫動著。然後他猛地揚臂，掀翻了榻上諸物。
那一個個畫面，長年撕咬著他心頭的血與肉，似尖銳的齒鋒一塊接一塊地磨噬，將那血肉碾碎成渣。
那是他的念而不得。
更是他的無能為力。
她的身。她的心。她的志。
莫論哪一樣，都不曾真的屬於過他分毫。
而當他每每閉上眼念及此的時候，她那一個外表撩人而內里冷厲的笑容就浮蕩在他的面前，清楚得連她眼角的笑紋都如現昨日。
……
不知過了有多久，英肅然才平復了呼吸，抬手以掌揉了揉自己的額頭，將其上粗脹的青筋一點點撫按開來。
再叫人進來時，他已穿戴整齊，收斂起臉上陰沉的鷙色。
他看上去異常平靜，和緩地對來人吩咐道：「陛下內禪及傳位之詔，英氏宗室人人必奉，成王府更無例外。早前顧易雖於金峽關扣押問訊過沈毓章，但他畢竟是朝廷命官，又怎能被一直扣在雲麟軍中。沈毓章欲安人心，又豈會罪人而無名。你去兵部，訴明我意，讓沈毓章勒令雲麟軍放人。」
……
都堂內，沈毓章聽成王府親兵訴明來意，沉吟少許後，答允了這要求。
待人走後，他叫了個武官，持他手令，去雲麟軍中處置此事。
恰在此時，尚書省有人來遞話，說是沈尚銘公務冗雜纏身，請他代為去一趟禮部，督禮部諸吏將新帝即位之典儀務必於今夜前擬出個章程來。
沈毓章應了下來，一忙完手上諸事，便抬腳去了禮部。
此地他不常來，自門頭往內各堂間，他見諸吏眼生，諸吏見他更眼生。他頗有自覺地不叨擾禮部常務，只說自己奉了沈尚銘之命來走一趟，督問新帝即位之典的籌備進度，然後便被小吏帶去禮部侍郎與諸郎官坐聚辦事的閣子外。
沈毓章將人謝過，腳步只不過是在門外頓了一下，就被裡面傳出的談議聲擊得皺起了眉。
裡間一人道：「公主未出降而私生子，國朝從未有過此例故事。新帝即位後，要如何改昭慶公主之封號、尊謂？公主垂簾，諸臣陛見時又該如何謂主？」
又有一人嘆道：「若為帝君計，公主該早日選尚、早日出降，不然新帝無父，這又是成何體統。」
緊接著，又有人提出不同的看法：「新帝之父姓，一眾臣僚都知其必是沈氏。然而沈將軍毫無尚主之意，否則，又如何能忍公主被眾臣於暗地裡奚笑？你說公主該早日出降，但試問眼下這朝中，又有誰能不顧旁人論議而誠願尚主？昭慶公主被陛下寵愛了這許多年，卻不想被男人連累至此，也當真是可憐。」
沈毓章踩著這話音，步入閣間。
他的到來令眾人的議論一時中斷。有人打量著他，想要出聲問他是誰，又有何要務，然而卻被他慍冷剛硬的氣質逼得不敢直問出聲。
整間屋中，禮部侍郎陳延是最後一個看見他的，亦是唯一一個將他一眼認出的。
陳延一經看清，心裏面自然咯噔一下，卻勉強維持住臉色，招呼他道：「毓章來了。」他與沈尚銘是同年，情急之下仗著這一層關係，自作主張地試圖用這一聲親昵的稱呼將二人的距離拉近。
而這一聲稱呼，更是令眾人在驟驚之下，立刻噤聲。
沈毓章淡漠地點了一下頭。
他站定在門口，沒往裡面再走半步。然後他對陳延道：「陳大人。禮部治事若此，大人當自劾己罪，於此事我沒什麼多餘廢話。」
「至於昭慶公主，何時選尚，何時出降，」他順著屋中掃視一圈，對眾人說道：「自有沈某費心，不勞諸位。」
他停了一停，繼續道：「昭慶公主之於沈某，譬若明珠，沈某愛之疼之尚慮不足。公主今蒙諸多非議，皆是因沈某之過。諸位大人如有欲再奚笑此事者，可來說與沈某聽，沈某必將於都堂之內恭候大駕。禮部人多口雜，沈某不介意借諸位之口將此言傳至朝中上下，讓眾臣周知。往後，若有人再在私下議論此種種，一旦傳至沈某耳中，沈某隻能怪罪禮部未盡全力。屆時沈某無法保證，還能如今日這般與諸位大人好好說話。」
沈毓章說罷，看了陳延一眼，轉身走了出去。
陳延嘆了口氣，疾步跟了出去。
沈毓章停在門外等他，見他出來，並未再就此事為難他，只是簡略地將沈尚銘的要求讓陳延知悉，並說明今夜自己會再來一趟，來閱禮部初擬的章程。
陳延見他沒再繼續發難，心中雖有愧意，然亦感佩於沈毓章的氣度，當即點頭允諾，言辭之間亦帶了敬意：「德壽宮已著人簡萁，為陛下大禪之後的居所。至於昭慶公主與其子，將軍安排於何時入宮？」