第31頁
“在我看來芬奇小姐好象是個好觀察者，津明而且實際。她十分堅持是有什麼不對勁——這個地方有什麼古里古怪的——儘管她覺得難以確切說出是什麼。
伊利沙白猛然說道：
“那是她美國式的想法。他們都是一個樣子，這些美國人，緊張、不安，對任何可笑的事情都產生懷疑!看看他們干下的搜捕女巫的蠢事，他們歇斯底里的間諜狂，他們對共產主義固執不移的觀念。莎莉-芬奇就是個典型的美國人。”
督察的興趣提升，原來伊利沙白-瓊斯頓不喜歡莎莉-芬奇。為什麼?因為莎莉是美國人?伊利沙白-瓊斯頓有沒有什麼不喜歡那迷人的紅髮女郎的個人理由?或許只是單純出自女性的嫉妒心?
他決心用他有時候發現很管用的手法試探一下。他平順地說：
“如同你可能了解的，在像這樣的建築物里，各人的聰明才智差別很大。有些人——大部分人，我們只問他們事實。不過當我們遇到某個有高水準才智的人時——”
他暫停下來。這是句奉承話。她會有所反應嗎?
在短暫的停頓之後，她有了反應：
“我想我懂你的意思。這裡的智力水準，如同你所說的，並不多高。尼吉爾-夏普曼具有某種機智，不過他的心智淺，雷恩-貝特生是個努力用功的人——僅此而已。瓦麗瑞-何皓絲心智資質不錯，不過她的眼光商業化，而且她太懶了，懶得把她的頭腦用在值得的東西上。你想要的是一個具有冷靜客觀、受過訓練的心智的人。”
“比如說你，瓊斯頓小姐。”
她不表異議地接受恭維。他了解，帶著一些興趣地了解到，她是一個在謙遜怡人的態度之後，藏著對自己的個項特質覺得自豪的年輕女人。
“我同樣你對你的同學的評價，瓊斯頓小姐。夏普曼聰明但卻孩子氣。瓦麗瑞-何皓絲有頭腦，但對生命卻抱著玩厭的態度。你，如同你所說的，具有受過訓練的心智。所以我重視你的看法——一個聰明人的看法。”
有一陣子他怕做得太過火了，然而他不必擔心。
“這地方並沒有什麼不對勁，督察先生。不必理會莎莉-芬奇所說的。這是家管理良好的高尚學舍，我確信你不會發現這裡有任何顛覆活動蹤跡。”
夏普督察有點驚訝。
“其實我想的並不是什麼顛覆活動。”
“噢——原來如此——”她有點吃驚。“我是把席麗兒所說的護照的事連結起來。不過毫不偏頗地看，同時衡量一切證據，在我看來，似乎相當確定的是，席麗兒之死的原因是私人的——某種性方面的糾結，或許吧。我確信跟學舍毫無關係，也跟這裡發生的時毫無牽連。我確信，這裡並沒發生什麼事。如果有的話，我應該會察覺到，我的感知力非常敏銳。”
“我明白。呃，謝謝你，瓊斯頓小姐。”
伊利沙白-瓊斯頓走出去。夏普督察坐在那裡望著關上的門出神，柯普巡佐跟他說了兩次話他才醒過來。
“呵?”
“我說就這些了，長官。”
“恩，我們有什麼成果?極少。不過我告訴你，柯普。我明天要帶一張搜查令來。我們現在裝做沒什麼大事地離開，他們會以為一切都已經過去了。但是這地方是有什麼事在進行中。明天我會把這裡整個翻過來——在你不知道要找些什麼時這不容易，不過有可能我會找到能給我們線索的東西，剛剛出去的是個非常有意思的女孩，她有拿破崙一樣的自我，我非常懷疑她確實知道些什麼。”
(十二)
正在口述信件的赫邱里-波羅在一個句子當中停頓下來，李蒙小姐抬起頭來。
“波羅先生?”
“我的心思不集中!”波羅揮揮手，“畢竟，這封信並不重要。李蒙小姐，你好心幫我打個電話找你姐姐。”
“是的，波羅先生。”
過了一會兒，波羅從他秘書手中接過電話。
“餵!”
“什麼事，波羅先生?”
休巴德太太顯得喘不過氣來。
“休巴德太太，我相信我沒打擾你吧?”
“我已經被打擾慣了，”休巴德太太說。
“有了什麼攪亂，是吧?”波羅微妙地說。
“說得非常好，波羅先生。正是如此。夏普督察昨天問完了所有學生的話，今天帶了張搜查令來，而尼可蒂絲太太又歇斯底里地纏著我。”
波羅同情地嘖嘖做聲。
然後他說，“我只不過想問你一個小問題。你給了我一張失物表——還有其他一些古怪的事——我不得不問的是，你那張表是按照時間先後順序寫下來的嗎?”
“你的意思是?”
“我的意思是，表上的那些東西是按照它們失蹤的先後順序寫下來的?”
“不，不是。對不起——我只是一想到什麼就先記下什麼。如果誤導了你，我真是抱歉。”
“我應該早問問你。可是當時我並沒有想到這有什麼重要性。我現在你上拿著你那張表。開頭是，一隻晚禮鞋、一個手鐲、粉盒、鑽戒、打火機、聽診器等等。你說這並不是哦失蹤的順序?”
伊利沙白猛然說道：
“那是她美國式的想法。他們都是一個樣子，這些美國人，緊張、不安，對任何可笑的事情都產生懷疑!看看他們干下的搜捕女巫的蠢事，他們歇斯底里的間諜狂，他們對共產主義固執不移的觀念。莎莉-芬奇就是個典型的美國人。”
督察的興趣提升，原來伊利沙白-瓊斯頓不喜歡莎莉-芬奇。為什麼?因為莎莉是美國人?伊利沙白-瓊斯頓有沒有什麼不喜歡那迷人的紅髮女郎的個人理由?或許只是單純出自女性的嫉妒心?
他決心用他有時候發現很管用的手法試探一下。他平順地說：
“如同你可能了解的，在像這樣的建築物里，各人的聰明才智差別很大。有些人——大部分人，我們只問他們事實。不過當我們遇到某個有高水準才智的人時——”
他暫停下來。這是句奉承話。她會有所反應嗎?
在短暫的停頓之後，她有了反應：
“我想我懂你的意思。這裡的智力水準，如同你所說的，並不多高。尼吉爾-夏普曼具有某種機智，不過他的心智淺，雷恩-貝特生是個努力用功的人——僅此而已。瓦麗瑞-何皓絲心智資質不錯，不過她的眼光商業化，而且她太懶了，懶得把她的頭腦用在值得的東西上。你想要的是一個具有冷靜客觀、受過訓練的心智的人。”
“比如說你，瓊斯頓小姐。”
她不表異議地接受恭維。他了解，帶著一些興趣地了解到，她是一個在謙遜怡人的態度之後，藏著對自己的個項特質覺得自豪的年輕女人。
“我同樣你對你的同學的評價，瓊斯頓小姐。夏普曼聰明但卻孩子氣。瓦麗瑞-何皓絲有頭腦，但對生命卻抱著玩厭的態度。你，如同你所說的，具有受過訓練的心智。所以我重視你的看法——一個聰明人的看法。”
有一陣子他怕做得太過火了，然而他不必擔心。
“這地方並沒有什麼不對勁，督察先生。不必理會莎莉-芬奇所說的。這是家管理良好的高尚學舍，我確信你不會發現這裡有任何顛覆活動蹤跡。”
夏普督察有點驚訝。
“其實我想的並不是什麼顛覆活動。”
“噢——原來如此——”她有點吃驚。“我是把席麗兒所說的護照的事連結起來。不過毫不偏頗地看，同時衡量一切證據，在我看來，似乎相當確定的是，席麗兒之死的原因是私人的——某種性方面的糾結，或許吧。我確信跟學舍毫無關係，也跟這裡發生的時毫無牽連。我確信，這裡並沒發生什麼事。如果有的話，我應該會察覺到，我的感知力非常敏銳。”
“我明白。呃，謝謝你，瓊斯頓小姐。”
伊利沙白-瓊斯頓走出去。夏普督察坐在那裡望著關上的門出神，柯普巡佐跟他說了兩次話他才醒過來。
“呵?”
“我說就這些了，長官。”
“恩，我們有什麼成果?極少。不過我告訴你，柯普。我明天要帶一張搜查令來。我們現在裝做沒什麼大事地離開，他們會以為一切都已經過去了。但是這地方是有什麼事在進行中。明天我會把這裡整個翻過來——在你不知道要找些什麼時這不容易，不過有可能我會找到能給我們線索的東西，剛剛出去的是個非常有意思的女孩，她有拿破崙一樣的自我，我非常懷疑她確實知道些什麼。”
(十二)
正在口述信件的赫邱里-波羅在一個句子當中停頓下來，李蒙小姐抬起頭來。
“波羅先生?”
“我的心思不集中!”波羅揮揮手，“畢竟，這封信並不重要。李蒙小姐，你好心幫我打個電話找你姐姐。”
“是的，波羅先生。”
過了一會兒，波羅從他秘書手中接過電話。
“餵!”
“什麼事，波羅先生?”
休巴德太太顯得喘不過氣來。
“休巴德太太，我相信我沒打擾你吧?”
“我已經被打擾慣了，”休巴德太太說。
“有了什麼攪亂，是吧?”波羅微妙地說。
“說得非常好，波羅先生。正是如此。夏普督察昨天問完了所有學生的話，今天帶了張搜查令來，而尼可蒂絲太太又歇斯底里地纏著我。”
波羅同情地嘖嘖做聲。
然後他說，“我只不過想問你一個小問題。你給了我一張失物表——還有其他一些古怪的事——我不得不問的是，你那張表是按照時間先後順序寫下來的嗎?”
“你的意思是?”
“我的意思是，表上的那些東西是按照它們失蹤的先後順序寫下來的?”
“不，不是。對不起——我只是一想到什麼就先記下什麼。如果誤導了你，我真是抱歉。”
“我應該早問問你。可是當時我並沒有想到這有什麼重要性。我現在你上拿著你那張表。開頭是，一隻晚禮鞋、一個手鐲、粉盒、鑽戒、打火機、聽診器等等。你說這並不是哦失蹤的順序?”