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看來他還沒有睡覺。
“是我，吉敷。”吉敷聽到自己的聲音，嚇了一大跳，因為聲音十分沙啞。
“啊，是你呀！你是怎麼搞的，打了好幾次電話給你，你都不在家。你現在在哪裡？”中村的聲音十分開朗。
“我在外地，現在正在旅館裡。”
“哪裡的旅館？”
“北海道。”
因為不想麻煩中村，想要獨自面對責任，所以他暗自希望中村不要問太多。
“客人還在嗎？”吉敷問。
“不，剛走了。你打得正是時候，我剛剛才把客人送出門。”
從這樣爽朗的聲音聽來，他好像喝了一點酒。聽到中村的聲音，再想到自己的聲音，這麼大的落差讓吉敷有種絕望的感覺。但為了不想讓對方發現自己的狀態，吉敷想讓自己的聲音像平常一樣的輕鬆。可是，那樣的話，恐怕他就說不出話了。
“是這樣的，我想拜託你幫我多延長一天假。我在這裡有一些事要處理，我想請假到六日。”
“你那一組最近很忙，不是嗎？”
“是呀，我也知道很難請假。但是……”
“你為什麼要請假？我猜猜看吧！”
吉敷覺得疑惑，一時說不出話。他認為中村當然猜不出來；但是，中村為什麼會那麼說？一旦有了不安的感覺，作嘔的難過立刻湧上心頭。他彎著身體，忍耐著肉體與精神上的雙重難過。
“該不會是為了通子的事吧？”中村的話，讓吉敷差點懷疑自己是聽錯了。吉敷瞪大了眼睛，問：“你怎麼……”
“我怎麼知道？是不是？老實告訴你吧，是通子打電話給我了。打到我家裡了。她說她打電話給你，總是找不到你，心想你可能在我這裡，所以打到我這來。”
“什麼時候？她是什麼時候打電話給你的？”
“昨天。昨天晚上九點左右。”
“她有說她在哪嗎？”
“沒有。我問過她她在哪裡了，但是她沒有說。我們只有交談幾句而已，她說只是想聽聽你的聲音。她好像還是一個人吧？怎麼樣？你是為了她而請假吧？我沒有說錯吧？”
吉敷猶豫了一下，才說：“是。”
“發生了什麼事嗎？”中村這一問，吉敷更猶豫了。
“告訴你的話，或許會造成你的麻煩。”
“沒有關係。”
“可是說來話長。”
“要不要從我這邊打電話過去給你？”
“不，不是為了這個。”
“怎麼了？你太見外了吧？我是你們的媒人呀！聽通子說話時，我也覺得她的精神不太好，好像在哭的樣子。如果你們有煩惱，我有義務幫助你們的。不能告訴我嗎？難道我不能讓你信任嗎？”
“你說什麼呀？除了你，我沒有人可以信任了。和通子講電話時，你覺得她很難過嗎？”
“我是那樣覺得啦。”
“那我就告訴你吧！”
“我打電話給你吧！你人在外地，不要把錢花在長途電話費上。”中村硬是從吉敷口中問出吉敷現在所住的旅館的電話，立刻掛斷電話。吉敷也放下電話。沒多久，吉敷的電話響了。
“好了，我現在可以安心聽你講話了，講到天亮也沒有關係，慢慢說吧！我連椅子都準備好了。”
“你那裡會冷嗎？”
“這個你就不必擔心了。快點說吧！”
吉敷做好心理準備，下定決心之後，便從去年年底通子打電話來開始說起，將事情的始末細節說給中村聽。中村很謹慎地聽著，偶爾隨聲附和一下。他聽得很認真。倒是吉敷一邊述說時，一邊偶爾還會發生神智突然迷糊掉的情形，所以說完後，他有點懷疑自己到底有沒有講清楚。不過，為了不想讓中村擔心，吉敷並沒有說出自己遭受攻擊的事。
“原來如此。”聽完吉敷的話後，中村說：“不過，你實在太幸運了，竟然遇到牛越在那裡當主任。”
“不錯。”吉敷說話的時候，不斷覺得很累，肉體上的疼痛一直沒有減輕，太陽穴一帶更是一跳一跳地痛著，偶爾還會發生耳鳴的現象，聽不到中村的聲音。
“所以我非找出通子不可。她現在孤單一個人，一定是既擔心又害怕，又不得不到處躲藏。我一定要找到她，幫助她。她沒有對你說她現在在哪裡嗎？或是，她有談到什麼地點性的暗示之類的話嗎？例如說到那附近有什麼東西？或者你聽到列車或船的聲音了？”
“她什麼也沒有說。那通電話很短，只講幾句話而已。而且，我接電話的時候，可以感覺到她好像有點後悔打了電話，一副匆匆忙忙、想趕快掛斷電話的樣子，所以我根本不可能問她什麼。不過，那好像是長途電話，因為我一直聽到十元硬幣掉下去的聲音。”
“嗯，那不是在東京打的電話。”
“啊，對了。我想起來了。我想到她說的一句話，她說，看了一整天的湖，突然想和竹史說說話。”
“湖？”
“對，她說‘湖’。不是海，也不是池或河。你有沒有想到什麼地方？”
“蜜月旅行的時候，我們來北海道，那時我們曾經租車環湖。”
“這樣嗎？那不就有希望了嗎？”
“我也不知道是不是有希望了，我得好好想一想。她還說了些什麼？”
“沒有什麼了吧！我覺得她只和我說了三、四句話，大約就是：‘突然打電話打擾你，非常抱歉。啊，我是通子，記得我吧！啊，那樣呀！因為看了一整天的湖，突然想和竹史說說話，打電話到竹史的公寓，卻都沒有人接，所以我想他會不會去你那裡呢？對不起，打擾了。’喂，喂，你有沒有在聽我說話？”
“我聽到了。明天我會去租車，開車去找湖，拿通子的照片到處問。看樣子她好像住在某一個湖邊的旅館。”
“或許。但是，不一定是北海道的湖吧？”
“沒錯，但是總是要從北海道找起。”
“可是，破案子不是比找童子更緊急嗎？”
“是的。但那實在是非常棘手的案子。”
“嗯，聽你的形容，那個案子確實很古怪。牛兄總是和怪案子特別有緣。”
“釧路署對這個案子可以說是舉白旗投降了。”
“加吉敷竹史進去幫忙，也破不了案嗎？”
“我不想讓人知道我的事，所以不知道要如何插手進去。”
“要不要找人幫你？”
“不必了。我要自己來。”
“你認為通子絕對不是兇手？”
“絕對不是通子。她是無辜的。”
“嗯，既然你這麼相信她，那你就好好地處理這次的事情吧！不過，你這一組最近非常忙，主任如果知道你要休到六日，一定大發雷霆，搞不好會開除你。”
“是我，吉敷。”吉敷聽到自己的聲音，嚇了一大跳，因為聲音十分沙啞。
“啊，是你呀！你是怎麼搞的，打了好幾次電話給你，你都不在家。你現在在哪裡？”中村的聲音十分開朗。
“我在外地，現在正在旅館裡。”
“哪裡的旅館？”
“北海道。”
因為不想麻煩中村，想要獨自面對責任，所以他暗自希望中村不要問太多。
“客人還在嗎？”吉敷問。
“不，剛走了。你打得正是時候，我剛剛才把客人送出門。”
從這樣爽朗的聲音聽來，他好像喝了一點酒。聽到中村的聲音，再想到自己的聲音，這麼大的落差讓吉敷有種絕望的感覺。但為了不想讓對方發現自己的狀態，吉敷想讓自己的聲音像平常一樣的輕鬆。可是，那樣的話，恐怕他就說不出話了。
“是這樣的，我想拜託你幫我多延長一天假。我在這裡有一些事要處理，我想請假到六日。”
“你那一組最近很忙，不是嗎？”
“是呀，我也知道很難請假。但是……”
“你為什麼要請假？我猜猜看吧！”
吉敷覺得疑惑，一時說不出話。他認為中村當然猜不出來；但是，中村為什麼會那麼說？一旦有了不安的感覺，作嘔的難過立刻湧上心頭。他彎著身體，忍耐著肉體與精神上的雙重難過。
“該不會是為了通子的事吧？”中村的話，讓吉敷差點懷疑自己是聽錯了。吉敷瞪大了眼睛，問：“你怎麼……”
“我怎麼知道？是不是？老實告訴你吧，是通子打電話給我了。打到我家裡了。她說她打電話給你，總是找不到你，心想你可能在我這裡，所以打到我這來。”
“什麼時候？她是什麼時候打電話給你的？”
“昨天。昨天晚上九點左右。”
“她有說她在哪嗎？”
“沒有。我問過她她在哪裡了，但是她沒有說。我們只有交談幾句而已，她說只是想聽聽你的聲音。她好像還是一個人吧？怎麼樣？你是為了她而請假吧？我沒有說錯吧？”
吉敷猶豫了一下，才說：“是。”
“發生了什麼事嗎？”中村這一問，吉敷更猶豫了。
“告訴你的話，或許會造成你的麻煩。”
“沒有關係。”
“可是說來話長。”
“要不要從我這邊打電話過去給你？”
“不，不是為了這個。”
“怎麼了？你太見外了吧？我是你們的媒人呀！聽通子說話時，我也覺得她的精神不太好，好像在哭的樣子。如果你們有煩惱，我有義務幫助你們的。不能告訴我嗎？難道我不能讓你信任嗎？”
“你說什麼呀？除了你，我沒有人可以信任了。和通子講電話時，你覺得她很難過嗎？”
“我是那樣覺得啦。”
“那我就告訴你吧！”
“我打電話給你吧！你人在外地，不要把錢花在長途電話費上。”中村硬是從吉敷口中問出吉敷現在所住的旅館的電話，立刻掛斷電話。吉敷也放下電話。沒多久，吉敷的電話響了。
“好了，我現在可以安心聽你講話了，講到天亮也沒有關係，慢慢說吧！我連椅子都準備好了。”
“你那裡會冷嗎？”
“這個你就不必擔心了。快點說吧！”
吉敷做好心理準備，下定決心之後，便從去年年底通子打電話來開始說起，將事情的始末細節說給中村聽。中村很謹慎地聽著，偶爾隨聲附和一下。他聽得很認真。倒是吉敷一邊述說時，一邊偶爾還會發生神智突然迷糊掉的情形，所以說完後，他有點懷疑自己到底有沒有講清楚。不過，為了不想讓中村擔心，吉敷並沒有說出自己遭受攻擊的事。
“原來如此。”聽完吉敷的話後，中村說：“不過，你實在太幸運了，竟然遇到牛越在那裡當主任。”
“不錯。”吉敷說話的時候，不斷覺得很累，肉體上的疼痛一直沒有減輕，太陽穴一帶更是一跳一跳地痛著，偶爾還會發生耳鳴的現象，聽不到中村的聲音。
“所以我非找出通子不可。她現在孤單一個人，一定是既擔心又害怕，又不得不到處躲藏。我一定要找到她，幫助她。她沒有對你說她現在在哪裡嗎？或是，她有談到什麼地點性的暗示之類的話嗎？例如說到那附近有什麼東西？或者你聽到列車或船的聲音了？”
“她什麼也沒有說。那通電話很短，只講幾句話而已。而且，我接電話的時候，可以感覺到她好像有點後悔打了電話，一副匆匆忙忙、想趕快掛斷電話的樣子，所以我根本不可能問她什麼。不過，那好像是長途電話，因為我一直聽到十元硬幣掉下去的聲音。”
“嗯，那不是在東京打的電話。”
“啊，對了。我想起來了。我想到她說的一句話，她說，看了一整天的湖，突然想和竹史說說話。”
“湖？”
“對，她說‘湖’。不是海，也不是池或河。你有沒有想到什麼地方？”
“蜜月旅行的時候，我們來北海道，那時我們曾經租車環湖。”
“這樣嗎？那不就有希望了嗎？”
“我也不知道是不是有希望了，我得好好想一想。她還說了些什麼？”
“沒有什麼了吧！我覺得她只和我說了三、四句話，大約就是：‘突然打電話打擾你，非常抱歉。啊，我是通子，記得我吧！啊，那樣呀！因為看了一整天的湖，突然想和竹史說說話，打電話到竹史的公寓，卻都沒有人接，所以我想他會不會去你那裡呢？對不起，打擾了。’喂，喂，你有沒有在聽我說話？”
“我聽到了。明天我會去租車，開車去找湖，拿通子的照片到處問。看樣子她好像住在某一個湖邊的旅館。”
“或許。但是，不一定是北海道的湖吧？”
“沒錯，但是總是要從北海道找起。”
“可是，破案子不是比找童子更緊急嗎？”
“是的。但那實在是非常棘手的案子。”
“嗯，聽你的形容，那個案子確實很古怪。牛兄總是和怪案子特別有緣。”
“釧路署對這個案子可以說是舉白旗投降了。”
“加吉敷竹史進去幫忙，也破不了案嗎？”
“我不想讓人知道我的事，所以不知道要如何插手進去。”
“要不要找人幫你？”
“不必了。我要自己來。”
“你認為通子絕對不是兇手？”
“絕對不是通子。她是無辜的。”
“嗯，既然你這麼相信她，那你就好好地處理這次的事情吧！不過，你這一組最近非常忙，主任如果知道你要休到六日，一定大發雷霆，搞不好會開除你。”