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  “在這裡?那,現在在哪裡?”

  “就在眼前。”

  啊!明智在說些什麼?!

  “我是問‘二十面相’!”警部感到莫明其妙,又問了一遍。

  “我也說的是‘二十面相’。”明智學著警部的問話方式,幽默地答道。

  “請你別叫我們猜謎了!在這裡的,不都是我們認識的人嗎?也許你把‘二十面相’藏在這房間裡了?”

  “是呀!請你們看一個證據吧……再麻煩哪位先生,把在下邊會客室里等著的四位客人請到這兒來。”明智小五郎又提出了意外的要求。

  一名館員匆忙跑下樓去。轉眼間,樓梯上響起了眾人的腳步聲。所謂四名“客人”,一起出現在大家面前。

  一看到他們,在座的人們,都不由嚇得失聲大叫。

  站在四個人最前頭的銀白色鬚髮的老紳士,不正是北小路博士嗎?後邊的三人,全是昨晚失蹤的博物館館員。

  “這幾位先生是我從‘二十面相’巢穴里救出來的!”明智小五郎解釋說。

  這是怎麼回事啊?居然出現了兩個北小路博士!一個是現在正從摟下走上來的北小路,另一個是一直被明智抓住了手的北小路。從裝束到容貌,分毫不差的兩位老博士,臉對臉地互相瞪著對方。

  “各位,‘二十面相’是怎樣的化裝專家,明白了吧!”

  明智小五郎話剛出口,就冷不防把剛才還很親切地握著的老人的手,猛然擰到背後,按倒在地板上。幾下把他銀白的假髮、假須,用力地扯個精光。那下面,顯露出來的是,一頭烏黑的漂漂亮亮地向上卷翹的頭髮,一張光華細膩顯得十分年輕的臉,他三十歲左右,稱得上是一位美男子。不言而喻,這才是地地道道的“二十面相”的真面孔!

  “哈哈……‘二十面相’:辛苦啦!剛才叫你吃夠苦頭了。因為,再沒有比親眼目睹自己慘澹經營的陰謀當場敗露,還要不得不裝作若無其事的樣子,強忍著吞下這杯苦酒更使人痛苦的了!眾目睽睽之下,上天無路,入地無門,不,比這更可怕的是,我的手象手銬一樣,一直在抓著你的手腕!手腕麻木了吧?唉,請原諒。也許我把你‘欺負’得過份了些!”

  明智偵探帶著憐憫的表情,一邊俯視著那一直垂頭不語的“二十面相”,一邊說著略帶譏諷的話。

  既然如此,那化裝為館長的“二十面相”,為什麼沒有早點兒逃掉呢?因為,昨天夜裡,目的業已達到,如果和那三名冒名頂替的館員急流勇退的話,就不會出現這場難堪的會面。

  然而,這一點正是“二十面相”的生性決定的。他之所以不逃匿,厚顏無恥地留在這裡,是想欣賞一下警察先生在發現偽造的美術品之後,那副失魂落魄的情形!他酷愛這種帶有戲劇性效果的場面。這的確是他“二十面相”的慣技!假如不發生半路上殺出來個明智這種事的話,他一定是打箅在午後4點鐘,由“館長”親自出場,裝作發現被盜,而使滿堂的人“啊!”地驚慌失措。這確實也是“二十面相”的一場冒險。

  然而,物極必反,樂極生悲,終於招致了無可挽回的失敗。

  明智偵探忽地轉向警視總監:

  “閣下,那麼,‘二十面相’就交給您了!”

  說完,明智小五郎有意地朝總監鞠了一躬,

  眾人被這十分意外的場面再次驚呆了。甚至忘記了對名偵探所建樹的豐功偉績加以讚頌,全都一動不動地站在那裡。中村搜查股長猛然醒悟過來,徑直走到“二十面相”身邊,取出準備好的法繩,用熟練的技巧,幾下就把“二十面相”倒背手梱綁起來。

  “明智,謝謝。托你的福,這次才真正叫這個我早就深惡痛絕的‘二十面相’,落入法網。我從沒有象今天這樣高興!”中村股長眼睛裡閃動著感激的淚花。

  “那麼,我把這傢伙帶走了。讓在外大門的各位警察,也分享一下這勝利的喜悅吧……喂,‘二十面相’,站起來!”

  股長把垂頭喪氣的“二十面相”強拉起來。然後向大家點了點頭,和先前站在身旁的警察一起,興沖沖地押著“二十面相”下樓去了。

  博物館的外大門處,聚集著十幾名警察。當他們看到股長牽著繩子的一頭,正從大樓正門口把“二十面相”押解出來時,全都爭先恐後地跑攏來。

  “各位,高興高興吧!由於明智先生的努力,終於把這傢伙抓住啦!他就是賊首‘二十面相’!”

  聽到股長得意洋洋地報告這一喜訊,警察們發出一片吶喊聲。

  “二十面相”得到了應得的下場!似乎連怪盜也意識到自己陷入了最後的絕境,再也無力裝出平時那副厚顏無恥的笑臉,一直乖乖地耷拉著腦袋,連抬頭的勇氣也不復存在了。隨後,大家排列成行,把這個無法無天的大盜賊夾在中間,走出了大門。

  門外是如同公園的樹林似的樹叢。可以看見樹叢對面停放著兩輛警車。

  “喂,誰去喊一輛車到這兒來。”

  一名警察遵命握著警棒跑了過去。大家的視線隨著他跑去的方向,集中到遠處的汽車上。




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