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“謝謝。”
小林強忍住激動的淚水，一把握住壯二的手。
“明智先生如果知道了你們的想法，不知該多麼高興呢!請你們‘偵探團’幫助一下，靠大家的力暈去尋找線索吧。可是，你們和我不同，我不能讓你們去干危險的事。萬一發生不測，那將對不起你們的父母。不過，我現在正考慮的偵探方法是毫無危險的。你們知道什麼叫‘偵聽’嗎?就是到處打聽各行各業的人說的話，不管多麼微不足道的小事,也不要放過，要巧妙地抓住線索。
“我想，比起那些馬馬虎虎、心不在焉的成年人來，孩子們會動作更靈敏，更能麻痹對手。一定能幹得很出色。
“我們已經掌握了前天晚上把先生帶走的那女人的相貌、裝束、以及汽車的去向。我們最好朝那方向迸行‘偵聽’。向店鋪的小學徒打聽也行，向推銷員打聽也行。要不厭其煩地向郵遞員打聽，或者找到在那一帶玩耍的孩子仔細打聽。
“儘管已經知道了方向，但是越往前岔路越多，很不容易辨明方向。不過，我們人多，沒關係。每出現一條岔路，去一個人就行了。今天‘偵聽’一天，也許能發現一些蛛絲馬跡。”
“好，就那麼辦吧。那很容易。可以叫‘偵探團’的同學們進來嗎?”
“請吧。我和你一塊兒出去吧。”
於是，兩人徵得明智夫人的同意，朝門廊走去。壯二剛跑出門外不一會兒，就帶著十名“偵探團”的團員走進門來。他們幾乎都是小學高年級的健康而活潑的少年。
經壯二介紹，小林站在門廊上，向大家寒暄致意，然後就有關調查明智先生下落的辦法，詳細地作了指示。當然，得到大家的一致贊同。
“小林團長，敬禮!”—位少年對“團長”十分崇拜，興奮之餘竟這樣喊道。
“那麼，現在出發!”
然後，大家像兒童團那樣，邁著整齊的步伐，走出了明智住宅的大門。
第27章午後4點鐘
“少年偵探團”的孩子們，利用星期日到星期三的課餘時間，以頑強的毅力，接連不斷地進行調查。但始終沒有發現什麼線索。這決不能歸罪於孩子們無能。因為，這是一個連整個東京數千名成年警察都為之束手的複雜案件。而且,這些勇敢的少年，今後，也弁非不能建立卓越功勳。
明智偵探一直杳無音信，而那恐怖的12月10日，卻一天夭地逼近了。警視庁的警察叔叔們，像是熱鍋上的螞蟻，惶徨不安。
因為那些被預告即將蒙難的藝術品，都是國家的瑰寶，所以，搜查科長以及直接與“二十面相”案件有關的中村股長，都因焦慮過度而顯得瘦削了。然而禍不單行，在兩天前，即12月8日，再次發生了轟動社會的事件。這就是當天東京《每日新聞》的社會版，突出地刊載了一封“二十面相”的來信。
東京《每日新聞》並不是服務於盜賊的機關報，然而，由於作為轟傳一時的那封信，出自“二十面相”之手，這就不能不引起重視。他們立刻召集了編輯會議，最後決定，全文刊登。
文章頗長，扼要摘其大意如下：
余在此之前，曾宣告將於12月10日襲擊博物館，考慮到約定更準確的時刻，才是堂堂男子漢之風度。特於全體市民面前，鄭重宣布：
盜劫時刻為：12月12日午後4點鐘。
敬請博物館長、警視總監，盡力防範。
警戒愈森嚴，則愈為本人的這次冒險增添異彩。
二十面相
敬啟!
多麼可怕啊!
預告了日期，其膽大妄為已是令人驚駭了，如今居然又把具體時刻公布得一清二楚!甚至無禮地向博物館館長和警視總監進行挑釁!
讀過這條新聞的市民驚恐萬狀。在此之前，曾經嘲笑過“二十面相”愚蠢無聊的那些人，如今已默不作聲。
當時的博物館館長，是史學界的老前輩——文學博士北小路。就連這位了不起的老學者，也不能不相信盜賊的預告，而專程前往警視廳，與警視總監共同研究各秤警戒部署。
不，不僅如此。“二十面相”的無法無天，甚至成為國務大臣們在內閣會議上的議題。其中總理大臣和法務大臣等還把警視總監邀來，加以鼓勵。
在全體市民惶惶不安的時候，12月10日終於來臨了。
國立博物館裡，從這天早上起，館長北小路博±，以及三名股長、十名書書記、十五名守衛人員和勤雜工,一個不剩全體出動，按照警戒的部署，分別去執行自己的任務。
毫無疑問，當天關閉了大門，禁止參觀。
警視廳方面，中村股長帶領五十名經過嚴格挑選的警官趕來,分別堅守在博物館的正門、後門、圍牆四周以及館內的各個重要處所。戒備森嚴得可謂連螞蟻也找不到爬進來的空隙了。
已是下午3點30分，只剩半小時了。警戒陣勢如臨大敵，劍拔弩張，殺氣騰騰。
這時，警視廳的大汽車開到，警視總監率領刑警部長出現了。
總監此時此刻，已坐立不安，焦慮難耐，非要親自前來博物館督戰不可。他視察了警戒情況，並進入館長室，會見了北小路博士。