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小林邊說，邊打開報紙，讓他看那條消息。幾乎社會版的半版篇幅，都被“二十面相”的消息占滿了。說的是昨天國立博物館館長收到了“二十面相”發給他的急信。信中聲稱，要把博物館收藏的美術品全部盜光，竊為己有。這確實是令人震驚的“挑戰書”!按照慣例，怪盜“二十面相”在信中無所顧忌地指定在12月10日準時盜走，而到12月10日，只剩有9天時間了。
怪盜“二十面相”，野心勃勃，狂妄已極，確實令人髮指。無論成敗都無疑是欲與國家為敵。在此之前，盜賊所盜竊過的皆為私人財富，這並非沒有先例;但是洗劫博物館，就是竊取國家的財產——自古以來，哪有單槍匹馬地進行這種無法無天的盜竊的?簡直是個亡命之徒!
不過，仔細想來，他如此膽大包天，究竟能否隨心所欲呢?博物館內一直有幾十名館員在工作，還有守衛和警察。並且,得到這樣的通知後，說不定其戒備更加森嚴，整個博物館都被警察的人海嚴密包圍起來。
唉!難道“二十面相”喪失理智了嗎?還是那傢伙確信自己具有生性嗜好冒險的、無所畏懼的氣質呢?也許他具有人的理智所無法想像的、魔鬼般的高超謀略吧?
“啊!列車好象到了。”
辻野還沒來得及注意，小林已朝站台的一端跑去。
站在迎接親友的人群前邊，朝左方看時，載著明智偵探的快車由遠而近緩緩地開過來。
空氣驟然震動，黑色的車廂從面前擦過。緩緩向前移動的客車，隨著制動閘的嘎嘎響聲，很快地停住了。在頭等車廂的進出口，出現了思念已久的明智先生的身影：黑色的西裝、黑色的外套、黑色的呢帽，他早已看到小林，微笑著向他揮手致意。
“老師，您回來了!”小林高興得不顧一切地跑近老師。
明智偵探把幾隻皮箱交給搬運工，下了站台，朝小林這邊走來。
“小林，聽說你吃了不少苦頭呀!我從報紙上已了解到了。不過，平安無事就好。”
呵!隔了三個月，耳畔才響起老師的聲音!小林滿臉興奮地凝視著名偵探，更加貼近自己的老師。激動得不知該伸出狒只手，師生兩人緊緊地互相握著手。
這時，外務省的辻野，朝明智這邊走過來，一邊遞過註明官職的名片，一邊招呼道：
“是明智先生吧?一向未得機會拜會。我叫這個名字。是這樣的：我從某種渠道得知，先生乘本次列車歸來，特來迎接。有件機密事情想馬上跟您商量。”
明智接過名片，腦海里似乎閃過一個問號，他把名片看了一陣。忽然，神色一變，愉快迆答道：
“啊啊，辻野先生，是嗎?久聞大名。說真的，我也早就想一旦回宅，立刻卸裝，前去外務省拜會閣下，卻勞您專程出迎，實感不安。”
“旅途勞頓，未曾休息，我卻冒昧相擾。如果妨礙不大，想邀您前去鐵道旅館，邊喝茶，邊商量，決不多打擾。”
“鐵道旅館嗎?嚯，在鐵道旅館談嗎?”
明智一直注視著辻野的臉，似乎讚賞地低聲自語。
“啊。我一點兒沒有什麼不便之處，那麼奉陪吧。”
接著，他走到在不遠處等候著的小林身邊，小聲地說了些什麼，然後命令道：
“小林：我決定陪這位先生到旅館去一下。你用出租汽車裝上行李，先走一步吧。”
“嗯。那麼，我到前邊去啦。”
小林跟在搬運工後邊，走遠了。
目送他們遠去之後，偵探和辻野十分親密地並肩交談著，穿過地道，登上了車站二樓一家鐵道旅館。
似乎預先得到過吩咐，在旅館的一間最高級的房間裡，已經作好了迎賓準備，一名體格魁偉的領班，彬彬有禮地等候著。
兩個人隔著一張上面鋪著由名貴織物製作的桌布的圓桌，在安樂椅上坐了下來。同時，另一名仿佛也是特意等候著的僕人，送來了茶點。
“我們要密談一下。請你暫時迴避。在我沒按鈴之前，任何人不要進來。”
得到命令，領班深鞠一躬離去了。
在這緊閉的房間裡，只有他們兩人對坐著。
“明智先生，我是多麼想拜見你一面!真是一日三秋，望眼欲穿呀!”
辻野這樣扯開了話題。他十分親密地微笑著。然而，那銳利的目光，卻緊盯著對方。
明智深深地陷在安樂椅的座墊里，毫不示弱地報以滿臉可掬的笑容：
“我也是想見你想得幾乎茶飯不思!在火車上,我早就想過，也許你會來車站接我的。”
“不愧是名偵探啊!如此說來，你對我的真名實姓，早就有了解啦?”
辻野的問話，似乎平談無奇，然而，卻蘊涵著一股千鈞之力。出於激動，他那放在安樂椅上的左手的手指，微撖地顫抖著。
“至少可以斷定，你並非是外務省的辻野先生。因為，我看了你那張足以矇騙外行的偽造名片之後，就已得出緒論。至於說你的真名實姓，我還不知道。但是，報紙上似乎把你稱之為‘二十張臉譜的怪盜’”
明智慧若無其事地說出了這種令人不寒而慄的話!
啊啊，這究竟是真的嗎?一個盜賊，居然去迎接偵探!而偵探呢，雖然早有察覺，卻還是接受了那盜賊的引誘，接受茶點招待，難道能發生這種愚蠢的怪事嗎?