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仁慈又溫柔的海倫夫人獨自一人，面對面地和那個流犯頭子談判，整整談了兩個鐘頭。哥利納帆象熱鍋上的螞蟻，一直在那個房間旁邊踱來踱去，有時下決心再把一切可以幫助成功的辦法都嘗試到底，有時又想叫妻子出來，不要白受那種談判的痛苦。
但是，海倫夫人這一次出來時，臉上顯得有點把握了。她是不是套出了那個秘密呢？是不是感動了那壞蛋的最後的一點惻隱之心呢？
少校看出來，不自主地表現出一種很自然的不相信的態度。
然而消息立刻傳播到全體船員里，說那流犯被海倫夫人說動了，這就和通了電流一般。所有的水手都聚到甲板上來，比奧斯丁吹哨子召集他們來做工還要快。
哥利納帆趕快迎上他的妻子：
“他說了嗎？”
“說是沒有說，但是，他對我的請求讓步，他想見見你。”
“啊！親愛的海倫，你成功了！”
“我希望能有一點成就，愛德華。”
“你有沒有許過他什麼諾言，需要我再向他保證一下嗎？”
“我只許了一個諾言，親愛的，那就是我答應叫你盡你的一切可能減輕那壞蛋必不可免的處罰。”
“好得很，我親愛的海倫。讓艾爾通立刻來見我吧。”
海倫夫人由瑪麗陪著回到自己的房間裡去了。那水手又被帶到方廳里來，哥利納帆在方廳里等著他。
５０．艾爾通的交換條件
那水手一到爵士的面前，押送的人就退出去了。
“你想跟我說話嗎，艾爾通？”哥利納帆說。
“是的，爵士。”
“跟我一個人說嗎？”
“是的，不過，我想，如果少校和巴加內爾先生都在場的話，也許更好點。”
“對於誰更好點呢？”
“對於我。”
艾爾通鎮定地說著。哥利納帆把眼睛盯住他看了看，然後就叫人通知少校和巴加內爾，他們倆立刻應邀來到了。“現在我們都聽著你說。”哥利納帆說，當他的兩個朋友一到方廳就在餐桌旁坐下的時候。
艾爾通定了定神，開口說：
“爵士，一般慣例，雙方訂合同或談條件，都有證人在合同上署名。我要求請巴加內爾和少校二先生來，道理就在這裡。因為，嚴格地說，我來向你提出的是一個交換條件的談判。”
哥利納帆對艾爾通這種不識高低的態度也忍受慣了，所以他連眉頭也不皺一下，雖然心裡覺得這樣一個人居然來要求和他談判交換條件，實在有點離譜。
“交換什麼條件呢？”他問。
“條件是這樣，您想從我這裡得到一些您有用的事實，我想從您那裡得到某些好處。我們一手交錢，一手交貨，爵士，您究意願不願意？”
“你能說些什麼事實？”巴加內爾問。
“我不問什麼事實，我先問你想得到什麼好處。”哥利納帆糾正說。
艾爾通點點頭，表示他理解哥利納帆這句話的含意。
“我想得到的好處是這樣，您不是要想把我交到英國官廳的手裡嗎？爵士？”
“是的，艾爾通，這是再公平不過的事了。”
“我並不是說不公平，”艾爾通安靜地回答，“因此，如果我要求您把我就這樣放掉，您是不肯的了？”
對這樣開門見山的問題，在回答之前，哥利納帆遲疑了一下。哈利·格蘭特的命運就靠他這次回答的一句話呀！然而，他覺得他應該對法律負責，這種責任感終於戰勝了他，因此他說：
“我是不肯的，艾爾通，我不能把你就這樣放掉。”
“我也不要求您把我就這樣放掉。”他很自豪地回答。
“那麼，你想得到什麼好處呢？”
“我想得到一個折衷的辦法，爵士，一邊是吊架在等著我，要吊死我。另一邊是恢復我的自由，而您又不肯。辦法就在這二者之間。”
“什麼辦法呢？……”
“把我放到太平洋上的一個荒島上去，再給我最必要的一點東西。我將盡力在荒島上生活下去，如果時間允許，我將在那裡懺悔我的行為！”
哥利納帆冷不防他會來這麼一個建議，看看他的兩個朋友，他倆也都默不作聲。他想了一會兒，回答說：
“艾爾通，如果我答應你的要求，你就把我所要知道的一切告訴我嗎？”
“是的，爵士，也就是說，把我關于格蘭特船長和不列顛尼亞號所知道的一切都告訴您。”
“全部事實都說出來？”
“全部都說出來。”
“有誰能擔保呢？……”
”啊！我看您對我不放心，爵士，你應該相信我的人格呀，相信一個壞人的人格，但是有什麼辦法呢？事實上，我只有用人格擔保。肯不肯由您。”
“我就相信你吧，艾爾通。”哥利納帆直截了當地說。“您這樣是不會錯的，爵士。而且，如果我騙了您，您總歸是有辦法報復我的呀。”
“有什麼辦法報復你呢？”
但是，海倫夫人這一次出來時，臉上顯得有點把握了。她是不是套出了那個秘密呢？是不是感動了那壞蛋的最後的一點惻隱之心呢？
少校看出來，不自主地表現出一種很自然的不相信的態度。
然而消息立刻傳播到全體船員里，說那流犯被海倫夫人說動了，這就和通了電流一般。所有的水手都聚到甲板上來，比奧斯丁吹哨子召集他們來做工還要快。
哥利納帆趕快迎上他的妻子：
“他說了嗎？”
“說是沒有說，但是，他對我的請求讓步，他想見見你。”
“啊！親愛的海倫，你成功了！”
“我希望能有一點成就，愛德華。”
“你有沒有許過他什麼諾言，需要我再向他保證一下嗎？”
“我只許了一個諾言，親愛的，那就是我答應叫你盡你的一切可能減輕那壞蛋必不可免的處罰。”
“好得很，我親愛的海倫。讓艾爾通立刻來見我吧。”
海倫夫人由瑪麗陪著回到自己的房間裡去了。那水手又被帶到方廳里來，哥利納帆在方廳里等著他。
５０．艾爾通的交換條件
那水手一到爵士的面前，押送的人就退出去了。
“你想跟我說話嗎，艾爾通？”哥利納帆說。
“是的，爵士。”
“跟我一個人說嗎？”
“是的，不過，我想，如果少校和巴加內爾先生都在場的話，也許更好點。”
“對於誰更好點呢？”
“對於我。”
艾爾通鎮定地說著。哥利納帆把眼睛盯住他看了看，然後就叫人通知少校和巴加內爾，他們倆立刻應邀來到了。“現在我們都聽著你說。”哥利納帆說，當他的兩個朋友一到方廳就在餐桌旁坐下的時候。
艾爾通定了定神，開口說：
“爵士，一般慣例，雙方訂合同或談條件，都有證人在合同上署名。我要求請巴加內爾和少校二先生來，道理就在這裡。因為，嚴格地說，我來向你提出的是一個交換條件的談判。”
哥利納帆對艾爾通這種不識高低的態度也忍受慣了，所以他連眉頭也不皺一下，雖然心裡覺得這樣一個人居然來要求和他談判交換條件，實在有點離譜。
“交換什麼條件呢？”他問。
“條件是這樣，您想從我這裡得到一些您有用的事實，我想從您那裡得到某些好處。我們一手交錢，一手交貨，爵士，您究意願不願意？”
“你能說些什麼事實？”巴加內爾問。
“我不問什麼事實，我先問你想得到什麼好處。”哥利納帆糾正說。
艾爾通點點頭，表示他理解哥利納帆這句話的含意。
“我想得到的好處是這樣，您不是要想把我交到英國官廳的手裡嗎？爵士？”
“是的，艾爾通，這是再公平不過的事了。”
“我並不是說不公平，”艾爾通安靜地回答，“因此，如果我要求您把我就這樣放掉，您是不肯的了？”
對這樣開門見山的問題，在回答之前，哥利納帆遲疑了一下。哈利·格蘭特的命運就靠他這次回答的一句話呀！然而，他覺得他應該對法律負責，這種責任感終於戰勝了他，因此他說：
“我是不肯的，艾爾通，我不能把你就這樣放掉。”
“我也不要求您把我就這樣放掉。”他很自豪地回答。
“那麼，你想得到什麼好處呢？”
“我想得到一個折衷的辦法，爵士，一邊是吊架在等著我，要吊死我。另一邊是恢復我的自由，而您又不肯。辦法就在這二者之間。”
“什麼辦法呢？……”
“把我放到太平洋上的一個荒島上去，再給我最必要的一點東西。我將盡力在荒島上生活下去，如果時間允許，我將在那裡懺悔我的行為！”
哥利納帆冷不防他會來這麼一個建議，看看他的兩個朋友，他倆也都默不作聲。他想了一會兒，回答說：
“艾爾通，如果我答應你的要求，你就把我所要知道的一切告訴我嗎？”
“是的，爵士，也就是說，把我關于格蘭特船長和不列顛尼亞號所知道的一切都告訴您。”
“全部事實都說出來？”
“全部都說出來。”
“有誰能擔保呢？……”
”啊！我看您對我不放心，爵士，你應該相信我的人格呀，相信一個壞人的人格，但是有什麼辦法呢？事實上，我只有用人格擔保。肯不肯由您。”
“我就相信你吧，艾爾通。”哥利納帆直截了當地說。“您這樣是不會錯的，爵士。而且，如果我騙了您，您總歸是有辦法報復我的呀。”
“有什麼辦法報復你呢？”