第21頁
“山瀨？喔──”高間立刻想了起來。“就是開鐵工廠的，之前曾經借錢給志摩子的那個人吧？”
“對，聽鄰居說，他利用借錢這件事追求志摩子。”
“我也有這種感覺，”高間回想起山瀨醜惡的樣子。“我之前曾經在須田家見過他，當時他被武志趕了出去。”
“關鍵就在這裡，聽說類似的事情發生過好幾次。所以，山瀨應該對武志恨得牙痒痒的。”
“有道理。”
高間聽出了本橋的言外之意。
“我針對這個問題進行了深入調查，那傢伙在案發當晚去了他熟悉的酒店喝酒，所以有不在場證明，真是太可惜了。”
高間也有同感。
“而且，聽那傢伙說，須田志摩子把向他借的錢還清了。之前志摩子都還不出錢，現在卻一下子還清，實在有點奇怪。於是我去問了志摩子，據她說，在葬禮的那天晚上，有一個之前受過須田正樹先生照顧的人上門，留下了三十萬的鉅款。那個男人說，他只是歸還之前向正樹先生借的錢，但當時留下的電話卻是假的。──你們覺得這是怎麼回事？”
“送錢上門卻沒有留下真實姓名，實在太酷了。”
“如果只是耍酷當然沒問題。但在這個節骨眼，居然發生這麼奇怪的事，你們認為和命案有關嗎？”
高間聳了聳肩，做出束手無策的動作。“猜不透。”
“我也一樣。”小野也說。
“那就多留意這件事。”
本橋一臉不耐地說。
高間和小野出發前往蘆原的公寓，如果時間充裕，他們還打算去一趟東西電機。他們在途中聊到了出現在須田家的神秘男子。
“送錢上門卻不留姓名，簡直就像是義賊，真希望他也來我家。”小野語帶羨慕地說，“我想他應該錢多得花不完。”
“這個世上有人會錢多得花不完嗎？”
“當然有啊，就是住在東京田園調布那一帶的富豪。我上次在書上看到，那一帶的房子一百四十坪就要兩千萬圓。兩千萬喔！在這裡都可以蓋一座城堡了。”
“聽說那些有錢人都會用錢滾錢，很多人都是靠炒股票賺了大錢。”
“是啊，不過，這一陣子兜町【註：東京中央區的地名，東京證券交易所和多家證券公司、銀行都在那一帶。】也很冷清，聽說很多Ｋ線師都跑路了。”
Ｋ線師就是根據Ｋ線圖預測未來股市，印成講義後賣錢的人。也有人在大馬路上架一塊黑板，高談闊論自己的預測。
“反正出現在須田家的神秘男子絕對不是因為錢多得花不完，只希望真的是想回報以前的恩情。”
因為高間知道，一旦和命案有關，又會牽扯出很多麻煩事。
蘆原的公寓離須田武志所住的昭和町不到五公里，周圍擠了很多不知道在製造甚麼的小工廠。原本以為只是普通的平房，但探頭張望，才發現裡面有穿著汗衫的男人正在操作車床或是銑床。再仔細看看，就會發現潮濕的地上散了很多鐵粉和鐵屑。
逢澤川的支流經過這個地區，垃圾、廢棄油和腐爛的臭味都混在一起，飄了過來。
蘆原所住的公寓剛好面向逢澤川的支流，這棟老舊的兩層樓木造房子，牆壁上有多次修補的痕跡。蘆原的房間是一樓的二號室，但門鎖上了，裡面似乎空無一人。
高間和小野在門口張望，一號室的門打開了，一個圓臉的中年婦女探出頭，問他們有甚麼事。小野出示了警察證，中年婦女立刻擺出低姿態。她是房東雇用的管理員，一臉貪婪，渾身散發著廉價化妝品的味道。
“請問蘆原誠一先生從甚麼時候開始不回家的？”高間問。
“三月底之前還偶爾看到他進出，之後就突然離開，再也沒有回來。他在三月時已經繳了四月的房租，所以也沒有去清理他的房間。如果他再不回來，就要把他的行李搬走了。”
女人咬著口香糖回答。
“我們想看一下他的房間，可以嗎？”
“沒問題啊。之前我也看過了，裡面沒啥值錢的東西。”
女人趿著鞋子走進自己的房間，又拿了一大串鑰匙走回來。
蘆原的房間內的確沒甚麼東西，只有吸收了大量濕氣的廉價被褥和一個大紙箱。紙箱裡雜亂地放著穿過的內衣褲、襪子、衛生紙、破布、槌子和釘子。
“蘆原先生是甚麼時候搬來這裡的？”
高間問女管理員。
“呃，去年秋天……我記得是十月。”女人回答。
“他做甚麼工作？”
“一開始沒有工作，後來好像在附近的印刷廠當排字工。”
小野問了那家印刷廠的名字後記了下來。
“有沒有人來這裡找他？”
“這裡嗎？我不太清楚……”
女人誇張地皺起眉頭，但立刻看著高間說：“好像曾經有人來找過他。有聽過一個年輕男人的聲音……但我沒看到他長甚麼樣子。”
“甚麼時候？”高間問。
“我記得是一、兩個月前。”
高間認為很有可能是須田武志。
高間又問那個女人，蘆原是否曾經晚上出門？因為他應該會在晚上前往石崎神社，和須田一起練習。
但是女人冷冷地回答說，她不清楚。
離開蘆原的公寓後，高間他們又去了他之前工作的印刷廠。印刷廠老闆個子不高，戴了一副金框眼鏡。老闆說記得蘆原誠一，但不知道他去哪裡了，還說原本就是在年底生意忙不過來的時候才雇用他，正打算這陣子解僱他。
“即使蘆原和武志有交集，仍然有很多疑問。他們到底在哪裡認識的？”
前往東西電機的電車上，高間嘟囔道。
“不是那個少棒隊嗎？”小野說。
“他們在少棒隊認識後，覺得彼此意氣相投嗎？”
“難道不是嗎？”
“我覺得應該不是。如果武志在神社練習是為了學名為‘魔球’的變化球，他應該會慎選練球的對象。而且，他原本就已經有北岡明這個搭檔。他挑選蘆原做為練習對象，其中必定有原因。換句話說，武志需要蘆原，正因為需要他，才會去少棒隊的練習場找他。”
“原來是這樣，少棒隊的領隊也說，武志是最近才突然出現的。你剛才的推論應該很合理。”
“這樣的話，就代表武志之前就認識蘆原。蘆原並不是特別有名的選手，武志怎麼會認識他？而且，他需要蘆原的甚麼？”
高間忍不住嘆氣的同時，電車已經抵達目的地島津車站。
車站前有一個小型圓環，周圍有很多商店。最角落的是派出所，一名年輕警官正在打呵欠。兩個遊民躺在車站廁所前。
他們很快就發現了即將前往的公司，因為站在遠處就可以看到“TOZAI”的牌子。
東西電機的大門前警備森嚴，除了訪客以外，就連員工出入也被警衛要求出示證件。
“簡直就像車站的剪票口。”小野輕聲說道。
“可能是因為發生了那起案子，”高間回想起來。“之前不是有人在這家公司放置炸彈嗎？可能是受到那起案子的影響。”
“我想起來了，之後還發生了公司董事長遭到綁架的事件，不知道偵辦的結果怎麼樣？”
“不太清楚，我只覺得要求贖款，結果沒有拿錢，反而綁架董事長這件事太匪夷所思了。”
高間他們出示身分證明後，警衛露出緊張的表情說：
“兩位辛苦了。”
警衛一定以為他們來調查炸彈案。
高間向他們說明與爆炸案無關，而是為了調查其他案子，想找人事部的人。警衛似乎難以理解，但沒有多說甚麼，遞給他們出入許可證。
從正門進入後，向櫃檯小姐說明了情況，櫃檯小姐把他們帶到裡面的大廳。大廳內有五十張四人座的桌子，公司職員和訪客都在這裡熱烈地進行開會和商論。
高間他們在其中一張桌子旁坐了下來，小野立刻起身，不知道去哪裡拿了簡介回來。那是東西電機的宣傳簡介。
“原來這家公司成立至今還不到二十年，沒想到去年的營業額高達一百五十億，成立時才七千萬圓，成長的速度太驚人了，目前的資本額有三十億。”
小野看著簡介，語帶佩服地說。
“成功人士都是這樣。”
高間也把簡介拿在手上細看，第一頁有中條董事長的照片，想到他曾遭人綁架，不禁有一種奇妙的感覺。
不只如此，高間還感覺到有某個地方不太對勁，但又搞不清楚是哪裡有問題。然而隨著時間一分一秒流逝，最初的直覺也漸漸淡薄。
“怎麼了？”小野問。
“不，沒事。”
高間擦了擦臉。
五分鐘後，人事部的一個叫元木的人現身。他瘦瘦的，長得很白淨，看起來有點神經質。
“是不是炸彈案有甚麼新的發現？”
元木用輕細的聲音問道。原來他也誤會了。但高間覺得情有可原。
“不，不是的，我們是來打聽其他的案子，和炸彈無關。”
聽到高間的回答，元木茫然困惑地移動著視線。
“其他的案子是？”
“殺人案。”
高間明確地告訴他，元木似乎一時不知道該說甚麼，閉上嘴巴瞪大了眼睛。
“這起案件的關係人中，有一個人以前曾經在東西電機工作過，我們想調查那個人的情況……不知道你還記得有一個叫蘆原誠一的人嗎？”
“甚麼？蘆原？”元木驚訝地問。
高間感到他的驚訝很不尋常。
“是棒球隊的蘆原，他怎麼了？”
“不，那個……你剛才說，和炸彈案無關吧？”
“對，沒有關係，我們在調查高中生遭人殺害的案子。有甚麼問題嗎？”
“喔，那個……”元木猶豫了一下說：“昨天也有刑警來公司，他負責調查炸彈案……那位刑警也來問蘆原的事。”
“喔？真的嗎？”
“真的。他問了蘆原離職後住的地方，但沒有告訴我為甚麼要找他。”
“對，聽鄰居說，他利用借錢這件事追求志摩子。”
“我也有這種感覺，”高間回想起山瀨醜惡的樣子。“我之前曾經在須田家見過他，當時他被武志趕了出去。”
“關鍵就在這裡，聽說類似的事情發生過好幾次。所以，山瀨應該對武志恨得牙痒痒的。”
“有道理。”
高間聽出了本橋的言外之意。
“我針對這個問題進行了深入調查，那傢伙在案發當晚去了他熟悉的酒店喝酒，所以有不在場證明，真是太可惜了。”
高間也有同感。
“而且，聽那傢伙說，須田志摩子把向他借的錢還清了。之前志摩子都還不出錢，現在卻一下子還清，實在有點奇怪。於是我去問了志摩子，據她說，在葬禮的那天晚上，有一個之前受過須田正樹先生照顧的人上門，留下了三十萬的鉅款。那個男人說，他只是歸還之前向正樹先生借的錢，但當時留下的電話卻是假的。──你們覺得這是怎麼回事？”
“送錢上門卻沒有留下真實姓名，實在太酷了。”
“如果只是耍酷當然沒問題。但在這個節骨眼，居然發生這麼奇怪的事，你們認為和命案有關嗎？”
高間聳了聳肩，做出束手無策的動作。“猜不透。”
“我也一樣。”小野也說。
“那就多留意這件事。”
本橋一臉不耐地說。
高間和小野出發前往蘆原的公寓，如果時間充裕，他們還打算去一趟東西電機。他們在途中聊到了出現在須田家的神秘男子。
“送錢上門卻不留姓名，簡直就像是義賊，真希望他也來我家。”小野語帶羨慕地說，“我想他應該錢多得花不完。”
“這個世上有人會錢多得花不完嗎？”
“當然有啊，就是住在東京田園調布那一帶的富豪。我上次在書上看到，那一帶的房子一百四十坪就要兩千萬圓。兩千萬喔！在這裡都可以蓋一座城堡了。”
“聽說那些有錢人都會用錢滾錢，很多人都是靠炒股票賺了大錢。”
“是啊，不過，這一陣子兜町【註：東京中央區的地名，東京證券交易所和多家證券公司、銀行都在那一帶。】也很冷清，聽說很多Ｋ線師都跑路了。”
Ｋ線師就是根據Ｋ線圖預測未來股市，印成講義後賣錢的人。也有人在大馬路上架一塊黑板，高談闊論自己的預測。
“反正出現在須田家的神秘男子絕對不是因為錢多得花不完，只希望真的是想回報以前的恩情。”
因為高間知道，一旦和命案有關，又會牽扯出很多麻煩事。
蘆原的公寓離須田武志所住的昭和町不到五公里，周圍擠了很多不知道在製造甚麼的小工廠。原本以為只是普通的平房，但探頭張望，才發現裡面有穿著汗衫的男人正在操作車床或是銑床。再仔細看看，就會發現潮濕的地上散了很多鐵粉和鐵屑。
逢澤川的支流經過這個地區，垃圾、廢棄油和腐爛的臭味都混在一起，飄了過來。
蘆原所住的公寓剛好面向逢澤川的支流，這棟老舊的兩層樓木造房子，牆壁上有多次修補的痕跡。蘆原的房間是一樓的二號室，但門鎖上了，裡面似乎空無一人。
高間和小野在門口張望，一號室的門打開了，一個圓臉的中年婦女探出頭，問他們有甚麼事。小野出示了警察證，中年婦女立刻擺出低姿態。她是房東雇用的管理員，一臉貪婪，渾身散發著廉價化妝品的味道。
“請問蘆原誠一先生從甚麼時候開始不回家的？”高間問。
“三月底之前還偶爾看到他進出，之後就突然離開，再也沒有回來。他在三月時已經繳了四月的房租，所以也沒有去清理他的房間。如果他再不回來，就要把他的行李搬走了。”
女人咬著口香糖回答。
“我們想看一下他的房間，可以嗎？”
“沒問題啊。之前我也看過了，裡面沒啥值錢的東西。”
女人趿著鞋子走進自己的房間，又拿了一大串鑰匙走回來。
蘆原的房間內的確沒甚麼東西，只有吸收了大量濕氣的廉價被褥和一個大紙箱。紙箱裡雜亂地放著穿過的內衣褲、襪子、衛生紙、破布、槌子和釘子。
“蘆原先生是甚麼時候搬來這裡的？”
高間問女管理員。
“呃，去年秋天……我記得是十月。”女人回答。
“他做甚麼工作？”
“一開始沒有工作，後來好像在附近的印刷廠當排字工。”
小野問了那家印刷廠的名字後記了下來。
“有沒有人來這裡找他？”
“這裡嗎？我不太清楚……”
女人誇張地皺起眉頭，但立刻看著高間說：“好像曾經有人來找過他。有聽過一個年輕男人的聲音……但我沒看到他長甚麼樣子。”
“甚麼時候？”高間問。
“我記得是一、兩個月前。”
高間認為很有可能是須田武志。
高間又問那個女人，蘆原是否曾經晚上出門？因為他應該會在晚上前往石崎神社，和須田一起練習。
但是女人冷冷地回答說，她不清楚。
離開蘆原的公寓後，高間他們又去了他之前工作的印刷廠。印刷廠老闆個子不高，戴了一副金框眼鏡。老闆說記得蘆原誠一，但不知道他去哪裡了，還說原本就是在年底生意忙不過來的時候才雇用他，正打算這陣子解僱他。
“即使蘆原和武志有交集，仍然有很多疑問。他們到底在哪裡認識的？”
前往東西電機的電車上，高間嘟囔道。
“不是那個少棒隊嗎？”小野說。
“他們在少棒隊認識後，覺得彼此意氣相投嗎？”
“難道不是嗎？”
“我覺得應該不是。如果武志在神社練習是為了學名為‘魔球’的變化球，他應該會慎選練球的對象。而且，他原本就已經有北岡明這個搭檔。他挑選蘆原做為練習對象，其中必定有原因。換句話說，武志需要蘆原，正因為需要他，才會去少棒隊的練習場找他。”
“原來是這樣，少棒隊的領隊也說，武志是最近才突然出現的。你剛才的推論應該很合理。”
“這樣的話，就代表武志之前就認識蘆原。蘆原並不是特別有名的選手，武志怎麼會認識他？而且，他需要蘆原的甚麼？”
高間忍不住嘆氣的同時，電車已經抵達目的地島津車站。
車站前有一個小型圓環，周圍有很多商店。最角落的是派出所，一名年輕警官正在打呵欠。兩個遊民躺在車站廁所前。
他們很快就發現了即將前往的公司，因為站在遠處就可以看到“TOZAI”的牌子。
東西電機的大門前警備森嚴，除了訪客以外，就連員工出入也被警衛要求出示證件。
“簡直就像車站的剪票口。”小野輕聲說道。
“可能是因為發生了那起案子，”高間回想起來。“之前不是有人在這家公司放置炸彈嗎？可能是受到那起案子的影響。”
“我想起來了，之後還發生了公司董事長遭到綁架的事件，不知道偵辦的結果怎麼樣？”
“不太清楚，我只覺得要求贖款，結果沒有拿錢，反而綁架董事長這件事太匪夷所思了。”
高間他們出示身分證明後，警衛露出緊張的表情說：
“兩位辛苦了。”
警衛一定以為他們來調查炸彈案。
高間向他們說明與爆炸案無關，而是為了調查其他案子，想找人事部的人。警衛似乎難以理解，但沒有多說甚麼，遞給他們出入許可證。
從正門進入後，向櫃檯小姐說明了情況，櫃檯小姐把他們帶到裡面的大廳。大廳內有五十張四人座的桌子，公司職員和訪客都在這裡熱烈地進行開會和商論。
高間他們在其中一張桌子旁坐了下來，小野立刻起身，不知道去哪裡拿了簡介回來。那是東西電機的宣傳簡介。
“原來這家公司成立至今還不到二十年，沒想到去年的營業額高達一百五十億，成立時才七千萬圓，成長的速度太驚人了，目前的資本額有三十億。”
小野看著簡介，語帶佩服地說。
“成功人士都是這樣。”
高間也把簡介拿在手上細看，第一頁有中條董事長的照片，想到他曾遭人綁架，不禁有一種奇妙的感覺。
不只如此，高間還感覺到有某個地方不太對勁，但又搞不清楚是哪裡有問題。然而隨著時間一分一秒流逝，最初的直覺也漸漸淡薄。
“怎麼了？”小野問。
“不，沒事。”
高間擦了擦臉。
五分鐘後，人事部的一個叫元木的人現身。他瘦瘦的，長得很白淨，看起來有點神經質。
“是不是炸彈案有甚麼新的發現？”
元木用輕細的聲音問道。原來他也誤會了。但高間覺得情有可原。
“不，不是的，我們是來打聽其他的案子，和炸彈無關。”
聽到高間的回答，元木茫然困惑地移動著視線。
“其他的案子是？”
“殺人案。”
高間明確地告訴他，元木似乎一時不知道該說甚麼，閉上嘴巴瞪大了眼睛。
“這起案件的關係人中，有一個人以前曾經在東西電機工作過，我們想調查那個人的情況……不知道你還記得有一個叫蘆原誠一的人嗎？”
“甚麼？蘆原？”元木驚訝地問。
高間感到他的驚訝很不尋常。
“是棒球隊的蘆原，他怎麼了？”
“不，那個……你剛才說，和炸彈案無關吧？”
“對，沒有關係，我們在調查高中生遭人殺害的案子。有甚麼問題嗎？”
“喔，那個……”元木猶豫了一下說：“昨天也有刑警來公司，他負責調查炸彈案……那位刑警也來問蘆原的事。”
“喔？真的嗎？”
“真的。他問了蘆原離職後住的地方，但沒有告訴我為甚麼要找他。”