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“我們也不是沒有根據的。像是第一發現人，或者和被害人是戀愛關係，按照偵查的原理，首先應該把這樣的人調查清楚。你要是明白這個道理，那就太好了。”
“而我，這兩方面的條件都滿足。”
“嗯，是這樣。但我想，幾乎沒有偵查員在懷疑你。”
“為什麼？”
“原因我不能明確透露，”他預置了一個前提，“但你知道毛利先生的死因嗎？”
“不，不是很清楚。只是隱約聽到說是被絞死的。”
“沒錯，他是被繩子一類的東西套在脖子上絞死的。而且能看出勒的力量很強。繩子的印痕很清晰地留在了脖子上。”
“他沒有反抗嗎？”
“似乎是反抗了，因為他指甲里嵌進了一些和繩子的材料一樣的物質。只要詳細調查，應該就能判斷出是哪種繩子了。先不管這一點，毛利先生儘管進行了抵抗，最終仍然被絞殺，這說明兇手所用的力氣之大。毛利先生看上去很硬朗，而且觀察室內的情況，也是被翻得相當亂。這麼一來，像你這樣身材小巧的女士要犯下罪行恐怕很難——大多數偵查員都是這麼想的。”
“加賀先生，你怎麼看？”真智子試探道。
“我自己嗎？”加賀保持面向前方的姿勢沉默片刻。面前的信號燈正好變成了紅色。當燈變綠時，加賀開口了：“憑你最大的能力，想要把毛利先生絞死，現實來說應該不可能。”
讓真智子十分在意的正是這種拐彎抹角的說話方式，但她不打算對此提什麼問題。
“在舞蹈學校課程結束後，你洗過澡嗎？”加賀問道。
“沒有。”真智子一邊回答，一邊尋思他為什麼要這麼問。
“是嗎。那麼到了旅館之後，你還是洗個熱水澡吧，馬上就能睡著。”
“我會的。”
“你長期以來都在跳舞嗎？”
“從我讀短期大學的時候就開始了。”
“那差不多可以說是貫穿你的職業生涯了。你小時候就夢想當舞蹈演員嗎？”
“舞蹈演員，”真智子舔舔嘴唇繼續道，“是我的第二個夢想。”
“第二個夢想？那你的第一個夢想是什麼？”
聽到加賀的問題，真智子陷入沉默。
加賀似乎將她的沉默理解成了別的意思。“對不起，這種時候多嘴了。”
“沒什麼……”
她的第一個夢想是成為體操的奧運會選手。她心想，要是這麼說了，這刑警會露出什麼表情？然而她還是保持了沉默。
“你女兒睡著了吧？”
被加賀這麼一問，真智子回頭看了一下後排的座位。但理砂並沒有睡著。她靠在座椅上，目光向著她的母親。真智子與她的目光交會，慢慢地眨了一下眼。
04
案發第二天早上，真智子和理砂一起在旅館的咖啡廳吃了早飯。理砂已經作好了去上學的準備。
“身體怎麼樣？沒有受傷吧？”看著正往嘴裡送火腿蛋的女兒，真智子問道。
“嗯，好著呢。”理砂答道，“媽媽呢？睡得好嗎？”
“媽媽的事，無論怎樣都沒關係。你昨天晚上睡著了嗎？”
“嗯，睡著了。很久都沒睡得這麼香了。”
“這樣就好，這個星期天就沒問題了。”
“嗯，包在我身上。”
理砂笑著咬住了吐司麵包。昨天雖然發生了那樣的事情，現在卻似乎完全不記得了。她究竟是怎麼調整好心情的？真智子覺得她和女兒就像完全不同的生物。
但理砂的笑臉忽然陰沉下來。她剛才好像看了一眼咖啡廳的入口處。真智子把臉轉向那裡，發現加賀正朝她們走過來。
“果然在這裡啊。給你房間打了電話，但沒人接。”
“你真早啊。”真智子話語中包含著諷刺。
“我想趁你女兒去學校之前到這裡。”加賀看著理砂說道。理砂則沒有看他，只是把湯送到嘴邊。
加賀指著她們那張圓桌旁的一把空椅子。“我能坐這兒嗎？”
“請吧。”真智子答道。她本來就不足的食慾現在已經完全沒有了。
“昨晚稍微休息了一下嗎？”
“雖然沒怎麼睡著，但我儘量沒去想那件事。”
“是嗎？那就好。”加賀一邊點頭，目光再次投向了理砂。“我還以為你今天會向學校請假呢。”
“我不能讓這孩子一個人待在旅館裡。而我這邊又還有很多事必須干。”
“確實如此。”
加賀看樣子是明白了。理砂仍然保持沉默，只有嘴巴在咀嚼，沒有要看加賀的意思。
服務員拿來菜單，加賀點了一杯咖啡。
“已經有兩三件事得到確認了。”他說道。
“什麼事？”
“這也是剛剛才知道的。聽說昨天晚上，準確地說是下午五點半到將近七點之間，你家房子前面進行過電力施工。”
“施工？”
“據稱是維修施工。你不知道嗎？公寓管理員說，註明維修事項的通知單已經塞進你家的信箱了。”
“我可能看過，但不記得了。”
這是事實。那幢公寓很破舊，經常會進行維修。如果要對此一一留心，那就如同陷入無底洞。
加賀把臉轉向理砂：“小姑娘，你不知道屋子外面施工的事嗎？”
“那個時間段，我不在家。”理砂低著頭回答道。
“啊，是啊。你說過你從學校出來就直接去了體育俱樂部。”
加賀確認般地說道。理砂一語不發。
“那項施工有什麼問題嗎？”真智子問道。
加賀轉過臉來看著真智子。
“據施工負責人說，在施工過程中，你家中既沒有人出來，也沒有人進去。也就是說，不論是兇手還是毛利先生，出入你家要麼是在施工開始的五點半前，要麼是在施工結束的七點之後。所以我想問的是，至今為止，毛利先生有沒有在像五點半之前那樣早的時間裡到過你家？”
“不，這個……”真智子思考片刻後說道，“從來沒有過。再說他白天也是個大忙人。”
“有沒有星期三例外之類的情況？”
“沒有，這種事情……’’
“沒發生過嗎？”
“是的。”
真智子答道。一陣能讓腳底發抖的惶恐感在胸中擴散。
加賀拿出手冊，想要確認什麼似的翻看起來。他在一頁上停住了手，出神地凝視著。雖然不知道上面記的是什麼，但這情形讓人害怕。真智子心想，這或許是對嫌疑人進行心理攻擊的一種手段。
服務員把加賀的咖啡拿了過來。他的目光仍然落在手冊上，不加糖就直接喝了。
“毛利先生的隨身物品中，有一個日程計劃本，上面記下了他的工作安排。根據這個安排，毛利先生每周三因為工作要到某個餐館去一趟。我們也向那家餐館的人確認過了，他們說，他每次兩點左右到，四點左右回去，昨天也是如此。問題就是那家餐館的位置，對你住的公寓來說近在眼前，開車只要幾分鐘就到。正常情況下，恐怕他會打算走上那麼近的一段距離，去和心上人見一面吧？”
“他應該知道我白天不在家。”
“但會計事務所的工作是五點結束的。你上班的地方離家很近，出了門，五點二十分左右就能回到公寓了。而舞蹈學校的課七點開始，也是在步行距離之內。至少你們能有一個小時以上的時間在一起。毛利先生又有鑰匙，他先到公寓裡等你，這也是情理之中的事。”加賀的口氣充滿自信，仿佛是他親眼見過他們這樣見了面一般。
“你盡可以這樣說，可沒辦法，他從沒那麼早來過。”
“那為什麼偏偏在昨天，他那麼早就去了你家？”
“所以他來的時間並不是那個更早的時間。你剛才說過，施工一直持續到七點左右。我想他是在那之後來的。”
真智子說話的底氣沒有加賀那麼足，這讓她有些忐忑。但至少不能低下頭——她下了決心。
“我知道了。”加賀點點頭，又看著理砂。
理砂已經沒在吃了，一動不動地低著頭。
“那麼下一個問題，你見過這個嗎？”
加賀取出一張用寶麗來相機拍的照片，上面是一束打包捆綁用的繩子。
“我見過。”真智子答道。
“是吧。這是你家裡的東西，放在你家的壁櫥里。”加賀回過頭看著她，眼神仿佛在窺探她的反應。
“可能在那裡吧。有時候我打包、捆報紙會用到它。”
“根據鑑定人員的看法，這根繩子與毛利先生脖子上的絞痕完全一致。”
這句話讓真智子的心為之一驚：“然後呢？”她抑制住內心的震盪說道，“你想說明什麼？所以就是我們殺了他？”雖然成功地壓低了聲音，但對聲音的顫抖卻毫無辦法。
加賀睜圓眼睛搖了一下頭。
“我沒這個意思。兇手可能是準備了一條同樣的繩子，也可能碰巧發現了這條繩子，用來當兇器。只不過，我們注意到了一個細節。”
“是什麼？”
“我們在你家的垃圾箱裡發現了應該是包裝過這條繩子的玻璃紙。也就是說，這條繩子是新的，而且是最近才拆封的。拆封的是你嗎？”
“這個……”真智子的腦中瞬間交織了各種各樣的想法，“是我拆封的。前天，我在捆舊雜誌的時候用到過。我想起來了。”
“就為了捆舊雜誌？你還記得用了多長嗎？”
“這個我記不清了。當時什麼也沒想，就只是繞著成捆的雜誌來迴轉了幾圈。”
“那麼雜誌有多少？”
一個奇怪的問題拋了過來。因為不明確加賀的目的何在，真智子有些焦急。
“大概……對了，我想是二十本左右。”
“要說二十本，用的長度充其量也就一米到兩米。繩子沒用在其他地方嗎？”
“沒有。用完就放進壁櫥了。”