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她不認為我的玩笑很好笑。
此外，我補充道，那會是多麼大的浪費啊！這是個可愛的星球，當然，這個不能說話的沙漠除外。
那就是我們如何意識到你們的存在的，你知道，她說，又想到令人噁心的新聞標題，晚間新聞除了激勵人類利益的故事之外，沒有別的內容了，當戀童癖者和癮君子們自己走到醫院門口排著隊準備接受治療時，當電視節目的圖像都被轉換成梅伯里①時，那時你們已經無意中流露自己的意圖了。
“多麼糟糕的改變啊！”我冷淡地說，轉向下一個柜子。
我把硬邦邦的門拉開，發現豐富的源泉。
“薄脆餅乾！”我大聲喊道，抓起這個已經褪色、幾乎被壓碎了的咸餅乾盒子。它後面還有一個盒子，那個盒子看起來就像有人在上面踩過似的。“特維吉餅乾②！”我大叫道。
瞧！梅蘭妮催促道，我的腦海里浮現出她用手指指著柜子最裡面三個生鏽的漂白劑的瓶子。
你要漂白劑幹什麼？我問道，已經撕開了薄脆餅乾的盒子，倒進別人的耳朵里嗎？還是用瓶子敲他們的腦袋？
令我高興的是，儘管薄脆餅乾已經被碾成碎片，卻仍然裝在管狀的塑料包裝袋裡面。我撕開一個袋子，開始把碎末抖進嘴巴里，只咀嚼了一會兒就吞了進去，速度快得使我沒辦法儘快把它們塞進肚子裡。
打開瓶子，聞一聞，她命令道，沒理睬我的評論，我爸爸以前就是這樣在車庫裡貯水的，殘留的漂白劑防止水變質。
等一會兒。我吃完一管餅乾碎片，開始吃另一管。它們有些發霉，不過與我嘴裡的味道相比，它們已經算得上美味可口的食物了。我吃完第三管的時候，意識到鹽使我嘴唇裡面和嘴角的裂口發燙。
我用力擰開一個漂白劑瓶子，希望梅蘭妮是對的。我的胳膊虛弱無力，像麵條似的，幾乎沒法提起這個瓶子。這使我們兩個都很擔憂，我們的狀況已經惡化了多少？我們還能夠走多遠？
瓶子的蓋子那麼緊，我不知道是不是熔化在原處了。不過，我終於用牙齒把它咬開了。我小心地嗅了嗅瓶口，不是特別希望因為漂白劑的泡泡而暈厥過去，化學製劑的味道很淡。我又靠近聞了聞，肯定是水，靜止的、陳舊的水，但是水都是一樣的。我喝了一小口，不是新鮮的山泉，卻很濕潤，我開始大口地喝。
慢慢來，梅蘭妮提醒我，而我不得不同意，發現藏匿在這裡的珍寶，我們已經很幸運了，不過揮霍掉它卻沒有意義。此外，既然鹽造成的灼燒感已經緩和，我現在需要一些固體的東西。我又翻開特維吉餅乾盒，從包裝裡面舔了三塊壓碎了的餅乾。
最後一個柜子是空的。
飢餓稍微有所緩解，梅蘭妮的不耐煩就開始泄露進我的心裡。這一次沒感到牴觸，我迅速地把贓物裝進我的背包里，把空水瓶扔進水槽里以騰空背包。漂白劑水壺很沉，不過它們卻是令人欣慰的重量。這意味著我今天晚上不必躺在沙漠的地面上又餓又渴地睡覺了。由於糖分帶來的精力開始在我的血管里嗡嗡作響，我大踏步地返回陽光燦爛的午後。
第十二章 失 敗（1）
第十二章 失 敗
“這不可能！你搞錯了！出故障了！那不可能！”
我凝視著遠方，先是難以置信，而後立即轉為恐懼，這讓我感到心煩意亂。
昨天早上，我把最後一塊發霉的特維吉餅乾當早餐吃掉了。昨天下午我找到那對山峰，然後又轉向北。梅蘭妮已經給了所有的信息，她保證那是能找到的最後一塊地形。這個消息讓我欣喜若狂，幾乎有些歇斯底里了。昨天晚上，我喝完了最後一滴水，那已經是第四天了。
我對今天早上只有朦朧的記憶：令人目眩的太陽，絕望的希望。時間已經用盡了，我已經尋找過最後一個界標的天際線了，而且恐懼感越來越強。我看不到它符合任何地方，沿著那條長而平的線，是那座平頂山，兩頭矗立著兩個粗鈍的山峰，像哨兵似的。這樣的東西會占地方，朝東和朝北的山脈上下起伏，我看不出平坦的平頂山在它們之間會遮蔽什麼。
中午--太陽仍然在東邊，在我眼裡是這樣--我停下來休息。我感到如此虛弱，這讓我感到害怕。我身體中的每一塊肌肉都開始疼痛，但是卻不是因為步行造成的。我能感受到吃力的疼痛，也能感覺到睡在地面上的疼痛，這些都不同於這種新的疼痛。我的身體正處於臨界點，就要奄奄一息了，這種疼痛是因為我的肌肉在反抗這種折磨產生的。我知道我撐不了多久了。
我背對著東面，這樣有片刻的時間太陽就不會照在我的臉上了。
就在那時我看見它了，平頂山長而平的線條，清晰明了地與山峰連接在一起。它就在那裡，在如此遙遠的西邊，沙漠的上空盤旋著海市蜃樓般的景象，像飄浮的烏雲，而山則聳立在這虛幻的景色之上散發著微光，我們每走過的一步都是在往反方向前進。與我們一路走過的路程相比，最後一個標記離西邊更遠。
“不可能。”我又輕聲說道。
梅蘭妮定格在我的腦海中，沒有思考，大腦一片空白，絕望地掙扎著拒絕這個新領悟。我等著她，我的眼睛掃視著這些不可否認地熟悉的形狀，直到她接受事實後的悲痛不已使我跪倒在地上。她劇烈的、無聲的失敗感在我的腦海中迴蕩，給我的痛苦平添了另一層悲傷。我的呼吸變得急促起來--那是一種既沒有聲音，又沒有眼淚的啜泣。太陽爬上我的後背，它的熱量深深地浸透我的每一根烏黑的髮絲。
此外，我補充道，那會是多麼大的浪費啊！這是個可愛的星球，當然，這個不能說話的沙漠除外。
那就是我們如何意識到你們的存在的，你知道，她說，又想到令人噁心的新聞標題，晚間新聞除了激勵人類利益的故事之外，沒有別的內容了，當戀童癖者和癮君子們自己走到醫院門口排著隊準備接受治療時，當電視節目的圖像都被轉換成梅伯里①時，那時你們已經無意中流露自己的意圖了。
“多麼糟糕的改變啊！”我冷淡地說，轉向下一個柜子。
我把硬邦邦的門拉開，發現豐富的源泉。
“薄脆餅乾！”我大聲喊道，抓起這個已經褪色、幾乎被壓碎了的咸餅乾盒子。它後面還有一個盒子，那個盒子看起來就像有人在上面踩過似的。“特維吉餅乾②！”我大叫道。
瞧！梅蘭妮催促道，我的腦海里浮現出她用手指指著柜子最裡面三個生鏽的漂白劑的瓶子。
你要漂白劑幹什麼？我問道，已經撕開了薄脆餅乾的盒子，倒進別人的耳朵里嗎？還是用瓶子敲他們的腦袋？
令我高興的是，儘管薄脆餅乾已經被碾成碎片，卻仍然裝在管狀的塑料包裝袋裡面。我撕開一個袋子，開始把碎末抖進嘴巴里，只咀嚼了一會兒就吞了進去，速度快得使我沒辦法儘快把它們塞進肚子裡。
打開瓶子，聞一聞，她命令道，沒理睬我的評論，我爸爸以前就是這樣在車庫裡貯水的，殘留的漂白劑防止水變質。
等一會兒。我吃完一管餅乾碎片，開始吃另一管。它們有些發霉，不過與我嘴裡的味道相比，它們已經算得上美味可口的食物了。我吃完第三管的時候，意識到鹽使我嘴唇裡面和嘴角的裂口發燙。
我用力擰開一個漂白劑瓶子，希望梅蘭妮是對的。我的胳膊虛弱無力，像麵條似的，幾乎沒法提起這個瓶子。這使我們兩個都很擔憂，我們的狀況已經惡化了多少？我們還能夠走多遠？
瓶子的蓋子那麼緊，我不知道是不是熔化在原處了。不過，我終於用牙齒把它咬開了。我小心地嗅了嗅瓶口，不是特別希望因為漂白劑的泡泡而暈厥過去，化學製劑的味道很淡。我又靠近聞了聞，肯定是水，靜止的、陳舊的水，但是水都是一樣的。我喝了一小口，不是新鮮的山泉，卻很濕潤，我開始大口地喝。
慢慢來，梅蘭妮提醒我，而我不得不同意，發現藏匿在這裡的珍寶，我們已經很幸運了，不過揮霍掉它卻沒有意義。此外，既然鹽造成的灼燒感已經緩和，我現在需要一些固體的東西。我又翻開特維吉餅乾盒，從包裝裡面舔了三塊壓碎了的餅乾。
最後一個柜子是空的。
飢餓稍微有所緩解，梅蘭妮的不耐煩就開始泄露進我的心裡。這一次沒感到牴觸，我迅速地把贓物裝進我的背包里，把空水瓶扔進水槽里以騰空背包。漂白劑水壺很沉，不過它們卻是令人欣慰的重量。這意味著我今天晚上不必躺在沙漠的地面上又餓又渴地睡覺了。由於糖分帶來的精力開始在我的血管里嗡嗡作響，我大踏步地返回陽光燦爛的午後。
第十二章 失 敗（1）
第十二章 失 敗
“這不可能！你搞錯了！出故障了！那不可能！”
我凝視著遠方，先是難以置信，而後立即轉為恐懼，這讓我感到心煩意亂。
昨天早上，我把最後一塊發霉的特維吉餅乾當早餐吃掉了。昨天下午我找到那對山峰，然後又轉向北。梅蘭妮已經給了所有的信息，她保證那是能找到的最後一塊地形。這個消息讓我欣喜若狂，幾乎有些歇斯底里了。昨天晚上，我喝完了最後一滴水，那已經是第四天了。
我對今天早上只有朦朧的記憶：令人目眩的太陽，絕望的希望。時間已經用盡了，我已經尋找過最後一個界標的天際線了，而且恐懼感越來越強。我看不到它符合任何地方，沿著那條長而平的線，是那座平頂山，兩頭矗立著兩個粗鈍的山峰，像哨兵似的。這樣的東西會占地方，朝東和朝北的山脈上下起伏，我看不出平坦的平頂山在它們之間會遮蔽什麼。
中午--太陽仍然在東邊，在我眼裡是這樣--我停下來休息。我感到如此虛弱，這讓我感到害怕。我身體中的每一塊肌肉都開始疼痛，但是卻不是因為步行造成的。我能感受到吃力的疼痛，也能感覺到睡在地面上的疼痛，這些都不同於這種新的疼痛。我的身體正處於臨界點，就要奄奄一息了，這種疼痛是因為我的肌肉在反抗這種折磨產生的。我知道我撐不了多久了。
我背對著東面，這樣有片刻的時間太陽就不會照在我的臉上了。
就在那時我看見它了，平頂山長而平的線條，清晰明了地與山峰連接在一起。它就在那裡，在如此遙遠的西邊，沙漠的上空盤旋著海市蜃樓般的景象，像飄浮的烏雲，而山則聳立在這虛幻的景色之上散發著微光，我們每走過的一步都是在往反方向前進。與我們一路走過的路程相比，最後一個標記離西邊更遠。
“不可能。”我又輕聲說道。
梅蘭妮定格在我的腦海中，沒有思考，大腦一片空白，絕望地掙扎著拒絕這個新領悟。我等著她，我的眼睛掃視著這些不可否認地熟悉的形狀，直到她接受事實後的悲痛不已使我跪倒在地上。她劇烈的、無聲的失敗感在我的腦海中迴蕩，給我的痛苦平添了另一層悲傷。我的呼吸變得急促起來--那是一種既沒有聲音，又沒有眼淚的啜泣。太陽爬上我的後背，它的熱量深深地浸透我的每一根烏黑的髮絲。