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“隊長——今井來電話。”
大友遞出話筒，表情有幾分僵硬。今井是溝呂木班的中堅人物，一早就開始追查日高鯰美的下落。
溝呂木搶走話筒。
“找到了嗎?”
“還沒。”今井的語氣並沒有失落反倒高亢，“我找到鯰美上班的酒吧公關小姐。她昨天聽到鯰美下班時說明天要請假。重點就在鯰美請假的理由。”
“說吧。”
“她向公關小姐說：‘明天是特別的日子。’”
——什麼!
溝呂木在心中發出驚嘆聲。
特別的日子。通常大家不會輕易說出這句話。今井在電話另一頭，拼命補充說：這不是她的生日，沒結婚所以也不是結婚紀念日。
十五年前案發那一天，這是否代表舞子的忌日。不，十五年後的今天，或許是意味著追訴時效的完成日。不論如何，和舞子最親密的鯰美說是“特別的日子”，容易被人猜想為是她案發的日子，是她殺害舞子的日子。
“有空的人，統統給我去突擊鯰美的去處!”
溝呂木發號施令，洪亮的聲音響徹整個房間，然後回頭立刻叫了大友。
“現在馬上從喜多、龍見的調查報告摘錄有關鯰美的部分!”
“已經做好了。”
大友恭敬地回他，然而在某個瞬間，他那宛如女性的臉上，眼角微微露出得意的皺紋。
“拿來!”
溝呂木不誇獎他，反倒用力推了他的背。大友開始扒開堆積如山的資料。他率領內勤人員，在那猶如垃圾堆般的桌上，搶先整理有力的資料。
四張紙傳到溝呂木手上。紙上細膩的字跡，好像是女性寫下的報告。
第一頁寫道：
·音樂老師
·美女、身材苗條
·學生叫她歇斯底里人緣不佳
·和舞子一同進出舞廳
·三次造訪亞森·羅苹咖啡店
(夏季以客人身份)
(案發前巡邏老師)
(案發後目的不詳極度憔悴)
·隔年辭去教職
·目前於酒吧彈鋼琴
·未婚
第二頁以後則針對各個項目寫下詳細的說明。
溝呂木看完，招集大友等五位內勤人員開了一場小會議。
“是你們整理了這麼完整的資料，應該對日高鯰美或她的行徑有些感想吧。請你們自由發言。”
每個內勤人員都脹紅著臉。因為無論本廳有多大，除了溝呂木之外，沒有一個指揮官會向轄區的內勤人員詢問事件的感想。他們渴望報答溝呂木，即使是小小的幫助也好，希望能在這個事件上留下曾經參與的痕跡。每張臉上都訴說著這樣的情緒。身為溝呂木班成員的大友似乎感覺到這股氣息，決定退一步把發言的機會讓給轄區的年輕人。
平頭的內勤戰戰兢兢地開了口。
“最可疑的點，還是鯰美第三次到亞森·羅苹時的狀態。”
“案發之後囉。”溝呂木說。
“是的。她極度憔悴，卻又似乎在責怪三人，顯得有些自暴自棄。接著喜多問她白鞋的事，她又支支吾吾，狼狽起來。她的言行顛三倒四，實在不尋常。”
“嗯。”
另一個人舉手。
“自由發言吧。”溝呂木說。
“是的——我認為舞廳一事也非常重要。”
“怎麼說?”
“從喜多的供詞看來，鯰美是被舞子拖去舞廳。也就是，怎麼說呢?可能如同太田惠，她也被舞子控制住了吧……”
“鯰美也是舞子性傾向的被害者。是這個意思嗎?”
“是的，沒有錯。這是我的感覺。”
溝呂木也有同感。從鯰美的樣子看來，的確最容易成為女同志強姦的對象。
“也就是說，她有動機囉?”
溝呂木這麼一說，坐在角落的內勤人員猛點頭說：
“跡象顯示，舞子很可能強迫鯰美發生關係。因為鯰美在案發後，出現明顯的情緒波動，而且她在隔年便離開了學校。假設她涉及了這個命案，這些行徑可說是再自然不過了。”
“嗯，我也這麼認為。”
最年輕的內勤看到終於輪到自己了，緊張兮兮地抬起頭。
“我……我不懂為何鯰美在案發後去了亞森·羅苹，這點讓我百思不得其解。”
“喔?”溝呂木疑惑地看了他。
“假設鯰美就是兇手，我可以想像她有多麼慌張。可是，該怎麼說……我猜不到她去亞森·羅苹的必要性。”
溝呂木認為這是新的觀點，開始動腦思索，但就在這個時候，傳令從門口一直線跑到他身旁。
“隊長，樓下有您的訪客。”
“訪客?說我不在。”
溝呂木立刻把頭轉回內勤們，但傳令卻不肯走，似乎還有話要說。
“幹嘛?趕快說。”
“啊，是。那位訪客說，只要說出他的名字你就會懂……”
“叫什麼名字?”