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肉肉瞟朕一眼，哈哈大笑地拿手指頭戳朕腦門，“瞧把你嫌棄的，肯定不會拿你的魚肉條去養那六王子的，放心吧，啊！”
“切，這話說得，好像朕連幾根魚肉條都捨不得似的，不過，朕這兩天怎麼見罐子裡頭的魚肉條少了，是不是你偷吃來著？”
“我哪敢啊。”肉肉急忙做出一副驚恐狀往後縮了縮。
“那為什麼會少？”
“要不本殿下幫你數數你每天吃幾根？”肉肉突然湊過腦袋小小聲地建議。
朕認真考慮了一下後，輕咳一聲，“不用了，想來你也不敢隨便偷吃朕的魚肉條條。話說回來，梁國那個質子到底是怎麼回事？”
“事先誰也不知道，昨天提交國書的時候才說明白。這兩年梁國境內幾經水澇和風災，受災地區幾乎達到梁國國土三分之一，有些饑饉之地已經餓莩遍野，鄰里易子而食，經過這些年戰亂，梁國國庫空虛，常平倉也沒有了存糧，他們希望能以六王子為質，交換一千車糧食，約定五年後加倍償還。”
“……”朕一時無言，“一千車糧食，口氣可真不小，你爹能同意？”
肉肉微蹙眉頭，片刻後輕輕點頭：“父皇只怕是會同意的。”
“為什麼？”朕這就有點不明白了，雖然災民確實可憐，但是那畢竟是梁國的事情，大夏這些年可沒少打梁國的主意，邊界線更是年年推進，骨子裡簡直恨不得一口就把梁國吞吃入腹才好。如今梁國境內天災不斷，正是趁他病要他命的好機會，為什麼反而要借糧給他們，讓他們緩過這口氣來，若是真讓他們徹底緩過這口氣，將來指不定要多犧牲多少將士的性命才能重新獲得戰局的優勢。
“梁國受災的地區離我們大夏的邊境太近了，聽說月前已經有災民衝擊關隘，想進入我大夏境內，若是不給糧，災民為求生計只怕會越來越多地湧進大夏境內，到時候焦頭爛額的就不是梁國國主，而是我大夏了。到時候亂民一起，衝擊關隘，滋擾邊關百姓，倘若再夾帶瘟疫入境，就不是區區一點糧食能解決的。更何況，咱們與禹國只怕很快就要有一場大戰，對於梁國也只能先以懷柔之策應對了。”
朕舔舔爪子，“那未免也太便宜梁國了吧，讓個皇子在咱們大夏白吃白喝住上四五年，就換回一千車糧食去，怎麼想咱們都吃虧得緊。而且萬一他們拿這糧糙去充軍糧，趁著咱們跟禹國對陣的機會從背後捅咱們一刀怎麼辦？”
“父皇又不是傻的，你擔那麼多心幹什麼，他們漫天起價，咱們也得坐地還錢，哪能他們要什麼咱們就給什麼，當真給他們喘息之機，定然是要讓他們如飲鳩解渴，吃的國力越來越弱才行。而且，若是他們真敢背後捅刀，那本王倒真是要佩服他們的勇氣了，難道咱們放在南雲關那二十萬大軍是吃乾飯的？但凡他們這刀敢捅過來，那就是天上掉餡餅，送了咱們一個天大的好藉口，背信棄義，過河拆橋，無視百姓生死，將我國道義相贈的賑糧充作軍糧，這話放出去，你信不信不用咱們動手，梁國境內的災民就能扒了梁國皇宮的宮牆，到時候南雲關二十萬大軍一出不說踏平梁國，至少再收他們兩個道的國土應該是不費吹灰之力的。”
看著肉肉如小狐狸一般的笑容，朕只能感慨，這孩子真是越長大越不得了了，朕的眼界跟他比起來竟然已經有所不如了，到底朕只是皇宮裡那一畝三分地的皇帝，而肉肉的眼光卻已經擴展到了整個天下，還沒滿十二歲的孩子啊，這帝王心術，已經是用得妥妥噹噹了！朕看著他，突然想：這樣的孩子，不當皇帝可真是可惜了。
不過，肉肉提起南雲關大軍，語中雖諸多自豪，朕卻不禁有點擔心。皇后的父親，魏國公在南雲經營了數十年，早在皇帝登基前就一直鎮守南雲，南雲關邊軍可以說半數以上皆是魏國公家臣。當年老皇帝在帝位爭奪中幾經沉浮，幸而背後始終有以魏國公為首的一派新貴支持，而南雲軍這些年更是屢立戰功，不斷擴大領土範圍，魏國公府可謂戰功顯赫，就像炎威軍在北方軍系中的地位一樣，魏國公府在南軍中的地位亦是極之尊崇。
魏國公雖然兩年前因傷病不得不告老返京，卻力薦其次子接替其位，老皇帝一直壓著沒允，只命南雲關副將暫代其主將職務，如今也不知道這摺子還能壓多久。而兵部那邊也是盯著這塊肥肉蠢蠢欲動，幾次嘗試派將前去想插手南雲關軍務，卻屢遭排擠，直到如今南雲關主將一職仍舊虛置著。
這樣的南雲關，一旦朝中局勢有變，其動向也是極難琢磨的啊。
——
國使入京都有規定的接待禮儀程序，只是這次梁國太子親自出馬擔任國使，又有一位公主和一位皇子隨行，這接待的規格自然要提高不少。梁國國使一行昨天就已經到了城外十里的官驛，但一路風塵，總要駐紮修整一下，正式遞交國書後才好入城。一大早禮部尚書田彥博就親自帶了禮儐人員前往城門外迎接了，根據禮部官員的估算，大約再有半個多時辰梁國國使一行就能到達四方館。
至於肉肉，他只需要在他們到達的時候，在四方館前露個面，說兩句客氣話，到了晚間，再請他們吃上一頓官宴，這接待事宜就算是基本完成了。再往後，梁國太子他們定是要求見老皇帝的，若是老皇帝有意見見，便會邀請他們到宮裡坐坐，若是沒興致理會他們，他們就只能等到宮中大宴時再見了。
這就是弱國與強國之間的外交，而對於禹國來使，老皇帝必然是不能如此隨意的，也因此肉肉的任務只限於接待梁國國使。
肉肉瞧瞧時間差不多，就帶著禮部相關官員一起前往了四方館。
負責安排肉肉行程的官員是個十分能幹的，幾乎是肉肉前腳才到四方館，梁國國使的車駕也就到了四方館門前。除了需要國使親手遞交的東西外，隨行的國禮之類的東西自然是另有車馬接引，直接送去國庫清點入庫了。
肉肉一身銀狐皮大氅，高高在上地站在四方館迎客的高階上，待到梁國太子帶著他一雙弟妹走下馬車往台階上行來，他才意思意思地向下走了兩級台階，梁國太子卻是自下了車就一直面帶微笑，對於肉肉略顯倨傲的態度仿佛絲毫沒有在意，反而有意識地在離著肉肉還有兩級台階的地方就站定下來，以著比肉肉略低了一兩分的高度首先向肉肉施禮問候。
這姿態放得實在是低的不能再低了。
肉肉卻是把一個大國皇子姿態做得十足，客氣地領了明瑞太子和梁國二公主、六王子進了四方館。
朕早已提前趴到了迎客正廳的大樑上，待肉肉引著明瑞太子一行進來，分賓主落座後，朕便仔細端詳起梁國這幾位皇子皇女來。
朕還記得，梁國羅氏的主君一向偏愛膚白臉小，細骨柔腰的美人，一百多年裡，在後宮得寵的女子基本都是這個路數，幾乎沒有例外。這種特質通過一百多年的血脈傳承，也幾乎成了梁國皇室子弟的特質，而在看到眼前這幾位梁國皇子與公主後，朕不用猜都能確定，即便是遷都到了嶺南那樣的窮山惡水之中，梁國主君們的口味依然沒有什麼變化，因為明瑞太子、二公主，包括那個跟肉肉差不多大的六王子個個姿容秀美，皮膚細白，便是明瑞太子與六王子也同樣身材修長，腰身纖細。