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是她沒考慮周全。
“你種在甲板上的蔬菜呢？”兔子先生問。
“因為這邊氣候太乾燥，溫度又低，幾乎都死光了。”若小澍嘆了口氣，“它們可是我最疼愛的寶貝啊……可惡！”
才收穫了一季，就進入嚴酷的凜冬時節，生長不下去也不是那些蔬菜的錯。
“我知道荒漠的盡頭是聖塞馬斯蒂安。”柿子想了想，說，“一座美食之城。但通常大家都會走水路去那裡。這片沙漠實在太過寬廣，裡面的具體情況瀛國人也並不熟悉。”
生活突然陷入了困境。
伴隨著瑞娜的加入，全船的資源消耗速度又增加了五分之一，若小澍有些後海沒聽從柿子的建議繞遠路了。
她的本意是躲避九曜國的追查，所以不想走大多數人都會走的線路，本想著就算是沙漠，裡邊也該有個綠洲什麼的，挨過一個星期很是容易。可是偏偏，他們又遇到了罕見的沙塵暴。強風降低了船隻的運行速度，使他們長期被困於黃沙之中。
與大自然抗爭竟然是這麼困難的一件事。
她此前從未思考過。
“瑞娜，你覺得呢？我們能在淡水耗盡之前找到有人居住的村子嗎？”
她轉向了坐在餐廳椅子上的瑞娜。
而瑞娜只是目不轉睛地盯著頭頂的吊燈。
“……我不知道。”
瑞娜還是像以前一樣不怎麼愛搭理他們。她總是會一個人發呆，望著窗外的星星就能度過一晚。
若小澍試著和她進行溝通，但他們之間的關係進展得並不順利。只有灰櫻能成為她的夥伴。偶爾，若小澍還會有些嫉妒這個討小動物喜歡的孩子，因為她和灰櫻黏在一起的時間長得令人驚訝。
“……這樣下去不是辦法啊……”若小澍看到天邊升起的太陽，知道停船的時機又到了，“已經撐不下去了……”
“小澍！”兔子先生突然豎起了耳朵，“我聽到前面有人類活動的聲音。”
若小澍驚喜地轉過臉：“什麼？！”
“不會有錯，就是人類在活動的聲音……好像是有人在修建枝葉。是一位園丁。他的技術很嫻熟，而且培育了不止一株植物。這意味著他掌握了大量的水源。水源結論就是——我們有水喝了！”
他說到最後，心情也變得異常歡快起來。
“哇！真的嗎？你的能力真是太棒了！兔子先生！”若小澍立刻變成了星星眼。
“客氣。這是我該做的。”
兔子先生像模像樣地鞠了個躬。
這無疑是個好消息。整艘船里的空氣在一瞬間後獲得了釋放，每個人臉上都出現了不同的表情，若小澍駕駛著夜航船、用它最後的魔力向兔子先生說的方向前行而去。
片刻後，船降落在一片黃沙之中。
這裡是絕望的樂園。乾燥的空氣讓降雪都徹底無法存續，感受不到任何生命的躍動，也沒有漂亮的景色。若小澍是第一次踏在沙漠的地面上，腳踩在沙子裡，一步一陷，很是不習慣。不一會兒，她的鞋子裡就塞滿了砂礫。
“……這……也太為難人了吧……”
她感到那些小沙子在拼命折磨她的腳底。
還好，遠處的一顆植物吸引了她的注意力——那一抹綠色意味著他們終於可以得救了。
“是綠洲之泉嗎？”
“可能是。”
林染扶著她往前挪步，兩個人都走的不太穩當。柿子用面前的圍巾擋了擋猛烈的風沙，在她身後，瑞娜依舊獨自一人面無表情行走著，按照自己的節奏，不緊不慢。
若小澍的嘴唇已經幹得裂開了。
時間過得很慢，綠洲仿佛近在眼前，卻又遠在世界的盡頭，怎麼走也無法抵達終點。他們就快要進入脫水狀態了。必須儘快找到水源，否則……林染的臉色越來越沉重。
他不希望發生那樣的災難。
“……堅持一會兒，小澍。”
“抱歉……我本來不想給你添麻煩的……”
若小澍勉強擠出一個微笑，她努力控制著自己舔舐嘴唇的欲望，因為那樣只會越來越糟。
“還有一公里。”兔子先生說，“加油！夥計們！”
在他們艱難地前行的同時，瑞娜卻輕而易舉地克服了缺水的障礙。或者說，她一直都沒覺得自己口渴。她的行動速度並未受到任何影響，臉色也很健康，仿佛根本不需要水和食物也能生存下去一樣。
柿子注意到了她的特別之處。
“瑞娜。”
“什麼事？”
“你知道饑渴是什麼感覺嗎？”
“……為什麼這麼問？”
瑞娜用她那雙天藍色的眼睛望著她。柿子卻感受不到她的眼神。如果仔細看的話，就能發現瑞娜此時對柿子表露出的某種難以言喻的敵意。
“不，我只是單純的好奇而已。因為你看上去……很能忍耐乾渴。”
柿子見她無意深究，便也放棄了咄咄逼人的打算。她用了個中性的詞語來解釋這件事。
第六十三章 追途
“那可能是體質的原因吧。”
瑞娜加快了腳步，與她拉開距離。這是她試圖逃避話題引申性的象徵。
柿子不明所以地聽著她遠去的腳步聲，慢慢向前挪動，而這漫長的煎熬，卻不知何時才能到頭。
“唔……”
半個小時後，若小澍脫水的狀況有點嚴重，林染主動將她背在後背上繼續前進，腳下每踩一步都陷得更深了。
兔子先生是他們之中最為樂觀的一人，依靠耳中細微的聲波，他化作一隻人體指南針，為眾人尋找方向，如果沒了他，可能他們永遠都無法走出這片沙漠。
“林染……放我下來吧……我還能走……”
“別說話。該示弱的時候就要示弱，朋友就是為此而存在的。”
林染一口拒絕了若小澍的要求，但他的狀況也越來越差，身體超出負荷，想調整呼吸都變成了艱難的工作。他咬牙堅持著步速，後背上卻出了一身虛汗。
“可是……”
“我絕對不會放棄你。”他說，“你必須要好好活著。”
若小澍笑得有些勉強，卻十分真誠：“……你說得太誇張了啦。我又不會……死……的……”
就在林染分散出為數不多的精力與她對話之時，面前的風沙漸漸小了起來，空氣中也傳來了一陣潮濕的清香——那是林木的香味。水，是沙漠裡的水被蒸發，帶來了這股淡香。若小澍的眼中瞬間染上了亮光。
“……到了？”
在他們面前呈現出的，是一座被樹叢包裹著的、巨大的溫室建築。鋼鐵鑄成的細長的金屬框架支撐起一片又一片整齊排布的透明玻璃，保持著室內的濕度和溫度。在裡面，能很清晰地看見種類繁多的綠色植物正在茂盛生長，木本，草本，針葉，闊葉，綠草，鮮花，一應俱全。這簡直是不可能出現在沙漠中的植物花園。