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“雖然我感謝你的援助，但這不意味著我樂意被蒙在鼓裡。如果……如果你真的需要我做這艘船的船員的話，起碼得告訴我一個理由。我是一個獨立的人，不會因為你的救命之恩就對你搖尾乞憐。所以，在你準備好你的答案之前，我不會再登上那艘船。”
說完，她就頭也不回地走掉了。
林染沒有追上去。他走到餐廳，坐回自己的座位上，慢悠悠地喝掉了屬於自己的那份蔬菜湯。然後他的目光落在離他最近的盤子上，那是一盤澆著紅潤湯汁的酥排骨，香味撲鼻，肉質嫩滑，讓人食慾大增。他面色平靜地向它伸去了筷子。但突然，他的手僵在了空中。他皺起了眉。一股生理上的反胃感讓他猛地扔開了手上的餐具，撐在一邊的牆上劇烈地嘔吐起來。
他喘息了一會兒，無力地倚靠著牆壁。面前豐盛豪華的滿漢全席，在他看來，不過是一堆腐蝕發臭的屍塊而已。
灰貓“喵嗚”地叫著，蹭了蹭他的小腿，像是在儘自己最大的努力去安慰他。
林染勉強擠出一個算得上是苦笑的表情。
“……我沒事。謝謝你。”
鶴嶺鎮北部。
離開聖堂後，若小澍被腦海里的怒氣指使著繼續往前走去。
“他到底想怎麼樣啊！真氣人！”
她直直地穿過熱鬧的街道，穿過一群叫喊著“不管三七二十一，我們一起跳皮筋”的小孩，穿過推銷生意的窗簾商人，來到了市集以外的區域。在這裡有一片農田，接近成熟的水稻正在饑渴地吸收著養分，還有站在水稻叢里甩著尾巴的牛，它哞哞地叫著，像在為纏人的飛蟲而煩惱。
若小澍突然站住了腳步。
她記得，這裡是個和平得幾乎沒有爭吵的地方。
但，奇怪的是，在剛才還一派安居樂業祥和景象的農田旁，一群村民正圍在一起，對中間的某人指指點點。他們的聲調未經任何修飾，完全出於愛看熱鬧之人的閒言碎語。這並不常見。在好奇心湧上來的時候，縱使是心情灰暗的若小澍也控制不住自己。
為了安全起見，她伸手把帽子踏踏實實地按在頭上，確保自己的詭異髮型不會被人瞧見，才鑽進了他們之中，
“請問……這是在做什麼？”
她低聲問。
背上背著竹製背簍的老婦搖擺著她那根生了鏽的拐杖，戳得地里都冒出了泥：“唉喲，老元家的爺子從聖堂回來之後，就一個勁地說水塘里有東西，非要下去撈，我們攔都攔不住！”
“啊……”
聽到這裡若小澍就明白過來了，她所說的老元家的爺子就是之前去聖堂找預言家求助的那位老人。他們圍在這田埂上，也多半是在關心一把年紀的老人下了水還能不能平安無事地上岸。隨即，若小澍聽見了有人在水裡撲騰的聲音。
她連忙從古銅色皮膚的青年身後探出頭去，望著水面下的情況。
“呼……哈……”
老人很會游水，每隔一會兒都會浮出水面深吸一口氣，然後再一個猛子扎進去繼續往外吐泡泡。可哪怕他再熟悉水性，靠著這幅身體下水找東西也很讓人不安，萬一扭到腰、斷根骨頭，誰來負責？
就在他不顧周圍人群的議論、憋足了力氣攪動昏黃的水面之時，有個年輕人急急忙忙地從土坡後方的屋子裡跑了出來，對著他就是一通訓斥。
“爸！你在幹嘛呢？你挖了這堰塘里的水，讓別家人上哪吃水去？”他指著老人為了降低水位而挖掉的用來堵堰塘的土，在那個口上，堰塘的水正源源不斷地向外流失，“別丟人了，快跟我回家！”
老人“噌”地一下就發火了。
“丟人？丟誰的人？你的人還是元家的人？你說的話比預言家大人說的話還准？我信你還是信他？！”
“爸！”
“別叫我爸！我沒你這樣的兒子！”
兩人就這樣犟在了原地。
“啊——”人群之中突然傳來一聲驚呼，“那裡是不是有塊花布？”
眾人一聽，都向他所指的方向望去。可不是嗎，水位越降越低，原本沉在水裡的物體也隱隱約約露出了個頭。
的確是布，做工還挺講究，上面是紅底白花的垂絲海棠刺繡。老人見狀，馬上激動地撲了過去，一把抱住了那塊布——用力一摸，唉喲，居然還是硬的！布下藏著一隻長方體的盒子。他費力地把盒子舉到頭頂，岸上的人們都清晰地看見盒子上纏著的一圈麻繩，而麻繩的另一端則捆在一塊大石頭上。這明顯是為了讓盒子沉底而施的小伎倆。
“你們都給我住手！”
年輕人見自己阻止無望，已經氣得惱紅了臉。
“呀，這可真是厲害了！”
“快去搭把手呀！”
圍觀的人們沒有理會年輕人的惱羞成怒，他們像一群撲騰著翅膀落在地上的麻雀一樣簇擁在老人身邊，大家都伸長了脖子，想看看盒子裡頭藏著的是什麼好東西。
“沒錯……”老人顫抖著打開了木盒，差點哭了出來，“這就是我家祖傳的名刀！”
這時，旁邊一人將矛頭對準了行為略顯古怪的年輕人。
“哎，老元家的老二，你小子心虛作甚。”他用懷疑的目光掃視著他，“莫不是……這刀是你偷的？”
“我……胡說八道！我有什麼理由偷自家的東西？！你別誣賴好人！”
年輕人聽了這話，當然更加憤憤然了。
局面越來越緊張，老人的大兒子不知何時也來到了堰塘邊，他一把抓起年輕人的胳膊，惡狠狠地盯著他，想讓他無法掙脫。
第七章 真相大白之前
“你幹嘛？！”二兒子生氣了。
“我看阿東說得有道理！要是普通的賊，為什麼要把刀藏在這堰塘底下、不讓人瞧見，而不是轉手去外頭賣了？”大兒子驕傲地抬起頭，就像生怕有人不知道他是正義的使者似的，“大伙兒都在這兒看著，我話說在前頭，這刀是爸傳給我的東西！不單單是刀，這元家大宅里所有的物件都是我的！區區一個賤婢養的私生子，還想跟嫡系老大搶繼承權？！”
“你——”二兒子也吼叫了起來，“不過是把破刀而已！你從來都是這樣，什麼好處都想一個人得了，房子，地，名聲，一樣都不留給我！我也是爸的兒子！憑什麼不能和你一爭高下？！”
“你沒有同我平起平坐的資格。孬種！”
“他奶奶的，我宰了你——”
最後，場面演變得一發不可收拾。混亂之中，二兒子竟然搶過老人懷裡的刀，對著大兒子正正地刺去。第一刀，他戳中了大兒子身上的粗布包，從裂口裡滾出來的藥丸子嘩啦啦地撒了一地。他踩著圓球又要刺第二刀。
“停手！！”