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  「嘿……小姑娘你注意到啦?」阿諾德博士拍了拍木箱,「沒錯,這就是我的得意之作──『迅風一型』,速度比一般型還要快上一倍。」打開箱子,裡面正是兩件機動裝置,「別看它與一般機動裝置沒有差別,裝置出風口的扇葉變的更薄、收納繩索的軸心增強、瓦斯罐氣體也經過壓縮……總之,這可是一項重大的變革,有了我的『迅風一型』,就算面對速度奇快的奇行種,士兵也可以輕而易舉予以撲殺。」

  艾倫聽著吞了口口水,似乎想把持住神色好顯得神情自若,但並不成功,「原來迅風一型的性能是高速機動裝障。」

  「爺爺,都還沒經過安全測試,不能完全保證可用。」阿明有種不好的預感,雖然他不喜歡兩個曾經偷過他研究品的竊賊,但是既然艾倫信任他們,他想自己過去可能對他們帶有偏見。「不會是要拿給阿克曼他們測試吧?」

  阿諾德博士不理會自己孫子,「你們兩個一人一個。」他將兩件機動裝置交給三笠二人,「用迅風一號回去,研究員就會知道你們是我派回去的,要拿除草機是輕而易舉。」

  「那個……爺爺,可不可以先讓我試試看?」明眼人都看得出來艾倫看著機動裝置的眼神,就像莎夏看著肉食一般熾熱。一如三笠想像,艾倫此刻腦中已經開始擬定著討價還價的台詞,務必要向上層掙取更多經費和新型裝備。「我一直以為『迅雷五型』已經到達機動裝置實際速度的極限了。」

  「哼,太小看我了,這次可是突破性的發展啊。」老阿諾德這麼一說,他的孫子臉色有些尷尬──『迅雷五型』正是由他研發出來的。

  「不過速度到達這麼快,有幾個人可以適應?」艾倫興奮勁一過,一手撫著下頷開始思量起當中的可行性──研究員確實可以研究出非凡的戰鬥裝備,不過真正可否用在戰場,還是得取決於測試人員實際檢驗結果。

  阿明解釋:「高壓瓦斯罐怕會出現爆炸,瓦斯罐厚度增厚。以常態下噴發氣體,耗用量雖是一般型的兩倍,但是可以使用相等的時間。」

  三笠接過機動裝置細細檢查,外型確實如老阿諾德所說,與利威爾之前在調查軍團使用過的那一台毫無差別,重量沉了一點,可能是瓦斯罐、收納軸心和氣體增加了重量,不過影響看似不大,至少觀察利威爾的神態不見他皺眉,相反的,還隱約有著好奇。

  她之前使用過機動裝置,也聽過學理,透過把手處的開關按壓可以控制速度,不知道迅風一型可調整速度是不是擴展到兩倍?否則太過高速的運動可能會造成視線與感知反應不及。

  女人的直覺很準,三笠是這麼認為,因為直覺告訴她事情不會如此安然的落幕,她決定小心一點。三笠將機動裝置交給虎視眈眈的艾倫,「兵長,要不先給你試試看。」

  迅風一型換到艾倫手上,另一邊利威爾已經開始動手著裝。

  「不知道瞬間加速度有多高,如果一開始的速度就太高其實毫無益處,對抗巨人真正注重的是靈活度。」艾倫喃喃自語了一會,看向三笠身邊已經準備進行測試的利威爾,「利威爾,等等……」還沒說完,艾倫按下開關,卻發現情況有點不對──氣體沒有噴發出來……

  「蹲下!」艾倫眼捷手快的將機動裝置高高舉起拋擲向遠處──此時就可以看出利威爾習慣以機動裝置干不法勾當,只見他想也沒想,反射性一把摟住正要壓低身子的三笠的腰,使用機動裝置逃跑。

  三笠只聽見爆裂聲響從地面傳來,熱流強風使得利威爾和她差點墜地──三笠該慶幸他們運氣不錯,利威爾使用的這一台並沒有問題。

  沒有多久,以爆炸地點為中心,火勢藉由滿地的雜草開始四處擴散。

  看著地面亂作一團,三笠發現事情朝向一發不可收拾的局面。

  ……

  三笠來不及阻止利威爾的反射性動作,人就被高速帶上了高空。

  爆炸後的灰燼、泥沙、雜草碎屑還有機動裝置碎片四處射散,就是在高空的兩人也滿身狼狽。操控機動裝置的利威爾情況自然是更為困窘,不過他鎮定且反應迅捷的挺過爆炸產生的亂流,帶著三笠落在不遠處的樹上。

  新型機動裝置的高速他還未完全適應,事實上過去使用機動裝置逃跑,因為並未接受正統學習,靠著自行摸索,他也時常骨折、擦傷,因此這一回雙腳踏上樹木的粗枝,計算失誤而降落力道過大,雙腳一滑,差點帶著三笠墜地。

  利威爾面對危機處理,幾乎成了家常便飯,下一瞬間則以狼狽的姿態挽救局面──固定器掛在樹上,一動身再度帶著三笠跳回樹上。

  至於三笠,在調查軍團時,為了測驗素質,她有使用過機動裝置的經驗,但都是在做好心理準備為前提。這一回突如其來腳下懸空,還是無自主狀態下的處在高空,唯一固定是利威爾摟住自己腰部的手,不禁嚇得噤聲,腦袋呈現空白,竟是隔了三秒,在利威爾帶著她降落在在樹上,疲憊、無奈這才席捲而來。

  樹下,□□據說是阿諾德博士的心血結晶躺在雜草堆中,正發出陣陣黑色濃煙,雪上加霜的是,如果照讓過去所說,那麼收納輪軸的核心處會塗上動物脂肪……這代表,火源不能以水撲滅──三笠嘆了口氣,目前的情況,恐怕他們在訓練營待不到一年就要被趕出去了。

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