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“要是我高興，大人閣下。”
“要是你高興?你最好高興起來。越快越好。”
“沒這麼容易，大人閣下!”這時秘書露出笑容，伸出一隻胳膊，他的聲音是一種瘋狂的嘲弄，由於壓抑太久，這時很高興能儘量發泄出來。“傻瓜!你等得大久啦，活該死去!或者活下來當奴隸，要是你願意這樣選擇的話——可是要記住，那日子可不好過。”
他說得那麼瘋狂狠毒，卻井未在恩尼亞斯身上產生毀滅性的效果。儘管這毫無疑問是恩尼亞斯一生事業中遭受到的最沉重的打擊，但他始終保持著職業外交家的冷靜。只是他臉色變得更加灰白，深陷下去的眼睛顯得更加疲倦。
“那麼說來，我出于謹慎小心，竟造成這麼大的損失?病毒的故事——是真實的?”他聲音里幾乎帶著一種出神的、冷漠的驚訝。“可是地球，你自己——你們都是我的人質。”
“完全不是，”馬上傳來得意洋洋的回答，“是您和您的世界已經成了我的人質。目前正在宇宙中擴散的病毒不會使地球不受其害。這個星球上每處駐軍，包括埃弗萊斯特在內，都有足夠的病毒滲透入大氣層。只有我們地球人有兔疫力。可是您的感覺如何，總督大人?軟弱?您的喉嚨發乾了?您的頭髮燒了?時間不會太長的，您知道。您只有從我們這裡可以得到解藥。”
有好一會兒工夫恩尼亞斯沒吭聲，他的臉色很憔悴，而且令人難以置信地高傲。
隨後他轉向艾伐丹，用冷靜的、很有修養的聲調說：“艾伐丹博士，我覺得我必須請您原諒，我不該懷疑您的活。謝克特博士，謝克特小姐——我向你們道歉。”
艾伐丹露出他的牙齒。“謝謝您的道歉。它對大家會有很大幫助。”
“您的諷刺是有道理的，”總督說。“如果你們不介意的話，我要回到埃弗萊斯特跟我的家人死在一起。跟這個——人妥協當然是不可能的。帝國駐在地球上的軍隊，我敢斷定，會在死前履行他們的職責，有不少地球人無疑會為我們向死神引路……再見吧。”
“且慢!且慢!別走。”慢慢地，慢慢地，恩尼亞斯抬起頭來，朝新的聲音望去。
慢慢地，慢慢地，約瑟夫·史瓦茲跨過門檻，微微皺著眉頭，疲憊地微微搖動身子。
秘書緊張起來，往後一跳。他突然警惕起來，懷疑地面對著這個來自過去時代的人。
“不，”他咬牙切齒他說，“你沒法從我這裡弄到解藥的秘密。只有某些人有解藥，只有另外一些人受過訓練懂得怎樣使用解藥。這一切都很安全，不是你力所能及，病毒的毒素會在這段時間內慢慢發作。”
“它們現在的確不是我力所能及，”史瓦茲承認說，“不過毒素不會有時間發作。你瞧，並沒有什麼毒素，也沒有病毒要撲滅。”
這句話的意思很難理解。艾伐丹覺得突然有個使他窒息的思想湧入他的腦際。他是不是受到了捉弄?這一切難道是個很大的騙局，秘書跟他自己都受了騙，要是這樣，為什麼?
但恩尼亞斯說話了。“快說，嘿。你的意思。”
“意思並不複雜，”史瓦茲說。“昨天晚上我們在這兒的時候，我知道光是坐著聽解決不了問題。因此我花了很長時間仔細地搜索秘書的心靈……我不敢被他發現。後來，他終於要求把我帶出房間。這正是我求之不得的，當然啦，其他事情就好辦了。”
“我讓看守我的警衛癱瘓下來，自己就動身到機場。要塞處於二十小時緊急狀態。飛機加足了油，全副武裝，準備起飛。駕駛員都在機上待命，我選擇了一個——我們一起飛向申魯。”
秘書仿佛有話要說。他的下巴扭動著，但沒發出聲音。
講話的是謝克特。“可是你沒法強迫駕駛員飛行，史瓦茲。你至多讓一個人行走。”
“不錯，那是在違反對方意志的情況下。可是從艾伐丹博士的頭腦里我獲悉天狼星人是何等仇恨地球人——因此我尋找一個在天狼星區出生的駕駛員，結果找到了克勞迪中尉。”
“克勞迪中尉?”艾伐丹嚷道。
“不錯——哦，您認識他。是的，我明白了。您頭腦里的意思十分清楚。”
“我敢打賭……說下去，史瓦茲。”
“這位軍官對地球人的仇恨連我都很難理解，而我都鑽進了他的頭腦。他想要轟炸他們。他想要毀滅他們。只是紀律約束住他，使他沒能在當時當地立即出發。”
“這樣的頭腦是不一樣的。只要一點兒建議，一點兒攛掇，紀律就再也約束不住他了。我甚至認為，他都不知道我上了飛機跟他在一起。”
“你怎麼找到申魯的?”謝克特悄沒聲兒地問。
“在我那個時代，”史瓦茲說，“有個叫作聖路易的城市，它就在兩條大河的匯合處……我們找到了申魯。雖在夜間，卻看得見輻射能海洋中有一片黑越觸的土地——謝克特博士說過，那廟宇是輻射區中孤立的綠洲，是正常的土壤。我們投下一顆照明彈——至少那是我內心中的建議——那座五角大樓就在我們底下。它跟我在秘書的頭腦里所看到的圖景是一致的……原來是大樓的地方，現在只剩下一個大洞，一百英尺深。這件事發生在清晨三點鐘。沒有病毒發射出去，宇宙是清潔的。”
“要是你高興?你最好高興起來。越快越好。”
“沒這麼容易，大人閣下!”這時秘書露出笑容，伸出一隻胳膊，他的聲音是一種瘋狂的嘲弄，由於壓抑太久，這時很高興能儘量發泄出來。“傻瓜!你等得大久啦，活該死去!或者活下來當奴隸，要是你願意這樣選擇的話——可是要記住，那日子可不好過。”
他說得那麼瘋狂狠毒，卻井未在恩尼亞斯身上產生毀滅性的效果。儘管這毫無疑問是恩尼亞斯一生事業中遭受到的最沉重的打擊，但他始終保持著職業外交家的冷靜。只是他臉色變得更加灰白，深陷下去的眼睛顯得更加疲倦。
“那麼說來，我出于謹慎小心，竟造成這麼大的損失?病毒的故事——是真實的?”他聲音里幾乎帶著一種出神的、冷漠的驚訝。“可是地球，你自己——你們都是我的人質。”
“完全不是，”馬上傳來得意洋洋的回答，“是您和您的世界已經成了我的人質。目前正在宇宙中擴散的病毒不會使地球不受其害。這個星球上每處駐軍，包括埃弗萊斯特在內，都有足夠的病毒滲透入大氣層。只有我們地球人有兔疫力。可是您的感覺如何，總督大人?軟弱?您的喉嚨發乾了?您的頭髮燒了?時間不會太長的，您知道。您只有從我們這裡可以得到解藥。”
有好一會兒工夫恩尼亞斯沒吭聲，他的臉色很憔悴，而且令人難以置信地高傲。
隨後他轉向艾伐丹，用冷靜的、很有修養的聲調說：“艾伐丹博士，我覺得我必須請您原諒，我不該懷疑您的活。謝克特博士，謝克特小姐——我向你們道歉。”
艾伐丹露出他的牙齒。“謝謝您的道歉。它對大家會有很大幫助。”
“您的諷刺是有道理的，”總督說。“如果你們不介意的話，我要回到埃弗萊斯特跟我的家人死在一起。跟這個——人妥協當然是不可能的。帝國駐在地球上的軍隊，我敢斷定，會在死前履行他們的職責，有不少地球人無疑會為我們向死神引路……再見吧。”
“且慢!且慢!別走。”慢慢地，慢慢地，恩尼亞斯抬起頭來，朝新的聲音望去。
慢慢地，慢慢地，約瑟夫·史瓦茲跨過門檻，微微皺著眉頭，疲憊地微微搖動身子。
秘書緊張起來，往後一跳。他突然警惕起來，懷疑地面對著這個來自過去時代的人。
“不，”他咬牙切齒他說，“你沒法從我這裡弄到解藥的秘密。只有某些人有解藥，只有另外一些人受過訓練懂得怎樣使用解藥。這一切都很安全，不是你力所能及，病毒的毒素會在這段時間內慢慢發作。”
“它們現在的確不是我力所能及，”史瓦茲承認說，“不過毒素不會有時間發作。你瞧，並沒有什麼毒素，也沒有病毒要撲滅。”
這句話的意思很難理解。艾伐丹覺得突然有個使他窒息的思想湧入他的腦際。他是不是受到了捉弄?這一切難道是個很大的騙局，秘書跟他自己都受了騙，要是這樣，為什麼?
但恩尼亞斯說話了。“快說，嘿。你的意思。”
“意思並不複雜，”史瓦茲說。“昨天晚上我們在這兒的時候，我知道光是坐著聽解決不了問題。因此我花了很長時間仔細地搜索秘書的心靈……我不敢被他發現。後來，他終於要求把我帶出房間。這正是我求之不得的，當然啦，其他事情就好辦了。”
“我讓看守我的警衛癱瘓下來，自己就動身到機場。要塞處於二十小時緊急狀態。飛機加足了油，全副武裝，準備起飛。駕駛員都在機上待命，我選擇了一個——我們一起飛向申魯。”
秘書仿佛有話要說。他的下巴扭動著，但沒發出聲音。
講話的是謝克特。“可是你沒法強迫駕駛員飛行，史瓦茲。你至多讓一個人行走。”
“不錯，那是在違反對方意志的情況下。可是從艾伐丹博士的頭腦里我獲悉天狼星人是何等仇恨地球人——因此我尋找一個在天狼星區出生的駕駛員，結果找到了克勞迪中尉。”
“克勞迪中尉?”艾伐丹嚷道。
“不錯——哦，您認識他。是的，我明白了。您頭腦里的意思十分清楚。”
“我敢打賭……說下去，史瓦茲。”
“這位軍官對地球人的仇恨連我都很難理解，而我都鑽進了他的頭腦。他想要轟炸他們。他想要毀滅他們。只是紀律約束住他，使他沒能在當時當地立即出發。”
“這樣的頭腦是不一樣的。只要一點兒建議，一點兒攛掇，紀律就再也約束不住他了。我甚至認為，他都不知道我上了飛機跟他在一起。”
“你怎麼找到申魯的?”謝克特悄沒聲兒地問。
“在我那個時代，”史瓦茲說，“有個叫作聖路易的城市，它就在兩條大河的匯合處……我們找到了申魯。雖在夜間，卻看得見輻射能海洋中有一片黑越觸的土地——謝克特博士說過，那廟宇是輻射區中孤立的綠洲，是正常的土壤。我們投下一顆照明彈——至少那是我內心中的建議——那座五角大樓就在我們底下。它跟我在秘書的頭腦里所看到的圖景是一致的……原來是大樓的地方，現在只剩下一個大洞，一百英尺深。這件事發生在清晨三點鐘。沒有病毒發射出去，宇宙是清潔的。”