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  “你應該慶幸你們在班超將軍手下做事。”金土在甘英身後說道。

  甘英深深地點了點頭。

  “聽說你是軍營第一高手,甘將軍。”金土又道。

  “你想和我比試比試?”

  “如果有機會……”

  “會有機會的!”說完,甘英高聲大笑了起來。他的聲音極其爽朗,仿佛是在將長期壓抑胸中的積鬱宣洩出來。

  羅馬人早就注意到了塞里斯人這邊的變化。

  “甘英他們似乎遇見了一個熟人。”狄昂道。

  “他們好像格外開心。”塔西佗也說道。

  這時候,甘英朝他們走了過來,宣布了一個驚人的消息:“對不起,諸位羅馬的朋友。我們不能隨同你們進入羅馬城了。我們必須立刻回國了。”

  “回國?”塔西佗一驚,道,“你是說現在?”

  甘英點點頭。

  “可是羅馬城就在眼前……”

  “我知道,我親愛的朋友。不能與你們一同去參拜貴國的皇帝,我也感到非常遺憾。可是我們對故鄉的眷戀使任何東西都沒有辦法停留我們的腳步,我們必須立刻啟程了。”甘英說得必恭必敬,充滿了歉意。

  塔西佗嘆道:“難道一小會兒都耽擱不起?”

  “現在對我們來說,一小會兒的耽擱都是令人難以忍受的。”

  “既然這樣……”塔西佗搖搖頭道,“那我們只能在這裡作別了,我親愛的塞里斯朋友們。”

  “很高興和你們一同旅行這麼長時間。我會永遠記住你們的。”甘英道。

  塔西佗點點頭道:“我們也會惦記你們的。有機會托人給我稍個信。”

  “好的好的……”

  於是,羅馬人和大漢人,經過長期共同的艱苦跋涉,最終在羅馬城下結束了他們的合作,匆匆分手了。甘英他們最終還是沒有進入羅馬城。

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  涅爾瓦在床上接見了歸來的使者們。

  “你瘦了,塔西佗。”涅爾瓦從床上吃力地仰起頭來,認真地說道。

  望著只剩下一層皮的皇帝,塔西佗苦笑著說道:“吃苦的人總是會消瘦下來的。”

  涅爾瓦笑了笑,他的笑容使他的面龐更加近似於一個骷髏:“呵呵呵……告訴我,你們的旅行有什麼成果?”

  “沒有成果,我的陛下。”

  “沒有成果?”涅爾瓦平靜地問道。

  “沒有成果。”塔西佗又重複了一遍,“有時候,沒有成果比有成果更好些。”

  “我聽不懂你的話,塔西佗,可能是我已經糊塗了吧。但是我相信你的判斷。這樣的話,你們去休息吧。我也要休息了,我感覺到了無比的疲乏……我的朋友們,抱歉……我不能久陪你們了……”他說話的聲音越來越下,最後,頭一歪,就睡著了。

  塔西佗和狄昂慢慢地走出了皇帝的寢宮,最後回頭望了一眼。

  “他太累了。”狄昂道。

  十天之後,涅爾瓦終於咽下了最後一口氣。而圖拉真,作為他指定的繼承人,登上了羅馬皇帝的寶座。

  在回大漢的一路上,甘英每天都摸出班超的書信細讀,而且經常讀得涕淚直下。當他心情好的時候,金土向他挑戰了幾次,但是沒有一次能夠占到上風。但甘英也不得不承認,他是他所遇見到最難纏的對手。

  越近故鄉,阿泉也越來越消沉。

  “你在想你的妻子?”阿琪問道。

  “我……”阿泉望著她清澈見底的眸子,知道自己無法對她撒謊。

  “我不在乎你已經有一個妻子了。”阿琪道。

  但是阿泉仍然愁眉不展。

  “你怕你的妻子在乎我?”

  看到阿泉的痛苦模樣,考慮到一回家鄉,有關他家人的事也無法再隱瞞下去了。甘英就把他家人遇害的消息告訴了他。

  阿泉仿佛遭受了一個晴空霹靂,三天之內沒有吃任何東西,走路也無法走,全靠甘英背他。

  直到快到大漢邊境的時候,他才接受了現實:“我,對不起……他們……”他對甘英哭訴道。

  “是我,是我連累了你們……”甘英撫摸著他的頭自責道。

  阿泉趴在他的懷裡痛哭了起來,直到天明。

  兩天之後,他們來到了班超鎮守的城池之下。

  班超已經在城下等候他們了。

  甘英一個人策馬先行,來到班超面前。他躍下馬後,立刻撲通一聲跪下。

  任憑班超怎麼勸說,他都不肯起來。最後,班超說道:“如果你再不起來,我就再也不讓你進這城門了。”

  這時,甘英才站了起來。他望著鬚髮蒼白了不少的班超的臉龐,喉嚨中一陣哽咽。

  班超沒有多說話,只是拍拍他的肩,道:“走吧,甘將軍,我們走吧。我們很久沒有一起喝上幾杯了。”

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