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聽含煙如此說，瞻墡急忙抱起人頭就著燭光細看：果然斷面雖然血痕宛然，但鼓漲飽滿，並無鮮血大量噴濺過的跡象。
“從午門見到刺客後，我曾往鳳舞等人暫住的紅妝樓去過。雖然刺客離去時曾經放火，但幸好青青和陸凌風功夫不弱，我才得以親往樓中查看。樓中果然屍橫滿地，紅妝樓的姑娘丫頭枉死不提，高老將軍和鳳舞的無頭屍身更是慘不忍睹。但鳳舞屍身卻無刀劍傷痕，與高老將軍屍體迥然不同，身旁更有丫頭小蘭的屍體，卻明顯死於自裁。當時火勢蔓延無法細看，但如今想來，鳳舞怕不是死於毒藥的吧？”
含煙說著，從頭上拔下一支銀簪，遞與瞻墡插在鳳舞口中，果然，不一時，銀簪已黑。
“你的意思，是說鳳舞的丫頭謀害她了？這倒離奇，她若想害鳳舞的話又何必等到今日？何況，就算她真的是兇手，又與朕何干？”
“與你何干？”含煙質問著，騰地從地上立起，逼上一步：“我倒真想問問你，身為一國之君，不能安民濟世也就罷了，為什麼卻對這些無辜的子民步步機關，處處算計，必欲除之而後快？漢王是你的叔父，雖然一向目中無人，居功自傲，但若謹加防範，恩威並施，未必一定要搶你這個侄兒的位置來坐？可你是怎麼做的呢？屢屢示弱服小，縱容姑息，甚至不惜捏造自己與鳳舞的身世，誘他造反？襄王是你異母兄長，一向與你手足情深，更有功於社稷，可你又是怎麼做的呢？誣指陷害，威逼利誘，還能夠在我面前那一番信口雌黃！更不要說你是如何對待你的同胞親妹！這一切都是為什麼，能不能告訴我！”
含煙說著，踏上一步，洶洶氣焰，在燭火的放大下更顯可怖，大有挾風雷以問罪之勢。瞻基固是面色慘白，他身後的錦衣衛指揮使吳達更是本能地彈劍出鞘，擺出了防衛的架勢。
“含煙，你我同在師傅門下青梅竹馬長大，相知相交，朕是什麼樣的人你最清楚，你怎麼忍心聽信旁人的讒言，捕風捉影如此猜疑朕躬？更何況朕待你的情意天地可鑑！你這樣做好不叫人寒心！”
“虧你還記得叫家父一聲師傅！”含煙接口道：“我還以為你貴為九五之尊、高高在上早已忘記了常人的感情！你寒心嗎？你可知道我從懷疑，憂心，到不得不相信事實所經歷的矛盾掙扎？當我得知你越過禮部臣子私下贈馬贈刀給漢王；當我知道你的貴妃將私自入京的漢王留宿在自家莊園；當我聽青青描述漢王得到了本不存在的裝有鳳舞身世的盒子，你知道我有多麼不想懷疑你！我多少次責怪自己的多事和多疑，可事實卻一次次警醒我，讓我不得不去面對！那些誘出我體內毒性的藏有安魂香的蠟燭是你交給采雅的吧？你希望她在我這裡得到什麼？英國公所謂極其確定的消息來源是你提供的吧？若不是紅妝樓的芙蓉姑娘在今晨剛剛對我述說過她在英國公府見到的一切，我幾乎就相信了你關於襄王謀反的證據說辭！還有趙二等人的枉死、漢王邀襄王共同舉兵的書信、安排在鳳舞身邊的小蘭。你敢說這一切都不是你做的？朱瞻基，究竟是什麼緣故讓你罔顧親情信義，做出這些登基即位之前的你根本沒有可能做的事情來？”
“這些是我做的嗎？”瞻基的目光黯淡下來，帶點怯懦地在含煙的逼視和襄王的探詢之間游移了下，向後退了幾步，跌坐在椅中：“不錯，這些都是我做的……可我做這些又何錯之有？采雅、小魚、小蘭這些人的確是我通過她們家人的性命控制住安排在你們身邊的，我也很想知道你們這些人到底在想些什麼、做些什麼。可從古到今，又有哪個帝王不是如此？這張龍椅很舒服嗎？你永遠不知道誰會在什麼時候在上面抹上沾住你衣裳的蜜糖；布滿刺入骨髓的針芒；或是灑上要你性命的毒藥！就算是我的身邊，又何嘗不會有些太監、宮女、侍衛，向外不斷傳播著我的秘密？
“再說叔王的反叛，我不否認我在促使他下定決心上下了點功夫，可我也是不得不如此呀。難道我可以坐視叔王在反與不反間猶豫，同時不斷地網羅英銳、徵兵囤糧，等待最佳時機？五哥怎麼想的我不知道，但皇祖父當年青睞五哥繼承大統，並非沒有他的道理。五哥的人望、戰功、能力，應該都在我之上吧？就算五哥生性恬淡，不願為帝，難道能保證其他臣子沒有這樣的想法？
“作為弟弟，我與五哥情義深厚，如果五哥真的想當這個皇帝，我可以讓賢，可這是我一個人的事情嗎？所謂一朝天子一朝臣，後宮嬪妃、朝中文武、天下蒼生，皇位的任何動盪，帶給他們的，都可能是致命的傷害；改變的，也不僅僅是一個兩個人的生活！”
皇帝說著，情緒又高漲起來，慢慢從椅上站起，環視了諸人一眼。襄王與含煙顯然都有所觸動，並不言語。目光掃過朱福時，後者低下頭去。
“是。要掃除這些隱患，我可以採取別的方法，比如很簡單地，一點點藥物就可以助我完成這些心愿，一次不行，可以兩次，作為皇帝，收買脅迫一些奴婢做這麼點事情應該是不成問題的。可是我不願意這麼做，最主要的原因就是，”皇帝走到朱瞻墡面前，目光熱烈地燃燒著：“五哥，你知不知道，其實我一直狂熱地信奉著你的政見？你還記不記得，當年你曾上書給皇祖父，探討我大明王朝首害――藩王分封制度？真是一篇字字珠璣的文字啊。那是一個春日的午後，我從師傅手裡得到你這封奏摺的副本，粗粗一讀，那一字一句便如同大石敲擊在我胸口，給我的人生帶來了轉折和希望。也就是從那一刻起，我發誓我一定要做一個帝王，做一個吞吐包容呼嘯江山的帝王！我要以我的心，我的血，去譜寫一個帝王的偉業，一個帝王的傳奇！而這奏摺中提到的藩王分封制度便是我成為帝王后的第一個目標。我還記得你文中的字字句句：‘藩王坐大，養虎為患，致使上令無以下達，民商無以交融，若能集天下之權於一人之手，則左右逢源，吞吐如意，掣肘之事可絕矣！’弟弟不才，願意替五哥實現當年被皇爺爺斥為無稽的夢想，倒不知現在已成為藩王一員的五哥你，是否還有著當年撤藩削藩的想望和勇氣？”
瞻基說著，意氣風發，凜凜然又生出帝王之威來：“五哥，現在正是實現這個夢想的最好時機：漢王叔叔謀反失敗之後定會撤藩；五哥若肯就此交出領地兵權，諸王之中便只有分封於彰德的趙王叔叔勢力最為強大了。趙王一向膽小怕事，朕若乘此御駕親征樂安，返京之際取得趙王同謀佐證，移師直取彰德，趙王斷無不交地受降之理！樂安、襄陽、彰德既定，其餘兄弟小王焉敢不紛紛自請削藩撤藩？如此一來，眾位守舊臣子固是無話可說，諸位叔伯兄弟性命富貴又可保全，正是朕所能想到的兩全之策。而到得那時，天下一統，萬民承平，便是一片盛世樂土了！”
瞻墡聽著皇帝滔滔訴說，注視著這個弟弟的目光也漸漸轉成了欣賞和鼓勵，待聽到皇帝說到“天下一統，萬民承平”，不由得拍案道：“若能真有此一天，也算五哥沒有看錯人！交地交權，更是不在話下！朱福，拿酒來！對如此豪情壯志，當浮一大白！”
朱福應著，回身叩動洛神機關，徑下入密室取酒。眾人看他動作，卻也都沉默不言。不一時酒已取來，瞻墡替自己倒上一杯，一面緩緩地道：“成大事者不拘小節，你如此對待叔伯兄弟，我倒也並不怪你。但只有鳳舞……”瞻墡有些哽咽：“我第一次見到鳳舞，就知道她和你我之間，一定有割捨不掉的手足親情。她和你長得太象了，只是比你更加天真，不諳世事地驕橫。我可憐她沒有父母寵愛，擔心她不知天高地厚的性子，便走動得勤了一點，誰料反而引起了鳳舞和其他人的誤解，更被太后和漢王等人發現。鳳舞頻頻遇險之後，我已有順水推舟找正當名義保護她的意思，又恰逢含煙、太后等人都想試探我，便有了‘成親’那場戲碼。一直我都想把真相解釋給鳳舞聽，可每次面對她那純純的眼眸，我都怎麼也忍不下心來讓她面對如此殘酷的現實和黑暗的世界。看到她總是把對我那兄長的依賴和信任當成情愛來看，我也著實費了些腦筋，我努力疏遠她，培養她和其他男子之間的感情：到了現在，她和秦總兵之間，總也有了些情愫了吧？以為她的未來會是光明的，以為她會很幸福……“
瞻墡再也說不下去，舉起酒杯，對案上鳳舞的頭顱深深一禮：“哥哥向你賠罪了。妹妹，來生投個好人家吧。只不要再入了這皇家的門了！”說著，一飲而盡。
“五哥！”朱瞻基低低地叫道。走上前去，拿起酒壺，也斟了一杯，剛剛舉起，聽見吳達在後叫道“皇上！”，那手臂便再也抬不起來。瞻墡苦笑了下，道：“皇上不要飲這酒，這是臣病中所飲調理瘡口的藥酒，皇上要喝，叫朱福再拿壺好的來。”
“從午門見到刺客後，我曾往鳳舞等人暫住的紅妝樓去過。雖然刺客離去時曾經放火，但幸好青青和陸凌風功夫不弱，我才得以親往樓中查看。樓中果然屍橫滿地，紅妝樓的姑娘丫頭枉死不提，高老將軍和鳳舞的無頭屍身更是慘不忍睹。但鳳舞屍身卻無刀劍傷痕，與高老將軍屍體迥然不同，身旁更有丫頭小蘭的屍體，卻明顯死於自裁。當時火勢蔓延無法細看，但如今想來，鳳舞怕不是死於毒藥的吧？”
含煙說著，從頭上拔下一支銀簪，遞與瞻墡插在鳳舞口中，果然，不一時，銀簪已黑。
“你的意思，是說鳳舞的丫頭謀害她了？這倒離奇，她若想害鳳舞的話又何必等到今日？何況，就算她真的是兇手，又與朕何干？”
“與你何干？”含煙質問著，騰地從地上立起，逼上一步：“我倒真想問問你，身為一國之君，不能安民濟世也就罷了，為什麼卻對這些無辜的子民步步機關，處處算計，必欲除之而後快？漢王是你的叔父，雖然一向目中無人，居功自傲，但若謹加防範，恩威並施，未必一定要搶你這個侄兒的位置來坐？可你是怎麼做的呢？屢屢示弱服小，縱容姑息，甚至不惜捏造自己與鳳舞的身世，誘他造反？襄王是你異母兄長，一向與你手足情深，更有功於社稷，可你又是怎麼做的呢？誣指陷害，威逼利誘，還能夠在我面前那一番信口雌黃！更不要說你是如何對待你的同胞親妹！這一切都是為什麼，能不能告訴我！”
含煙說著，踏上一步，洶洶氣焰，在燭火的放大下更顯可怖，大有挾風雷以問罪之勢。瞻基固是面色慘白，他身後的錦衣衛指揮使吳達更是本能地彈劍出鞘，擺出了防衛的架勢。
“含煙，你我同在師傅門下青梅竹馬長大，相知相交，朕是什麼樣的人你最清楚，你怎麼忍心聽信旁人的讒言，捕風捉影如此猜疑朕躬？更何況朕待你的情意天地可鑑！你這樣做好不叫人寒心！”
“虧你還記得叫家父一聲師傅！”含煙接口道：“我還以為你貴為九五之尊、高高在上早已忘記了常人的感情！你寒心嗎？你可知道我從懷疑，憂心，到不得不相信事實所經歷的矛盾掙扎？當我得知你越過禮部臣子私下贈馬贈刀給漢王；當我知道你的貴妃將私自入京的漢王留宿在自家莊園；當我聽青青描述漢王得到了本不存在的裝有鳳舞身世的盒子，你知道我有多麼不想懷疑你！我多少次責怪自己的多事和多疑，可事實卻一次次警醒我，讓我不得不去面對！那些誘出我體內毒性的藏有安魂香的蠟燭是你交給采雅的吧？你希望她在我這裡得到什麼？英國公所謂極其確定的消息來源是你提供的吧？若不是紅妝樓的芙蓉姑娘在今晨剛剛對我述說過她在英國公府見到的一切，我幾乎就相信了你關於襄王謀反的證據說辭！還有趙二等人的枉死、漢王邀襄王共同舉兵的書信、安排在鳳舞身邊的小蘭。你敢說這一切都不是你做的？朱瞻基，究竟是什麼緣故讓你罔顧親情信義，做出這些登基即位之前的你根本沒有可能做的事情來？”
“這些是我做的嗎？”瞻基的目光黯淡下來，帶點怯懦地在含煙的逼視和襄王的探詢之間游移了下，向後退了幾步，跌坐在椅中：“不錯，這些都是我做的……可我做這些又何錯之有？采雅、小魚、小蘭這些人的確是我通過她們家人的性命控制住安排在你們身邊的，我也很想知道你們這些人到底在想些什麼、做些什麼。可從古到今，又有哪個帝王不是如此？這張龍椅很舒服嗎？你永遠不知道誰會在什麼時候在上面抹上沾住你衣裳的蜜糖；布滿刺入骨髓的針芒；或是灑上要你性命的毒藥！就算是我的身邊，又何嘗不會有些太監、宮女、侍衛，向外不斷傳播著我的秘密？
“再說叔王的反叛，我不否認我在促使他下定決心上下了點功夫，可我也是不得不如此呀。難道我可以坐視叔王在反與不反間猶豫，同時不斷地網羅英銳、徵兵囤糧，等待最佳時機？五哥怎麼想的我不知道，但皇祖父當年青睞五哥繼承大統，並非沒有他的道理。五哥的人望、戰功、能力，應該都在我之上吧？就算五哥生性恬淡，不願為帝，難道能保證其他臣子沒有這樣的想法？
“作為弟弟，我與五哥情義深厚，如果五哥真的想當這個皇帝，我可以讓賢，可這是我一個人的事情嗎？所謂一朝天子一朝臣，後宮嬪妃、朝中文武、天下蒼生，皇位的任何動盪，帶給他們的，都可能是致命的傷害；改變的，也不僅僅是一個兩個人的生活！”
皇帝說著，情緒又高漲起來，慢慢從椅上站起，環視了諸人一眼。襄王與含煙顯然都有所觸動，並不言語。目光掃過朱福時，後者低下頭去。
“是。要掃除這些隱患，我可以採取別的方法，比如很簡單地，一點點藥物就可以助我完成這些心愿，一次不行，可以兩次，作為皇帝，收買脅迫一些奴婢做這麼點事情應該是不成問題的。可是我不願意這麼做，最主要的原因就是，”皇帝走到朱瞻墡面前，目光熱烈地燃燒著：“五哥，你知不知道，其實我一直狂熱地信奉著你的政見？你還記不記得，當年你曾上書給皇祖父，探討我大明王朝首害――藩王分封制度？真是一篇字字珠璣的文字啊。那是一個春日的午後，我從師傅手裡得到你這封奏摺的副本，粗粗一讀，那一字一句便如同大石敲擊在我胸口，給我的人生帶來了轉折和希望。也就是從那一刻起，我發誓我一定要做一個帝王，做一個吞吐包容呼嘯江山的帝王！我要以我的心，我的血，去譜寫一個帝王的偉業，一個帝王的傳奇！而這奏摺中提到的藩王分封制度便是我成為帝王后的第一個目標。我還記得你文中的字字句句：‘藩王坐大，養虎為患，致使上令無以下達，民商無以交融，若能集天下之權於一人之手，則左右逢源，吞吐如意，掣肘之事可絕矣！’弟弟不才，願意替五哥實現當年被皇爺爺斥為無稽的夢想，倒不知現在已成為藩王一員的五哥你，是否還有著當年撤藩削藩的想望和勇氣？”
瞻基說著，意氣風發，凜凜然又生出帝王之威來：“五哥，現在正是實現這個夢想的最好時機：漢王叔叔謀反失敗之後定會撤藩；五哥若肯就此交出領地兵權，諸王之中便只有分封於彰德的趙王叔叔勢力最為強大了。趙王一向膽小怕事，朕若乘此御駕親征樂安，返京之際取得趙王同謀佐證，移師直取彰德，趙王斷無不交地受降之理！樂安、襄陽、彰德既定，其餘兄弟小王焉敢不紛紛自請削藩撤藩？如此一來，眾位守舊臣子固是無話可說，諸位叔伯兄弟性命富貴又可保全，正是朕所能想到的兩全之策。而到得那時，天下一統，萬民承平，便是一片盛世樂土了！”
瞻墡聽著皇帝滔滔訴說，注視著這個弟弟的目光也漸漸轉成了欣賞和鼓勵，待聽到皇帝說到“天下一統，萬民承平”，不由得拍案道：“若能真有此一天，也算五哥沒有看錯人！交地交權，更是不在話下！朱福，拿酒來！對如此豪情壯志，當浮一大白！”
朱福應著，回身叩動洛神機關，徑下入密室取酒。眾人看他動作，卻也都沉默不言。不一時酒已取來，瞻墡替自己倒上一杯，一面緩緩地道：“成大事者不拘小節，你如此對待叔伯兄弟，我倒也並不怪你。但只有鳳舞……”瞻墡有些哽咽：“我第一次見到鳳舞，就知道她和你我之間，一定有割捨不掉的手足親情。她和你長得太象了，只是比你更加天真，不諳世事地驕橫。我可憐她沒有父母寵愛，擔心她不知天高地厚的性子，便走動得勤了一點，誰料反而引起了鳳舞和其他人的誤解，更被太后和漢王等人發現。鳳舞頻頻遇險之後，我已有順水推舟找正當名義保護她的意思，又恰逢含煙、太后等人都想試探我，便有了‘成親’那場戲碼。一直我都想把真相解釋給鳳舞聽，可每次面對她那純純的眼眸，我都怎麼也忍不下心來讓她面對如此殘酷的現實和黑暗的世界。看到她總是把對我那兄長的依賴和信任當成情愛來看，我也著實費了些腦筋，我努力疏遠她，培養她和其他男子之間的感情：到了現在，她和秦總兵之間，總也有了些情愫了吧？以為她的未來會是光明的，以為她會很幸福……“
瞻墡再也說不下去，舉起酒杯，對案上鳳舞的頭顱深深一禮：“哥哥向你賠罪了。妹妹，來生投個好人家吧。只不要再入了這皇家的門了！”說著，一飲而盡。
“五哥！”朱瞻基低低地叫道。走上前去，拿起酒壺，也斟了一杯，剛剛舉起，聽見吳達在後叫道“皇上！”，那手臂便再也抬不起來。瞻墡苦笑了下，道：“皇上不要飲這酒，這是臣病中所飲調理瘡口的藥酒，皇上要喝，叫朱福再拿壺好的來。”