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楚九歌送給他一個全新的心形的溫柔世界，他期待著早日踏進去，但這種期待並不能建立在對過去的否定之上。他無法否定曾經貧瘠歲月里林昱對他的影響，之前的所有他都需要說一句謝謝。
無論林昱的惡意中傷是出於什麼理由，他都心領一份苦衷。
“謝謝你。”紀肇淵說。
林昱錯愕了一下，反問道：“謝我？”
“是，”紀肇淵點頭，“說完這句我才能開始厭惡你。”
聽到這裡，楚九歌在旁邊差點噗嗤一聲笑出來。看來他家貓處理得很好，完全沒有擔心的必要。他吐出嘴裡的糙根，弓著身子躡手躡腳地溜走了。
紀肇淵回到停車場前，楚九歌已經重新坐回副駕駛，裝模作樣玩起了手機。他看紀肇淵走過來，降下車窗問道：“結束了？”
“嗯。”紀肇淵俯身親親他，然後伸手在他頭上摸了一下，有些疑惑地把一根枯糙舉在眼前看了看，“剛才去哪兒了嗎？”
“沒，沒啊，”楚九歌尷尬地哈哈兩聲，“肯定是Love乾的！她早上爬我頭上玩兒好一會兒！”
紀肇淵挑眉看他大言不慚地栽贓給Love，不置可否。在另一邊的房子裡，正在玩毛線球的小白貓突然停下來打了個噴嚏。
到了下午兩點，原本坐在Love身邊的兩個人不約而同地消失了，她茫然地看了看四周，喵喵兩聲也不見有人回應，便跳下沙發自己玩兒去了。
楚九歌今天特別熱情，掛在紀肇淵身上不肯下來，不要臉地討親親。
紀肇淵單手抱著他，把他潮濕的小捲毛捋向後方，親親他的額頭，“別鬧了。”
“不鬧了，”楚九歌笑起來，乖乖地放鬆身子被他壓倒在床上，雙腿直白地環上他的腰，“你再喵一聲好不好？就一聲！好想聽啊！”
紀肇淵頭疼地堵住他的嘴，用力撞在他的敏感點上，讓他再也沒有力氣說出一個字。
直到清洗完畢，他們靠在床頭溫存，紀肇淵都沒喵給他聽。
楚九歌心裡失落，不知道這個願望到底什麼時候才能達成。他窩在紀肇淵懷裡，撇撇嘴，然後小聲說道：“好睏。”
紀肇淵把枕頭放低，摸摸他的腦袋，“睡吧。”
楚九歌拽著他的手臂，八爪魚一般纏在他身上，強迫他和自己一同躺下來，“還沒哄我呢，睡不著。”
“做個好夢，橙子寶寶。”紀肇淵親親他的梨渦，又親親他故意嘟起來的嘴唇。
“好，”楚九歌往他身邊擠了擠，大腿壓在他的肚子上，“爭取夢到我的大寶貝！”
紀肇淵閉上了眼睛，楚九歌卻意識清醒，他時不時地睜開一隻眼睛打探紀肇淵。待確定紀肇淵徹底睡熟後，他悄無聲息地從床上爬起來，拿著紀肇淵的手機輕手輕腳地打開門出去了。
洛米和格里斯在外面等他，看他出來，格里斯興奮地揮了揮拳，“去揍個人而已，你怎麼搞得像做賊一樣？！”
“少廢話，”楚九歌瞥了他一眼，打開車後門坐了進去，“趕緊開車，我得趕在我家貓醒之前回來。”
洛米扭過來跪在副駕駛上，眨眨眼睛問楚九歌，“我們去人家學校里揍人，不怕人家報警嗎？”
“他不會的，”楚九歌輕蔑地笑了笑，“人死要面子的時候，只能活受罪了。我都答應紀喵不干涉這件事兒的，唉……”
洛米好奇道：“那你還叫我們幹嘛？”
“答應歸答應，可我咽不下這口氣，”楚九歌說，“我從來都不是個好脾氣的人，我那一點點溫柔都用在我家貓身上了。”
他從紀肇淵的手機里翻出林昱的號碼，用自己的手機發了條簡訊過去。
林昱笑容滿面地從實驗樓里走出來，在門口等了一陣都沒看到人，正打算進去時卻被一把拽進了旁邊的監控盲區里。
楚九歌懶得廢話，上來就是一拳揮了過去。他控制著力道，沒揍太狠，就是想給林昱一個教訓。
格里斯抱臂站在一旁切了一聲，“就這麼個弱雞，你還用得著叫我嗎？”
楚九歌低頭看了眼躺在地上的林昱，揉了揉手背站起身來，“我是叫你來打人嗎？喊你是因為……”他咬咬牙，背著對著林昱小聲說道，“是因為我不會開車。”
“哦？”格里斯誇張地笑了一下，跟洛米擠眉弄眼。
正如格里斯所言，林昱這種白面書生來十個都不一定是楚九歌的對手。一場單方面的虐殺速戰速決，楚九歌回到家時紀肇淵還沒醒。他沖了個澡後，又蜷縮回紀肇淵的懷裡。
第二天是周一，紀肇淵要上班，楚九歌要上課。
出門時紀肇淵突然頓了一下，然後扭過來看著楚九歌。楚九歌不解，抬眼問道：“怎麼了？”
紀肇淵不說話，把手裡的電腦擱在鞋柜上，接著半跪下去重新給他系了系腰帶。
楚九歌失笑，“現在是連腰帶的醋也要吃了嗎？”
“不行嗎？”紀肇淵說。
“行，”楚九歌哄他，“都是你的，你想怎麼吃就怎麼吃。”
紀肇淵挑眉，看起來心情不錯，把楚九歌送到培訓班後還順路給Love買了幾個罐頭才開去學校。他走進辦公室，幾個同事圍在一起七嘴八舌地聊天，沒有人注意到他。
紀肇淵坐在自己的位子上，開電腦時無意聽到小A說有人被打了。他並不關心，只覺得吵鬧。他像所有在辦公室里擺放合家歡的已婚人士一樣，把之前偷偷藏起來的那張貓咪和橙子的卡片擺在桌子上，然後戴上耳機低頭查論文去了，自然沒看到門口那個跛腳走過去的身影。
第39章
十二月的時候，紀肇淵手頭的項目臨近結題，忙碌到幾乎住在實驗室里，生活中只剩下了跑膠、測序與數據處理。同時楚九歌也迎來了他第二次考試，狀態比之前那次好了很多，至少不緊張了。
他一個人自覺地看書、洗漱、睡覺，在關燈後對身邊空掉的半張床習慣性地道一句晚安。
考試那天發揮還算正常，成績還沒出來，紀肇淵便提醒他可以開始著手準備申請資料了。
楚九歌說：“我打算找個一條龍服務的中介，推薦信、個人陳述還有簡歷什麼的都全包了。”
紀肇淵不太贊同：“為什麼不自己寫？”
“在國內大家都是這麼弄的啊，”楚九歌皺皺鼻子，“中介有專門寫文書的老師，雖然寫得可能有些千篇一律但肯定比我專業，申請成功的機率也會大一些。”
紀肇淵想了想，低聲反問道：“可這是你自己的事情。”
楚九歌愣了一下，他抬頭看著紀肇淵，“我……”
“不會有人比你更了解你自己，”紀肇淵說，“也不會有人比你更上心。”
“我從來沒寫過啊，我……”楚九歌抿抿嘴，抬頭看他，然後突然笑了，“那我試試。”
紀肇淵微微勾了勾嘴角，不日便幫他整理了許多UCLA的文化簡介以及個人陳述的寫作資料。紀肇淵總是這樣，他不願意選擇任何一種捷徑，所以連同伸出的援手都帶著一絲苛刻。楚九歌無奈，倒也沉下心開始填寫申請資料。
聖誕之前楚九歌終於寄出了第一份申請，暫時了卻這樁心事後，他們預定了二十六號從洛杉磯回國的機票，在二十四號中午趕回了Orange County，和紀肇淵的家人一起過平安夜。
楚九歌站在梯子上，紀肇淵在底下幫他扶著，紀西瓜從一堆裝飾品中挑出最大最漂亮的一顆星星遞給他，讓他幫忙掛在聖誕樹的頂端。
紀西瓜頂著一頭亮閃閃的碎片在地上跳腳：“偏了偏了！”
楚九歌又往中間移了移，“這樣？”
“還是歪的！”紀西瓜搖頭，嘆了口氣，“帥九九你怎麼這麼笨！”
楚九歌胳膊都舉斷了，他扭向紀肇淵的方向，“大寶貝你看這個位置怎麼樣？”
紀肇淵仔細看了看，點頭說道：“可以。”
“不可以！”紀西瓜瞪圓眼睛嚷著，“星星的小尖尖要朝上！”
“你哥哥說可以就可以，”楚九歌不管了，拍拍手上的金粉從梯子上跳下來親了親紀肇淵，“瓜寶你太矮了，所以怎麼看怎麼歪，懂嗎？”
紀西瓜悄悄踮起腳尖從落地窗里看了看和紀肇淵之間的身高差，發現自己真的是太矮了。她鼓起腮幫子“嗷嗚”地叫了一聲，抱著Love去找她心愛的小查理玩了。
整個下午紀肇淵和楚九歌都在客廳里打掃衛生掛彩帶，紀西瓜紀揚和繼父則在廚房準備晚飯要吃的火雞。
這是楚九歌第一次過西式傳統的平安夜，紀揚掰了一隻火雞腿給他，“小九來嘗一嘗。”
楚九歌把自己的餐盤端起來，“謝謝阿姨。”
紀揚注意到他手上的戒指，又偏頭看了看紀肇淵的手指，眼神微微暗了下去。她心裡咯噔了一下，原本以為紀西瓜只是瞎說八道，沒想到……
她笑了笑，邀大家共同舉杯，然後佯裝無意地問道：“你們的戒指是定做的嗎？”
楚九歌以為紀肇淵肯定早就把結婚這件事通知家人了，便沒有多想，笑著轉了轉自己的戒指，“紀肇淵設計的。阿姨你看，”他說著捏了捏自己的手指，“裡面有凸起的雕刻，可以在皮膚上印下一個小壓痕。”
紀肇淵抬頭看了他一眼，放下刀叉，把手伸過去和他靠在一起。
“很有創意。”紀揚點點頭，然後捏緊了手中的杯子，垂下眼藏起暗涌的情緒。
晚飯結束後，小查理抱著禮物敲響了紀家的門，紀西瓜揚著下巴“哼”了一聲，眼睛死活不往門口看。
紀揚攔住楚九歌，笑著說：“這倆小東西彆扭也不是一天兩天了，不用理他們。”
繼父在一旁點頭，然後把一台復古的唱片機搬到客廳，叫楚九歌他們一起來跳舞。
楚九歌挑眉，痞笑著向紀肇淵伸出一隻手，“大寶貝？”
紀肇淵卸掉眼鏡，握住他的手，牽著他走到客廳柔軟的地毯上。
平安夜以家為單位將這個世界割裂開來。屋外的天空仿佛無意弄撒的彩墨，永恆黑和額圖姆藍緩緩交匯在一起，沉寂中又透出一絲溫柔。花糙樹木都靜了下來，陪著麻雀們一起等待聖誕老人駕著麋鹿雪橇來給孩子們分發禮物。
無論林昱的惡意中傷是出於什麼理由，他都心領一份苦衷。
“謝謝你。”紀肇淵說。
林昱錯愕了一下，反問道：“謝我？”
“是，”紀肇淵點頭，“說完這句我才能開始厭惡你。”
聽到這裡，楚九歌在旁邊差點噗嗤一聲笑出來。看來他家貓處理得很好，完全沒有擔心的必要。他吐出嘴裡的糙根，弓著身子躡手躡腳地溜走了。
紀肇淵回到停車場前，楚九歌已經重新坐回副駕駛，裝模作樣玩起了手機。他看紀肇淵走過來，降下車窗問道：“結束了？”
“嗯。”紀肇淵俯身親親他，然後伸手在他頭上摸了一下，有些疑惑地把一根枯糙舉在眼前看了看，“剛才去哪兒了嗎？”
“沒，沒啊，”楚九歌尷尬地哈哈兩聲，“肯定是Love乾的！她早上爬我頭上玩兒好一會兒！”
紀肇淵挑眉看他大言不慚地栽贓給Love，不置可否。在另一邊的房子裡，正在玩毛線球的小白貓突然停下來打了個噴嚏。
到了下午兩點，原本坐在Love身邊的兩個人不約而同地消失了，她茫然地看了看四周，喵喵兩聲也不見有人回應，便跳下沙發自己玩兒去了。
楚九歌今天特別熱情，掛在紀肇淵身上不肯下來，不要臉地討親親。
紀肇淵單手抱著他，把他潮濕的小捲毛捋向後方，親親他的額頭，“別鬧了。”
“不鬧了，”楚九歌笑起來，乖乖地放鬆身子被他壓倒在床上，雙腿直白地環上他的腰，“你再喵一聲好不好？就一聲！好想聽啊！”
紀肇淵頭疼地堵住他的嘴，用力撞在他的敏感點上，讓他再也沒有力氣說出一個字。
直到清洗完畢，他們靠在床頭溫存，紀肇淵都沒喵給他聽。
楚九歌心裡失落，不知道這個願望到底什麼時候才能達成。他窩在紀肇淵懷裡，撇撇嘴，然後小聲說道：“好睏。”
紀肇淵把枕頭放低，摸摸他的腦袋，“睡吧。”
楚九歌拽著他的手臂，八爪魚一般纏在他身上，強迫他和自己一同躺下來，“還沒哄我呢，睡不著。”
“做個好夢，橙子寶寶。”紀肇淵親親他的梨渦，又親親他故意嘟起來的嘴唇。
“好，”楚九歌往他身邊擠了擠，大腿壓在他的肚子上，“爭取夢到我的大寶貝！”
紀肇淵閉上了眼睛，楚九歌卻意識清醒，他時不時地睜開一隻眼睛打探紀肇淵。待確定紀肇淵徹底睡熟後，他悄無聲息地從床上爬起來，拿著紀肇淵的手機輕手輕腳地打開門出去了。
洛米和格里斯在外面等他，看他出來，格里斯興奮地揮了揮拳，“去揍個人而已，你怎麼搞得像做賊一樣？！”
“少廢話，”楚九歌瞥了他一眼，打開車後門坐了進去，“趕緊開車，我得趕在我家貓醒之前回來。”
洛米扭過來跪在副駕駛上，眨眨眼睛問楚九歌，“我們去人家學校里揍人，不怕人家報警嗎？”
“他不會的，”楚九歌輕蔑地笑了笑，“人死要面子的時候，只能活受罪了。我都答應紀喵不干涉這件事兒的，唉……”
洛米好奇道：“那你還叫我們幹嘛？”
“答應歸答應，可我咽不下這口氣，”楚九歌說，“我從來都不是個好脾氣的人，我那一點點溫柔都用在我家貓身上了。”
他從紀肇淵的手機里翻出林昱的號碼，用自己的手機發了條簡訊過去。
林昱笑容滿面地從實驗樓里走出來，在門口等了一陣都沒看到人，正打算進去時卻被一把拽進了旁邊的監控盲區里。
楚九歌懶得廢話，上來就是一拳揮了過去。他控制著力道，沒揍太狠，就是想給林昱一個教訓。
格里斯抱臂站在一旁切了一聲，“就這麼個弱雞，你還用得著叫我嗎？”
楚九歌低頭看了眼躺在地上的林昱，揉了揉手背站起身來，“我是叫你來打人嗎？喊你是因為……”他咬咬牙，背著對著林昱小聲說道，“是因為我不會開車。”
“哦？”格里斯誇張地笑了一下，跟洛米擠眉弄眼。
正如格里斯所言，林昱這種白面書生來十個都不一定是楚九歌的對手。一場單方面的虐殺速戰速決，楚九歌回到家時紀肇淵還沒醒。他沖了個澡後，又蜷縮回紀肇淵的懷裡。
第二天是周一，紀肇淵要上班，楚九歌要上課。
出門時紀肇淵突然頓了一下，然後扭過來看著楚九歌。楚九歌不解，抬眼問道：“怎麼了？”
紀肇淵不說話，把手裡的電腦擱在鞋柜上，接著半跪下去重新給他系了系腰帶。
楚九歌失笑，“現在是連腰帶的醋也要吃了嗎？”
“不行嗎？”紀肇淵說。
“行，”楚九歌哄他，“都是你的，你想怎麼吃就怎麼吃。”
紀肇淵挑眉，看起來心情不錯，把楚九歌送到培訓班後還順路給Love買了幾個罐頭才開去學校。他走進辦公室，幾個同事圍在一起七嘴八舌地聊天，沒有人注意到他。
紀肇淵坐在自己的位子上，開電腦時無意聽到小A說有人被打了。他並不關心，只覺得吵鬧。他像所有在辦公室里擺放合家歡的已婚人士一樣，把之前偷偷藏起來的那張貓咪和橙子的卡片擺在桌子上，然後戴上耳機低頭查論文去了，自然沒看到門口那個跛腳走過去的身影。
第39章
十二月的時候，紀肇淵手頭的項目臨近結題，忙碌到幾乎住在實驗室里，生活中只剩下了跑膠、測序與數據處理。同時楚九歌也迎來了他第二次考試，狀態比之前那次好了很多，至少不緊張了。
他一個人自覺地看書、洗漱、睡覺，在關燈後對身邊空掉的半張床習慣性地道一句晚安。
考試那天發揮還算正常，成績還沒出來，紀肇淵便提醒他可以開始著手準備申請資料了。
楚九歌說：“我打算找個一條龍服務的中介，推薦信、個人陳述還有簡歷什麼的都全包了。”
紀肇淵不太贊同：“為什麼不自己寫？”
“在國內大家都是這麼弄的啊，”楚九歌皺皺鼻子，“中介有專門寫文書的老師，雖然寫得可能有些千篇一律但肯定比我專業，申請成功的機率也會大一些。”
紀肇淵想了想，低聲反問道：“可這是你自己的事情。”
楚九歌愣了一下，他抬頭看著紀肇淵，“我……”
“不會有人比你更了解你自己，”紀肇淵說，“也不會有人比你更上心。”
“我從來沒寫過啊，我……”楚九歌抿抿嘴，抬頭看他，然後突然笑了，“那我試試。”
紀肇淵微微勾了勾嘴角，不日便幫他整理了許多UCLA的文化簡介以及個人陳述的寫作資料。紀肇淵總是這樣，他不願意選擇任何一種捷徑，所以連同伸出的援手都帶著一絲苛刻。楚九歌無奈，倒也沉下心開始填寫申請資料。
聖誕之前楚九歌終於寄出了第一份申請，暫時了卻這樁心事後，他們預定了二十六號從洛杉磯回國的機票，在二十四號中午趕回了Orange County，和紀肇淵的家人一起過平安夜。
楚九歌站在梯子上，紀肇淵在底下幫他扶著，紀西瓜從一堆裝飾品中挑出最大最漂亮的一顆星星遞給他，讓他幫忙掛在聖誕樹的頂端。
紀西瓜頂著一頭亮閃閃的碎片在地上跳腳：“偏了偏了！”
楚九歌又往中間移了移，“這樣？”
“還是歪的！”紀西瓜搖頭，嘆了口氣，“帥九九你怎麼這麼笨！”
楚九歌胳膊都舉斷了，他扭向紀肇淵的方向，“大寶貝你看這個位置怎麼樣？”
紀肇淵仔細看了看，點頭說道：“可以。”
“不可以！”紀西瓜瞪圓眼睛嚷著，“星星的小尖尖要朝上！”
“你哥哥說可以就可以，”楚九歌不管了，拍拍手上的金粉從梯子上跳下來親了親紀肇淵，“瓜寶你太矮了，所以怎麼看怎麼歪，懂嗎？”
紀西瓜悄悄踮起腳尖從落地窗里看了看和紀肇淵之間的身高差，發現自己真的是太矮了。她鼓起腮幫子“嗷嗚”地叫了一聲，抱著Love去找她心愛的小查理玩了。
整個下午紀肇淵和楚九歌都在客廳里打掃衛生掛彩帶，紀西瓜紀揚和繼父則在廚房準備晚飯要吃的火雞。
這是楚九歌第一次過西式傳統的平安夜，紀揚掰了一隻火雞腿給他，“小九來嘗一嘗。”
楚九歌把自己的餐盤端起來，“謝謝阿姨。”
紀揚注意到他手上的戒指，又偏頭看了看紀肇淵的手指，眼神微微暗了下去。她心裡咯噔了一下，原本以為紀西瓜只是瞎說八道，沒想到……
她笑了笑，邀大家共同舉杯，然後佯裝無意地問道：“你們的戒指是定做的嗎？”
楚九歌以為紀肇淵肯定早就把結婚這件事通知家人了，便沒有多想，笑著轉了轉自己的戒指，“紀肇淵設計的。阿姨你看，”他說著捏了捏自己的手指，“裡面有凸起的雕刻，可以在皮膚上印下一個小壓痕。”
紀肇淵抬頭看了他一眼，放下刀叉，把手伸過去和他靠在一起。
“很有創意。”紀揚點點頭，然後捏緊了手中的杯子，垂下眼藏起暗涌的情緒。
晚飯結束後，小查理抱著禮物敲響了紀家的門，紀西瓜揚著下巴“哼”了一聲，眼睛死活不往門口看。
紀揚攔住楚九歌，笑著說：“這倆小東西彆扭也不是一天兩天了，不用理他們。”
繼父在一旁點頭，然後把一台復古的唱片機搬到客廳，叫楚九歌他們一起來跳舞。
楚九歌挑眉，痞笑著向紀肇淵伸出一隻手，“大寶貝？”
紀肇淵卸掉眼鏡，握住他的手，牽著他走到客廳柔軟的地毯上。
平安夜以家為單位將這個世界割裂開來。屋外的天空仿佛無意弄撒的彩墨，永恆黑和額圖姆藍緩緩交匯在一起，沉寂中又透出一絲溫柔。花糙樹木都靜了下來，陪著麻雀們一起等待聖誕老人駕著麋鹿雪橇來給孩子們分發禮物。