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然而先行進入聯絡的輕騎小隊，卻發現裡面已經逃逸殆盡，而城中各處殘破不堪而府庫皆空了，甚至就連連接對岸鄂州老城的吊橋，都已經被拆毀和截斷了。
這不免再次給這隻輾轉數地，而接連轉戰下來的疲敝之師，一個兜頭蓋臉的沉重打擊；就在停駐下來的當夜時分，就出現了第一批軍中的小股逃亡者。
而當第二天從對岸划過來一艘大船，也再次送來了讓王端臣放下部隊，立即率少量親隨火速南下前往嶺內赴任的正式詔命。
當消息被人傳開之後的這一刻，漢陽軍城當中難掩嚎啕和嗷哭聲一片了。而當第二次拋棄追隨自己的部下而奉命度過大江的王端臣，在淚流滿面的踏上對岸泥土的那一刻，灰黑斑駁的頭髮也已經變成了灰白色。
第1280章 卷盪（六）
泰平七年四月，崤山以南的陝州（即今三門峽市）境內，靈寶城中。
而就像是某種歷史重演一般，時隔多年之後的前北漢國主、順義王張德坤，也不得不像著那位在逃亡中途因他之手，死於非命的北朝末代權臣族兄張恩賢一般，開始品味到坐困絕境而覆亡在即的苦果與煎熬了。
事實上這一切，自從他去除自封的王號投附了東進的西軍勢力之後，並沒有能夠如期得到應許的河北西部鄰近七州和河南都亟道沿黃六州，反而是被搶先一步占據了要衝的淮軍先鋒，給損兵折將的打退了回來，就已經開始展露出些許不妙的跡象來了；
最後，他這次興師動眾南下背擊潼關的結果，除了一個興寧朝廷權設的東部行軍都總管的虛銜，和少許象徵性的援力之外，就再無別的其他好處了和實利了。
反而在來年開春之後，就在他賴以存身和立足的基本盤河東道方面，遭致了來自河北淮軍勢力的全面進攻，而令局面一下子就急轉直下難以挽回了；
而直到這時候，他才有些抓狂和忿怒的發現，作為太行八陘的數處河東孔道要衝和據點，早在去年初冬就已經相繼淪入敵手，卻因為地方無人上報或是在爭功諉過當中遮掩了相應的消息了。
然而，這個結果也讓他很有些無奈和悲哀，顯然自己入主河東之地的時日尚短而且根基尚且淺薄的多；
因此，平日在他用強勢手腕和武力維持之下，各種別樣的心思和，還能壓制下去而維持一副基本令行通暢的局面；但是一旦他率軍離開之後缺少了足夠鎮壓力量，各種問題和事端就隨著外敵入侵，而開始一下子逐漸顯露出來了。
結果，待到開春之後淮軍蓄勢待發的數路兵鋒再起長驅直入，河東道所要面對的局勢就此開始敗壞崩決再也不可收拾了。而他甚至還來不及試圖補救和挽回一二，就接到了一連串的噩耗與敗績。
先是作為「晉北鎖鑰」和北面屏護的忻州以及寶興軍、寧化軍兩鎮，因為軍都陘和飛狐陘入侵的淮軍而相繼陷沒了，而負責打前站的敢戰士居然還是那些降服了淮鎮的平盧兵。
然後晉東門戶的受州（今山西陽泉）州府廣陽城，也被經由井陘攻入娘子關的淮軍偏師所破，由此淮軍兵鋒直逼太原——晉中盆地邊沿的孟縣和壽陽。
而距離他最近的一路，則是由河北南部相州境內的白陘谷道，所侵入上黨高地四州的淮軍，目前已經自南由北相繼攻克了上黨南部（晉城盆地）的潞州和澤州，截斷了通往王屋山南的陝州各地通路；僅餘遼州、沁州所在的北上黨（長治盆地），尚有人在繼續抵抗當中。
而他原本不惜勞民傷財廣發夫役大興土木，所精心打造和營建的那些山中城要和防壘，在淮軍的攻勢面前幾乎沒有怎麼發揮用處和阻礙，就已經相繼陷沒和攻破了。
而另根據逃回來的人所言，這次淮軍採用了一種威力無比的新式火器，聲如雷動而開山劈石形如齏粉，無論是山壘還是石寨只消為其所中，都是山搖地動之間迅速土崩瓦解。
至於那些盤踞地方形同自立，而只承擔有限錢糧軍役的豪強和實力派，在淮軍所過的兵鋒面前就更加是不堪一擊了；完全是可以用一觸即潰或是崩若山倒來形容他們大多數的表現。
當然其中也不是沒有可圈可點的少數異樣表現。
比如，身為開平大姓的溫家堡，曾經據以山勢險要而群出襲擊，殺傷淮軍輜重後隊數百人，然後被當地鄉民指引的淮軍攻入存身險峻山堡，密集投射以縱火易燃之物，男女老幼上千口一齊玉石俱焚了；
又有遼山縣的豪族白氏，以勞軍之名盡發城中部曲、奴婢青壯，試圖偷襲入城的淮軍一部，結果就是舉家死難而就此絕嗣；
還有乘守軍不戰而逃占據了壺關，而盡起族中青壯嚴陣以待的八姓聯盟，在對淮軍交涉不果堅決抵抗數日之後，還是被淮軍運過來炮擊引發的山崩所沒，最後被砍下來的人頭幾乎掛滿了整面城牆。
不過，這些都是杯水車薪而與大勢無濟於事了。至於那幾部以借土就食為名被派駐到河東境內，實際將地方騷擾和索取的不堪忍受的西軍人馬，就更加不能指望多少了。
要知道他自太原府所帶出來的本部兵馬才不過六萬之眾，在攻打柏崖城的時候已經折損了近萬，又應興寧朝廷的要求而分兵南下助戰，駐守大河以南的洛南和盧氏各自一部分；
然而就是這南下兩部人馬，隔了一整個冬日之後同樣也是出現了某種問題；因為張德坤發現隨著時間的推移，來自這兩隻軍中的匯報與通信也在變得越來越少，而最後只剩下某種例行公事的簡單聯繫。