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於是好容易才脫得囹圄的寧毅，得到了一個機會，脫去贅婿資格的機會，由蘇氏給他買了一個小校的軍籍，而踏上茫茫的千里征程之路。
然後，經歷了襄樊戰線以來的一系列戰事之後，一次次帶著不斷增加的傷痕僥倖活下來的寧毅，也終於做到了一名手下五十人的隊將；
當然了，經過這些年的鏖戰和汰選，他所在的左衛人馬也是如同走馬燈一般的，死了再補補了再死，已經大規模換了好幾批的成色；以至於現在充斥在軍中的是，來自海外客軍或是嶺內義從之流形形色色的後續補充人員，反倒是他這樣居於少數了。
而在中路大軍的十幾個軍序當中，左衛軍也始終屬於掉尾的角色，因此在局勢艱難之下，人員和物資的補充也是被排在最後，而過了好一陣緊巴巴的艱苦日子。
但這一次突然遭遇的大水之中，奉命守門的他們卻是撿了各天大的便宜，兩天時間，依靠這片地勢較高的防地，他們已經火拼和吞併了好幾隻友軍的殘部，從中獲得了大量的好處和人手。
只是，作為征戰了好幾年的老軍伍，在盡情飽食之餘的寧毅，也不免心中也有隱隱的擔憂，如此肆意妄為侵併友軍的做法。
只是他的上官卻是自信十足的信誓旦旦曰，這些部伍的本陣和歸屬多半已經不在了，此乃陣前從權之策，只要能夠保全下實力來，在帥司那裡也自然有所說法的底氣。
想到這裡他也不禁嘆了口氣，自己只是各小小的隊將而已，天塌下來還有那些都頭、部將、備將、副將、正將，乃至都知、都監和統領、統制官們頂著呢。
遠處的城牆上有什麼閃光晃動著，讓寧毅不由自主的走到了內牆邊上，想要打量個仔細。
突然他胸肩一震像是被重重退了一把，而猛然後退了好幾步，他張了張嘴只覺得口中具是腥味，卻是連敵襲告警的話語都沒法發出來，就徹底脫力斜斜滾倒在了地面，手腳掙挺著卻是再也爬不起來了。
最後的視野和知覺當中，是不遠處無數奔踏過地面的靴子。
……
正所謂是一聲令下，萬鈞皆動。
成群結隊的銃軍沿著城牆運動起來，不斷的接管和搶占一個個制高點，然後就地架上上轉輪大銃和散射小炮，構築起一個個警戒哨位來。
而大隊人馬則從分別城門內外出發，然後好容易才繞過了一片又一片殘破和積水的城東，沿著城牆下的過道，找到了對方臨時設立的營盤。
那是插著十二拱衛軍之一的左衛旗幟的營地，背靠著定光門占據著附近坊區之間，填埋堆積出來的高地，而自成一體，看起來鬆懈而無防的養子。
從城頭上和城牆下兩路出擊，直接引兵攻打過去，以炮火轟開營盤而排射驅散了所遇到的抵抗之後，比我料想的還要輕鬆的抓到了正欲從後牆脫營而逃的罪魁禍首一行。
在這個過程當中，也沒有任何外援和呼應，就輕易包圍和解決了剩餘的抵抗力量。
然後，我也在城樓的藏兵洞中，見到了病得不輕而形容憔悴，眼窩深凹下去的劉延慶；持續高燒不退的他唯一清醒過來的時刻，就是抓著我的手一遍遍的重複：
「真是悔不該啊。」
「都是我的一念之差所害了他們……」
曾今那個自信跳脫的樞密使衙內，居然變成了這副樣子，不由讓我心中很有些不是滋味。
這一刻，我似乎有些能夠理解，奧古斯都在條頓森林損失了三個軍團之後，痛不欲生的高喊「瓦盧斯，還我軍團」的心情了。
只是在回過頭來我決定具體論處的時候，出現了個小插曲和意外，一個陰柔的聲音急急忙忙的跑過來喊道。
「且慢動手……」
卻是一貫沒有什麼存在感的隨軍大使臣，吳穆追了過來勸阻道。
「還請制帥三思……」
「原來是吳中使……」
我冷下臉來看著他一字一句的道。
「難不成你還想出頭包庇和容留此輩不成……」
「自當非也……」
吳穆愣了一下，才在左右聚焦的目光中回過神來，緩聲道。
「咋家只是宰相，此輩既然犯下了滔天大錯……」
「自當交有司論處，追責定罪才是……」
「畢竟，他們好歹職銜和軍階在身，相應的處置，最起碼得中路帥司首肯呼……」
「那請問中使……」
我打斷他道。
「他們對我淮東健兒坐望不救，乘機脅迫之時，又可曾得帥司首肯呼……」
「……」
「或者說，若是我把人交還給帥司之後……」
「中使願意以身家前程作保，就一定能夠如數得到追究和問責……」
「而不是拋出幾個無關緊要的替罪羊，且做名面上的敷衍了事呢……」
「這……」
他也不免變得猶豫了起來。
「咋家只是覺得，制帥如此擅斷之後，只怕干係和妨礙不小啊……」
「已經不要緊了……」
我再次打斷他道。
「反正南北積水未退，一時半會也聯繫不上帥司……」
「以淮東置制使的職分，我自當有代行那戰地之法的權益之便……」
說到這裡，我看著吳穆的眼睛道。
「或者說，你又覺得，此輩會因為我放他們一馬，而格外感恩於我麼……」