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添為右護軍暫編第八營正將的宋公明，也重重吁了一口氣，撕心裂肺的咳嗽著吐出一口濃稠的血痰，拄著寶劍一屁股坐在地上，慢慢的扯開自己被血垢粘連的戰袍。
畢竟他已經中了兩箭，雖然因為配備軍官的新式帛甲的防護，沒能被射穿內襯的甲片，但是北軍步弩專用的重箭，還是在他胸肋下留下不小的淤腫和內傷。
但除了用一口烈酒噴上去權作殺毒消腫之外，他也沒有辦法做更多的處置的，因為遇敵激戰的倉促和急切，他們這兩團人馬的負重牲畜和馱載的大多數輜重，都在第一時間就損失掉了。
唯一沒有被丟掉的，也就是他們隨身的火銃和掛具挎包里的彈藥了。
要知道，這只是一次例行沿著黃河南岸，前出掃蕩式的武裝偵察而已。
照例他們是乘坐水營的車船，從五丈河南下深入緩衝區約五十里後登岸，就地掃蕩一番那些北軍設下的哨壘，再向北沿著黃河岸邊行進回歸，卻沒有想到居然會變成這樣。
天曉得，為什麼那些隨著船隻和風帆，聚集在黃河邊上的北軍，就像是發了狠一般的圍追堵截上來，全無過往那些被打得聞風避走的頹態和畏戰之心。
還有一隊騎兵替他們迂迴策應著，結果一不小心這隻他親自帶領的偵察部隊，就不免吃了個不小的虧，差點就沒能囫圇回來了。
只可惜這次是輕裝所出，不然帶上足夠的火油彈和火雷彈，再有幾門散彈小炮，就地擺開各中空陣來，等閒兩三倍的敵軍都沖不動的。
而在黃河岸邊的濮州境內，一支打著河北旗號的大軍，也在檢點傷亡。
「折損的兒郎大約有六百多……」
「居然沒抓到幾個活……」
「這些淮東的南蠻子，果然沒有那麼好善於的……」
「追擊的別部和馬隊還沒回來麼……」
風塵僕僕的河北採訪處置大使，知河北行營事張德坤，也在詢問左右道。
「尚且還沒有回報……」
「估摸捕俘和收尾當中罷……」
他又看了看部下從戰場中搜羅回來，又亂七八糟堆在一起的旗幟、甲衣等各色物件，還有些許從戰場上找回來的騾馬。
「有了這些繳獲，再添上一些俘虜。」
「洛都那邊應該也可以有所交代了吧。」
「就上報說我軍遭遇淮東的前鋒，一番力戰而重挫之……」
「是為本部放緩回兵的速度，就地轉入設防……自當誓死為朝廷守護東線……」
「恐無法如期趕至畿內了……」
「你們籍此好好休整一天時間再說……」
……
膠東地區，漫山遍野的棉花田，也開始掛滿了小小的鈴鐺狀結實。
隨風搖曳的滿滿綠意之中，飛舞的蜂群嗡嗡作響的彌游在期間，長時間的停聚在一叢叢尚未開敗的花苞上徘徊不去。
而此起彼伏弓著身子的人們，正在緊張而忙碌的用捋耙中耕鬆土，或是用特製的管狀器具，往棉花叢的葉面噴灑稀釋的人畜尿液，進行後期追肥的工作。
棉花是喜溫、喜光，需水量較大的作物，對於土地肥沃程度的要求反倒是其次。因此從南方江東兩浙的沿海地區，引種到了淮北之後，同樣有不錯的長勢。
而對於淮東士民百姓來說，它既是最重要的纖維作物，又是重要的油料作物，也是含高蛋白的糧食作物，還是紡織、精細化工原料和重要的戰略物資。
除了最主要的棉絨產出之外，棉籽可以榨油食用，提油後的餅渣或籽仁作為家禽和家畜飼料，或是磨成粗粉添加到麵餅里給人食用。而棉花的花期同樣可以用來養蜂采蜜，可謂全身都是用途。
而如今淮東本地產出的細絨棉花，基本上都沒有流到市面的機會，就已經被相關的工業體系，給內部消化殆盡了；而除了被服帳毯的需要之外，其中的大頭無疑是作為發射藥和起爆藥的硝化棉製品的儲備。
此外，因為硅藻土和硝化甘油配比的逐漸熟練，鈍化的硝基炸藥也有了相對批量的儲備，因此被用來製作了一批新式的爆彈和工程炸藥。
在套上了預製破片的鑄鐵外殼之後，雖然綻開的破片還是因為薄厚不均而有著大小不勻的問題，但已經可以把周圍半徑五步以內的豬羊打的血肉淋漓腸穿肚爛。
雖然在產量上用來普遍性的取代傳統意義上，一炸幾瓣響主要靠衝擊力和氣浪殺傷的火雷彈，還有些距離，但是已經可以用來實驗性的裝備，一些規模較小的精銳部隊。
只是，膠河岸邊的武器試驗場，在換裝擲彈兵投彈訓練的爆炸聲聲中，我卻在懷念著作為副手的辛稼軒和陸務觀。
原本淮東四大統制官里，目前只剩下趙隆和崔邦弼，連帶觀察使衙門也暫時無人做主，很多事情都不可避免的堆積到了我的手上。
這兩個回老家去結婚的傢伙，這一去也有好些日子了，要到什麼時候才能回來幫忙分憂啊。
這時候，我卻接到來自江寧奏進使謝明弦的一個「好消息」，朝廷已經任命了接替王貴的人選，卻也是一個我的老熟人，模範新軍後軍統將劉延慶。
而且他是帶兵前來上任的，只是大部分兵員都是來自嶺外或是就地新募的，因此正在江寧附近的潤州境內編訓當中。
而其中的意味不言而喻了，江寧方面這是要把我的淮東軍，當作借雞下蛋的對象啊，送過來的是徒手新兵，等再調出去的時候，恐怕就得是齊裝滿員訓練妥當的大隊銃軍了。