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  “提了他們就會讓步,甚至拱手相讓嗎?”姚可清反問。

  考慮到姚崇明夫妻的秉性,還有讓二房搬出侯府時小苗氏的反應,朱氏本能搖頭,“他們怎麼會願意呢!”

  姚可清點頭,“既然已經料到他們會不願意了,又何必在此刻提出來,不過是拖延分家的時間,為了能儘快分家,他們想揣著糊塗裝明白,我們也就配合當作不知道罷了!”

  姚可清一直強調儘快分家,朱氏品出了點兒不同尋常的味道,不敢追問,“我就說珅哥兒那天怎麼一句話都不說,既然你們都商量好了那就行,我就怕是你們給忘了,便宜了他們!”

  “這種事怎麼可能忘呢?”姚可清淡笑,“不爭,是因為根本沒有爭的必要!母親且耐心等著吧!”

  果然!心中的疑惑被印證,朱氏心中最後的不甘也散去了。

  被逼搬離侯府的小苗氏也心存不甘,當晚就質問姚崇明,“老爺為何要讓我和孩子們搬出去?難道是打算將長房接回來嗎?”

  姚崇明一直覺得小苗氏即便不是知書達禮,那也是溫順體貼的,從來都不像現在這樣怒氣沖沖,心中已然不喜,“若是不讓你們搬出去,長房鬧起來,只怕我也要跟著離開了,這侯爺我也不用做了!雖然委屈了你們,但是好歹保住了爵位!我事事順著他們的心,就是想讓他們沒有機會提起爵位的事,偏你這婦人胡攪蠻纏,差點兒壞了我的事!”

  小苗氏冷笑道,“老爺以為他們為何隻字不提爵位的事,就是打量著要鈍刀子割肉呢,先拿了財產,又把妾身趕出侯府去,接下來難道就會放過老爺你了?”

  姚崇明嘆道,“好歹將眼前的事敷衍過去吧!要是不遂了他們的意,將爵位的事鬧開,逼著我立珅哥兒為世子,他現在是皇上面前的紅人,日日面聖的,皇上豈會不向著他?若真是那樣那就一絲迴轉的餘地都沒有了!”

  事已成定局,好歹姚崇明還想著將爵位留給二房的,小苗氏的氣也消了,“那妾身就先搬出去住吧,免得他們又抓著不放!”

  小苗氏讓步了,姚崇明也終覺可以喘息片刻了,“委屈你了!回頭我讓人在外面賃個院子,打點妥當你再帶著孩子們搬過去,暫住一陣子,我儘快想法子將你們接回來!”

  無論有沒有那個本事能將他們接回來,但是表了心意,這種自顧不暇的時候還能想到這個份兒上,小苗氏心中有再大的怒氣也忍不住感動,“妾身嫁妝里有一處院子在城西,如今正閒置著,勉強也能住下!”

  姚崇明一愣,他從來不知小苗氏的嫁妝里竟然還有房產了,只是此時不是追究這些的時候,現在還追問這些又有什麼意義呢?遂點點頭,“久未住人的宅子不是缺東就少西的,待會兒從帳上支一千銀子看著採買置辦吧!”

  “謝老爺!”小苗氏福身就要退下了。

  身後,突然姚崇明叫住了小苗氏,“等等……”

  小苗氏回頭,“老爺?”

  良久,姚崇明低聲的近乎呢喃了,“……好好照顧幾個孩子!”

  “是!”

  這一次,姚崇明沒再叫住小苗氏,看著她的背影消失在夜色里。

  第二日小苗氏派人去城西院子裡打掃時竟然發現院子裡有人居住,派去的人還被當做賊給打了出去。

  小苗氏大驚之下帶著房契親自登門探究竟,不曾想別人竟然也拿出了房契來,拿到官府一驗真偽,小苗氏的卻是假的,對方一臉鄙夷的拂袖而去。

  小苗氏這才反應過,她的房子被人賣了,何婆子一家將她的房子賣了,還造了假的房契糊弄她,真是膽大包天!

  當初被逼離開京城時小苗氏幾乎傾盡所有將所有的產業全部託付給了何婆子的小兒子何益,既是信任,也是被逼無奈,後來雖然收回了部分,但是卻沒想到何婆子一家膽大如斯竟然敢偷賣了她的東西!

  小苗氏氣勢洶洶的回去找何婆子算帳,只是何婆子在分家時見小苗氏被趕出侯府就知事情不好,怕事情敗露之後被小苗氏秋後算帳,索性趁著府內一片忙亂,闔家卷著盤纏細軟連夜跑了,這都一天了,人都不知道跑哪兒去了。

  只是何家舉家逃跑的時候竟然將玉簪留下了,玉簪是姚家的家生子,娘家一家子都還在府里,她要是逃了,她老子娘兄弟可怎麼辦?所以玉簪知道自己不能逃,而且夫妻近十年,何益對她也越來越冷淡,夫妻情分也不剩多少了,何益樂的少個累贅,二話不說就丟下走了。

  小苗氏抓了玉簪來問話,玉簪只一言不發的跪著,三十歲不到的玉簪卻比小苗氏還要更顯蒼老,不僅穿的老氣橫秋,臉色更是蠟黃蠟黃的,早已不見當年那個溫婉柔順的女子的身影了。

  當年小苗氏幫何婆子在老夫人面前談來玉簪是為了拉攏何益為她效力,雖早料到玉簪會不討何益歡心,但是卻沒想到何益竟然將玉簪搓磨到如斯地步。

  “當年撮合你跟何益我也是一番好意!誰曾想……罷了,他跑了也好,你以後好好過日子吧,老……姨娘身邊也還缺人伺候,你要是願意就去吧!”

  “謝二夫人!”玉簪這才有了反應,微微低頭,聲音沙啞,“早兩年何益背著我在京郊養了個外室,後來那個外室跟個行商跑了,那處屋子就空下來了,他們約莫會在那處落腳,等風聲過了再回老家!夫人不妨派人去找找,興許能找到!”

  783、受賄

  姚家兩房分家後,姚啟珅成了長房一家子的頂樑柱,稱呼也自然而然的從少爺變成了老爺,下人們每每這樣稱呼都要換來姚啟珅一頓皺眉,而被稱作老夫人的朱氏也很是不習慣,三十不到正是女人最美的時候,無端端被叫老了十歲。

  成了老爺後的姚啟珅越發沉穩起來,朝堂上每有所奏必得耀帝稱讚,小小年紀卻成了朝中的風雲人物,去姚家小院拜訪的人絡繹不絕,朱氏得了姚啟珅吩咐,一概只留下帖子,禮物全部退回,耀帝聽聞後更贊姚啟珅清廉高潔!

  清廉高潔的姚老爺姚啟珅這日上了他為官生涯中第一份彈劾的奏章。

  “臣要彈劾員外散騎常侍何大人受賄白銀五萬兩,宅院兩棟!”

  何家老爺任員外散騎常侍,乃天子近臣!沒有貪墨的機會,卻是外官賄賂的重點對象,外官為了能留在京中任職,除了打點好吏部的關係,還會收買天子近臣,求他們在天子面前替自己美言幾句。

  姚啟珅身為修撰官,雖是越職彈劾,但是奏章中有理有據,連何老爺是在何時何地收受了什麼賄賂等都寫的清清楚楚,而且何老爺身負規諫皇上過失重任,若是他本身便行為不端,品行有缺,如何能擔任起這樣的職責來?更有甚者的是要是他借職位便利盜取國家機密又該怎麼辦?

  事關國體都變得小心翼翼了,耀帝看完奏摺沉著臉不說話,本來有些不服氣姚啟珅聖眷正隆的大人們也不敢隨意出言指責,便是被彈劾的何大人本人都忘了再第一時間裡反駁了,好半天才急忙忙出列跪下,“臣冤枉,還請聖上明察!”

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